1.自建唐以來，唐朝與東突厥征戰(zhàn)不斷。公元630年，唐統(tǒng)帥李靖親自率領三千精銳騎兵，從馬邑（今山西省朔州市）出發(fā)，趁東突厥頡（jié）利可汗不備，連夜逼近突厥營地。頡利發(fā)現唐軍突然出現，大驚失色，其手下將士也慌了手腳。

2.接著，李靖派人潛入突厥內部，勸降了頡利的一個心腹將領。頡利一看形勢不妙，就偷偷逃跑了。

3.李靖攻下定襄，得勝回朝。唐太宗十分高興，說：“你以三千輕騎擊退突厥，真是立了一大功啊!”

4.而頡利逃走后，怕唐軍趕盡殺絕，便派使者到長安求和，還說要親自朝見唐太宗。

5.唐太宗怕頡利別有用心，于是一面派使者到突厥，表示安撫；另一面又命令李靖帶兵前去察看頡利的動靜。

6.李靖領兵到白道和李（jì）會師。兩個人商量后決定跟蹤襲擊，或可活捉頡利可汗。于是，兩支軍隊向陰山進發(fā)。

7.其實，頡利可汗表面向唐朝求和，實際是想等休整好兵馬再逃走。他認為唐朝中了計，防備也就松懈下來。

8.不久，李靖、李二人率唐軍到達陰山，俘虜了大批駐扎在此的突厥軍。其后，又令二百名輕騎為前鋒趁著夜色行軍。

9.等到頡利派出的前哨發(fā)現唐軍的時候，唐軍離頡利的營帳只有七里地了，前哨慌忙向頡利稟報。

10.頡利聞訊后，想扣押唐朝派的使者做俘虜，可是使者早就瞅機會回到了唐營。頡利只好騎上馬逃走了。

11.李靖馬上率唐軍追趕。突厥兵沒有主帥，亂成一團。唐軍趁機殲敵一萬多人，還俘獲了大批俘虜和牲畜。

12.頡利這邊則打算率領殘兵逃入戈壁沙漠，不料半路卻被李堵截，其下部落大酋長皆率眾歸降。

13.至此，東突厥滅亡了。隨后，唐太宗為了方便管理，在東突厥原地設立了都督府。

14.同年，原本附屬東突厥的各部族首領都歸順唐朝，并擁護唐太宗為他們的共同首領，尊稱他是“天可汗”。

15.頡利敗走后，投奔到他的叔叔蘇尼失那里。后來唐軍偷襲蘇尼失營地，俘獲了頡利，蘇尼失歸降唐朝。