胥山圍被一條路把村子分成兩大部分；

路兩邊各自建了甘、辛兩姓的祠堂。

或許是第一代那倆甘、辛朋友感情太好，祠堂這種祭祀祖宗的所在都建得隔路相望，似乎是為了老哥倆在另一個世界也能方面見面。

各自的祠堂的后邊是各自族人的住家；

如果能從空中望去，顯然甘姓人家的數量要比辛姓的數量多上一些。

整個村子里的房子水平都差不多，只有極少數幾間青磚瓦房，還絕大部分在甘姓那邊，

其他的都是泥巴墻、茅草房的水平。

整個村子只有甘姓祠堂后邊一所帶著圍墻的大宅子，鶴立雞群般地突兀在成片的其他泥巴墻茅屋間，從它高出其他房子一大截的樣子看，應該是個二層小樓。

從這么涇渭分明地區分出地界來看，胥山圍甘辛兩姓這些后世子孫可不象第一代祖宗的關系那么密切。

……

老松公今年快七十了，象這個歲數還能有他這樣身子骨倒也難得；

村里很多沒他歲數大的人都已經須發皆白；

可這位老松公倒是還有一頭只是有些發灰的濃密頭發；

按老人自己說的，或許是早年進山吃了太多野果子的緣故吧。

老松公從他叔叔手里接過族長的位子快三十年了；

他無兒無女，老伴在十幾年前甩手辭世，就剩他鰥身一人，他就長年住到了祠堂里。

仗著年輕時進山淘山貨攢下的底子，加上族里各家各戶都會主動給他些周濟，冬夏的換洗衣服有小輩媳婦們給搭把手，只要身體硬朗，他的日子也還湊合。

老松公做族長這些年在族里建立了很高的威望，族里人都很服這位老人，對族里的一些事務和紛擾，他都能秉承公正壓住一些是非的產生。

盡管他這個族長在村子里和上邊派事的時候，也能拍著胸膛、扯起嗓門給本族爭取利益，可畢竟村子的最高領導——村正這個職務一直由甘家那頭把持著，位置的劣勢總是讓辛姓在很多如上邊攤派，模糊地段的劃分等事情上處于下風。

村正這個問題讓辛姓很是不甘心，可又沒辦法；

據說百多年前，甘姓出了個天才少年，書讀得好，還出外做了一任城令的大官。

要知道，城令可是一城最大的長官，甘家出過城令，余蔭惠于后世，自此胥山圍的村正就沒離開過甘家門。

……

在辛家祠堂院子里，吃過午飯的辛姓各戶當家人陸陸續續來到了。

一直不停地拿眼朝門口溜，見辛老漢進來，老松公對走在阿爺身后的辛昭遠大聲道：

“遠娃，這兒坐。”

說著拍了拍身邊那被他刻意趕開想坐的族人而留出來的空位。

辛昭遠沒在意眾族人各色目光，聽老松公叫就坦然走過去坐在族長身邊；

辛老漢見兒子毫不客氣，嘴里嘟囔了句誰也聽不清的話，自己找了祠堂邊邊一個石墩坐了。

見人到齊，老松公就講了招大家來要商議的議題。

原來這次商量的不是上邊府城里派的官差，而是村正、甘姓族長——甘啟修（辛昭遠叫之三叔公的）提出的要自籌錢糧人工，修繕由村里接駁官道那段路。

此議一提出，眾族人就議論開了，有的說那條路出入太不方便了該修；

有的就說，今年官上派的稅捐和差役太重了，那有余錢修路。

等大伙說了陣子，老松公清清嗓子道：

“大伙都別吵吵了，甘三那老東西頭晌來找我，話說得很扎實，這路他是一定要修。”

說著轉頭對辛昭遠一人道：

“這路的事，遠娃你未必知道，年上甘三托了關系，請到城令大爺來咱胥山圍看社戲；也是想走走大爺的心坎，能讓大爺派差的時候多關照點咱胥山圍；甘三這心是好的。

可等著城令大爺的轎子到了爛泥塘哪，說啥轎夫都不肯往前走了，末了老爺的轎子硬是被咱這條路給阻了回去。

這不，甘三在城令大爺哪兒挨了罵，這路成了他的心病。”

辛昭遠知道那爛泥塘，他們村子連接官道的這條路上有好幾處軟土基，每天一到冬春換季或是下大雨天，那些軟土就翻漿成了一段段的爛泥塘，人走都費勁，就別說車馬了。

沒等辛昭遠開口，一個剛才說支持修路的族人大聲問道：

“老松公，甘三叔說了怎么攤嗎？”

“怎么攤，老規矩，一半一半。”

“咋！又一半一半，這怎成！

老松公，您老得爭啊，他甘家可比咱辛家多好十好幾戶哪，總是一半一半這不公啊！”

“啥一半不一半的；依俺看，這路就不得修，要修，俺家出不起錢，要不俺家多出工。”

老松公不耐煩地擺擺手道：

“都收了聲吧；啥黃歷翻的，多少年了一半一半，這還能翻過來！

想翻，等遠娃做了城令大爺再說。

今兒叫大伙來，就是擺擺，看咱辛家這數該咋分，多出錢的少出工。”

自從辛昭遠去了州府讀書，老松公就把辛家也出個城令大爺的希望在了這個后生娃身上。

說著又轉頭對辛昭遠道：

“遠娃，你能在家多久？

多住幾天的話，公想讓你去跟著一塊兒算算這條路的工錢，讓咱辛家也鬧個明白。”

辛昭遠明白，老松公這是想讓他參與修路工程的預算，替辛姓這邊把把關；

辛昭遠知道，雖然胥山圍這樣的兩姓爭斗算是好的，仰仗著第一代祖宗留下的情分，甘辛兩姓沒斗得頭破血流、勢不兩立的地步；至少還能客客氣氣地商量著做些事，有的地方，族斗要命的事都有。

聽老松公這么說，辛昭遠又突然想起飯桌上，當知道自己阿爺撿回來的那個“要飯妹妹”會讀書寫字的事，他思索了一下道：

“老松公，各位當家叔伯，昭遠的意見，這路咱不能修，讓甘三叔公消了這念頭的事，昭遠去做。因為……”

……

從祠堂自領了“說客”差事的辛昭遠沒直接去路對面的那座大宅子，而是轉頭回了家。

其他辛姓的一班當家人都沒離開，就在祠堂內議論著剛才辛昭遠說的那番讓他們震撼無比的話，感嘆著辛昭遠小小年紀見識就那么深。

大伙等著辛昭遠的消息；

聽了剛才遠娃的話，老松公堅信，辛家一定會出個城令大爺。

等辛昭遠再從家出來，手里拿了條裝米用的布口袋。

……

繞過甘家祠堂，后邊巷子就是那棟本村唯一的豪宅——甘啟修、甘三叔公的家。

剛走進巷子，一聲拖著長音的吆喝傳來：

“哎~呦~！這誰啊，這不是辛大城令嘛，啥時候回來的。”

辛昭遠一看，幾個和自己歲數大不多的半大小子晃晃蕩蕩堵了巷子的去路，朝自己走來；

前邊的是一個長得極其敦實的黑臉年輕人，這個年輕人雖然比身高八尺許的自己矮了半頭，可似乎比自己寬了許多。

這些年輕人辛昭遠都認識，他們都是和自己年齡相仿的胥山圍甘家子弟。

小時候，還沒太分得清什么甘家、辛家的時候，他們都是在一個池塘里打滾摸魚、在一起撒尿和泥巴的小伙伴；

再大些，就分出了甘、辛兩姓，也就跟著大了的哥哥們一起打了“村姓戰爭”。

領頭的黑臉年輕人叫甘虎生，是甘三叔公的孫子；

這個甘虎生天生的神力，憑著一把子力氣，沒少“欺負”其他小朋友；

可是，當他遇到比他力氣小，當年個子比他矮的辛昭遠，力氣總是被克制，沒少吃辛昭遠鬼主意的虧。

更讓甘虎生郁悶的是，這位克星一樣的辛昭遠離開村子去了讀書，更成了他的“噩夢”；

有事沒事，家里那位唯一他怕的做村正和族長的親阿公（爺爺）什么時候看他不順眼就拿遠在州府的辛昭遠說事：

都是喝一條河里的水，看看人家遠娃，那是要做城令大爺的人；看看你，就知道長膘不長腦子。

這話說明，不僅辛家的老松公相信辛昭遠能做城令大爺，就連見過世面的甘家當家阿公也相信這一定會是事實；

可就這，也給辛昭遠在甘家族里的那班孩子中拉了他自己都不知道多少的“仇恨”。

看著甘虎生湊上來昂著的頭，臉已經能感覺到他鼻孔里哼出來的熱氣，辛昭遠一笑道：

“啊，這不是虎生兄弟嘛，長這大塊了，你家那牛犢可好，沒故去吧！”

牛犢是胥山圍的一個典故，這位甘虎生沒事就拿他家養的牛犢子練摔跤，那頭小牛犢沒少遭罪。

“牛犢成大牛了，不用你未來的城令大人操心，咋樣，要不咱倆練練，看你長得比俺還高，有長膽不。”

“嘿嘿，我就長個兒了沒長膽，我要是長那般下水，還不得和你一樣寬啊！”

“啊，你小子罵我長下水，不是……”

甘虎生被自己繞進去了，是人都長下水啊，可哪不對了，不管了，打了再說，他伸出手，一把搭在辛昭遠肩上，喊道：

“別廢話，摔一跤再說，不甩，哪都別想去！”

辛昭遠見甘虎生伸手了，仰起脖子就喊：

“三叔公，你家虎生打人了，快救救遠娃！”

就這一聲喊過，就聽灰磚院墻后一個蒼老的聲音厲聲喝道：

“好你個混賬虎娃子，還不住手，小心俺叫你老子敲斷你的腿！”

一聽這聲音，甘虎生連忙放了手，臉朝院墻方向喊道：

“阿公，你別聽遠娃這小子瞎喊，俺怎么會打人，你就是向著外人不信咱。”

墻里蒼老的聲音道：

“管你打沒打的，趕緊讓路；遠娃，進來吧，三叔公給你籠著狗！“

幾位甘姓少年一臉無奈地把堵著的路讓開，辛昭遠抖了抖米口袋，說聲：

“謝啦！”

就緊走幾步到了大院門前，又回頭對甘虎生幾位道：

“等著，一會哥拿了錢給你哥幾個買油條吃。”

說完推大門走進院子，院內傳來一條肯定是條大狗見到生人的咆哮聲，還有蒼老的訓斥大狗的聲音。

……