前言

“哎！這是只會(huì)飛的恐龍?。　?/p>

在某次古生物化石展開(kāi)幕式上，一個(gè)小女孩手指前方空中懸著的一只復(fù)原的翼手龍，興奮地對(duì)爸爸說(shuō)。我想，這種好奇的問(wèn)題一點(diǎn)兒都不奇怪，生活中有很多人見(jiàn)到翼龍和海龍，都會(huì)情不自禁地把它們和恐龍扯上關(guān)系。

在古生物界，對(duì)翼龍和海龍這兩類(lèi)爬行動(dòng)物是有著明確的分類(lèi)學(xué)界定的。雖然它們和恐龍一樣都是爬行動(dòng)物，名稱(chēng)中共有一個(gè)“龍”字，但卻屬于不同的門(mén)類(lèi)，尋根溯源也只能攀上恐龍的遠(yuǎn)親。那么，為什么孩子們會(huì)把翼龍當(dāng)成恐龍呢？我思忖了一番，覺(jué)得還是應(yīng)該在我們身上找原因才對(duì)。長(zhǎng)久以來(lái)，古生物學(xué)界就是一個(gè)由小學(xué)科形成的極小眾的圈子，縱使近年來(lái)有很多優(yōu)秀的學(xué)者努力地向大眾進(jìn)行科學(xué)傳播，讓身邊的人們對(duì)古生物學(xué)有了一些認(rèn)識(shí)，但老實(shí)講，對(duì)于古生物學(xué)略微深?yuàn)W知識(shí)的普及，仍任重而道遠(yuǎn)，像小女孩那樣分不清恐龍與翼龍關(guān)系的大有人在。

如果沉下心來(lái)，認(rèn)真地去了解翼龍、海龍，我們就會(huì)發(fā)現(xiàn)，這些與恐龍同時(shí)代的爬行動(dòng)物，有著絲毫不遜色于恐龍的魅力。翼龍和鳥(niǎo)類(lèi)又有什么關(guān)系？為什么它們能在天空自由翱翔，卻是屬于爬行動(dòng)物？海龍到底有多少種？它們又是什么時(shí)候銷(xiāo)聲匿跡的……面對(duì)諸如此類(lèi)的疑問(wèn)，我想孩子們一定還想繼續(xù)追根刨底。

帶著些許期盼，我開(kāi)始著手創(chuàng)作“恐龍星球”這套書(shū)。在《恐龍星球——翼龍與海龍大揭秘》這本書(shū)中，力求把發(fā)生在翼龍和海龍身上的故事通俗易懂地描繪出來(lái)，希望用繪制精美的圖片為讀者帶來(lái)耳目一新的感受。如此一來(lái)，若孩子們認(rèn)真讀罷全書(shū)，定會(huì)在他們幼小的心靈中迸發(fā)出探索的激情，從此喜歡上古生物；即或不能與它們美好邂逅，那些曾經(jīng)來(lái)自心靈的碰撞也定會(huì)滋潤(rùn)心田。

地球上生物的消長(zhǎng)有其自然規(guī)律，萬(wàn)千生物都已經(jīng)湮滅于地質(zhì)歷史的長(zhǎng)河中，但它們給人以靈感啟迪和智慧思考，這恐怕就是我們不懈探求已逝遠(yuǎn)古生命的意義所在吧！