夜闌落寂幾許，滌一池春水，終年華難覓流返。
“朕與尉公子有體己的話要說。”背對著穆齊的皇帝下著逐客令。
有體己的話，那就只能在他們二人獨處時候說。他在場純屬多余！這么明白，再傻的人都聽得懂。他帶著迷惑的目光看向晚瑩。這個女子比他了解的還要復雜的多。
“微臣，微臣先行告退。”穆齊有些倖倖，良久才躬身行了禮。
待穆齊離開之后，皇帝匆匆地走向龍案后。他拍了拍龍椅的左側扶手五下，復拍了右側的九下，咔嚓一聲，從靠背正中跳出一個四方暗格。
他在暗格中掏著什么東西，好奇心慫恿著她欲上前探個究竟。最終還是忍住了。
“晚瑩，上前來。”站在龍案后的他朝她招著手。
一卷娟軸徐徐地被打開，珠玉簪紋理清晰，樣式別致，盡管是畫在紙中。
美貌天成待天顏，取回長樂侍君王。
每一筆一畫，都足見畫工技藝精湛。畫像上的女子嫻靜素雅，舉手投足間卻顯英氣逼人。當真有股女中豪杰的氣勢。
“皇上，畫像上畫的是何人？美若天仙，是您的妃嬪？”晚瑩巧笑道。她不明白他為何會將一副女子的畫像藏著如此隱秘，也不知他為何會將它取出來給她看。
“她就是你，難道你不知。”他的臉上滿是詫異。
“是我，它怎么會在您的手上？”晚瑩陷入了迷惑。
“三年前，朕初登基，太后下懿旨，為朕甄選妃嬪。著正五品及以上大臣家中十三歲女呈畫像入宮麟選。它在那時到了朕的手上。”他的目光深邃飄渺，仿若回到曾經的歲月。
“三年來，朕尋你尋得好苦，幸有穆齊為朕多方探查。”
“穆王爺探查臣女？”
“是，此事非虛。”
“潼關副將通敵，朕可以赦了他。你留下與朕處三日，當作交換，如何？”
去留已擺在面前，有的選嗎？她點了點頭。
“朕何嘗想這樣做？若不然，如何留你。今非昔比。魯成王府侍寵！終究是朕無能。”沒來由的落寞，他應該有什么難言之隱？
夜闌臥聽風吹雨，幾多惆悵幾多謀。
秋雨拍打著窗欞，在靜謐的夜里格外地清楚。晚瑩一晚上一直醒著的。她被安置在距成思殿最近的榮謙房，這里是宮女太監居住的所在，她的臥房是夏漠然特意關照才騰出來的，是為了掩人耳目。
堂堂一國之君，在祭典齋戒之間，與王府侍寵私會，成何體統，有損君威不說，落人口實。皇帝的顏面何存，君威何在。他難以取舍，一張畫像藏著多少愛寵，任誰信服。
一夜無眠，好不容易挨到幾處薄光透著窗照進屋中，才迷糊地小歇了一會兒。隔壁屋中的宮女嘻鬧聲驚醒了她的好夢。
隔墻有耳！宮里的爭斗絲毫不遜于皇權的爭鋒，同樣斗得狠。勝者為王敗者寇！潼關童謠里唱著“漢家宮柳深，君前爭相寵。昨日掖庭奴，今朝權傾宮。”互相猜忌，借刀殺人，損人利己的，大有人在。
“你們知道昨夜榮謙房住進了一名女子，聽近侍李公公說，是皇上召見。”嗓聲清脆悅耳。
“誰不知，這事穆德妃都已知道。不稀奇。咱們還是好好盤計著有朝一日也能得君寵。”
“張選侍搬出了居喜宮，新進主子是個美人胚子。還是穆王爺為皇上物色的。”這個聲音較為渾厚，卻不脫稚氣。
“昨夜住進榮謙房也是穆王爺領來。”
“這回有好戲看了。”一個急促的打岔聲。
“能夠被穆王爺選中的都不是省油的燈。”
“陳公公急請，沖這邊來了。大伙兒還不散。”想是一個望風的小太監，平日里收到些好處，通風報信，典型的吃里扒外。
不知不覺之間自己竟被擺放在身不由已的地位。一次接一次無形的陷井紛繁冗至。
急促的敲門聲再次調動她緊繃的神經：“誰？”
“遲貴人，皇上有召。”門外一個太監扯著公鴨嗓子答道。
這個夏漠然，倒是一意孤行。遲貴人這個稱呼有點過了，他把夏允然置于何地？腹中的孩兒早已決定一切！晚瑩苦笑著。
“臣女見過皇上。”晚瑩恭敬地跪拜在地。
“陳硯，快快替朕將她扶起來。”原先坐在龍椅上的他慌忙起身。
待陳公公扶起晚瑩后，他又開口道：“方才朕著你準備的，備齊了嗎？”
“這就傳上來了。”陳公公打了兩個響指，回聲在殿梁上縈繞。
緊閉的殿門轟然被推開，魚貫而入的是十數名盛裝的宮人，手上捧著蓋著一盤盤蓋著紅綢。
“陳公公，給她系上遮蔽眼睛的布條。”
“遵。”陳公公道了應聲，從袖袋中取出一方絲帕。
“遲貴人，老奴為您系上絲帕。”
晚瑩轉頭看向夏漠然，他的目光柔和如靜波灣湖，心中的那絲顧慮才放了下來。
絲帕阻隔了她的視線，細膩溫暖的寬大手掌包容了她的手腕，耳畔處一聲溫和低語：“跟著朕走。沒人敢動你阿爹。”
他什么都清楚？坊間笑談的花酒皇帝夏漠然不思朝政，荒政已久，幸有皇太后獨攬大局。坊間流傳難道終究是坊間的？
夏漠然牽著她的手走在前頭，一眾奴才隨在晚瑩的身后。
周遭寂靜地只能聽到細密的腳步聲和衣袖磨娑的響動。她細數著所邁出的步子，一步，兩步，…晚瑩暗記在心，待數到五十一步時，行在前頭的夏漠然停下了腳步。
一聲推開門扇的響動，晚瑩下意識地捏緊了拳頭，以防不測。
遮住眼睛的絲帕被用力地扯去，一團金燦燦的光迷晃著眼前的一切物，晚瑩抬手阻攔滿是黃金裝飾的屋內的強烈金光。
“昔日漢武帝曾有金屋藏嬌之典故，朕今日就裝一座金屋作為你這三日的住所。”夏漠然的神情有了一絲引以為傲的意思。
“皇上，能否容臣女借一步說話。”晚瑩神情自若，未有絲毫表情變化。
“陳硯，你領眾婢先行退下。”
“遵。”他恭敬地道了退，便領著眾婢后退了五步，甩著拂塵，腳步無聲，墊著步子，迅速離去。
“皇上，若是真心寵愛臣女，可不可以讓我拿這座金屋換一次邊地犒軍。漢武帝有雄才，皇上既學漢武，邊事便是最主要的。”晚瑩淡笑著，不卑不亢。
“好，朕成全你。陳硯替朕擬旨…陳硯…”
“臣…臣在。”重重推開殿門的響動，陳公公跌跌撞撞地躬身來至夏漠然面前。速度何等之快，真真是伴君如伴虎，喜樂同君顏。
“擬旨…祭典之后，著兵部赴潼關犒軍。”
“皇上，現今在凈心齋戒，不可傳旨。”陳公公臉上布滿了委屈。
“瞧朕這記性，那就先記下，回到宮中再擬。傳素膳吧。”夏漠然點了點額頭。
“遵。”
“且慢！陳硯，太后若是來探查，就讓穆齊為朕擋擋，可記得？”陳公公臨出門，又被喚了回來。
“皇上盡可放心。穆王爺起個早，在后思宮外阻擋前來請安的大臣。”
“穆齊真有心。”夏漠然欣然笑道。
有心，他怎能不有心？夏允然的野心無非是皇位。他的心有多大？誰也猜不透！
“朕賞給遲貴人的東西送到榮謙房她住的地方，不可聲張。”
“臣一定辦好。”
“去吧！”
“遵。”
“臣女謝過皇上的賞賜。”礙于陳公公在場，晚瑩福身行了謝禮。
“起來吧。對朕，你何需言謝，生疏見外了吧！”夏允然一臉地不屑。
這個男子，種種行為令她摸不著頭腦。先是蘭湮坊巧遇，再者穆齊攜她入宮面圣，最后倒直接跟她套近乎，說什么找得好苦，說什么有朕在傷不了你阿爹，他究竟想要做什么？晚瑩也覺得著實傷腦筋。
夏漠然吩咐宮人在成思殿的側殿置一處住所，作為晚瑩的臥房。他并不食言，打發近衛趙為恭帶著密旨往北都府衙保人。不過，這是有條件的，她要陪著他直到祭典結束。
在他柔膩的目光下，她默默地祝愿不要再出任何意外。