這一路出來，幾百將士兩兩押著數百披頭散發、衣衫不整的白狄人，在這不大的湯邑引起了不小的轟動。

湯邑本來是齊國邊城，又被白狄軍侵占，其作為游牧民族，蠻橫而無禮，國人深恨之；

后齊軍在前邑宰的配合下奪回此城；

此番豎武勾結狄人，又將其引了進來，竟出現光天化日之下當街強搶民女的事，國人深以為恥，恨不得食其肉、寢其皮。

眼見齊軍從大牢里提出囚犯，走在大街上，齊軍將士各個案首挺胸，頗為解氣，竟一路自發跟隨向城外行去。

這一下軍士行進速度放慢了許多，那兩個行兇狄人受了傷無法行走，被置于囚車里，國人早就認出了他們，各種殘渣菜葉一股腦的往臉上、身上招呼，看得隨軍將士哈哈大笑。

數名國人邊跟著走邊喊道：“簡直是作孽！這兩個天殺的賊豎子，今日終于惡貫滿盈了！”

“那可不嘛！老譚和老趙兩家人多可憐啊，孫子還這么小，就沒了爹娘！”

那兩個狄人聽不懂漢語，料來也沒好話，耷拉著腦袋一言不發。

好容易來到刑場，數十個刑臺整齊地排列開來，劊子手正在一旁磨刀霍霍，囚隊前面的數名狄人已經雙腿哆嗦，走不動路了，大喊大叫。

齊軍將士聽不懂狄人語言，紛紛催促其受刑，還有的便叫道：“磨蹭個啥呢！你們踏進齊國國土的那一天，就應該預料到今日了！”

此時空曠的刑場上，前面的數十名狄人已立于各自的刑臺后，旁邊便是劊子手和一名見證行刑的齊軍士卒，剩下的百余人或被反綁著雙手，或立于囚車中，在一旁數丈外等候受刑；

再外層便是數千名國人，互相擠蔟著，伸長腦袋觀刑。有的小孩子在人群中看不到，便由大人或抱著、或高舉于頂。

召忽本來立于刑臺前方準備下令，一時少年心起，便走到一旁數丈外那會漢語的狄人將領跟前，詢問刑臺前這幾人說的什么。

原來那幾人說，齊軍殘暴，自己已經投降了，還要被戕殺，狄人不服。

召忽又回到原處，對其朗聲道：“你們不服？你們來到齊境，強搶國人財物、甚至大白天強搶民女的時候，我們齊人也不服。

沒錯，我們就是殺降，要怪，就怪你們生在了狄族；要怪，就怪你們主子，把你們派來了這里吧！

不服氣，就去陰曹地府，跟那些被你們害死，殺死的齊國軍士、百姓說去吧！”

這幾句擲地有聲，有理有據，外圍的國人掌聲雷動，連那些劊子手的眼中都似噴出了火來，一個個握緊了大刀，頓覺自己簡直是替天行道。

此時一陣勁風刮來，將召忽和眾人頭上的幘巾和衣角吹得呼呼飄蕩，方圓之內寂靜無聲。

召忽一聲令下：“行刑！”

一陣整齊的手起刀落，十余顆人頭滾滾落地！

劊子手又趕緊磨刀，這樣忙活了一個多時辰，百余名狄人盡數身首異處，遍地是殷紅的鮮血。

高傒早已回了大寨，召忽和祝似熊、程懷、費倪等收整軍士，正準備列隊歸營。前日晚那兩隊老夫婦拉著孫女突然從人群從奔出，匍匐于地，哽咽道：“今日終見仇人受死，小君子幫我們報了大仇啊！這湯城也動亂了這么多天，就請小君子接管吧！”

國人也高聲附和：“是啊，請小君子出任邑宰！”

“本城換了這么多邑宰，唯有召忽小君子，我們一致擁戴！”

“小君子為我們補齊了租賦，誅滅了狄夷，德行高潔，舍他其誰？”

召忽趕緊扶起了老人、小孩，聽到這些話更是雙手亂搖，說道：“不不不，各位鄉親都過譽了！我可沒那么大的本事！我只是做了應該做的而已。”

眼前的小女孩清亮的眼睛瞪著召忽，笑道：“小君子在這里，我就不會晚上再做噩夢，夢到那幾個壞人和哭喊的阿媼阿翁了。”

召忽俯身撫著她的頭，笑道：“小妹妹不用怕。壞人都已經死了。以后我會經常來湯城看你的。”

又有國人說道：“我們湯城無人主持大局，終是不利于生產發展，難道就這樣一直下去嘛！”

旁人附和道：“是啊！就說那族軍吧。現下無大夫組織春蒐、夏苗、秋狝、冬狩，更別說邑宰了，本城司馬也無人出任，一盤散沙似的。以后狄人再來犯，如何抵擋？”

“豎武之后，各司無人統一調度，安排事務，短時間可以應付，時間長了，我們這里豈不是一團糟？”

召忽撫著下巴，沉吟道：“這倒是說得在理……”

忽然他眼前一亮，三步并作兩步，跨進了人群中，揪出了一人，正是甯戚。甯戚同樣身高八尺，卻被他輕易拽出了人群。

嫉惡如仇的他，早就喬裝打扮，混在國人中前來親眼目睹侵略者受刑了。

召忽笑道：“鄉親們。大家認得他嗎？”

不少人高叫道：“這不是甯戚嘛！誰人不識啊！他家大父（祖父）以前就是靠相牛術，從本城小小皂隸一步步晉升至副司徒的！”

“這次破城，聽說他是首功呢！”

“阿大，你小子盡吹牛，這等機密你都知道了？我看你還是去預測隔壁老里家生的是男是女來的在行。哈哈！”

“老錢，你懂啥！我家米行就是給本城族軍供粟米的。軍中之事，難道你比我還知道的多？”

眾人禁不住哄堂大笑。

召忽笑道：“好了好了，你們可別爭了。我來證實，此次平亂，確實是甯戚的首功！”

四下一片嘩然，國人看甯戚的眼神都帶著崇敬，不少人紛紛小聲議論。

召忽接著道：“吾尚未行冠禮。目下正在臨淄和眾位公子，以及卿大夫子弟同堂學習六藝，更是遠未出師。

無論從年齡、資格來說，我都差得遠了。退一萬步說，就是成年了，也得由主公來委任、誥封。”

談及齊僖公時，他不由得向天拱手致敬。

他說的沒錯，這個時代，等級、秩序極為重要。每個階層有他自己的分內之事，絕不可僭越。

再杰出的人才，未及成年，也不可能出任朝廷卿大夫之職，更無可能接管一城之戶。

只是，召忽堅信，規矩是人定的，一切皆有可能。