天亮了,小彼得不像往常一樣,被公雞叫醒，而是被外面的叫嚷聲吵醒。是不是嗇老頭在罵娘,想到這,彼得就變得臉色蒼白，覺得腦袋嗡嗡響。仔細一聽，確實是罵娘的聲音。不過,不是嗇老頭，是隔壁的老叟看林人在叫喚。彼得趕緊穿上衣服,鞋子,奪門而出，走到黃泥鋪成的道路上，直跑向村口。

還沒到村口,彼得就聽到:

“夜里這么冷,怎么會起火。起火也應該在白天啊,一定是有人放的火,一定要揪出來,打死不可?！崩羡鸥吆爸?。

“我看八成是小孩干的……”

小彼得聽到這兒,感覺脖子像被勒了繩一樣,脖子上一陣冰涼。小彼得趕緊跑到胡楊林,天哪,胡楊林已經別燒焦了三分之一,地上的落葉成了灰,還冒著煙，樹也成了炭黑的干枝。

“這可是祖先的安息的地方啊,這可是要降災的。”

“沒有祖先的保護,往后的沙塵暴會把我們部落吞沒的?！?

……

小彼得感到慚愧極了,去向酋長自首吧,不行,會被打死的。彼得從來沒有這么矛盾過，心想即使我不說是我干的,比爾也可能會說,比爾不說,小女孩也可能會說出去,還有狗子。看來這件事泄密的可能性很大。

所以，小彼得趕緊召來昨天一起玩的小伙伴,“無論大人們怎么問,都不能說火是我們無意間放的,就統一說我們一直在村口玩，這是我們的小秘密?！?

過后,彼得不斷地想著這件事,責怪自己。終于，他忍受不了良心的折磨,來著到酋長的家門前,正猶豫著要不要敲門。突然,“吱__”的一聲,門打開了,開門的是酋長的夫人沃斯。彼得被嚇了一跳。

“哦,小彼得,你有什么事情嗎?”　沃斯太太溫和地說“我正要上街去買菜。”

“沒有,沒…我…找酋長先…生?！?

“進來吧,小彼得,酋長他正在樓上看書。”

“謝謝?！?

沃斯太太領著彼得到酋長的書房。小彼得踏上樓梯。沉重的腳步聲讓小彼得更加緊張。不知道酋長知道后,后果會怎樣。來到書房門前,小彼得深深地吸了一口氣。

“酋長先生,小彼得找你有事?！?

“酋長。”小彼得禮貌地叫道。

“嘿,小彼得,快過來坐下?！鼻蹰L高興地說:“沃斯,沏兩杯茶過來?！?

“酋長。我知道林子著火的事情?！?

“是你干的嗎?”　酋長嚴肅地說。

“是的,酋長先生,昨天我和…?！北说猛蝗伙@得十分鎮定。

這時,酋長把巴掌舉得老高,想狠抽一陣彼得,彼得嚇得面如土色,閉上眼睛,接受懲罰。等了許久,都沒見酋長抽他,彼得睜開了眼睛,看見酋長正背對著他在整理書架上的書籍。

“我不該這么懲罰你,彼得,因為你還是個孩子?！鼻蹰L坐在椅子上:“到這邊來。”彼得走到酋長身邊,酋長抱著他坐下“即使我們沒有人放火,我們這地方白天下雨,經常會發生火災。但這場火發生在夜里,我就知道是有人放的。”

“酋長,白天下雨,為什么會經常發生火災?”

“這個太難懂了,你長大后就會知道?！鼻蹰L呵呵笑說,其實他也不知道。

“你知道我們祖先為什么要在墓穴上種樹?小彼得?！鼻蹰L說：“祖先是希望我們能與自然和諧相處,知道嗎?”

“我還是不懂?！毙”说谜f。

“祖先是希望他們死后,留給他們子孫的是一片樹林。因此,燒了胡楊林,不是打擾祖先的安息,而是燒了祖先留給我們的財富。我們是要付出代價的?！?

小彼得似懂非懂地點著頭,酋長把小彼得從椅子上抱下來,走到書架邊，費力地取下一本書,遞給彼得,說,“它可以告訴你,我們部落的歷史,以及我們怎么能在沙漠繁衍生息。它涉及很多…。”酋長把手放在書的封面上,撫著上面的雕飾。

彼得看到這書的封面是用合金鑄造的,呈黑色,是黑色的氧化銅。封面上裝有活門,使書能夠翻開,上面雕刻著獅頭和鷹頭,真是巧奪天工。只是這書實在是太重了,彼得正在考慮怎樣把這本書運回去。

“以后不要隨便就燒了林子……”酋長看著窗外,不停地對彼得說。

彼得搖搖頭,嘆了口氣。看來酋長有點不正常,跟他說著亂七八糟的道理。酋長正說得癡迷,回頭問：“是不是這個理。”彼得早已經走開了,也不知是幾時走的。

第二天,酋長就宣布拔掉被燒了的胡楊樹,在原來的位置上重新栽上果樹。部落里的人都驚異,酋長為什么不追究責任,酋長只是說那不是人為的火災。重新栽上果樹,幾年后就可以吃上水果了,那要感謝祖先給我們的這胡楊林。

為了澆灌出更多的樹林,酋長組織部落的男女老少,修建蓄水庫。這蓄水庫像個漏斗一般,下雨的時候,雨水會通過漏斗蓄水庫流向地下運河。沙漠地區水蒸發得很快,為了使好不容易得到的水,不要蒸發干了。部落里就必須開通地下運河,這有點像我們現在的下水道。水再通過地下運河流向村子里的一個大的地下蓄水庫。這個地下蓄水庫取水口就是村口的那一口井,里面的水都是雨水。

部落里現在的蓄水庫有兩百多個,零落地散布在一些地方，占地面積約二萬平方米。酋長為了繼續擴大種植果樹的規模,就必須繼續興建水庫。以保證糧食的自給自足和糧食,水果的對外出口。

這些修建水庫的記載,其的原理及前人修建經驗都出現在酋長給彼得的那本書上。彼得不知道祖先們為什么能作出這般成績,這使他對祖先十分崇拜，也對自然科學十分感興趣。

歲月如梭,光陰似箭。轉眼間,彼得已是一個十幾歲的青少年,古銅色皮膚,方正的臉,又粗又濃的眉宇間透露出不同凡人的氣質。

此時的彼得已不是童年和小伙伴一起在胡楊林里玩耍的彼得,多了幾分成熟和意志。不喜歡和村里其他青年一起混混,無所事事。彼得總喜歡和伙伴爬到部落后山的小山丘的懸崖邊上,山下一片荒涼,一大片的仙人掌,駱駝刺?？茨情L煙落日,為沙漠后面是什么的問題而爭吵?？傁矚g和火伴制作弓箭,射下天空飛過的小鳥，沙漠上奔跑的野兔。

這時的他上學堂了，漸漸地識了許多字。每天,做完了家里的事情。就端著大碗,沏了濃茶,到家里倉庫里點著燈看書,老黃狗就躺在他身邊,他倚著墻看著酋長給他的書。不時地抬起頭看著窗外沉思,喝著茶。撫著狗的頭,笑笑。

最讓彼得驚異的是傳說中的擇人說,是古代的學者提出來。他們認為人要一代比一代強,必須選擇人種進行交配,男的要求身體強健,頭腦好使，生殖器官大。女的身體強健,頭腦好使，豐沛,腰細臀部大。這些是遠古帝王所深信不移的哲學。在遠古的時候就曾經殘忍地實施過,一大批身體強健,頭腦好使。豐沛,腰細臀部大的女人成了生育機器,而這些后人大多是帝王的后代，一些則是功臣名將的后代。所以在那時觀面相人的文化就空前發展,強盛。