荒山野嶺，夜涼如水，男人卻并沒有帶著少年回家，而是撂下句話，“我回西嶺打獵，你回家。谷雨之前，記得把谷種給播了。到我回來，若是秧地里秧苗已青，就帶你去個地方，把那橋欄上的劍法，使一遍給你看。若是秧苗未青，我就照舊揍你一頓飽的。”

任平生沒來得及理會他話中的最后一句，接口就問道：“那橋欄上的，真是劍法嗎？”

“是的。”男人說完，趁著月色走了。

山下一獵戶，父子倆獵人。

一個十一歲的獵人，走幾十里的野地回家，根本不算個事。更何況，在任平生恐懼，傷痛的時候，那個男人，從來沒辦法保護他；卻一直都在給他制造更多的傷痛和恐懼。

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這天晚上，有數十村民，陸陸續續來到行知學堂。這些村民，都是吃了晚飯之后，接到了街坊鄰里的口傳消息，令任氏各支各房，都派個代表到行知學堂集中議事。

大講堂中，人頭攢動，人聲鼎沸。可以說，現在講堂內這一撥人，可以代表思安寨全部人家，除了一向特立獨行的獵人任強父子。

“今日上午，族長不是都招呼過了嗎？明日各房都要出人，到思安河中打撈橋石，重建石橋，咋今晚又要議事。”一個正抽著旱煙的老漢，對著身邊幾個人說道。

一個圓臉微胖的中年男子，臉上掛著習慣性的微笑，語氣卻是憂慮重重道：“依我看，事情怕沒那么簡單。你想想，這兩年多少事？南頭嶺那頭不知什么妖物，已經攪得村里惶惶不可終日；好在后來有了應對之法，雖然仍有族人傷亡，可畢竟消停了下來。”

“這不還沒喘口氣，那神仙橋又塌了，塌得連渣都不剩！這事，恐怕比南頭嶺那邊，還玄乎……”

“胖子六，我估摸著，是不是因為你有個如花似玉的老婆，還另娶了三房小妾，日子太滋潤了，遭了天妒。”一個腰背微弓，一副病懨之相的漢子道，“依我看，趕緊把你用膩了的，放出來大家分享分享，搞不好老天念你行此善事，就把對咱們一族的責罰，都給赦了。”

話題有了葷腥，一下子就多了好幾個豎起耳朵的聽眾。

那個叫胖子六的微胖男子，聞那病懨漢子的齷齪言語，心中有氣，面色漲紅，卻不敢發作。那漢子的言語，確實是觸到了他的痛處——莫不是，這些年自己真過得有點招搖了？

“別著急，你那些個小妾，個個都是豐滿壯碩的款，分給咱，咱這身子骨也消受不起啊。”病懨漢子卻拍拍胖子六的肩頭，直接轉移話題道，“可我覺乎著，終歸是有咱們族中的什么人，要不就是傷天害理了，要么就是副天殺的命格，招引了這些邪祟妖魅，害得大家一起受罪。”

“是啊，要不，憑什么平白無故的，就生出這么多事端來？”一個一臉憨厚的莊稼漢子，緩緩點頭道。

那莊稼漢子身邊，是個面皮白凈的高挑男人。不知為何，眾人說到這里，他現出一臉悲戚之色，似是觸及了什么傷心之事。

那病懨漢子雖正在挑起話題，一對滑溜的眸子，卻始終骨碌碌在眾人的臉上轉著，各人神態表情，盡在眼中。

他拍拍白凈男人的肩膀，嘆口氣道，“高佬斌啊，去年你兒子的事，其實大家都感同身受啊。哎，長的是一表人才，人見人愛；也不知是哪個天殺的，招引了哪個妖怪。”說罷連連搖頭，唉聲嘆氣。

被喚做高佬斌的白凈男人，受了觸動，有點悲情難抑，但最終還是努力任了下來，聲音微顫地對著病懨漢子道，“麻拐七，你說咱們思安寨，到底什么人會做這樣的事情？犬子夭折，那是他自己短命，但這種事，總不能就這樣聽之任之吧，誰家孩子不是孩子？”

被喚做麻拐七的病懨漢子，故作沉思，緩緩道：“咱們思安寨，幾百年傳下來，那都是民風淳樸，鄉鄰和睦的氣象。你要說誰能做得出傷天害理之事，我估摸著，沒有。但是若是說因世代殺戮太多，罪業太重，生成天殺命格的不祥之人，倒也不是不可能。”

說到此處，麻拐七的聲音嘎然而止，似乎不愿往下說了。

“對啊，殺孽太重，這也是要遭報應的，可別連大家都一起禍害了。”馬上有人接口道。

“可咱們寨，誰家會造那么重的殺孽？”

“咱們寨，沒有屠夫，那就只有一個可能了。”

“獵人？”

“對啊，你想，他們家，好幾代單傳了，這就是報應。老人從不高壽，代代都是那么冷冷清清的兩三口人。”

“就是哦，尤其是現在這個小子，一出世先把老娘給克死了！可見生來就是個不祥之人。”

……

眾人你一言我一語，一個小團體的火熱話題，一下子就蔓延了整個講堂，矛頭指向，逐漸一致，都離不開獵人任強父子倆。

人多了，一個猜測，就容易形成決斷，有了一個決斷，然后就是所有人群策群力，思慮對策。

“怎么族長還沒來？”也不知人群中誰突然喊了一句。卻見一身白衣飄飄，身姿如劍的學堂夫子任重山，自門外姍姍而來。

任重山有意無意間，瞥了麻拐七一眼。麻拐七不動聲色，微微點頭示意。白衣劍客腳步不停，飄然走到人群前面的講壇上。

他對著眾人伸出右手，虛壓兩下，議論紛紛的人群，一下子肅靜下來。

“各位叔伯兄弟，各位長輩。”任重山清了清嗓子道，“大家都知道，思安寨這兩年，怪事不斷，先是南頭嶺出了妖邪，為禍鄉里，甚至殺人害命。”

說到這里，任重山眼光掃過高佬斌滿含悲戚的臉上，卻并未停留。

““攪得人畜不安，人人自危。也虧得全族籌錢，從上河寨請來瑯上道師，給了個應對之策。現在每月一祭，讓族人選派童子，輪流往南頭嶺送去犧牲供品，寨中才得稍安。但是每一撥前去祭妖的人，依然偶有傷亡。抓鬮抓到誰家小子送祭，都是把命系在褲腰帶上的差事；但誰也無法推辭。難道，這就是我任氏一族少年，今后百年千年的命？

眾人臉上，不覺都現出憤憤之色。

“現在，一波未平，一波又起。老祖宗數百年前留下的迎圣橋，本來還十分牢固，歷經天災洪水，都無法撼動半分的，卻在今日晴天歷歷之下，無故垮塌了。天災人禍也好，天懲地罰也罷。冤有頭，債有主，咱們不能讓整個思安寨任氏一族，都坐以待斃啊。”

“對，無論如何，獵人家自己殺孽太重，不能連累了全族人。”

“依我看，明天又到去南頭嶺祭妖的日子了，這次就應該讓獵人家小子去。惹禍的人，倒是好，連抓鬮都不用排名號。”

群情再次洶涌起來。人因為恐懼，就更容易激發出怨怒。

任重山見話題差不多了，再次伸出手掌，虛壓兩下，朗聲道：“眾人既然已有判斷，我也不可拂逆民情。只是按先前抓鬮的結果，明天是該輪到犬子上山；更何況，還有祖上那規矩……”

“什么規矩不規矩的，活該他任強今天不來，大家公認的抓鬮結果，就是他家任平生，難道還能賴了？”

“就是，反正他家那個禍害小子去，我沒意見。”

“對，我也支持。”

任重山面色凝重，長嘆一聲道：“既然各位叔伯宗親，都有此意，那我也不好多說。但這事要是傳到我爹耳中，多半還是不成。他老人家作為族長，一向秉公辦事。代代族長傳下的規矩，就是獵人一脈，無論那一代，都無需涉宗族之險啊。至于原因，又沒人知曉……”

“這有什么可擔心的，大家對這事守口如瓶，老族長又何從得知？”麻拐七扯著尖細的喉音嘶喊道，“我不是說老族長如何，但這種關系全族前途安危的大事，終究還是不能太過腐儒，否則，死守幾百年前的規矩，就總是現在的小人得志。”

“對啊，憑什么就他獵人一脈，要我們所有人拿命來保？恐怕正因如此，才讓這一家人，無視族類生死，到處造孽。”高佬斌道這件事情上，他的話，最有分量。

“既然如此，不妨就趁現在大家都在，定個做法。明天由幾位德高望重的族老，一起出面就是了。”

講堂內的氣氛，終于和緩下來，大家再次交頭接耳，各抒己見。

其實對付一個鰥寡男人，一個無母孤兒，那需要多少計較，做法也早已有人定下，如今場面，也只不過是個掩人耳目的過場而已。

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