升之回了自己房間后，雨棠與輕塵都來見過。升之一邊摟住一個，說道：“為夫要遠行了。舍不得你們啊。”妻、妾相互視了一眼，輕塵說道：“相公要去哪里？我們與你同去。”升之苦笑道：“可不是你們所賜嗎？我寫的文章普通，你們潤色得太好。眾官交口稱贊，如今使我出使京師，勸皇帝遷都。”

“啊？”雨棠失了聲，輕塵卻道：“這畢竟是一個機會。”

次日清晨，左不渝藏在被窩里，頭昏沉沉的，眼睛都睜不開。他覺得有些餓，想喝點稀飯，又不愿意去喊老仆。

此時門被推開，進來一個人，說道：“兄弟，大哥又來看你了。”一面在床沿坐下。

左不渝勉力應道：“大哥，你來了。我頭暈。”

左升之愁眉苦臉道：“我的頭也有幾分暈。你因人，我因事。”見不渝不答應，又道：“大哥要去京師了。”

不渝方問道：“此時去京師做什么？”升之郁郁然道：“受南京官紳派遣，勸皇帝南遷。”

“這是你受了重用。兄長多保重。”不渝是這么認為的。“你不和我一同去？”升之此問似乎有些突兀。

不渝搖頭：“這又與我何干？何況我這模樣，又如何去得呢。”

其實升之心里自有盤算：我一人前去，責任全在己身。若有個伴，急切中還能使個金蟬脫殼之計。故是要勸你一同去的。只是你因情而傷，若不以情誘之是不能使你相隨了。默默思忖一番，計上心來。于是說道：“兄弟，大哥想問問你，那張小姐所以看不上你，究竟是為的哪般？為的你相貌猥瑣？粗俗迂腐？還是品行不端，家第衰落？”

不渝連搖了搖頭。“那總有個讓她不屑的地方，少女正當懷春之時呢。”

不渝的眼神忽然聚于一處，悶悶的說：“她是嫌我文弱，沒有做大事的氣魄。”又接連嘆了數聲。

左升之心里叫聲好，這下你逃不開了。也嘆了一口氣，說道：“兄弟，大哥也覺得你大丈夫倜儻氣遜了些。你為一個女子弄成這樣，就是明證了。”看了眼不渝，又道：“幸而這種氣也不是不可得不可養的。只看你肯不肯去尋。”

不渝疑惑道：“如何尋呢？我心灰意冷，連自己的魂魄都留不住了。”

左升之站起身，振聲道：“眼前便是一個機會。你與我同去京師，說成了皇帝南遷，功在社稷，寰宇贊頌。張小姐若不對你刮目相看，你找大哥來理會。”

話音未畢，左不渝噌的從床上坐起，看著左升之，眼中不見了陰云，那表情仿佛見到了奇物，忽然又跳下床道：“我與你同去！同去！”

崇禎十七年的春節簡簡單單就過了。百姓們自然還是祭祖，除祟，祈福，貼春聯，放煙花，一家一家親朋的吃飯，渲染出熱鬧溫馨的景象，然于許多注意著北方局面的人來說，心情已經惡化了。

一切預備妥當之后，正月初八日，左氏兄弟就要出發。與他們同行的還有一位可法的親隨，名叫史德威，字赫然。為人謹慎，頗善武藝，可法將他引為家人。

他們不知道，同在這一日，李自成的主力大軍離開西安，朝著北京進發了。

北門外的驛道上，史可法攜著南京的官紳市民們排出一個長長的陣勢為他們餞行。案桌上點著一條香爐，擺了各式果品，可法則斟了三杯清酒遞給他們，自己也斟了一杯，對他們道：“此去關系重大，你們務必向圣上陳述利害。江南官民都盼著圣駕南來，重整河山。”他又壓低了嗓音說：“假使陛下不聽從，你們便速速回來。”對著左升之囑咐道：“這是你的機會。貫之年少文弱，你須好生照顧。”復對不渝道：“我知你素來不喜入仕，我也勉強你不得。但你既愿意和你兄長同去，就要留心留意，學會些做事的方法。凡事多聽升之的。”又對史德威道：“德威，你出身戎旅，切要保護好他們。三人同去，三人同歸。”

三位使者點頭應允，同飲了酒。于是登上馬車，揮手作別。正是：萬家相聚此別離，迎春不急迎圣急。

馬車行了不上十余里，左升之望著窗外，向親自駕車的史德威喊道：“兄弟，停車！”車停處，只見路邊上轉出一個女子來，巧笑倩兮，美目盼兮，手持著一個繡袋，正是花輕塵。

左升之伸出手，她笑盈盈上了車。不渝怪異道：“嫂子如何來了？”

花輕塵撇了嘴道：“叔叔你沒有家眷，就不許你哥帶家眷來嗎？”不渝正待說話，左升之笑道：“兄弟，你莫奇怪。男人在外，有許多不細心處。還需一個女人持料為好。”

不渝便不言語了，看著眼前，念著張貞儀，心里一股愁流。

幾人曉行夜宿，馬兒跑得也甚快。卻說這一日他們行到了山東東昌一處小鎮，天色已暮，只剩一抹殘霞，幾人尋了一家客棧歇腳。客棧十分顯舊，招牌上的字跡也淡了，升之皺了皺眉，卻也只好將就。伙計牽了馬去喂，店家自是熱情相招。

點了幾盤菜，店里卻都沒有，于是讓他們胡亂上了幾樣，四個人吃了，便要了兩間房，欲休息。

不渝與史德威一間房。看著房間布置簡陋，德威道：“左公子，住的慣嗎？”

不渝淡然一笑：“這里的模樣與我的房間正好相似，圖個簡單自在，我不介意。”

德威點頭道：“那就好。我曾經和流賊作戰，艱辛日子習以為常了。這兩年待在南京，反有些思念那般情景呢。”

兩人簡單洗整，為的疲倦早早睡下。忽然聽得隔壁房間有異樣的聲音。不渝睡意頓失，這聲音正從左升之的房中傳出。再聽，竟是花輕塵在高喘尖叫。

不渝猛然掀開被子，喊道：“有盜匪！”下了床，就要奔出去。

虧得史德威從后拽住他，笑著急道：“左公子，你錯了！他們沒有事，正快活呢！”

不渝隱隱約約也覺到一點不尋常，說道：“是什么？竟讓嫂子如此？”

德威咧嘴道：“此種事我也不便說與你聽。左公子還是趕緊找個如花似玉的渾家吧，那時自然明白。”

不渝訥訥道：“我原也聽說過這些事情。只是不想真就叫成這樣。如此，可不煩著了他人？明日見面，也不好看。”已是打了個冷戰，趕緊鉆回被里。