時間飛逝，一轉眼幾個月就過去了。

這段時間小鎮子上也不平靜，三大教派之間暗流涌動，背地里不斷較勁。其中，赤沙幫和血刀門走的很近，隱隱有聯起手來抗衡離火教的勢頭，離火教的實力雖然是三個幫派中的老大，卻也沒有蠢到和老二老三都鬧僵了關系，所以離火教的教主放出風聲，要在為自己的女兒曾輕輕挑個門當戶對的乘龍快婿，用來分化血刀門和赤沙幫的關系。要知道曾輕輕的美名可是傳遍方圓幾十公里的地方的，消息一放出來，立馬引得不少血刀門和赤沙幫的關注，就連相鄰的幾個鎮中的勢力也蠢蠢欲動，想要和離火教聯姻。

當然，這些和大竹都沒有太大關系，大竹也再也沒有做過山山水水的奇特夢境，受到傷也漸漸地好了起來，到了能夠外出采藥的境地了。

這天，大竹早早爬起來，一大清早就外出采藥，千年人參也被他偷偷地帶出去了。

來到一處地方，大竹并沒有再去周圍的山上采藥，一株千年人參已足夠他完成任務，他把多余的時間花在了輕靈步的練習上。

“掌柜的，我今天運氣爆炸，竟然采集到一個千年人參。”中午時分，大竹拿著手中的千年人參回到堂中，故作高興的說道。

“什么，真的嗎，有千年？”方大夫聽了不信，忙抓著千年人參仔細看到。

細細地看了會，方大夫說道，“這色澤，這根須，確實是千年人參，好小子，你這回可立了大功。”

喜笑顏開了一陣，方大夫又道，“這等至寶，我要親自送回離火教內，你隨我一起去咱們教內大本營去吧。”

說著，帶著大竹騎著馬來到了小鎮十幾里外的離火教大本營。

離火教大本營坐落在幾座小山峰之間，這里戒備森嚴，建筑群外圍用石頭堆砌起了一道屏障，以防外敵侵入。

方大夫帶著大竹一路策馬來到離火教南門前，向守衛出示了令牌，進去了之后徑直地騎到一處大殿堂前。

“這就是教內的主廳了，教主和眾高層們一般在這里議事。等會進去了，你什么話都不要說，由我稟報就行。”下馬后，方大夫叮囑道。

“好的。一切聽您吩咐。”大竹應道。

進入殿堂后，大竹看到了一個中年大漢和一位黑衣老者。大漢目光如炬，不怒自威，相貌堂堂，不言而喻就知道是一代高手——離火教教主。至于老者則弓著身子，站在大漢一側。

“教主，我有個驚喜要向您匯報。”方大夫帶著大竹來到殿內，俯身一拜道。

“哦，什么事讓你一個外門弟子親自從者鎮子上趕過來，急匆匆的。”離火教教主沉聲道。

“是千年人參，今早我堂的一個采藥匠外出采集到了一株稀世珍品——千年人參，因此我不敢怠慢，帶著他過來了。”

“千年人參，真的嗎？”離火教教主大吃一驚問道。

“把人參拿過來看看。”一旁的老者聞言，緩緩說道。

方大夫就將千年人參呈給老者，老者仔細看完，沉聲道，“教主，確實如此。”

“哈哈哈，藥老，你看，有了這株千年人參，我能增加多少功力，還怕什么血刀門和赤沙幫。”離火教教主一聽這話，狂喜道。

“至少能讓你晉升到凡境大圓滿的地步，至于能否達到傳說中的凡境極限還不好說。”旁邊的老者緩慢地說道。

“藥老，還得要勞煩您幫我開爐煉制千年人參了。”離火教教主對老者似乎很恭敬。

“嗯。看來教主您一統山回鎮的日子指日可待了。”老者笑道。

“哈哈哈...”離火教教主開懷的聲音回蕩在殿內。

“對了，你們二人想要什么獎勵？”離火教教主沒有忘記功臣，“功法，秘籍，黃金什么任你們挑。”

“教主，我自小武學資質不好，這些年只能做個外門弟子在外幫本教經營回春堂，希望這次能夠讓我回歸內門，做一個內門長老。”方大夫這輩子的最大愿望還是進入內門擔任一個職務。

“你沒有練過武，擔任內門長老怎么能服眾呢，這樣吧，你就擔任本教客卿長老，雖然不能統領內門弟子，待遇方面卻不比內門長老差勁，而且并不需要你再幫教內經營回春堂了。”離火教教主斟酌著說道。

“謝教主。”方大夫在外門勞累了大半生，終于實現回歸內門的愿望了，對于能不能統領內門弟子倒并沒有強求。

“教主，我想學一門內家功法，并成為本教內門弟子。”見方大夫封賞完，大竹連忙俯身說道。

“小兄弟，就這么簡單嗎？”離火教教主笑道，“你武功練得怎么樣了，要是有點功夫的話就封你為本教核心弟子，地位僅在本教主和幾大長老之下。”

“回教主，我今年九歲，步法輕靈步已快練習至大成地步。”大竹聽了，驚喜地說道。

“不錯，是個好苗子，外功練得不錯，以后你就是本教的核心弟子了。”離火教教主大手一揮地決定道。

...

就這樣，在教內不少人的羨慕下，大竹成為了離火教新晉的核心弟子。

核心弟子在教內擁有自己的獨立院子，并且每月俸祿十兩黃金，不愁吃，不愁穿，可謂是要風得風，要雨得雨了。

回到回春堂收拾行李時，張鐵是最為殷勤的一個人了，幫著大竹跑東跑西，討好大竹，同時也到處吹牛，說自己慧眼獨到，一眼就看出大竹非池中之物，這不，今朝一飛沖天，魚躍龍門，成了本教最年輕的核心弟子。

既然成為了本教的核心弟子，大竹怎么說也算是一個有身份的教內新星了，就為自己取了一個新的名字，名叫竹山。

來到離火教的秘籍庫里，竹山看到了許多的內家功法，什么“大力龜甲功”、“金剛不壞功”、“猛虎訣”、“蠻牛勁”等等。翻看這些功法的同時，竹山也知道了江湖上高手的境界劃分，凡境入門、凡境小成、凡境大成、凡境大圓滿以及傳說中的凡境極限，像離火教教主、血刀門門主、赤沙幫幫主就屬于凡境大成級別的高手，他們在江湖上算得上是頂級戰力了。至于各大幫派的長老大多是凡境小成的境界，算得上是江湖上的一流高手了。各大幫派的內門弟子大多是凡境入門級別的境界，算得上是江湖上的二流高手。這些內門功法并無多大優劣之分，竹山就選了一本“蠻牛勁”。

至于外家功法，則更是五花八門，什么“赤沙掌”、“一元指”、“鐵砂拳”等等，大竹已經練了輕靈步，就沒再選步法了，選了一個“赤沙掌”。