待我回到寢室已將近子時(shí)，其他人相繼睡下，屏兒卻依舊守在門外等候，見到我回來(lái)臉上現(xiàn)出欣喜之色。

“城兒，你可算回來(lái)了，我猜想你可能是迷了路，正欲出門尋你呢。”

我笑言：“你倒是懂我，還果真就迷了路呢，不過好在沒出什么亂子。”

屏兒笑著點(diǎn)頭，執(zhí)我的手進(jìn)了門去。

一日的奔波勞碌不由得疲憊不堪，匆匆梳洗完畢便胡亂睡下，一夜無(wú)夢(mèng)。

第二日早早的起床，將頭發(fā)高高挽起，匆匆換上了那身宮服，便隨著屏兒來(lái)到尚儀局。有不少人已候在這里，見尚儀大人前來(lái)便依次站好。

這深宮之內(nèi)設(shè)六局一司，六局分別為：尚宮、尚儀、尚服、尚食、尚功、尚寢，各局分工明確；一司指的是宮正司，掌戒令刑罰之事，因而最為宮人所忌憚。

就尚儀局而言，下設(shè)四司，司籍司、司樂司、司賓司、司贊司。按著裝來(lái)看分為五個(gè)等級(jí)，顏色由淺及深，層次分明。身份低位的女史立于最后排，宮裝也是最為暗淡的淺粉色；往前一排是各司正八品掌官，顏色稍深一些，為桃粉色；再往前是正七品典官，著桃紅色；第一排則是四司之首正六品司官及彤史，是紫紅色。葉挽池便是其中一人，司樂司正六品司樂。

站在前面給我們訓(xùn)話的人宮裝最為鮮亮，則是主管尚儀局事務(wù)的正五品尚儀崔越菱，很是穩(wěn)重端莊。

眾人齊齊行禮道：“拜見崔尚儀。”

那崔尚儀便開口道：“嗯，很好，都起來(lái)吧。今日我尚儀局新添三位女史，分別是那三位？”

其他兩位和我便一同站出來(lái)，各自行了禮。

崔尚儀緩緩道：“抬起頭來(lái)”，便細(xì)細(xì)打量著我們。

“嗯，模樣倒還算清秀。以后你們便是我尚儀局的人了，說(shuō)話做事要小心謹(jǐn)慎。不然壞了自己的名節(jié)尚且罷了，若是有辱我尚儀局的名聲，可就別怪我將其送至宮正司受刑，你們可記下了？”

“謹(jǐn)遵尚儀大人教誨。”我們齊齊回道。

“很好，再過五日便是皇上的壽辰，你們也已經(jīng)籌備些日子了。切記要各司其職，萬(wàn)不可出一點(diǎn)兒差錯(cuò)。”說(shuō)罷，崔尚儀轉(zhuǎn)身離去。

“是。恭送崔尚儀。”眾人回道。

崔尚儀剛剛離開，只聽司簿司正六品司簿蕭秋瑾道：“我當(dāng)崔尚儀找了什么貴人來(lái)掌這司樂司，竟是一個(gè)黃毛丫頭。”說(shuō)罷還不忘朝葉挽池瞥了一眼，神色間極為不屑。

旁邊立刻有人推了推蕭秋瑾，提醒道：“你可知他父親是禮部侍郎葉戚協(xié)？”

“那又如何？”蕭秋瑾滿不在乎。

葉挽池聞言不怒反笑，“怎么，我這剛?cè)雽m的黃毛丫頭能夠與當(dāng)差五載的蕭司簿你平級(jí)，可是令你心中不悅？”

“不悅？呵呵，換做是你，可會(huì)與這等無(wú)知之人傷神？”蕭秋瑾?dú)庋娓ⅰ?

葉挽池縱使再有氣度，也難以忍受如此羞辱。憤憤間難以言語(yǔ)。

我從容上前道：“人常道‘有志不在年高’，孔子二十歲便以淵博聞名于世，令萬(wàn)世敬仰；當(dāng)今皇上二十五歲隨軍南征北戰(zhàn)，智勇雙全這才奪得天下，司簿大人豈能以年齡論才德高低。況且尚儀局內(nèi)外事務(wù)有崔尚儀打理，蕭司簿此言可是在質(zhì)疑尚儀大人不懂識(shí)人？”

蕭秋瑾聞言面含怒色，“我當(dāng)是誰(shuí)如此膽大包天，不過是個(gè)新入宮尚無(wú)品級(jí)的女史。竟敢以下犯上，著實(shí)沒有將我放在眼里。來(lái)人，掌嘴。”

說(shuō)罷便有人上前，眼看著那巴掌便要結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)落在我臉上。

“慢著，”葉挽池大喝一聲，“崔尚儀方才言明，要我們‘各司其職’，我司樂司的事豈能勞你蕭司簿費(fèi)心。我也奉勸你管好自己的事，免得生了差池還要白白連累了我司樂司。”

說(shuō)罷也不去看蕭秋瑾?dú)庹ǖ哪槪欁灶I(lǐng)著我們?nèi)肓怂緲烽w。

大家這才紛紛散去，忙著自己的事。

來(lái)到陳列樂史的案前，仔細(xì)的打掃著浮在上面的灰塵。史冊(cè)眾多，分門別類，令人眼花繚亂。

我隨手執(zhí)起一本翻看，上面記載著薛貴妃的事跡。薛玉婷，都指揮使薛繼剛長(zhǎng)女，十六歲入宮，曾以一舞曲打動(dòng)皇上，遂得隆恩，寵貫后宮。馬皇后離世后，便由她代為料理宮中瑣事。雖無(wú)皇后之位分，卻有皇后之實(shí)權(quán)。

我不禁開始感嘆，早聽聞皇帝對(duì)馬皇后深情，馬皇后菀逝后一直無(wú)心立后，也算是重情重義的人了。

“傾城，原來(lái)你在這里。”葉挽池打斷了我的思緒。

“葉司樂。”我笑著行禮。

葉挽池趕忙扶起我，“剛剛真是謝謝你呢。”

“真不知應(yīng)該誰(shuí)謝誰(shuí)呢，若不是你，我要生生受了她掌摑之辱呢。”

“哈哈，想想剛才蕭秋瑾的樣子就覺得好笑。”

“葉司樂，傾城有一事不知，為何你千金之軀要入宮做這侍奉人的差事？”

“你有所不知，我父親一心想要我和都尉大人的兒子成親，說(shuō)女兒家找個(gè)好婆家才是要事，我是偷著去參加選試的，只想證明女兒家并不比男兒差。他拿我沒辦法，也就順了我的意。只是這宮中并不如我所想那般簡(jiǎn)單。剛剛那蕭秋瑾曾中意于都尉之子，自然對(duì)我不善，不過好在有你，倒也無(wú)妨。”

我聞言頗為動(dòng)容，想不到葉挽池也是一個(gè)身懷抱負(fù)的有志女子。

“薛貴妃有令，傳司樂司女史葉傾城問話。”一個(gè)內(nèi)監(jiān)前來(lái)傳旨。

我聞言心中一顫，一種不祥的預(yù)感涌上心頭，卻也恭順的隨了他去。

緊緊跟在內(nèi)監(jiān)身后，不多時(shí)，方來(lái)到一大片牡丹花叢。茂密的綠葉掩映下，斗大的花苞時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，俏皮可愛。忽的一陣清風(fēng)襲來(lái)，拂亂了枝葉，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，宛若碎了一池碧玉。

我抬頭望去，天色驟然轉(zhuǎn)變，片刻間烏云密布，呈山雨欲來(lái)之象。

烏云那樣低，仿佛就在眼前這昭陽(yáng)宮之上。周圍沉靜如死寂一般。我深深吐出一口氣，怕是風(fēng)雨前的寧?kù)o吧。

碩大的樓宇金碧輝煌，極盡奢華。五色琉璃瓦鋪就的頂上飛檐卷翹，宮壁上刻有浴火鳳凰圖騰，以綠松石點(diǎn)綴的尾羽精致華麗，精美絕倫。窗欞上刻有細(xì)密的八寶福蝠送壽的花紋，青絲織就的窗幔通透明亮。

內(nèi)監(jiān)引我進(jìn)了殿內(nèi)，里面寬敞璀璨，彌漫著一股醉人的清香。景泰藍(lán)的陶制瓶瓷琳瑯滿目，名家字畫應(yīng)有盡有。

我的目光陡然落在一處金線穿絲五彩屏風(fēng)上，秀有百鳥朝鳳的花紋，在燭光的映襯下熠熠生輝。我心下狐疑，這不正是我秀給馬玉瑩的那幅？

我只顧著出神，已有內(nèi)監(jiān)唱到：“貴妃娘娘駕到。”

言畢，只見一個(gè)身著碧海藍(lán)及地長(zhǎng)裙的女子款款而來(lái)，儀態(tài)端莊冷艷，犀利的鳳目神采奕奕，嘴上掛著一絲懾人的淺笑，頭上的金鳳朝陽(yáng)步搖隨著她的步子“叮鈴”作響，清脆悅耳。

“奴婢司樂司女史葉傾城，拜見貴妃娘娘，愿娘娘福壽萬(wàn)年，鳳體康泰。”

“起來(lái)吧。”她倚在貴妃椅上，慵懶道。

“謝娘娘。”早聽聞薛貴妃是個(gè)厲害角色，我的心不由得慌亂起來(lái)。

“本宮聞言長(zhǎng)孫殿下微服出巡曾遇上一伙刺客，被一個(gè)叫葉傾城的女子所救，可是你？”薛貴妃把玩起手中的玉如意，看似漫不經(jīng)心的問話，卻令人莫名心生畏懼。

我不禁詫異，薛貴妃深居內(nèi)宮，竟也能洞悉宮外事，想必勢(shì)力之大絕不容小覷，言行舉止也更加謹(jǐn)慎起來(lái)。

“回娘娘，正是奴婢。”

“果然是你。可知本宮叫你來(lái)是何事？”

“奴婢不知，奴婢入宮不久，只知道娘娘您賢德仁厚，非但有沉魚落雁之容貌，更有母儀天下之胸襟。”

“呵呵，”她聞言執(zhí)起絹?zhàn)友诳谳p笑，“倒是伶俐的很。只怕你這伶俐是用錯(cuò)了地方。”說(shuō)罷微微挑了下眉，兩個(gè)內(nèi)監(jiān)便會(huì)意朝我走來(lái)。

我正不明所以，那二人已經(jīng)將我牢牢禁錮，我便動(dòng)彈不得。“娘娘，不知傾城所犯何事？”

“所犯何事？殿下在你家中養(yǎng)傷期間，碧瓊郡主曾屈尊探訪，可是你卻知情不報(bào)，你自己說(shuō)，該當(dāng)何罪？”

“奴婢當(dāng)時(shí)不知情啊，娘娘。”我努力辯道。

“本宮可沒心思管你知不知道，你延誤了殿下病情便是有罪，來(lái)人，杖刑一百。”

我聞言陡然一顫，即便是身形魁梧的男子也只能受區(qū)區(qū)五十杖，而我若是真的挨了這百杖，豈不是要葬身于此了。

說(shuō)話間已有內(nèi)監(jiān)執(zhí)來(lái)刑具，我便被結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)按在了板上。“一、二……”有宮女在一旁數(shù)著數(shù)。

我只覺那木板像是要壓碎我的身體，五臟六腑生生要被吐出來(lái)般在肚里翻滾。

“參見娘娘，娘娘大喜，娘娘大喜啊。”有人遠(yuǎn)遠(yuǎn)行禮問安，一副喜笑顏開的模樣。

執(zhí)杖的內(nèi)監(jiān)聞言停了手上的活，微微行了一禮，我這才如釋重負(fù)。

“原來(lái)是尹宮正啊，什么風(fēng)把你吹來(lái)了？”薛貴妃嬉笑道。