翌日，徐寶祿和文巽早早便起了床。兩個人昨晚散去之后都是心事重重，這一宿都沒怎么睡好。

這時，李德茂過來請他們去用早飯。二人就著咸菜喝了點米粥點心之類，再喝了點早茶。

李德茂問道：“徐大人，文大人，今日行程怎么安排？”

“平日也難得來你這里一趟，便去你的縣衙坐坐吧。”徐寶祿說道。

“好，我這就去安排。”

徐寶祿是李德茂的頂頭上司，去縣衙也是應該的，一來說明重視他的工作；二來也有考核之意。

從內宅穿過幾道門便到了縣衙大堂。大堂里屋正中擺著一張書案，上面筆墨紙硯俱全。書案后面豎兩根柱子，中間懸一副屏風，上面畫大海朝日圖，兩邊則是一副對聯，上書“欺人如欺天，勿自欺也；負民即負國，何忍負之。”

縣丞、主簿、典吏以及衙役等早已等候在那里，見到徐寶祿兩人便紛紛行禮。李德茂吩咐縣丞去拿鑰匙打開錢糧庫和武備庫，徐寶祿看了一下，面露滿意之色。

縣衙不大，一刻鐘便轉完了。李德茂于是便請徐寶祿上座，左邊再加個位子，請文巽落座，自己則坐在縣丞平時坐的位置上。

徐寶祿開口說道：“李德茂，看你這里治理的也還算井井有條，我們今日便打個賭如何？”

“徐大人，老朽一把年紀了，您有啥訓示盡管吩咐就是，莫要拿老朽開涮了。”

徐寶祿似乎很樂意見到李德茂吃癟，繼續說道：

“今日我便在你這縣衙呆一上午，若是無人來擊鼓鳴冤，年底考評我便給你一個上評如何？”

“額……老朽雖然愚笨，但這點信心還是有的。”

“嗯，有魄力。來人啦，擺上刻漏，便以午時為限吧。”于是便有衙役取來刻漏，擺在案前。

李德茂到觀海城后，除了對打漁走私這些事睜一只眼閉一只眼外，其他的都打理的有條不紊。觀海城本來富庶，粵州約二成的稅負得指望觀海城。這里除了些偷雞摸狗的小事需要升堂外，人命官司很少。所以，徐寶祿要打這個賭，他也樂意奉陪，大家圖個高興嗎。

離午時還有一段時間，李德茂接下來便向徐寶祿詳細稟報觀海城今年的錢糧稅負情況。

這時，一名衙役過來稟報：門外來了個秀才，說有要事稟報。

李德茂心里直犯嘀咕：才跟徐大人打上賭，莫非這告狀的就來了？而且告狀的居然還是個秀才？

于是有些心虛的問道：“人在何處？”

“就在大門外等著。”

徐寶祿一看這架勢，估計有好戲上場，于是笑道：

“李德茂，既然他有事稟報，快請進來啊。”

“是……”

不一會兒，進來一個十來歲的少年，長著一張國字臉，兩道一字眉。這少年便是錢進，他今天是為了尼德蘭戰艦上的火炮而來。

一進大堂，錢進見徐寶祿、文巽、李德茂都在，于是便沖幾位做了個揖，說道：

“學生錢進，拜見徐大人、文大人、李縣令和諸位大人。”

徐寶祿一看，這還是個半大的孩子，當下問道：

“你已考取秀才？”

“是，學生是洪治二十六年的秀才。”

徐寶祿略微有些吃驚的問道：“你今年多大了？”

“到今年冬至便十五歲。”

“李德茂，看來你這觀海城出了個神童啊。”

李德茂有些汗顏，這錢進他沒什么印象。

其實這也怪不得李德茂。這小考都是州里面的學政主持，他李德茂只是協助維持一下考場秩序而已。錢進參加小考中榜的時候，排名也不靠前，故印象不深也很正常。

徐寶祿仍記著那個賭約，于是說道：“錢進，聽說你來縣衙有要事稟報，是不是這李德茂欺壓老百姓啊？”

錢進有些納悶：這跟李德茂有毛線關系。于是說道：“前日我觀海衛擊沉尼德蘭戰艦一艘，學生今日便是為戰艦上的火炮而來。”

旁邊李德茂輕輕吐了口氣，吃了顆定心丸。

徐寶祿略有些失望，繼續說道：“既然是為火炮而來，為何不去找衛所稟報？”

錢進一聽這話，心想莫不是徐大人在這里和稀泥？他信心滿滿而來，兩手空空的回去，實在有些不甘。于是說道：“學生稟報之事關乎我朝興盛，說與汪興我還真的不太放心。”

李德茂見錢進說的鄭重其事，便令其他人等退去，正色說道：“徐大人和文大人上體圣心，下恤百姓。有什么事你但說無妨。”

錢進稍微整理一下思緒，說道：“徐大人，文大人，當日海戰整個過程我親眼目睹。這尼德蘭的火炮一個是射程遠，另一個是殺傷力足夠大，比我朝火炮強了不少。

我以為，應該把尼德蘭沉船上的火炮全部打撈上來，花點時間加以研究并大規模仿制。日后我朝開疆拓土必先以火炮轟之，若有外敵則以火炮守之，敵人將聞風喪膽。”

徐寶祿問道：“既然你把這尼德蘭人的火炮說的這么厲害，為什么反而是我方打贏了?”

“觀海衛這次能夠打贏，我覺得一是占了地利之便；二來嗎……我覺得靠的是運氣。海戰決勝在于火炮，誰的火炮開炮快，射的遠，贏面就越大。此次炮戰，若敵我兩方都是以戰艦對決，我方輸的可能性較大。”

“……”徐寶祿沉思。

文巽說道：“你說衛所不可信，可有隱情？”

“額，家父便是觀海衛的百戶，我對衛所自然知之甚詳。”

“哦？說來聽聽。”

“文大人，這衛所的情況李縣令想必已經非常清楚，就不用我多說了吧。”

徐寶祿接過話頭：“這一門火炮估計得有一兩千斤重吧，你有何方法打撈上來？”

錢進解釋道：“此事確有些難度，我有一個辦法供幾位大人參詳。要打撈火炮首先得準備兩條大船，兩船中間架滑車，滑車的滑輪上面再掛上鐵索。打撈之時，讓善于潛水的漁民先潛到沉船處，用鐵索將火炮掛牢；鐵索另一端則掛上鐵籠子，里面裝上差不多重量的巨石塊。兩邊都準備好之后將鐵籠子推入水中。這樣，就可以把火炮帶上來了。”

李德茂略微一番沉思，說道：“徐大人，我覺得此法可行。”

徐寶祿昨晚其實已經起意打撈火炮，沒想到這錢進居然跟他想到一塊去了，心里不免對錢進高看一眼。不過他沒表露出來，繼續問道：

“你既來獻計，可有所求？”

“學生并無所求。只是家父在衛所受汪興的氣，我這做兒子的不能不管，想給家父攢點軍功。諸位大人如果覺得此事可行，便讓家父負責打撈之事，看能不能給升個官。實在不行轉成庶籍也行。”

“此事干系甚大，容我等再商量一下……”

“既如此，學生便先行告退。學生就住縣學里面，諸位大人有用得著學生的，派人通知一聲就行。”

錢進走后，徐寶祿問道：“你們覺得這秀才如何？”

文巽則說道：“小小年紀，便有如此行止見識，是個可造之材。”

旁邊李縣令則不吭聲。他是個人精，平時謹言慎行。徐文兩人見他不說話，也不在意。

突然，李德茂詭異的說道：“文大人，下官覺得這秀才……跟您長的有點像啊。”

文巽則不以為然的說道：“天下長得相似的人物多了去了。”

“嘶……聽李德茂這一說，我也覺得有點像啊，尤其是那兩道一字眉。文兄，李德茂并不知曉你與妹妹失散的消息，他又人老成精，說的話肯定有所依據。說不定令堂和令妹的下落便在這觀海城啊。”

文巽聽他們兩人這么一說，也開始沉思。