2.6　馮如試飛成功自制飛機(jī)（1911年）

1903年12月17日，萊特兄弟首次駕駛世界第一架飛機(jī)“飛行者”1號升空，飛行距離36.6米。

1906年10月23日，桑托斯·杜蒙駕駛歐洲第一架飛機(jī)“14比斯”飛機(jī)進(jìn)行試飛，飛行距離近60米。

1909年9月21日，中國旅美華僑馮如（見圖2-50）駕駛他自制的“馮如1號”首次試飛，飛行距離804米。

當(dāng)天傍晚，在美國舊金山附近的奧克蘭市一塊場地上，馮如駕駛飛機(jī)起飛。只見這架飛機(jī)離開地面升空約4米多，即繞著小山丘飛行。但是這次飛行未能完全取得成功，由于飛機(jī)螺旋槳機(jī)軸突然斷裂，飛機(jī)失速而墜落，飛行員被拋出飛機(jī)，飛機(jī)受損，所幸飛行員并未受傷。

盡管如此，這次飛行仍然在美國引起很大轟動。因為這次飛行距萊特兄弟的世界上首次飛行還不到6年，特別是這架飛機(jī)比萊特兄弟的飛機(jī)有所改進(jìn)，飛機(jī)下面裝有4輪起落架，而不必靠滑車滑行起飛。

1909年9月23日，美國《舊金山考察家報》在頭版顯著位置刊登了馮如的照片和飛行經(jīng)過（見圖2-51），該報把馮如譽(yù)為“東方的萊特”，并做出“天才的中國人自己制造飛機(jī)”“把白人拋在后面”的評價。同日，《加利福尼亞美國人民報》發(fā)表了《中國人民的航空技術(shù)超過了西方》的文章，也對馮如的試飛給予了高度評價。馮如既是中國第一位飛機(jī)設(shè)計師，又是第一位飛行家，因此被尊稱“中國創(chuàng)始飛行大家”。

馮如于1884年1月12日出生在廣東省恩平縣一個農(nóng)民家庭。童年沒讀過幾年書，但他天資聰穎，且心靈手巧，喜歡讀聽神話故事和飛天傳說，更愿意自己制作風(fēng)箏和車船等玩具，自幼便萌生了飛行的夢想。

馮如家境每況愈下，供不起他繼續(xù)讀書，恰在此時，在美國做小生意的親戚回鄉(xiāng)省親。馮如征得父母同意后，跟隨這位親戚遠(yuǎn)渡重洋，去美國謀生。

就在馮如在紐約打工期間，萊特兄弟發(fā)明了世界上第一架飛機(jī)“飛行者”1號并成功地飛上了天。馮如得知消息異常興奮，從此發(fā)奮學(xué)習(xí)航空知識。

馮如在紐約期間，在中國國土上還發(fā)生了日本和俄國進(jìn)行的戰(zhàn)爭。這場戰(zhàn)爭使年輕的馮如覺醒了，愛國熱忱高漲，同時也確定了他自己的奮斗方向——航空救國。

馮如陳述這一主張說：“是豈足以救國者，吾聞軍用利器莫飛機(jī)若。”他接著立下誓言：“勢必身為之倡，成一絕藝，以歸饗祖國。茍無成，毋寧死。”“中國之強(qiáng)，必空中全用飛機(jī)，如水路全用輪船。”馮如發(fā)表上述言論時，當(dāng)時飛機(jī)尚未用于軍事。可以說，馮如是世界上較早意識到飛機(jī)的軍事價值的人。

1906年，馮如回到舊金山，開始招收徒弟，同時積極搜集一切有關(guān)制造和駕駛飛機(jī)的資料。馮如閱讀了許多航空先驅(qū)們的航空理論文章及航空報刊，從中汲取營養(yǎng)。馮如于1908年5月在奧克蘭創(chuàng)辦了廣東機(jī)器制造廠，目標(biāo)就是研制飛機(jī)。創(chuàng)業(yè)之初，困難重重，首先是資金短缺，他與另外3人傾其所有，也不過1000余美元。另外廠房狹小，只有7.5平方米。然而就是在這種條件下，馮如自己設(shè)計制造的“馮如1號”飛機(jī)竟奇跡般地誕生了！

從當(dāng)時報紙（見圖2-52）上發(fā)表的照片推斷，“馮如1號”是一架與萊特型飛機(jī)相似的雙翼機(jī)，有構(gòu)架式機(jī)身，發(fā)動機(jī)安裝在下機(jī)翼中間，鴨式布局。

鑒于“馮如1號”試飛沒有取得完全成功（見圖2-53），馮如決定繼續(xù)籌集資金，研制大功率的新飛機(jī)。他在6次失敗中總結(jié)出珍貴的經(jīng)驗教訓(xùn)，并有針對性地加以改進(jìn)后，終于研制成功“馮如2號”飛機(jī)。

1911年1月18日早晨，“馮如2號”飛機(jī)在奧克蘭瓊斯街的艾勞赫斯特廣場上，由馮如駕駛向前滑行約30米，飛機(jī)即離地升空，高度約12米左右，環(huán)繞廣場后即向舊金山海灣飛去，然后返回，降落在起飛的廣場上，飛行歷時4分鐘，首飛取得完全成功。

首飛之后，馮如又駕駛飛機(jī)多次在舊金山海灣飛行，其飛行高度達(dá)到200余米，飛行距離32千米。其性能達(dá)到當(dāng)時世界的先進(jìn)水平。《舊金山星期日呼聲報》用整版通欄大字標(biāo)題《他為中國龍插上了翅膀》報道了馮如研制飛機(jī)的成就。孫中山對馮如的飛行成功大加稱贊：“吾國大有人矣！”孫中山鼓勵馮如把才華獻(xiàn)給祖國。

據(jù)專家考證推測，“馮如2號”飛機(jī)的技術(shù)數(shù)據(jù)為：翼展10.93米，機(jī)長9.45米，機(jī)高2.30米，裝一臺仿寇蒂斯V形8缸水冷式發(fā)動機(jī)，功率為75～80馬力，飛機(jī)總重約375千克。飛機(jī)速度為每小時76千米。“馮如2號”是參考寇蒂斯A型飛機(jī)設(shè)計的，但也有些改進(jìn)，如燃油箱改裝在上翼中央，機(jī)翼與尾翼連接的撐架間多一副小撐桿。

1911年2月22日，馮如帶3名助手?jǐn)y帶兩架飛機(jī)和設(shè)備乘船回國。馮如在廣州郊區(qū)創(chuàng)建廣東飛行器公司，確立以“壯國體、挽利權(quán)”為宗旨，發(fā)展中國的民族航空工業(yè)。

1911年10月10日，武昌起義爆發(fā)，震撼世界，全國也沸騰起來。11月9日，廣東革命政府成立，馮如率助手參加革命，被任命為廣東革命政府飛機(jī)長。

馮如心懷航空救國的主張和發(fā)展中國航空工業(yè)的抱負(fù)投身革命，馮如的飛機(jī)隊成為辛亥革命后的第一支空軍。圖2-54為馮如回國后裝配的飛機(jī)。

1912年8月25日上午11時，馮如在廣州郊區(qū)燕塘舉行飛行表演。剎那間，高空飛行的飛機(jī)突然急劇下墜，飛機(jī)被重重地摔在地面，馮如多處受傷，終因不治而亡，年僅29歲。

原來馮如駕駛的這架飛機(jī)是從美國海運回來的，已經(jīng)閑置一年有余，有些機(jī)件已經(jīng)生銹。加之馮如讓飛機(jī)高飛心切，操縱用力過猛，導(dǎo)致飛機(jī)失去平衡，失速而墜毀。

馮如在臨終前還勉勵助手：“勿因吾斃而阻其進(jìn)取心，須知此為必有之階級。”

圖2-55和圖2-56分別為廣州馮如墓和廣東恩平市的馮如紀(jì)念館。后人還制作了“馮如2號”的模型，如圖2-57所示。