肖天朔和楊魚順?biāo)拢粩?shù)日便返回中原。待二人回到自然門中，總管公孫卓忙率眾迎接。是時，五行使者鐵門主早返回自然門中。月容也回到家門。

那日在竹林中醒來后，卻不見了紅顏。月容卻獨(dú)自尋到了好夢園中。早見蕭涼荒蕪之象，又見吳重玉夫妻二人之靈位，才知平陰城上官別所言不假。他想念的吳伯父二人已然離去。便撲跪于二人靈位之前，心中感傷。黯然垂淚。無奈何尋不見紅顏身影，只得順原路一番打聽摸回自然門去。

今日眾弟子及月容見肖天朔從仙云閣返回。忙上前問訊。公孫卓問道：“不知門主此去境況如何？”肖天朔滿意地回道：“此番仙云閣一遭，受益非淺，行刺吳大俠之人我已知曉。。”于是肖天朔將仙云閣所遇之事講述一番。眾人聽罷，心中豁然。

鐵中杰問道：“既然主謀乃西域骷髏王，那背后的焰摩劍又是誰呢？天下又有誰人使得顏堂主的獨(dú)門絕學(xué)呢？”

公孫卓道：“放眼中原武林，焰摩劍只有顏千賀善用，不過聽門主講當(dāng)日行刺之人的形容并非顏大俠，更何況顏大俠剛直俠義，怎會做出如此背情棄義之事。不過除此之外，我猜想焰摩劍當(dāng)然是顏千賀的后人使得。”五行使者中龍行使者道：“不錯，焰摩劍只有顏千賀的傳人顔振善用，此人不但精通焰摩劍，連慕容敵和鹿云的絕學(xué)他亦運(yùn)用自如。天下除此人集三樣絕學(xué)于一身外，再無第二人選。”

月容道：“只可惜鐵門主在好夢園歸來之時曾言顔振在浮云谷陣亡，這又作何解呢？”

肖天朔道：“只有一種可能，那就是顔振還沒死。除了顔振之外，天下再無人能做此事。”公孫卓道：“如此說來，刺殺吳大俠和燕奴嬌之時，在背后下手的就是顔振！”肖天朔道：“正是。”鐵中杰道：“既如此，那顔振又身在何處呢？他會在金火堂嗎？”肖天朔道：“顏堂主一身剛直義骨，如果顔振在金火堂的話，顏千賀早將其公布中原武林，又豈能令其逍遙至今。所以顔振另有其藏身之處。”

月容道：“那又該在何處？”鐵中杰道：“顔振與骷髏王同流合污，想必在骷髏王所居之處。”眾人皆表示同意。

正當(dāng)肖天朔與門中弟子議論之時，忽有人報：金火堂火焰真君顏千賀求見。肖天朔道：“我正遇見真君也。”遂叫人快請進(jìn)。肖天朔與顏千賀一見，二人都欣喜非常。肖天朔忙命人備酒燒菜，欲與顏千賀共飲。

顏千賀與肖天朔對坐桌旁，道：“世事滄桑變幻，自十年前先鋒山武林大會一別后，我與門主未多謀面，可惜數(shù)載已過，如今我二人都已兩鬢生華矣！”肖天朔嘆道：“我二人都被彼此命運(yùn)所驅(qū)策，深陷于江湖之中，不能自拔。”顏千賀道：“諸行無常，總讓人覺得云陽難見，又遭飛雨，綠盛紅又衰，人生如此，真叫人無奈。。”顏千賀又接著言道：“顏某在吳大俠生辰之時，正是大病之期，故而不能前去。誰料在吾病方愈之時不想?yún)谴髠b已去，故友之情尚不能盡，我悔之何及？”顏千賀言罷慨嘆不已。

肖天朔道：“不知顏堂主可知曉好夢園一案內(nèi)幕？”顏千賀道：“聞道今日門主仙云閣歸來，特來向肖兄請教。”肖天朔便將近日來發(fā)生之事細(xì)細(xì)向顏千賀講明。顏千賀聽罷嘆道：“原想小兒武藝卓絕，將來可匡扶武林正義，誰知今日卻自入迷途，萬劫不復(fù)。昔日鹿總管帶傷反回金火堂之時，只言振兒已去，我還為他傷痛惋惜，怎料他卻暗自惹下這般禍?zhǔn)拢伳痴鏌o顏面對武林同道。”

顏千賀又道：“不知顔振現(xiàn)在何處，若待老夫擒獲，定不輕饒。”肖天朔道：“有顏堂主此言，肖某就放心了。”顏千賀干脆道：“肖門主無需多慮，顏某定然與你一道，將真兇查處，好為吳大俠伸冤。”肖天朔贊許顏千賀如此快意，真一如當(dāng)年。遂二人邀杯敬盞，酒到觥干。快飲至深夜，情猶未盡。顏千賀堂務(wù)頗多，只得一一別過。

次日，肖天朔正和公孫總管等人在議事廳議事，忽有人持信回報：一人自稱骷髏王手下，教弟子將此信親遞與門主觀看。肖天朔驚異，拆開信來觀看，見上面寫道：

肖門主別來無恙，久聞‘千玉奴天’大名，今來拜會，甚為幸　哉。在下骷髏王是也。

素喜中原水秀山青，乃昌隆之邦，神圣之地。然吾觀爾等門派皆犬鼠之流，范范無能之輩。

故而愿引導(dǎo)斯眾成龍虎之能，于神州浩蕩，豈不快哉？熟料汝等愚鈍，拒吾號令，不順我命。

吾欲將其一一鏟平，以示神威。怎奈肖門主從中作梗，壞我大事。故　特邀門主閣下于七日后，

狐松嶺下一決高下，以除卻后患，還望守時應(yīng)戰(zhàn)。

肖天朔看罷怒道：“犬狼之人，豈敢妄自稱大！”鐵中杰道：“骷髏王信中所言何事？”肖天朔道：“他約我七日后在狐松嶺一決高下。”

公孫卓問道：“以門主之建，可否與之一戰(zhàn)。”肖天朔道：“當(dāng)然要去，我與骷髏王一戰(zhàn)在所難免。此一戰(zhàn)也未嘗不是好事，我們也不必整日為那莫名的骷髏王而擔(dān)心。”鐵中杰道：“這一戰(zhàn)事關(guān)重大，門主還要細(xì)做準(zhǔn)備。”肖天朔道：“這一戰(zhàn)后，一切都應(yīng)該了然，機(jī)會難得，萬不可錯過。”遂一面叫人將消息傳告金火堂，一面自家命門中弟子準(zhǔn)備，待七日后狐松嶺一戰(zhàn)。

光陰似電，七日之期怎經(jīng)等待。轉(zhuǎn)眼已是七日后清晨，肖天朔乘快馬獨(dú)自一人離開自然門，趕往狐松嶺。

肖天朔來到狐松嶺，環(huán)顧四周，荒草蔓延，眼前一脈橫山頹廢，山上怪石嶙峋。肖天朔放開馬，甩云步踏著斷石殘峰，飛上山頂。靜目觀瞧，山頂并無一人，骷髏王還未到。

肖天朔靜靜守候，稍過片刻，忽一陣風(fēng)拂過，吹散嶺上幾多塵埃。肖天朔會神以待。須臾見面前一陣煙霧升騰，待煙霧隱去，一轎驀然出現(xiàn)，轎上竟駕著一巨大的骷髏頭骨，那鼻孔正流著鮮紅的血，十分駭人。肖天朔自道：“虛張聲勢。”復(fù)又注目冷觀，見那四名轎夫都帶著骷髏面具，看不清模樣。

忽地，且見骷髏頭上又出現(xiàn)一人，此人面龐稀瘦，眼窩深陷，整個人看來就似一個骷髏。這人正是浮云谷與仙云閣的幽冥刺客骷髏王。骷髏王見肖天朔先到，便道：仙云閣一別數(shù)日，肖門主別來無恙！”肖天朔見骷髏王現(xiàn)身，便喝問道：“閣下好大的胃口，竟想一統(tǒng)中原。”骷髏王笑道：“我之心意，你已知曉。我二人之間，早應(yīng)有此一戰(zhàn)，先時是我看錯了對象，一味地去截殺別人，其實(shí)我骷髏王最先除去的就應(yīng)是門主閣下。”

肖天朔道：“好，今日肖某一舉將你擊敗，揭去你害人的面紗，好為逝去的吳大俠報仇雪恨！”言罷肖天朔縱身形，以凌云之勢向骷髏王一掌擊來。骷髏王見此飛身離位，與肖天朔戰(zhàn)在一處。

此一決，骷髏王在肖天朔強(qiáng)大的回天真氣的壓制下，再也找不到浮云谷中他一掌連斃數(shù)人的痛快感覺。取而代之的是他處處受險，每接納肖天朔一掌，自家都感到徹體的陣痛。幾乎仙云閣受挫的一幕在肖天朔這里重演。四十招已過，骷髏王周身重掌非只一處，狼狽之狀不可言喻。更甚者自家若不強(qiáng)加控制，體內(nèi)鮮血早噴出多次。可憐這只是在肖天朔未出全力，不想早早結(jié)束這一戰(zhàn)的情況下，骷髏王之窘態(tài)已然如此。

然而，幾番摧殘之下，肖天朔本可一招制敵于死地，他卻偏偏有意放骷髏王一馬。使其繼續(xù)僵持下去，因?yàn)樾ぬ焖吩诘却澈竽茄婺υ俅纬霈F(xiàn)。而此時的骷髏王卻在無奈的折磨中就犯，不能自抑。他賴以制勝的骷髏掌運(yùn)用起來更加拙笨丑陋，看上去無威又可笑。絕望中的骷髏王眼光不停地向四外搜尋著，他在焦慮地期待偷襲的焰摩劍快些出現(xiàn)，哪怕不能傷到肖天朔，也可使自家暫有喘息之機(jī)，不至命喪黃泉。

又幾招光景，骷髏王實(shí)在無法抵擋肖天朔僅用的七分回天真氣，正在他奄奄欲休之際，骷髏王與肖天朔二人共同期盼的紅衣人叢山梁的一側(cè)竄出。在肖天朔背后狂撲過來。

肖天朔暗道：“來得正好，我等你好久了。”于是施展逆元回天大法，移花接木之術(shù)，并不顧及身后紅衣人的攻襲。待紅衣人掌重自己后背之時，肖天朔的雙掌恰打在骷髏王胸口。一瞬間肖天朔穩(wěn)若泰山般紋絲不動，那骷髏王卻將腹中久蓄之血一口噴出，骷髏般的身軀在虛空中橫飄出去，跌落于山下荒草之間，不省人事。

原來適才肖天朔早將紅衣人的掌力移嫁到骷髏王身上，更合著自家十成功力合盤送出。致使原已不堪一擊，命在嗚呼的骷髏王朝幽冥飛去。肖天朔并不怠慢，回掌向身后紅衣人打去。紅衣人見一擊之下肖天朔安然無恙，骷髏王卻被慘傷，大驚失色，慌忙躲過肖天朔這一掌。肖天朔瞋目見偷襲人裝容與仙云閣不二，暗想　：“今日莫要讓其逃走，應(yīng)就此揭開他臉上面紗。于是肖天朔大展逆元回天大法，迎戰(zhàn)紅衣刺客。

紅衣人深知肖天朔武藝，每一招每一式都全力以對，哪肯疏忽。只可惜他功力未到火候，根本敵不過肖天朔的回天真氣，只三十幾招，紅衣人便力不從心。這人深知肖天朔不會放過自己，撿了肖天朔一招空漏，出掌向肖天朔胸口擊來，妄圖以此機(jī)會走脫。不想肖天朔等的就是此舉，只是故意露出破綻來。見他掌到早將胸口從容讓開，一手已將紅衣人左臂擒住，而另只手卻去摘此人面具，紅衣人努力抽身，騰單掌阻攔，不想右手亦被扳住。此時紅衣人雙手俱被肖天朔縛住，萬難解脫。

肖天朔喝道：“顔振，還不知錯歸降！”紅衣人并不理會，情急之下，反發(fā)功向肖天朔推來。肖天朔運(yùn)真氣相截。但見紅衣人雙手突然幻化而出，輕巧將肖天朔的‘縛龍措’一式化解。肖天朔見此嘆道：“祥龍抖手。”驚嘆間，紅衣人的雙掌已然打來，肖天朔挺身相迎。紅衣人只覺如擊山岳相仿，雙臂無比麻痛，被回天真氣逼得蹬蹬倒退數(shù)步。未待收身，肖天朔雙掌又到。企圖再擒紅衣人，摘下其臉上面紗。

紅衣人連番躲閃奔走，卻都逃不過肖天朔的雙掌。肖天朔沉著自如，任紅衣人如何奮力，都無法應(yīng)付肖天朔的回天掌力。直被打得手忙腳亂，顧此失彼。慌亂中更是應(yīng)接不暇，多虧那招攻解兼?zhèn)涞摹辇埗妒帧t衣人才能幾番從危險之境抽身出來，施綿力再戰(zhàn)。雖如此，勉強(qiáng)又捱過十幾招，紅衣人再難與肖天朔的回天真氣抗橫，但覺體內(nèi)氣血翻涌，在僵持下去，紅衣人無疑是骷髏王慘狀的復(fù)制。

窘迫至此，紅衣人又用那招祥龍抖手掙開肖天朔的困斗，盡渾身真力，打出了救命的一掌。一道火光脫手而出。肖天朔輕施一招大鵬展翅飛身躲過。于空中又踏懸步向紅衣人趕來。紅衣人見勢竭命向肖天朔又發(fā)出第二掌，肖天朔身形未至紅衣人近前，便橫空平移出六尺遠(yuǎn)，躲了過去。紅衣人見機(jī)會已到，疾身形跳下山去，狼狽而走，那身影遁入荒草中，轉(zhuǎn)瞬即逝。

肖天朔只想擒住紅衣人而已，并無害他之意，誰知紅衣人敗走之象竟如骷髏王一般。見他逃去，肖天朔卻不追趕，反倒胸有成竹，滿意而歸。