劉澤清咂了咂嘴，捏著封口，做出欲撕的模樣。左升之忙笑著道：“劉帥，內(nèi)中機密，還是莫看為好。可以還與我等了嗎。”

“原來真是南都使者。幾位恕我有失禮數(shù)。”劉澤清起身隨意拱拱手，將奏章遞給下人。一面做個手勢，須臾有人搬上來幾張椅子。

“本帥聽說初一那天李闖已經(jīng)在西安稱帝了。匹夫居然逆天行事，我恨不能親自捅殺此賊！他若敢犯我山東，我管教他有來無回！”劉澤清大義凜然道。

“對。”左升之應道，“劉帥所言甚是。樊崇、黃巢雖一時得勢，終究還不是兵敗身死。”說完覺得不妥，樊、黃都是造反攻破國都之人，他這樣說，有預示李自成能拿下京師之嫌，趕緊又道：“京師應當無虞，只是腹地已狹，兵源不足，圣上南遷則必能穩(wěn)定天下，廓清寰宇。”

劉澤清卻略變了臉色。左升之又覺得不好，然而已無話說。

史德威站起道：“總兵大人既肯為國盡力，何不率兵入河南剿賊，或者北上入衛(wèi)京畿？”

不等劉澤清答話，左不渝起身道：“將軍，我只是一個文人，但看你的軍營，卻覺得與傳說和想象中的差異許多。不知是不是我先前錯了？”升之一聽，臉色都變了，瞪直了兩眼看不渝。

劉澤清無語，轉(zhuǎn)過臉去，只把眼睛看著身上佩劍，嘴角現(xiàn)出一抹惡笑。

岑把總將刀擺了兩擺，叫道：“你們只是使者，聽你們的口氣，倒成了欽差！我家大帥仁慈，若換了左良玉、劉良佐他們，也不知可認你們這南京來的！”

左升之把兩人拉坐下，陪笑道：“是我們的不是。他們沒有識見，大帥不要著惱。”

劉澤清收了怒氣，聳了聳肩笑道：“我沒有計較。本帥的苦衷，不是一般人知道的。我手下不過三四萬人馬，養(yǎng)精蓄銳也只好守著山東一隅。孫大帥十萬兵馬尚且覆沒于河南，我又如何能去？但我也絕非貪生怕死之徒。不瞞使者，前幾日陛下才飭令我北上入衛(wèi)，我原也要帶著全部家底應命，連我山東老家也不顧了。可不想偏又從馬上摔了下來，這才無法北行。我的心酸啊，可憐！可恨！”

左升之心里覺得好笑，你當我傻啊，睜眼說瞎話。還是小心說道：“此去京師，我等一定向陛下稟明大帥的苦衷和忠心。望大帥寬憂。”

“好，好。”

左升之他們出了劉軍的大營，已是次日的上午。劉澤清好言相留，見他們?nèi)ヒ庖讯ǎ土耸畮變摄y子以作盤纏，又送了花輕塵一副玉鐲。看著花輕塵，誕笑道：“娘子，這副鐲子是我死去一個小妾的。你和她頗有幾分相似。”聽著不渝緊皺眉頭，左升之只是笑著替她答謝。

上了馬車，左不渝道：“大哥，你此番形狀，為弟的都為你慚愧。”

左升之不以為然道：“你以為我可以對劉澤清也那么硬氣嗎？不是我打圓，我們幾個已成了死人。”看了眼花輕塵道：“她則成了劉澤清的人了。我們還出使個毛？”

不渝沒有爭辯，一臉的不悅。掀開簾子，冷風吹進，不渝輕輕嘆了口氣。

幾人一路北行。北方連日陰綿，且斷續(xù)下著雨。他們的行路不得不略放緩，待趕到北直隸保定府的時候，已是二月初。

此時西邊有消息傳來，李自成的大軍已逼近太原，山西巡撫此時又被革了職，新任不知行到哪里就不見了。督師大學士李建泰自顧不暇，就躲在保定府中，不肯往援太原。

當夜幾人留宿保定。左升之一直不能入睡，不住噓嘆。花輕塵偎著他的胳膊問：“相公，你怎么了？是為時局憂慮嗎？”左升之道：“山西若失，直隸還能守嗎？京師必陷于絕境。我等此去，皇帝肯遷都還好，倘不肯，以為我們隳了志氣，說不準還要殺我們；或?qū)⑽覀兞粝拢戎钯\破城，可不又是一死。倘降，又非我所愿。何況，我爹下落不明，大順軍也似乎沒有見他這個人，我懷疑他是降了，有意埋了姓名。讓皇帝見了我，問長問短，稍不合意，就有殺身之禍。皇上的神經(jīng)現(xiàn)在怕已不好使了。”

花輕塵想了想道：“相公，那你可有什么好法子？”

左升之睜大眼睛，又揉了揉眼，道：“我不去了。留在這里，讓不渝和史德威去好了。”

花輕塵道：“你是他的哥哥，這樣可好？”

升之被過身子去，嘆道：“我原本就不曾想要去。史伯父是要給我一個機會，可也不先問我一聲。弄得趕鴨子上架，我可難做了。如今不渝若不愿，我也不會強逼他去。我留在這里等他們，除非賊軍打來，或?qū)辔覛w路，不然我又不會撇下他們就走。”

到了次日晨，左升之待在房內(nèi)，花輕塵對預備出發(fā)的左不渝和史德威道：“相公昨夜著了涼，他本來有傷寒的老毛病，這次病得沉重，恐怕不能和你們?nèi)ゾ熈恕！?

不渝與德威匆忙進去看望左升之。就見升之裹了數(shù)層被子，面紅發(fā)亂，眼睛欲睜又合的，有氣無力說道：“你們來了。人有旦夕禍福，我昨夜染了風寒，今朝十分難受。心里更苦，只怕誤了大事。”

不渝低聲道：“昨天后半夜就聽到你咳嗽了。你也不想呀，都到京師門口了。我們且等你休養(yǎng)幾日。”

升之咳嗽一聲，說道：“不可。不能因我一人誤了天下。你們兩人快快取了奏表赴京吧。留下花兒照顧我即可。”

不渝犯難，史德威道：“既然如此，左公子且在這先養(yǎng)病，我們即刻出發(fā)。”對不渝說道：“不渝公子，我是一個粗人，還要靠你陛見圣上。”

不渝看著左升之。升之道：“兄弟，這是你立功正名的好時機。大哥在此等你捷報。”

不渝停了半晌，方輕輕點頭道：“我會盡力而為。大哥，保重。”囑托花輕塵道：“嫂子，好好照顧我大哥。”

花輕塵鎖著眉頭，瞅著左升之，點一點頭道：“你們也請保重。”

當時不渝與德威別過升之，依舊曉行夜宿，走了兩日即到了北京城。

不知后事如何，請看下回分解。