卻說此人如何打扮？身長中人以上，略為清瘦，體態嫻雅，面若施粉，五官生的十分俊俏端正，目中還透一絲倦色。飄著一方頭巾，披一件三色絲袍，內中襯件深褐布衣，腰上纏的是青紋錦帶，足下穿的是皮墊木屐。

整個人清爽英氣，自是一瀟灑美少年。

這便是左不渝了。

兄弟相見，自是分外欣喜，不渝上前拉住升之的胳膊，叫道：“大哥，見到你就好了！早幾天聽聞闖軍往陜西去了，我一直擔心你們。今見著你，可好了。”

升之笑道：“說來話長。”即引妻妾見過左不渝。

不渝躬身行禮。盧雨棠忙道：“叔叔，自己家人，不必拘禮。”花輕塵嘆道：“叔叔，詩文作得上佳吧？”不渝一愣，赧笑著輕搖頭道：“一般般吧。嫂嫂為何有此一問？”輕塵答道：“叔叔生的俊，詩文又好的話，可就真是潘安在世了。”不渝心里一驚，急忙轉了身子，說道：“大哥嫂嫂快進來。”將三人迎入內室，各人都落了座。老仆急忙看茶。

升之見外堂布置空闊，說道：“史伯沒有來過你這里？”不渝知曉他的意思，說道：“伯父特意來過兩回的。也要我添些物件，或是再找個仆從。我說不用，我一個人，不必那么麻煩。”

升之點頭，說道：“不渝啊，前次何時回的家鄉？祖母身體無恙嗎？”不渝道：“重陽時節回的桐城。祖母身體康泰，老人家還不住念叨著大哥呢。”升之嘆道：“我何嘗不想著祖母？只是一直無閑，沒有法子回去看望她老人家。”

原來不渝祖父左光斗有兩子。長子即是左安國，生有一子一女。子乃左升之，女兒則嫁在江南。次子左平邦，過世的早，留有兩子：長子左貫之，年方二十歲，新取字不渝；不渝弟弟左恒之，才十八歲，未取表字。恒之待在桐城老家，陪著祖母與母親。

兄弟互訴起久別之情來。

不渝悵然道：“冀望陜西能逃過此劫。都能安居樂業多好，何必打打殺殺呢。”

花輕塵笑道：“叔叔的話倒是爽樸的可愛。”不渝迎聲抬臉，見花輕塵正用一雙水靈靈的眼睛瞅他，又對著他柔柔的笑，趕緊把眼睛低下看地上了。

盧雨棠道：“天下可有不打仗的時候呢。”說完，她把頭一搖，眼中閃出光亮來。

左升之對不渝道：“我的岳父，便是逝在湖廣任職上了。是張賊獻忠所為。”

不渝呆了一呆，道：“還請嫂子不要太難過了。張獻忠席卷江淮，毀鳳陽皇陵，真是一個惡人。當初他還攻打咱們桐城，幸而是黃得功總兵將他打退了。”

如此這般說了一番話，時近晌午，老仆陸續端上來幾盤熱菜，除了一只咸水鴨外，其余都是素菜。“我這里本沒有什么好菜，又不知道你們要來。只好請哥哥嫂嫂將就下了。”

幾人吃了飯，左升之吩咐盧、花二人先回去，“我在這里歇一宿，許多話要和兄弟說，又有一篇文章要做。”

兩人應了，便自去了。

升之向不渝道：“賢弟和錢牧齋習文許久，文章想必一日得進千丈。”

不渝淡淡笑道：“老師家居常州，先前常往來南京，如今來得少了。詩文這事物，他只是要我多讀勤作，我因為懶，很久不提筆了。一時想作，很快又沒有了精神。”

升之笑道：“兄弟素來不喜為作文而作文，一旦情之所至，放筆寫來，必是佳構。江南一帶詩文名家輩出，賢弟居此，占得一席，可謂如魚得水。”

不渝赧笑道：“大哥不要笑話我。文章千古事，得失寸心知。我倒如今總還沒有真正得意的詩文。至于江南名家，我師為東林耆老，前輩望人；復社合十多社團之力，眾人相互標榜，以婁東二張為首領，金陵四公子、陳子龍、張岱諸人為干將，我與他們相較，無聲無息而已。”

“不是這樣說的。”左升之道，“兄弟你性沉靜，又太年輕了些，不然何愁聲名不及陳、方、冒、侯這四個什么公子？——不說這些了。史伯父要我交一篇文章給你作。”

左不渝道：“著實沒有心情作文。何況兄長你知道我最不喜應制之文了。”

升之道：“這回與別時不同。國家危難，你難道竟沒有一些言語要說？祖父的教誨，你莫非忘記了？史伯父的期待，你不要推托。我也是要寫的。”

左不渝皺了眉道：“寫便寫吧。過兩日給你。”輕嘆一聲說：“倘不是姓左的，可不省去許多麻煩。”

當夜，升之宿在不渝臥房。房里面擺著一床，兩凳，一張條桌，一個黑漆立柜。墻上掛一卷畫軸，畫上一支梅花，正凌寒獨自開著。旁邊一副對聯，寫道：“推卻凡塵一枝梅，寄意寒星百段愁。”升之看了一遍，笑道：“哪有那許多愁？”走過去，見條桌上放著兩沓書。一沓是詩文一類，一沓卻多是雜類。其中有一本《物理小識》，升之翻了幾頁，搖頭道：“怪了。這是什么書？我卻不懂。”

“這是密之哥作的，還是初稿，他贈了我一冊。其實我也看不明白。”

“密之？”升之放開絲緒，想起了一個人，問道：“方以智嗎？”不渝答道：“可不是他嘛。我們的同鄉才俊。”

左升之笑道：“我以往一直怪他壓著我，他混了個什么金陵四公子的名號，使我不得在桐城父老面前揚眉。如今長久不見，倒有點想看看他。他現在何處？”

不渝答道：“一年多前中了進士，赴京去了。”“哦？奈何又讓他先中了進士。不過如今這京官怕也難做。他又長我七八歲，便不和他計較了。”升之繼續翻著書，忽然道：“這是什么？推背圖！”

不渝被他嚇了一跳，點頭道：“這也是密之哥暫存我這的。他說這東西能預知千年之后的事。中國預言書中穩排在第一。若識得其中奧秘，不差解透了周易。”升之不聽則罷，聽了大笑道：“想不到他也信這玩意！原來也不過爾爾。不要說千年之后了，便是一年之后，也難料得到。你想諸葛亮多聰明，他也有顧不到的地方。”

一面說，一面卻從首頁覽下去，神色也漸嚴峻。不渝坐在椅子上，托著腮說道：“李自成要取得天下嗎？”升之將眼看他，“不會的。他憑什么？”看了一大會，又將書移近煤油燈細瞅了一會。忽然嘆道：“這書若真是從唐朝貞觀年間就有的，那真是奇了。前面所說從李唐至蒙元時候俱各準確。三十二象說‘九州離亂李繼朱。’李則李闖，朱乃國姓，又這畫像中門下立一匹馬，分明說的一個闖字，李闖難道真有天下？再看后面三十三象頌曰‘天長白瀑來。胡人氣不衰。藩籬多撤去。稚子半可哀。’我不能解。但明明與胡人有關的。難道逐鹿天下，又有胡人的份？”

不渝見升之沉入書里了，笑著道：“大哥，不要想了。你都說了這是假的了。人又不是神，怎么能料到后世？書中的詩與讖語都是朦朦朧朧的，于往世都像，于后世無益。”口上這樣說，心里其實積了累塊，有些惘然。

“是啊。只看最后就知道了。‘中國而今有圣人。雖非豪杰也周成。四夷重譯稱天子。否極泰來九國春。’天下大同了，孔老夫子的理想實現了。”

不渝說道：“大同就好了。你不打我，我也不打你。都有田地，都有產業。不過大哥，我覺著自炎黃以來，華夏好像在轉圈，轉來轉去，也沒有轉出去。”升之點頭。

不渝又道：“但我覺著變革或要開始了。”升之暗自叫怪，三年不見面，這個從弟還如以前那樣內斂，但以往他除去詩文之外，從不務其他的，如今大不同了。升之問他：“什么變革？”

不渝說道：“國朝初年，太祖重農抑商，農夫得了實惠。但是治得太嚴，百姓噤口若蟬，生活也頗單調。如今農民失地多了，商人卻活躍起來，印刷，織染、造船諸業興盛。市井生活也豐富了，百姓，還有士子愛看的書，早不限于經史詩文了，曲子、話本，尤其是三國、水滸便是黃口小兒都知道的。我覺著國家到了此時，或許要有大的革新。”

升之拍掌道：“說得好啊！你說的，別人聽了以為在胡扯，為兄聽了深以為然。那個宋朝，其實后來也是這個局面，它一直是商農并重的，比咱們大明朝只有錢，若不是連遭金、元的覆壓，華夏早不是此番模樣了。還有——為兄前次在西安時見著了一本奇書，名字喚作金瓶梅詞話，就是數年前的刻本。看了這書方知人性之惡……”忽然諧笑道，“還有‘人性’之美——平時都忘了察覺。可惜竟缺失了中間數回，你一說我可想起來了。南京一定有全本的，卻要好好尋覓番。”

不渝聽了，啞然不語。金瓶梅他偶曾見過繪圖本，翻了兩頁，見了男女裸身相擁，趕緊丟了。他不是名教中人，卻有些怕這個——所謂名教中人或許會躲起來細看吧。

升之見不渝不說話，叉了胳膊，鎮靜了一會，問道：“兄弟，這里并無旁人。為兄做個假設，李闖打了天下，你有何打算？”不渝一怔，“大哥怎么問這個呢？我只是個小民，到時僥幸沒死的話，躲起來啊。”

“我也這樣想。茍全性命于亂世，不求聞達于諸侯。茍全就茍全吧，出去打仗，死的最多就是我們這樣的人。沒氣力，沒武藝，又不懂兵法。”當夜，兄弟倆相聊許久才歇息。

次日晨，兄弟倆推開門，一片白色搶入他們的眼。一夜之間，地上積了兩寸厚的雪，天上絮絮的還在不住的飄著雪花。大地銀妝素裹，分外顯出風致。

升之贊道：“妙哉！天賜良雪。昨夜里就覺得像雪。弟可與我同出去踏雪。回來再升團火，烤兩只鴨子吃。”

不渝覺得有些冷，不禁打了個哆嗦，說道：“好便好。只是外邊的風景一片白茫茫，須臾就看完了。倘走遠，冷風襲人，又不舒服了。”

左升之道：“鄉野景色為兄哪里在意。我的意思，是與你同去一個好玩極有趣的地方愉悅。”

不渝的臉一片茫然。

升之笑道：“不渝，你久居金陵，應知金陵的樂趣所在。”

不渝一知半解道：“金陵繁盛之所，以夫子廟、四牌樓一帶為最，大而言之便是十里秦淮了。我們不是要去那么遠吧？”

左升之拍掌道：“為兄正想去秦淮河畔，仔細尋一尋春色呢。”

不渝詫異道：“兄長的話，弟弟我愈發不明了。冬日里如何能尋春色？”

左升之大笑道：“弟啊，你今年二十了吧？”

不渝道：“大哥為何答非所問？除夕一過，就是二十有一了。”

左升之拍著不渝肩膀道：“你可近過女人的身嗎？”

只這一句話，聽的不渝兩邊臉驀的發燙，搖搖頭道：“什么問話？卻實不曾。”

左升之道：“如此看來，你是沒有人指引。可惜虛度了這幾年光陰。今日為兄就要教你去試試男女之事。整日里讀書吟詩，豈不成了呆子？”

不渝急忙揮手道：“大哥你是要領我狎妓？不要開玩笑！弟弟我從不曾有此念頭。當初母親一再囑托，不能沾這些煙柳之色。”

左升之皺眉道：“你是男子嗎？”

不渝又急了：“這是什么話？難道男子都要狎妓嗎？”

“男子不必盡去逛青樓，不是每個人都有銀兩與身份的。但年紀輕輕的世家子弟是必須去的！不是你哥一個人這般行為，我且問你：那所謂復社四公子可有一個不去青樓嗎？那大名士陳子龍、張岱可不去嗎？是真名士自風流，如今不去，枉少年！”

左不渝嘆氣道：“大哥的話雖似有理。但他人是他人，我自有我道。大哥，兩位嫂子賢淑得體，你又何必再去尋花呢？”

左升之笑道：“老婆畢竟是老婆，總有膩味的時候，我趁她們不在身邊，是定要去愉悅一番的。罷了，你執意不肯，我也不勉強你。但南京城我不熟，你把我送去總行吧。”

不渝思量道：“我對這些也不熟。不過還是依你好了。”