卻說(shuō)凈空和尚趁林嘯與許南丞爭(zhēng)斗之際，攜眾僧入到正殿之中，擺好了香案。便以凈空為首，眾僧侶排班坐定，開(kāi)始手打木魚口念真經(jīng)。

不一時(shí)，殿外打斗之聲愈甚，殿中幾個(gè)天一閣守衛(wèi)聽(tīng)得激烈，心渴難耐，況且這群和尚念經(jīng)如此枯燥，遂陸續(xù)起身來(lái)到殿門口看那林、許二人打斗去了。

凈空和尚微瞇雙眼，見(jiàn)天一閣之人已不在附近，連忙喚過(guò)身后一個(gè)灰衣僧人，借著敲打木魚的聲音遮蔽，低聲道“真明，為師受林老施主重托，要護(hù)二位小施主出寺。你且著我衣缽，代我在此誦經(jīng)。你們身無(wú)武功，想那天一閣也不至于如何為難。況且還有林老施主從旁護(hù)持，你們只需嚴(yán)守本分，誦經(jīng)禮佛，勿生事端，料來(lái)定然無(wú)事。”

真名點(diǎn)頭應(yīng)允，匆忙換過(guò)僧衣，凈空和尚起身去到殿中佛向身后，俯身在佛像底座處用力一按，頓時(shí)出現(xiàn)一個(gè)五尺見(jiàn)方的地洞入口。洞口直通佛像之底，俯身望去，僅洞口三四步處略有一絲微光，再往里看時(shí)，已是漆黑一片。

凈空和尚擺手一招，眾僧之中站起兩個(gè)小沙彌，朝著這邊走來(lái)。凈空和尚從香案之底抽出一把烏黑長(zhǎng)劍，遞給其中一個(gè)小沙彌，道“快些進(jìn)去。”

那小沙彌一手接過(guò)長(zhǎng)劍，一手抓住身后那個(gè)小沙彌的手臂，縱身一跳，二人便一同進(jìn)到了洞中。凈空和尚隨后跟入，回身掩實(shí)了暗門，洞中立時(shí)伸手不見(jiàn)五指，凈空和尚從懷中取出一個(gè)火折，吹亮之后，地洞之中這才泛起一絲光亮。

借著依稀的火光，先前進(jìn)來(lái)的兩個(gè)小沙彌先后除去僧帽，散下一頭長(zhǎng)發(fā)。其中一個(gè)小沙彌道“大師，這地洞之中好不氣悶！”另一個(gè)小沙彌單手持劍，用劍尖刺了一下剛說(shuō)話那小沙彌的屁股，道“外面不悶，你去尋那姓許的透透氣罷。”

“此處并非久留之地，盡快離開(kāi)，不可停留！”凈空和尚走在最后，催促道。

原來(lái)這兩個(gè)小沙彌便是古天兮和林梵，兩人被凈空一喝，便也不敢再言，腳下加快了步伐往前走去。仔細(xì)看這地洞時(shí)，四壁皆是石土，可見(jiàn)并非由工匠精心所造，時(shí)值寒冬之際，石土之上竟似還覆有一層冰霜。洞高不足五尺，古天兮與林梵走起來(lái)倒也無(wú)妨，只是凈空和尚身形頗高，只能一路彎腰前行，甚是不便。

三個(gè)人不知走了多久，林梵早已腹中饑渴，腿足發(fā)軟。想要坐下歇息，卻見(jiàn)前方古天兮仍舊健步如飛，林梵心中不服，咬牙跟隨。凈空和尚走在最后，一路上見(jiàn)這古、林二人年紀(jì)雖小，毅力卻如此之強(qiáng)，便開(kāi)口道“我等三人步履不停，連續(xù)奔走三個(gè)時(shí)辰有余，若覺(jué)乏累，不妨稍歇片刻。”

“我不累！”古天兮與林梵二人同時(shí)脫口說(shuō)道。

古天兮回頭看看林梵，只見(jiàn)林梵已是氣喘吁吁，步伐越發(fā)沉重。便笑道“若是堅(jiān)持不住，服個(gè)軟又有何妨？”

林梵一撇嘴，道“你只管當(dāng)先開(kāi)路，若走的慢了，當(dāng)心我在后踢你屁股！”說(shuō)罷竟當(dāng)真一腿踢了過(guò)去。不想林梵奔走多時(shí)，腿足早已無(wú)力，此時(shí)又踢起一腿，一時(shí)失了重心，大頭一沉便栽了下去。緊接著左腿一陣劇痛傳來(lái)，林梵已是站立不起。

古天兮聽(tīng)得聲響，回頭去看，卻見(jiàn)凈空和尚已然走上前去，正在為林梵查看傷勢(shì)。

“無(wú)妨，只是扭傷了皮肉，并未損及筋骨。但小施主本無(wú)武功根基，此時(shí)又傷一足，行動(dòng)必是有些不便，不如便由老衲背負(fù)前行罷。”凈空和尚伸手拿起林梵扭傷的左腿，捏了幾下，說(shuō)道。

林梵心下懊惱，搖首道“此洞矮小，大師自己行走已是不易，如何還能背著我行走。這點(diǎn)小傷并不算多大的事。”說(shuō)著林梵雙腳一跺，便要繼續(xù)前行。不料左腿一跺地，頓時(shí)疼得直咧嘴。

“小小年紀(jì)偏要逞能爭(zhēng)勝，還是我來(lái)背你罷！”古天兮見(jiàn)林梵仍舊強(qiáng)撐，手上指指點(diǎn)點(diǎn)地?cái)?shù)落道，儼然一副長(zhǎng)者的姿態(tài)，好似自己大出林梵許多一般。

說(shuō)罷，古天兮也不等林梵推辭，向前一步，將自己那柄木劍塞到林梵手中，一把抓起林梵便背負(fù)起身。凈空和尚見(jiàn)狀也不言語(yǔ)，隨后而行。

古天兮背著林梵，初時(shí)還好，時(shí)間一久也覺(jué)吃力，氣喘之聲漸漸沉重。林梵拍了拍古天兮后肩，道“還是放我下來(lái)，讓我自己走罷。”古天兮卻云淡風(fēng)輕般回道“老實(shí)呆著別動(dòng)，越動(dòng)越重！老老實(shí)實(shí)的聽(tīng)我吩咐！”

林梵聞言竟當(dāng)真不再多言，這地洞之路彎曲不平，古天兮負(fù)重前行，汗出如雨。林梵心中感激，自思道“如今我身邊無(wú)親無(wú)故，不料他竟能如此顧照與我。”一念及此，林梵大有一種親近之感油然而生。

一路三人無(wú)話，直至走到已覺(jué)前方似有光亮射入，古天兮疾步上前，卻見(jiàn)地洞已至盡頭，前去無(wú)路。尋著光亮望去，卻是有一絲微光從頭頂高出射下。

“兩位小施主，先容老衲上去探查一番。”說(shuō)罷，凈空和尚雙腿微曲，足一點(diǎn)地，縱身而起，待上升之勢(shì)略減，雙足左右一蹬，再以四壁著力，再次向上躍起。凈空和尚雙足支撐，一手扣住洞口石壁，一手撥開(kāi)一層枯枝，剛要探出頭去，心中忽生異感。急忙屏住呼吸，運(yùn)力探查之下，隱約間可以聽(tīng)到洞外左后方二十步之處有些響動(dòng)。

凈空和尚縮回洞中，伸手輕輕折斷一截枯枝，提氣運(yùn)功雙指一揮，枯枝飄然而出輕如一葉，“嘭”的一聲，那飄飄飛出的枯枝正擊中遠(yuǎn)處一根樹(shù)干。凈空側(cè)耳去聽(tīng)，只聽(tīng)得似乎有人聲說(shuō)道“李三哥，那邊有些響動(dòng)。”凈空和尚聽(tīng)得那人說(shuō)話，已知他內(nèi)力虛浮，當(dāng)下也略微放下心來(lái)。

“給我仔細(xì)探查，若放走一只螞蟻，副閣主怪罪下來(lái)，咱們都是難逃一死！”被稱作李三哥那人應(yīng)聲答道。凈空正自盤算，已覺(jué)腳步聲愈近，一人言道“這顆樹(shù)似乎有些奇怪？”接著約有七八個(gè)人的腳步聲傳來(lái)。凈空和尚心知若被他們發(fā)現(xiàn)了洞口所在，率先在洞外守住方位，那時(shí)任憑自己武功再高，也難安然離開(kāi)此洞。而這密道既然被人探知，自己三人便如甕中之鱉，只能是坐以待斃。此時(shí)合圍之勢(shì)未成，凈空和尚見(jiàn)機(jī)不可失，突然一躍而起，雙臂直出，正中迎面走來(lái)那兩人的氣海穴。點(diǎn)倒兩人之后，凈空和尚轉(zhuǎn)身便向?yàn)槭妆唤凶隼钊缒侨藫淙ァ?

那李三哥見(jiàn)忽然出現(xiàn)一個(gè)枯槁老僧，也吃了一驚。又見(jiàn)他來(lái)得兇猛，急忙出掌相迎，一擊之下，李三哥連退十余步，高聲驚呼道“是凈空！凈空和尚在此！”喊聲一出，附近七八個(gè)人瞬間一同撲了過(guò)來(lái)，擺出架勢(shì)將凈空和尚圍在當(dāng)中。

那李三哥神色驚慌，卻佯裝淡定，道“大家別怕，副閣主令中曾說(shuō)，這老和尚身上有傷，無(wú)法持久催動(dòng)內(nèi)力，咱們大伙兒只管一齊上，纏住這賊和尚，耗得他氣衰力竭，那時(shí)便是手到擒來(lái)！”話音一落，眾人也紛紛抽出兵刃，你看看我，我看看你。猶豫了片刻終于還是一擁而上。

凈空和尚心知此戰(zhàn)旨在速戰(zhàn)速?zèng)Q，當(dāng)下也是毫不留手，雙臂運(yùn)功，一掌向左拍去。左邊那人不敢硬當(dāng)，連連后撤，凈空和尚卻不向前，反倒向后躍一大步，身后一人正持著鋼刀，偷偷逼近凈空，不料凈空前方得手卻向后退來(lái)，一時(shí)不及收步，正撞了個(gè)滿懷。那人驚叫一聲，急忙舉劍刺向凈空后心。凈空和尚將身一旋，錯(cuò)過(guò)劍鋒，舉掌一拍，正擊中那人后肩，那人嘔一口血便趴倒在地，不再動(dòng)彈。凈空擊倒一人，隨即化掌為刀，凌空劃去，掌風(fēng)如火，逼得周圍幾個(gè)人連連后退。

轉(zhuǎn)眼之間，李三哥一伙人已有三四個(gè)人倒在地上，不知生死。李三哥見(jiàn)凈空身負(fù)舊傷，卻依舊神勇，心中害怕，料來(lái)敵他不過(guò)。左右一看，見(jiàn)自己身邊還有四人持劍而立，邪念一起，李三哥悄悄退后一步，趁著同伴并無(wú)防備，連出四掌，竟將身邊四人一齊推向凈空，而他自己卻在后面大喊道“老和尚招式雖狠，但卻不敢使動(dòng)內(nèi)力，咱們一齊和他拼耗內(nèi)力，累死他個(gè)賊禿！”

四個(gè)人被那李三哥一推，幾步之間已來(lái)到凈空和尚面前，又見(jiàn)凈空作勢(shì)打了過(guò)來(lái)，也無(wú)暇多想，四個(gè)人連忙出掌與凈空想抵。凈空和尚雙臂一揮，其中兩人被那勁風(fēng)一帶，直直的便向一旁栽到。而剩下那兩人此時(shí)四掌平出，已至凈空面前。凈空和尚無(wú)處躲避，只好舉掌相迎。

雙手對(duì)上四掌，凈空胸口一震，終是有兩掌擊中自己胸口。凈空和尚連忙運(yùn)功防護(hù)，勁力一出，剛將那兩人震開(kāi)，忽然后心又中一掌。這一掌來(lái)得格外沉重，凈空和尚只覺(jué)身后這人內(nèi)力比之先前那幾人顯然要深厚得許多。慌忙之下，凈空只好全力運(yùn)功去擋，這一運(yùn)功，登時(shí)口中吐血，雙目暈眩。

原來(lái)那李三哥將四人推向凈空和尚之后，便趁機(jī)轉(zhuǎn)到凈空身側(cè)一旁，伺機(jī)而動(dòng)，此時(shí)抓準(zhǔn)時(shí)機(jī)，一撲而上，果然一擊即中。

“都愣著作甚？副閣主沒(méi)哄騙咱們，這老賊禿舊傷復(fù)發(fā)，大伙兒一齊上，結(jié)果了他！”那李三哥大喊一聲，其余幾人也連忙出掌襲來(lái)。

凈空和尚此時(shí)牽動(dòng)舊傷，已是身處絕境，只見(jiàn)他雙手合十，口中低念一聲“阿彌陀佛……”運(yùn)起渾身內(nèi)力使出一招“立地成佛”。勁力一出，凈空和尚雙眉揚(yáng)起，面露微笑，全身上下竟泛起一道紅光。

眾人見(jiàn)他這般氣勢(shì)，心中生畏，哪里還管得了他身上有沒(méi)有傷，只想一逃了之。幾人急忙收勢(shì)欲退，不料手臂盡皆牢牢被吸在凈空和尚周身上下，那李三哥心中大懼，跪地哀求道“神僧饒命，俺們幾個(gè)也是奉命行事，是實(shí)在身不由己。現(xiàn)今知道錯(cuò)了，只求大師看在佛祖的面上，饒了俺們幾個(gè)的性命！”幾人見(jiàn)帶頭的李三哥跪地求饒，也連忙一同拜倒，一時(shí)間哀求之聲大起。

凈空和尚任憑他們幾個(gè)哀求討?zhàn)垼膊焕聿牵蛔灶欁匝缘哪畹馈拔医駪?yīng)當(dāng)舍離，以求寂滅無(wú)上涅槃，永離憂患無(wú)常變異，生死休息無(wú)諸塵累，無(wú)量禪定智慧功德，具足成就微妙法身，百福莊嚴(yán)諸佛所贊。證成如是無(wú)上法身，與諸眾生無(wú)量法樂(lè)……”

幾個(gè)人越聽(tīng)越覺(jué)得心驚，也不知這凈空和尚究竟意欲何為。忽覺(jué)一陣劇痛沿著手臂傳至全身，繼而雙目發(fā)黑，身子漸漸軟了下去。