“請往這邊走，我家老爺在會客廳在會客廳為先生備好了茶水。”那小廝領劉通進來后便帶他去會客廳。

剛才屋里的動靜也不小，劉通顯然是可以聽見的，見小廝沒有說，也不好深問，只能跟著小廝走。

“先生，到了，前方便是會客廳了，老爺就在那里等著你。”小廝說道。

“有勞了。”劉通抬頭一看，會客廳門前站著一中年人，許是小廝所說的那王老爺了吧，正欲開口打招呼，那中年人卻先開口了。

“劉通小弟，來來來，某在這里已經恭候多時了，剛剛某正在睡覺，下人一時也無法通告，有怠慢劉通小兄弟的地方，還望劉通小兄弟見諒啊。”王老爺一邊引著劉通進會客廳，一邊命令左右道：“來啊，把茶水端上來。”

劉通區區一介書生，哪有受過這樣的待遇，連忙擺手道：“王老爺言重了，在下深夜探訪貴府，應是在下叨擾了才是。”

“劉通小兄弟，這就是你的不對了，過分謙遜不就是說我王某人做的不好嘛。”王老爺的話語透出一些不容拒絕的味道。

“既然王老爺都這么說了，那在下也就不推讓了。”劉通見王老爺如此語氣無奈只得依他。

“這就對了嘛，我就知道劉通小兄弟是不會介意的，來，我在廳里給你備好了茶水。”王老爺笑道。

“這，真的是勞煩王老爺了。”劉通一聽對方已經備好茶水在等他，對王老爺的過分熱情有些受寵若驚，但更多的則是對王老爺如此行為感到困惑，也知道不好推辭，只好硬著頭皮答應道。

“不礙事，不礙事，劉通小兄弟盡管放心，某家并無惡意。”見劉通如此模樣，王老爺哪能不知他所慮，只得開口解釋道。

“是在下想得太多了，多年在外行走，這習慣嘛……小人之心，還望王老爺不要見外啊。”劉通見對方已經已經解釋了，提著的心也算半放下去了，但這有些困惑還是始終打不消……

王老爺見他還有疑慮，也不想再解釋了，就把他帶進會客廳了……

與此同時，側室。

“夫人，老爺在會客廳接待了那位秀才。”一位丫鬟匆匆跑進來匯報。

“果真？”婦人有些不是很相信。

原來是剛才為難小廝的那位婦人和她的丫鬟。

“千真萬確，蓮兒親眼看著老爺帶著那位秀才進了會客廳的，蓮兒還聽見了老爺……”

“砰”，婦人手抖了一下，端著的茶杯便掉了碎了一地。

“哎呀！”蓮兒被杯子落地的聲音嚇了一跳，但很快又恢復了正常，連忙在附近找了塊手帕幫婦人擦拭濺在身上的茶水。

“夫人，你沒事吧？”蓮兒關心道。

“我沒事，蓮兒。”婦人強作鎮定，“蓮兒，你可聽清楚老爺喚那位秀才為什么？”

“啊？”蓮兒顯然是在想別的事情，乍一驚，只得斷斷續續道：“這個，蓮兒也不是很清楚，只是隱隱約約聽得……聽得……對，老爺一直在喚那位秀才為兄弟。”蓮兒肯定道。

“兄弟！？？”婦人再也坐不住了，站了起來。但隨即又撫了撫胸口，呢喃道：“不應該啊，我嫁來王家也有幾年了，從未聽說過這死鬼有什么兄弟啊？難道他有事瞞著我不成？怎么會在這緊要關頭冒出來一個什么兄弟？還是說他已經發現了自個兒……”婦人越想越是后怕，額頭上已有些許冷汗……

“夫人，夫人。”蓮兒的呼喊打斷了婦人的思索。

“嗯，嗯～”婦人顯然心已經亂了，無力地回道。

“夫人，其實你也不用如此擔憂的，畢竟我們經營了這么久，怎么可能會因一個人而付諸東流呢，在夫人面前，他就是有天大本領也恐怕是無力回天了。”蓮兒安慰道。

“也是，在我多年經營面前就算是你有天大本領又怎樣。！”婦人臉上露出得意之色。

“夫人，要不蓮兒再去聽聽他們說了什么？”蓮兒問道。

“也是，蓮兒，你去幫我盯著他們，一有消息立即來通知我，我倒要看看這老鬼能玩出什么花樣來！”婦人臉上露出猙獰之色……

而會客廳里的兩人還不知道發生了什么，還在慢慢品茶。

“某冒昧問一句劉通小兄弟今年貴庚啊？”王老爺一邊端起茶杯一邊問道。

“在下今年二十有四了。”劉通答道。

“哈，正好，劉通小兄弟如此年紀可謂是風華正茂呀。”王老爺贊嘆道。

“王老爺實在是抹煞在下了，在下年紀輕輕，涉世未深，哪里敢算得上是風華正茂呢。王老爺經營諾大家業才是真的算得上是人杰啊。”劉通連忙謙讓道。

“不不不，某已經老了，就不要再提當年了，現在是屬于你們的時代了。”王老爺連忙擺了擺手。

“劉通小兄弟，某比你大，不如某稱你為劉通小弟如何？”王老爺問道。

“那實在是在下的莫大的榮幸。”

“劉通小弟果然直率，那我就稱你為劉通小弟吧。”王老爺喜開眉笑。

“劉通小弟，為何現如今才返程呢？秋試不是早在一個月前就已經結束了嗎？”王老爺突然問道。

劉通見對方問道這個問題，也不好不答，只得打呼呼道：“小弟在秋試時出了點意外，一直逗留如今。”

“意外？”王老爺顯然有些不是很明白，追問道：“敢問是何種意外？”

“這，其中緣由不方便明說，還望王老爺見諒。”劉通站起來對王老爺表達自己的歉意。

王老爺一看對方不想明說，意識到可能自個兒唐突了，只好轉移話題。

“小弟是哪里人氏？”

“里溪人氏。”劉通回道。

“可是這明溪附近的里溪？”王老爺問道。

“就是此里溪。”劉通肯定道。

“里溪…”王老爺呢喃道。

“劉通小弟家里可有什么親人嗎？”

“小弟家里尚有老母，兄長姐妹也無，至于遠房親戚嘛，倒沒見過幾個。”

“嗯，這樣啊。”王老爺吐了口氣，又問道：“那不知劉通小弟如今在哪高就啊？”

“這個……”劉通有些尷尬，但還是答道：“小弟屢次科考不中，弄得如今毫無任何謀生之法。”

“是某唐突了，不該問劉通小弟這個問題。”那王老爺倒也是性情中人，見觸了劉通的痛處，也是連忙抱以歉意。

“那劉通小弟可有什么打算？”

“打算？小弟目前尚無任何打算，只想先回家看望老母，然后再尋個營口的活生，以后的事，再緩緩圖之也不遲。”劉通的話語透露出了些許無奈。

“那劉通小弟可找好了這營口的活生？”王老爺仿佛有些喜出望外。

“這個嘛，倒也沒有。”劉通如實答道。

“劉通小弟，你覺得我這王家如何？”王老爺突然發問。

“啊？”劉通對于王老爺的發問有些丈二和尚摸不著頭腦，只好應付道：“這…在小弟看來，王老爺這諾大的王家，經營的自是很好，恐怕在這整個明溪地帶都是數一數二的。”

說完他看了看王老爺，發現后者神色沒有任何變化，便鼓起勇氣問道：“不知王老爺為何問在下這個問題？”說罷直接把手里的茶杯放在了桌子，站了起來，向王老爺深深鞠了一躬，“還望王老爺告知小弟。”

王老爺見他如此舉動，不禁莞爾一笑，笑著起來把劉通扶回去坐好。說道：“劉通小弟，不要擔心，某只是問問你而已，并沒有別的意思，剛才某問你，只是……”

“只是什么？”劉通有些急。

王老爺也不顧劉通的急躁，慢慢說道：“某從家族繼承來這諾大的家業已經有二十多年了，這二十多年來是苦苦經營，深怕這諾大的家業一下就散了，但所擔憂的沒有發生，卻是…”

王老爺深深嘆了口氣，說道：“某加冠即成家，現有妻妾共三人，子嗣稀薄，目前足下僅有二女一男，這女的何能繼承家業，那兒子，多是不成器，只會整日里闖禍，不思進取，唉～”

聽得王老爺講述起自身故事，劉通不知王老爺意欲如何，見他心情低落，只得安慰道：“王老，兒孫自有兒孫福，說不定，這子孫長大后他浪子回頭了呢，說不定請個教習，日夜教授，他日成才也不是做不到。”

王老爺聽他一說，心情好了不少，但還是有些低落，說道：“小弟說的這些，某都懂，只是，這人要是不成才，說啥都沒用了，這幾年，他氣走的先生也不少了，這附近凡有名的先生聽說王家那是避之如虎啊”說罷便是陣陣苦笑。

劉通一聽這王家小子是如此刺頭，也是理解了王老爺的苦處，一想對方說的附近先生不肯來教授，想到自己正愁沒有營口的活生，以為這是個機會，便道：“王老爺，小弟雖然說科考不中，但這教授人的本事也不是沒有……”

王老爺一聽劉通說自個可以教授自個兒那不成器頑兒，喜出望外，但很快又控制住了，問道：“劉通小弟可真愿意教授我兒？”

“小弟說教授那自然是真的，哪會拿王老爺的開心。”劉通肯定道。

“讓某替列祖列宗感謝劉通小兄弟。”王老爺向劉通深深鞠了一躬。

“哪里敢讓王老爺行此大禮。”劉通趕忙去扶，卻全然沒有發現王老爺那掛在嘴角的笑容……

窗外，蓮兒顯然被這個消息嚇到了，捂著自己的嘴，深怕自己出聲，緩了后看了看四周，發現沒人，便急忙走開了……