前頭池寧柍的花轎一抬走，許氏便忙著下廚犒勞鄉親的幫忙。池家三個兄弟都坐在堂上陪著男客喝茶，只有池源依然忙前忙后地遞送東西。

柳氏和趙氏也趁招呼女客的當兒不做活，只有周氏和張氏有樣沒樣地幫襯著一些。池寧桐知道這家人的德行，自然也是跟著許氏前前后后忙乎，一會兒給客人添茶倒水，一會兒摘菜洗菜，一會兒又去抱燒火的木柴，一刻也不得閑。

池蘭來了這大半天，早把池家四房都打量了一番，心道：大弟還是那么正經，一張臉嚴得讓人怕。他家媳婦倒是一天對人笑呵呵，就只是虛套了些，怕是只笑面虎。二弟和二弟妹兩個都是老實人，性子倒是蠻相投的。三弟現在倒是滑頭了許多，三弟妹不容易看透。四弟怎年歲越長越潑皮？呵呵，那四弟妹跟豬一般肥，偏一張嘴說話還不經腦。

池寧樺見池蘭站在院子里發呆，上前問道：“大姑，你站在這看什么呢？”

池蘭一驚，回頭見是大侄女，笑著說道：“我正要去找大妞妞呢。對了，你二嬸和三丫頭在灶廚里忙得要冒煙，你怎不過去搭一把手？”

池寧樺臉色微微一沉，想也不想就應道：“今兒出嫁的是池寧柍，她們好意思不忙？再說了，大伙兒不都幫完忙了，現在不就是煮一頓飯答謝一些左鄰右舍，裝得那么忙想討別人夸而已。”

池蘭越聽越搖頭，這一大早，她可是看不到這大侄女動過手，只在一旁磕著瓜子和人嘮嗑。倒是那桐丫頭，忙前忙后不說，給人遞東西遞來遞去還不嫌煩，一張小臉笑嘻嘻，可不討人喜歡嗎？

“你們沒分家，你倒把什么都分得清清楚楚了。我說寧樺啊，做人可不要太精算了，到頭來可不要算到自己頭上去。”

池寧樺見大姑一年到頭沒回娘家幾次，這一回來就對她指手畫腳，當下就不高興，把臉拉得老長，忍著怒氣應道：“大姑，我娘都沒說過我什么。”說罷就轉身回屋去了。

池蘭看著池寧樺的背影，哭笑不得，喃喃自語道：“就是你娘沒管教好你，你才這樣的德性。這大弟，怎么自己的女兒不隨他點？”

池寧桐正巧要去外頭籬笆里摘菜，經過院子，迎面碰上池蘭。她笑意盈盈，嗓音清脆地打了聲招呼，問道：“大姑，您在找大妞妞和虎子嗎？我剛才看到大妞妞跟榕丫頭一起玩兒，二虎和三虎好像跟守齊守仁他們一起出門玩去了。”

池蘭一對比兩個侄女的態度，立見高下，笑呵呵地說道：“我正要去找幾個孩子，趕巧你來告訴我。桐丫頭，飯做得怎么樣了？要大姑搭把手嗎？”

“不用了，您早上也忙活了大半天，先去堂上喝口茶，我跟我娘很快做好飯。”

池蘭看著池寧桐輕快的小背影，滿意地點點頭，而后朝著灶廚走去。來到灶廚，但見只有許氏一人汗流浹背地在那忙活，連周氏和張氏也不見了，她趕忙往灶臺底添了一把柴火，說道：“二弟妹，就你一個人？”

許氏擦了一把臉上的汗，笑著應道：“我讓桐兒去摘菜了，她快回來了。”

池蘭皺眉，不滿地說道：“這些人，吃飯的時候個個冒頭，做事的時候躲得鬼都找不著，真是氣人。”她頓了頓，臉色微微一緩，接口繼續說道：“說到桐丫頭，二弟妹，你教出來的女兒就是好，嘴巴甜又禮貌。可不像那誰，呵，脾氣大得很，又懶得不成樣。”

許氏聽池蘭夸自己的女兒心里頭自然高興，羞赫一笑，說：“大姐，大妞妞見了我也喊二舅母，聽得我心里可暖了。”

此時，池寧桐從籬笆摘了一籃子菜，正要跑回去，卻在進柴門的時候聽到了刺耳的聲音，“我說小翠，你可別不信，蘇家本來是想娶我進門的，是我二嬸在背后搗鬼，這門親事才落到池寧柍頭上。”

“不會吧？你二嬸平日里看著挺和氣的，不會是這種人吧？”

“就是啊，再說寧柍妹子她人漂亮又勤快，人蘇家也不瞎吧？”

“我說瑩子，你這話是什么意思？池寧柍漂亮勤快，我就不如她了，是吧？”

聽見池寧樺不善的語氣，那個叫小翠的女孩子安撫道：“寧樺，你可別生氣，瑩子她不是這個意思。”

池寧樺緩和了語氣，繼續說道：“我家二丫頭，你們別看外表賢良溫柔，內里不知道多惡。我跟她住一個屋檐下十幾年，早就清楚她真正的為人了。前幾天，我還聽她說過你們的壞話，要多難聽就有多難聽。”

叫小翠的登時沉不住氣，罵道：“我就知道池寧柍不是什么好東西，是個狐貍精。”

“可不是，這勾引的事她可不止干過一回。我是她堂姐，她還把我的這門親事搶走了，這賤丫頭還是個人嗎？”

池寧桐哭笑不得，發自內心覺得這池寧樺真的惡心，她現在是到處造寧柍的謠，這還能忍下去？對于閉塞的農村，消息都是靠人的嘴巴傳出來的，而且對于一個人的名聲又格外重視。如果這些人聽信了池寧樺的謠言，再把這些謠言流傳出去，傳到蘇家耳中，那寧柍可不是跳進黃河也洗不清了？人說這話還是她大姐親口說的，那就更是大笑柄了。別人笑不笑她無所謂，但絕不允許家人的幸福受到破壞。

池寧桐挎著菜籃子，悄悄地站在池寧樺身后。那池寧樺說得唾沫橫飛，絲毫也意會不到小翠她們給她使的眼色，直到小翠說出聲來：“寧桐就站在你后面呢。”

池寧樺瞬地住口，身子不由一顫，只聽寧桐漠然的聲音在背后響起，“大姐，我要是把你造謠我姐的事情告訴大伯，你猜他會做什么？大姐，我姐的親事是李婆婆特地來拉的紅線吧，當初她老人家可是清清楚楚說，蘇家指名道姓要娶我姐的吧。”

瑩子恍然大悟發出一聲哦，尾音還拉得老長，看了一眼池寧樺便拉著小翠跑走了。

池寧樺又是羞憤又是尷尬，惡聲惡氣說道：“那又怎么樣？我偏說你姐是狐貍精，你是賤貨。要不是我爹，你們早就餓死了，你是個什么東西，敢跟我能？”

池寧桐冷笑，她越是不動聲色，池寧樺越是害怕和生氣，便施施然說道：“池寧樺，你就是再如何編排別人的是非，你也是個討人厭的惡婆娘！”

“你、你……”

池寧桐轉身離去，看都不看一眼池寧樺。