2.5　法布爾把“船”駛向天空（1910年）

萊特兄弟發(fā)明飛機(jī)之后，人們對(duì)水上飛機(jī)的研究探索變得頻繁起來(lái)，甚至萊特兄弟本人也曾用兩個(gè)浮筒和水翼面進(jìn)行過(guò)試驗(yàn)。1903年，奧地利的克雷斯曾制造了一架水上飛機(jī)，這架飛機(jī)有船式機(jī)身，不用浮筒，但可惜飛行未能成功。1906年，法國(guó)人布萊里奧設(shè)計(jì)了浮筒式水上飛機(jī)，飛機(jī)下裝了3個(gè)浮筒，在當(dāng)年飛行3次，都未能飛起來(lái)。因此，“浮筒式水上飛機(jī)之父”的稱號(hào)，落在了他的法國(guó)同胞頭上。

1910年3月28日，法國(guó)馬爾提格的比雷湖上，天氣晴朗，風(fēng)平浪靜。28歲的亨利·法布爾（Henri Fabre）駕駛自己設(shè)計(jì)的浮筒式水上飛機(jī)在港灣里進(jìn)行了首次飛行（見圖2-42）。這一天共飛行了4次。第1次，他駕機(jī)在水面上以55千米每小時(shí)的速度滑行，但飛機(jī)并未真正飛起來(lái)；第2次，水上飛機(jī)飛離了水面，以60千米每小時(shí)的速度直線飛行大約500米。下午，法布爾邀請(qǐng)當(dāng)?shù)毓賳T來(lái)觀看飛行。法布爾又駕機(jī)飛行兩次，有一次還駕機(jī)轉(zhuǎn)了彎。第二天，法布爾駕機(jī)飛出了6千米距離的好成績(jī)。

在這次水上飛機(jī)首飛之前，法布爾別說(shuō)駕駛飛機(jī)，連乘客都未當(dāng)過(guò)，所以從未體驗(yàn)過(guò)駕駛飛機(jī)升空的感覺與刺激。那么，這個(gè)船主的兒子，如何又想到并使“船”飛上天空呢？

法布爾1882年出生于馬賽。他從小喜歡航海，一次意外發(fā)生的險(xiǎn)情使他萌生了新的興趣：一次驚濤駭浪瘋狂地向幼小的法布爾和他父親的船只襲來(lái)時(shí)，他們幾乎要被吞沒……當(dāng)他驚魂未定、僥幸脫險(xiǎn)時(shí)，突然想到：假如給船裝上翅膀，讓船飛起來(lái)，那不就不怕驚濤駭浪了嗎？哪知這一閃念，竟使這個(gè)原本注定要繼承父業(yè)、以航海為終生事業(yè)的人踏上了航空之路。

法布爾上過(guò)工程學(xué)院，學(xué)的是水動(dòng)力專業(yè)，專攻流體力學(xué)和空氣動(dòng)力學(xué)。1905年，23歲的法布爾決心追隨法國(guó)航空先驅(qū)瓦贊兄弟和布萊里奧，進(jìn)入航空領(lǐng)域。1907年以后的三年間，他進(jìn)行了一系列的水翼面和浮筒試驗(yàn)，其中有些試驗(yàn)是在“飛躍”號(hào)船上進(jìn)行的。1909年，法布爾設(shè)計(jì)了世界上第一架水上飛機(jī)，這架飛機(jī)下有3個(gè)浮筒，裝3臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)，1副螺旋槳，但這架飛機(jī)沒飛起來(lái)。法布爾轉(zhuǎn)而設(shè)計(jì)第二架水上飛機(jī)（見圖2-43），并命名它為“水機(jī)”?！八畽C(jī)”裝有一臺(tái)37千瓦的發(fā)動(dòng)機(jī)，飛機(jī)是單翼機(jī)，機(jī)身下裝了3個(gè)水翼式浮筒，前浮筒還可以操縱，調(diào)整飛機(jī)在水面上的飛行方向。該機(jī)翼展約13.8米，機(jī)長(zhǎng)8.5米，最大起飛質(zhì)量471千克。

法布爾設(shè)計(jì)的這架“水機(jī)”，在結(jié)構(gòu)上多處反映了設(shè)計(jì)者船舶技術(shù)的背景。在飛機(jī)前端，有一對(duì)方向舵和兩個(gè)升降舵。機(jī)翼在飛機(jī)后面。飛行員座椅有點(diǎn)像自行車座椅，非?？壳?。發(fā)動(dòng)機(jī)裝在飛機(jī)后面，驅(qū)動(dòng)一副推進(jìn)式螺旋槳。

最有趣的是用粗帆布做的飛機(jī)蒙皮，它并非是固定的，用時(shí)蓋在翼肋上，用彈簧鉤鎖?。徊挥脮r(shí)便把蒙布卷起，就像船帆一樣。飛機(jī)結(jié)構(gòu)包括浮筒全部是木質(zhì)的。

對(duì)于浮筒，法布爾下了很大工夫精心設(shè)計(jì)：浮筒長(zhǎng)6.5米，寬1米，底部是平面，上面有弧度，中間是空心的。三個(gè)浮筒，兩個(gè)在機(jī)翼下，另一個(gè)在舵面下。這種浮筒飛行員可以操縱，使之與水面產(chǎn)生一定的迎角，從而產(chǎn)生升力。

1910年5月，法布爾駕機(jī)表演時(shí)摔壞了飛機(jī)，使他下決心進(jìn)一步改進(jìn)水上飛機(jī)，把方向舵移至機(jī)翼的后部。1911年3月，在摩納哥舉行的一次汽船集會(huì)上，法布爾邀請(qǐng)一位經(jīng)驗(yàn)豐富的飛行員駕駛他的改進(jìn)型“水機(jī)”。第一次飛行很成功，但第二次卻出了問題，因?yàn)樘拷０?，降落時(shí)飛機(jī)損壞嚴(yán)重。法布爾對(duì)水上飛機(jī)的研制便就此止步。他認(rèn)為耗費(fèi)太大，轉(zhuǎn)而去設(shè)計(jì)別的飛機(jī)和專門制造浮筒。

法布爾這架被撞壞的“水機(jī)”仍然是個(gè)杰作。若干年后，人們將它復(fù)原，保存在法國(guó)空軍博物館里。后來(lái)發(fā)行的紀(jì)念法布爾及其水上飛機(jī)的郵品見圖2-44。

1911年法布爾為瓦贊的一架鴨式飛機(jī)設(shè)計(jì)了浮筒，使之成為世界上第一架水陸兩棲飛機(jī)。同年8月，飛行員科利克斯駕駛這架飛機(jī)從巴黎機(jī)場(chǎng)起飛，降落于塞納河上，然后又從河面起飛，返回機(jī)場(chǎng)降落，從而完成了水陸兩棲飛行。1912年，瓦贊裝有法布爾浮筒的鴨式布局雙翼機(jī)，載在法國(guó)“雷電”號(hào)戰(zhàn)艦上，成為法國(guó)第一架艦載飛機(jī)。

從航空技術(shù)的角度看，浮筒式水上飛機(jī)有致命的缺點(diǎn)：空氣阻力大，浮筒與機(jī)身連接處易于損壞等。因此，浮筒式水上飛機(jī)的歷史比較短暫。從浮筒式水上飛機(jī)到船身式水上飛機(jī)的跨越是由另一個(gè)人完成的。他就是美國(guó)航空先驅(qū)格倫·哈蒙德·寇蒂斯（Glenn Hammond Curtis，見圖2-45）。

1910年在法國(guó)巴黎舉辦的航空展覽會(huì)，使寇蒂斯有緣見到了法布爾和法布爾自己研制成功的水上飛機(jī)。該機(jī)在這次航展上引起巨大轟動(dòng)。他倆討論了許多有關(guān)水上飛機(jī)的問題，法布爾非?？犊叵蚩艿偎固峁┝擞嘘P(guān)資料。由此，寇蒂斯開始思索超越法布爾，研制新原理的水上飛機(jī)。

寇蒂斯善于向同時(shí)代的人，特別是向法布爾學(xué)習(xí)，但這個(gè)學(xué)習(xí)不是模仿而是超越。他詳細(xì)研究了浮筒式水上飛機(jī)的諸多弱點(diǎn)后，終于在1913年研制了船身式水上飛機(jī)。

1919年，寇蒂斯設(shè)計(jì)的NC-4水上飛機(jī)（見圖2-46），首次分段飛渡大西洋并取得成功。隨后，水上飛機(jī)進(jìn)入大發(fā)展時(shí)期。圖2-47為格魯門公司“信天翁”水上飛機(jī)降落在邁阿密港。

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