上回說不渝、以智幾個人相聚，歡飲愁論，十分酣暢。席間劉鼎一番言語使各人都吃了一驚。劉鼎說道：“你們都道大明的禍害在于李闖，實不知那關外的滿清才是心腹之疾。一旦讓它覓到了時機，恐有社稷顛覆，神州淪喪之危。”

不渝他們將信將疑，不免都對這滿清多了幾分顧慮。

卻說這滿清究竟厲害在哪里？殘酷在哪里？

滿清始建者是愛新覺羅努爾哈赤。萬歷十一年，他即開始了兼并戰爭，漸將那不相統屬的女真三部何而為一。又創了八旗制度，將軍民分為八部，各設旗主，由自己和兒孫侄兒擔任。是哪八旗？正黃、正藍、正白、正紅、鑲黃、鑲藍、鑲白、鑲紅旗。四十四年，努酋建立后金，意欲效仿金國，開疆辟土。三年后，努爾哈赤大敗來討的九萬明軍，從此開始蠶食遼東土地。

努酋死后，第八個兒子皇太極繼位為汗，做了四件大事：一是遷都沈陽，南面稱帝，改國號大清，族號為滿洲；二是將權力漸收手中，諸王不能相抗；三是在松山大戰擊敗大明十三萬大軍，俘督師洪承疇；四是五入中原，殘破直隸、山東，每次燒殺搶掠，無惡不作。多少百姓遭受其害。

如今皇太極也死了。新繼位的卻是個六歲的小孩兒，乃是皇太極的九子，名字叫做福臨。他哪里曉事，大權都長在一個人的手里。

這是誰呢？乃是努爾哈赤的十四子多爾袞。努酋在世時即十分寵愛多爾袞，皇太極時多爾袞屢立功勞，受封和碩睿親王?；侍珮O死，長子肅親王豪格與多爾袞爭奪帝位十分激烈。終因難分上下，采取了折中的法子，擁立福臨做了皇帝。眾王貝勒又推多爾袞與鄭親王濟而哈朗做輔政王。豪格因是弟弟做了皇帝，他遂失了做輔政王的機會。

濟而哈朗乃是努酋的侄子，多爾袞的從兄。他其實也是一個能人，掌著鑲藍旗，不過為人從來低調，不肯多摻入努酋一系的爭斗。所以做了輔政王后凡事必以多爾袞的意見為主，久之，多爾袞大權獨攬了。

卻說這日多爾袞在盛京大殿中召集眾親貴議事。參會的，有努酋諸兒孫侄兒，八旗總理旗務的固山額真，以及漢人謀臣范文臣、洪承疇等。

多爾袞高踞在那正中側坐上，眾人分開排開。為何是側座？那主座是皇帝坐的，此時多爾袞主會，所以空著主座，添了一張軟金側座。

多爾袞骨架高大，眉毛少而細，雙目深邃，穿著錦袍，將金錢鼠尾辮斜在胸前。他此時三十三歲?？粗娙耍従彽溃骸案魑恢牢掖笄鍖⑴R的變局嗎？”

肅親王豪格道：“本王知道。是那大明紛爭不斷，我大清當趁亂收利。”多爾袞笑道：“怎么收呢？”豪格鼻子里哼出冷氣，說道：“你是輔政王，不要都問我。”

禮親王代善乃是努爾哈赤第二子，諸王貝勒中年歲最長，說道：“前次已派了人遞信與李自成，約同攻明，他竟不予理睬。如今我們是否直接發兵去打山海關？”

多爾袞搖頭不語，淡笑而已。武英郡王阿濟格乃努爾哈赤十二子，多爾袞胞兄，當時急道：“打什么山海關？繞道直取北京城罷了！”

多爾袞粗聲道：“不要胡說！孤王上回已說了，北京城要留給李自成。如今他的兵馬已抵近直隸，我等可靜觀之?！?

多羅郡王多鐸乃努爾哈赤第十五子，多爾袞胞弟，為人豪爽孤傲，風流不羈，也笑道：“王兄難道不要用兵嗎？”

“大清國哪一尺土地不是靠兵，靠勇士打下來的？”多爾袞說道，“李闖一旦占了北京，就是我大清首要之敵。闖軍兵勢強盛，八旗從未與之交戰過，所以各位要做好打硬仗，持久仗的準備。”

阿濟格滿不在乎道：“原來如此。不過我料這些農民流賊沒什么戰力的。明國虛弱，才致今日這狀況?！?

多爾袞環視眾人，說道：“目前還擺著一個人，需要仔細留意?！眱仍簩W士洪承疇問道：“吳三桂嗎？”

多爾袞點頭道：“是他。他這個寧遠總兵手上還有一支雄師，孤想將他趕進山海關去。待崇禎調他去擋李自成，孤再出兵收了山海關?！?

阿濟格道：“寧遠小城從父汗在時就屢攻而不克，十分壞我八旗的名頭。此番一定要將它拿了?！?

“誰去？”多爾袞發問。豪格道：“本王去?！卑竦溃骸拔胰?！”下坐中站起一人道：“殺雞焉用牛刀？小將愿往?！?

眾視之，乃是貝子阿泰初，努爾哈赤侄孫，隸鑲藍旗。多爾袞道：“阿泰初，孤王令你為先鋒，統兵三千直取寧遠城，肅親王豪格，你為主將，統本部兵馬前往后應。速去勿違。”兩人得令而去。

眾人都散了，阿濟格與多鐸留下。諸王中，只有此二人得多爾袞深信。畢竟是一母同胞，從小一塊經歷坎坷的。阿濟格道：“王弟何故讓豪格去立這功勞，將親兄弟都忘了？”多爾袞道：“孤豈無計較？豪格此去若奪下了寧遠，就再使他乘勝攻打山海關，縱他神了，再奪關門，他的正藍旗也必定損兵折將，往后再尋個機會……他也無力相抗了?！?

阿濟格道：“王弟想的太遠。我可不會想這么多?！倍噼I道：“此乃驅虎除豹之計，甚妙?！?

卻說阿泰初回營，即向旗主濟爾哈朗請行。濟爾哈朗道：“你好不知深淺！你當寧遠城是好奪的？便是我去都只能用長時圍困的法子。你這三千人去打頭陣，一定是敗的。罷了，你若勝不得，速收兵等那肅親王到來?！?

阿泰初道：“叔王的話，我記下了。若僥幸得勝，請叔王不吝提拔?！碑敃r整裝上馬，點起三千精騎，飛也似的奔出營門。

行了兩日，早到寧遠城下。阿泰初尚是第一次來，見這城墻不算高峙，樓牌則端正聳立，兩邊都有甕城。不禁笑道：“高不過四丈，寬也不寬，又無護城河，這寧遠城是怎么守到今日的？

這城真須一說。寧遠城始建于明早期宣德年間，宣宗皇帝親命此名。到了天啟時，寧前道袁崇煥盡心修整，以備滿清。后來努爾哈赤兵犯寧遠，竟被袁崇煥以薄弱兵馬擊退，一時朝野稱譽。袁崇煥后做了巡撫，又重新整繕寧遠，再敗皇太極。寧遠，成為滿清眼中之盯，心中之痛。