卻說院子當中的祖孫兩人，一個在前面奮力跑，一個在后頭玩命追。

已屆古稀之年的老爺子拼了老命，竟然和個十三歲的孩子跑得旗鼓相當，這也當真是一番奇景。只是不知道，能不能申請個吉尼斯世界紀錄之類的玩意耍耍，如若不能，那真是太可惜了。

爺孫倆就這么一追一逃，跑了大概一刻鐘之后，平素不怎么注重鍛煉的陳翰功，就明顯有些跑不動了。而體格強健的老爺子，卻是一副俞追俞勇的態勢。

陳翰功看得著急，上躥下跳之余，還忘不了時不時的回頭告饒：“爺爺，您聽我解釋啊！我這也……我這也是迫不得……唉喲！求您了，別打啊……”

趁著陳翰功分神的工夫，老爺子幾步追上前來，掄起拐棍，照著他那條落后半步的左腿，就是狠狠地一下。

可憐陳翰功那小胳膊小腿，細得跟麻桿似的，哪里經得起老爺子這么摧殘？拐棍砸在腿上，發出“啪”一聲悶響的同時，陳翰功便已經是張口慘嚎了一聲，緊接著一個前滾翻，抱著腿，摔在了身側那座假山旁邊的空地上。

老爺子氣哼哼地站住腳步，猛喘了兩口粗氣，正欲張口，好好教訓教訓這個，比他那個王八蛋的爹還不是東西的小兔崽子呢。電光火石之間，卻聽得東廂房傳來一聲撕心裂肺的呼喊：“君瑞！君瑞你醒醒啊……”

君瑞，這是陳祖廷的表字。

在這家中，除了老爺子之外，也就是陳祖廷的發妻，陳翰功的親生母親陳氏，才有資格這么叫了。當然，老爺子是萬萬不可能這么禮貌的稱呼兒子的，慣用的稱呼，都是王八蛋、兔崽子之類的代詞。

此時聽得陳氏在屋中呼喊，老爺子方才醒過神來。

想起自打一入冬時起，便身染重疾，臥床不起的兒子。老爺子的整顆心，都像是被一雙手狠狠地揉搓了一下似的，劇痛難言。

短暫的一愣神兒之后，老爺子手上一松，拐棍掉在了地上。轉頭就向著東廂房的地方跑去，腳步踉踉蹌蹌，和剛剛追趕陳翰功的時候，那股子老當益壯的氣魄，真可謂是“判若兩人”了。

陳頌恩是個很倒霉的人。人生四大悲，幼年喪母，少年喪父，中年喪妻，晚年喪子。在這一刻之前，他至少還有個兒子。可是從這一刻開始，他什么都沒有了。

閉目站在窗前，耳邊聽著孤兒寡母一陣陣的哭聲，陳頌恩只覺得欲哭無淚。

他不敢回頭，不敢去看兒子嘴角含著的那一絲淺淺的笑容。

實際上，在聽說陳翰功中了縣試案首之后，陳祖廷那副高興的樣子，就算是個瞎子，也能感覺得清清楚楚。眼耳健全的陳頌恩，自然也不例外。

難道……是我錯了嗎？

陳頌恩捫心自問，卻始終不明白自己到底錯在了哪里。即便他的要求的確是苛刻了一些，讓兒子執著了一輩子的夢想，在這一刻終于變成了一場不可能成真的夢，可他確確實實是為了兒孫好啊。

早在至元年間，他被請到紅巾軍軍營之中，給當時的諸位將帥，如今的天子群臣算命的時候。他便已經知道，當時虎踞大帳正中的，不僅是真龍天子，更是個刻薄寡恩的家伙。

而這種刻薄寡恩的基因，若是生在帝王之家，便十有八九會順著他的血脈傳給子孫。

試想在這樣的君主治下，能做個良民已經不錯。做官？哼哼，還是省省吧。晚上脫了鞋，第二天早上還不知道有沒有命穿，這種日子，有什么好期盼的？

可誰知造化弄人，陳家仿佛受了詛咒一般。

兒子也好，孫子也罷，一個個的前赴后繼，爭著搶著想朝那大火坑里面蹦跶。真應了那句話，好良言勸不了該死的鬼。一代代的勘破陰陽，泄盡天機，終于遭報應了。

花開兩朵，各表一枝。

就在陳老爺子對著窗外自我反省，孤兒寡母在一旁哭個不停的時候，庭院里冰涼的青磚地上，卻還躺著最后一位家庭成員。

被老爺子一棍子敲在腿上，疼得滿地打滾兒的陳翰功，此時此刻，算是悲催到了極點。

剛剛撲倒在地的時候，由于過于緊張，他并沒有感受到太大的痛處。但此時麻勁兒已過，那條被拐棍打個正著的左腿，已然是劇烈的疼痛起來。

偏巧這時身邊一個人都沒有，正應了那句：叫天天不應，叫地地不靈了。

反正也爬不起來，陳翰功索性也不努力了。只見他很是光棍兒的往地上一躺，蜷著左腿，“唉喲，唉喲”的叫喚個不停。

不知道是不是誠心感動天地，在他哼哼了不到半刻鐘之后，竟然真的有人搭理他了。

“唉喲！二哥，你這是怎么了？”那天在考場外，陪著陳翰功一起挨凍的小胖子毫不見外，徑自推開房門，進了陳家大院。迎面就看見陳翰功那一副翻殼王八的樣子，不禁大喊了一聲，趕忙跑了過來。

說起這小胖子，整個陳家的人對他都不陌生。

他出身本地的名門大族劉家，因為是二房庶出，所以從小就不受重視。就連名字，也取得很是糊弄。堂堂的書香門第，竟然就給他取了“劉世貴”這么個俗不可耐的名字。

劉世貴很小就入家塾讀書，學了這么多年，卻始終沒有什么長進。漸漸地，對讀書也就失去了興趣。常常伙同幾個和他志同道合的同宗子弟，四處搗亂，整日的瘋玩兒。

在義烏縣，大人們對他深惡痛絕，小孩子對他敬而遠之。陳家大院里，也只有陳翰功一個人，愿意跟他往一塊兒湊。而且說來也算是怪事兒，一向喜歡當老大的小胖子，偏偏在陳翰功面前就甘當小弟。因為陳翰功的緣故，耳濡目染之間，他竟然還對六壬占星感了興趣，整天纏著陳翰功問這問那。

躺在地上哼哼了半天，沒盼來家人，倒把這么個家伙給招來了。陳翰功心里頭這個難受啊！匆匆忙忙的應了一聲：“沒事，沒事，我就是摔了一跤。”

說罷，手撐著地，就打算坐起來。可現如今這個模樣，坐不坐起來哪里是他說了算的？掙扎了半天，愣是沒能坐直了身子。

劉世貴見了，連忙上前幫忙。

一搭手，便覺察出來，陳翰功似乎有些不大對。陳翰功那條左腿完全使不上勁兒，這根本不是能摔出來的樣子啊！劉世貴見狀急了，趕忙伸出手去摸陳翰功的腿，口中驚訝地問道：“二哥，你這腿怎么了？”

“沒……沒怎么……”

陳翰功不想讓劉世貴知道，自己因為瞞著老爺子參加科舉，被打了一棍子。一時間卻又找不到其他像模像樣的借口，正絞盡腦汁，不得其解的時候，只聽劉世貴又是一聲大喊：“二哥，你這腿……你這腿斷了！”

腿斷了？

這一嗓子傳到屋里，對于剛剛經歷了喪子之痛的陳老爺子來說，無疑是晴天霹靂。

古話說的“屋漏偏遭連陰雨，行船卻遇打頭風”怕就是這么個意思了，用通俗一點兒的話來講，就叫：福無雙至，禍不單行。

劉世貴的大嗓門可謂是聲振寰宇，不僅站在窗前的老爺子聽到了，就連趴在床前痛哭不止的一群孤兒寡母，也聽得清清楚楚。

陳氏的哭聲戛然而止，茫然的抬起頭來。半晌過去，只見她忽的站了起來，跌跌撞撞的向門外跑去。

經歷過死亡，就不會再有天真。

十幾天后，當陳翰功一身孝服，坐在木質的輪椅上，被兄長推著出現在眾人面前的時候，整個人似乎都變得冷淡了很多。

當日父親死后，母親本就悲傷難以自抑。再加上陡然得知自己的兒子，被陳老爺子一拐棍打斷了左腿，一時間，更是悲痛欲絕。當晚，便臥床不起，幾日下來，弱不禁風的身體再也支撐不了，最終，還是難免撒手人寰的結局。

好好的一個家，就因為一場可有可無的考試，而分崩離析，家破人亡。

陳翰功埋怨自己，不該去參加那場要命的考試。

如果他沒有參加縣試，就不會中那個秀才。父親沒有這種此生無憾的感覺，或許還能再支撐些時日。祖父不會怒急，一棍子打斷他的腿。母親也不會因為悲痛，而早早離世。

孝棚內，同樣內疚的，還有另一個人。

在陳老爺子的心中，如果不是自己執意不準兒子參加科考，憑著兒子的聰明才智，也許真的能做個不錯的好官。今日的慘劇，都是因為他的固執而起。仔細想來，兒孫自有兒孫福，一代人又一代人的活法，又何必時時刻刻攥著祖宗家法，強加限制呢？

“翰功，就隨你吧。”陳頌恩一手按在陳翰功的肩頭，輕聲道。

陳翰功茫然地回頭，不知所措。

陳頌恩見狀，苦笑一聲，道：“翰功啊，是爺爺害了你爹，還險些害了你。明天起，爺爺要四處走走，靜一靜，想想這些年的事情。這個家，就交給你了。”

“爺爺，您就算要撂挑子，也該把這擔子給大哥才對。”陳翰功頗有些自嘲地摸了摸自己的斷腿，道，“沒道理，把這么沉的家業，塞給我這個瘸子吧？”

陳頌恩聞言不悅，一巴掌拍在陳翰功腦袋上，喝道：“不準胡說！裘郎中都講了，你這腿肯定治得好。就算不能根治，日后行走與常人也沒甚分別的。聽著，小子，給我好好照看家業。等你這三年喪期過去，翰邦、翰卿也懂事些了，到底是要承繼祖業，還是繼續科考，都隨你吧。”