高郵最近發(fā)生了一件荒唐至極的事，天平六年的解元公，先遼東總督、兵部尚書、內(nèi)閣大學(xué)士高文忠公唯一尚在人世的公子竟然結(jié)交流寇，意圖造反，如今已然被打入了州府死牢，只待江浙布政司勾決，便是個(gè)人頭落地的下場(chǎng)。

“哎，解元公可是個(gè)好人啊，”王二麻子半醉迷蒙著眼睛，抓起兩把花生米塞到了嘴里，含糊不清的嘆息：“解元公不過是給那些流民布了些白粥，又收留了十余戶餓殍，哎！”“喝你的馬尿去，這么多馬尿都塞不住你的臭嘴？”鐵柱狠狠地推了推王二麻子，小聲的警告，誰不知道那知府老爺如今正盯著地界，只要為解元公說兩句話，不定就是定個(gè)謀逆造反，殺頭族誅的下場(chǎng)，“他鐵柱，你別說，哎，解元公一家可是三代忠烈啊，”李三一拍桌子罵道：“這狗日的老天，文忠公一家在遼東殉了社稷，為了咱大周的江山可是盡心盡力了，你看看，只剩孤兒寡母，一個(gè)小兒子也不放過，這世道，真正是瞎了眼的賊老天?！薄罢l說不是呢，”王二麻子聽得李三的一頓痛罵，頓時(shí)意氣風(fēng)發(fā)：“這世道，是要變天了，文忠公殉了社稷，那關(guān)外據(jù)說也全被韃子占了，北方呢？也被那什么闖塌天、劉三爺、小曹操的攪成了一團(tuán)糟，如今你看這忠烈之后都不得好死，哎，這在折子戲里怎么說的？他四哥，怎么說的？”“不就是三國(guó)里說的忠烈被殺，黃巾起義，董賊篡權(quán)嗎？就不知那曹阿瞞、劉大耳是誰了？”李四爺是讀過一些書的，說起來也是頭頭是道，眾食客也聽得紛紛點(diǎn)頭，著??！如今這天下與東漢末年何其相似，不對(duì)，甚至比那東漢末年還不堪，南北的流賊規(guī)模更大于黃巾，關(guān)外更是有契丹虎視眈眈，這大周的江山真正是岌岌可危了。

“幾位老哥，你們說的解元公是誰啊？可是學(xué)士府的高解元嗎？”一個(gè)漢子湊了過來，這漢子腱子肉塊塊分明，一身好力道，身高約莫有七尺，比李四爺高了一個(gè)頭，外表黝黑，看起來甚是老實(shí)，不過那雙發(fā)亮的眼睛偶爾閃過的一絲精光，卻實(shí)實(shí)在在的暴露了他的精明，“當(dāng)然了，這高郵州除了學(xué)士府的高解元，還有….”李四爺皺了皺眉，很不耐這粗俗漢子的問話，不過話只說了一半便打住了，這漢子眼中的精光讓他心中警鈴大作：這廝，該不會(huì)是那知府的耳目吧。想到這里，他硬生生打打住了話頭，端起酒杯就做了個(gè)喝酒的動(dòng)作，不再搭理那漢子了，那漢子也甚是知趣，看出不受這幾位的歡迎，便回了隔了兩三張桌子，靠著窗戶的席位。

“大哥，問清楚了，那狗官的確是要把恩公安個(gè)殺頭的罪名?！蹦菨h子剛坐回自己那桌一會(huì)，便有兩三條大漢湊了過來，“混蛋！”大漢怒的一拍桌子，那蒲扇大的巴掌只拍的桌上的碗筷亂跳：“趙三，可查清楚了恩公如今所在？”被喚作趙三的漢子臉色一紅，有點(diǎn)羞愧的道：“大哥，屬下無能，恩公在淮揚(yáng)一帶廣結(jié)善緣，活人無數(shù)，那狗官就怕激起民變，所以早就把恩公轉(zhuǎn)移到其他地方，具體地點(diǎn)，屬下還在找尋中?！薄岸喟才判┑苄?，一定要救出恩公，若是恩公有個(gè)三長(zhǎng)兩短，你等提頭來見?！薄笆??！壁w三躬身應(yīng)諾，竟是絲毫不敢反駁，低頭應(yīng)是，隨后和幾個(gè)兄弟點(diǎn)了點(diǎn)頭，疾步走出了酒樓。

那漢子看著離去的趙三，微微向身周另兩個(gè)大漢點(diǎn)頭：“去把大小姐找回來，我們這就出城?！薄案?，不用了，我回來了。”一聲如柳鶯一般清脆的聲音，脆脆的帶著點(diǎn)嬌憨：“哥，如今你這腦袋可值錢了，朝廷懸賞可是到了十萬兩黃金，還官升三級(jí)呢！”“哦？”漢子看著湊到自己面前的親妹子，無奈的搖頭：“那你是不是要割了大哥的腦袋換個(gè)大官當(dāng)當(dāng)?！薄芭?，我才不稀罕這該死的朝廷的封官呢，”少女很是厭惡的呸了一口：“咱要當(dāng)官，也要等哥占了那金鑾殿，做了皇帝，咱可就是長(zhǎng)公主了?！薄澳?，哎，你怎么嫁的出去？”漢子無奈的長(zhǎng)嘆一聲，四周反正都是自己人，他也不怕被官差聽到，只是聽著自己最寵的妹子說話這般沒遮攔，很是頭疼的揉揉太陽穴，卻也不知道該怎么辦。

這漢子自然就是如今被天下官府懸賞通緝的流賊首領(lǐng)順天王劉百戶了，這劉百戶本是府兵出生，世代家住河北，本是吃皇糧，旱澇保收的生計(jì)，誰曾想，這十年來，天不佑民，本是富庶之地的河北竟是連年大旱，即使是府兵軍戶也苦不堪言，再加上遼東連年用兵契丹，府兵十之四五成了關(guān)外之鬼，被逼無奈之下，天平六年，劉百戶揭竿而起，不想才短短四年，縱橫黃河南北，手下裹挾兵馬已不下四十萬，即使放眼整個(gè)天下，也可以穩(wěn)居前三，道上人稱東王順天大王，屢敗官軍，所向披靡，官府也是頗為無奈。再說當(dāng)年造反，由于叛徒出賣，劉百戶全家被殺，只剩下幼妹活了下來，四年來兄妹兩相互依靠，生為兄長(zhǎng)的劉百戶很是寵愛自己的小妹，手下的那些頭頭腦腦也很是喜歡這劉小妹，再加上劉小妹也是能提刀上陣殺敵的女中豪杰，這脾氣愈發(fā)驕縱起來，當(dāng)身為兄長(zhǎng)的劉百戶發(fā)現(xiàn)之時(shí)，卻已是有點(diǎn)晚了，也只能平時(shí)慢慢點(diǎn)醒，不過聽與不聽他自己也沒辦法，心里只求著什么時(shí)候能來個(gè)鎮(zhèn)住小妹的男人，也算了了自己的心愿。

此番南下，深入江浙布政司，很是冒險(xiǎn)，也不能帶太多的弟兄，加上里里外外的護(hù)衛(wèi)，也不過數(shù)百人，劉百戶本不想帶著自家小妹，不過一直對(duì)自家小妹傾慕有加的孫德宗卻不是一個(gè)把得住嘴的人，兩三句話一逼，就完全漏泄了，于是，全程又多了個(gè)大活寶，再加上劉小妹也不是坐得住的人，江浙又是天下繁華所在，這劉小妹四處瞧得都新奇，難得看到個(gè)人影，這番好不容易才見到小妹身影的劉百戶立刻拿出了大哥的模樣，小聲訓(xùn)道：“小妹，這里畢竟是鷹爪孫盤踞的地方，你好歹收斂點(diǎn)，別離了大哥太遠(yuǎn)?！薄岸鞫?，”劉小妹把玩著剛在地?cái)傎I來的木雕笑彌勒，也不知在不在聽，心不在焉的隨口接著話：“大哥放心，妹子知道高低。”“呵….”劉百戶一臉苦笑，他這妹子他不明白嗎？知道高低？知道高低去年就不會(huì)闖到大周都城洛陽，在宮墻上留下：“孤今治雄師百萬，請(qǐng)與周帝會(huì)獵洛水”的句子。“大哥，對(duì)了，咱們什么時(shí)候去救那個(gè)酸秀才？”劉小妹明顯不是靜得下心來的女子，她俏俏的一翻水靈靈的雙眸，好奇的問道，“什么酸秀才，那可是解元公，”劉百戶不悅的蹙眉：“正兒八經(jīng)的文曲星，江浙自古就是最出人才的地方，恩公能在這地方中了解元，殿試拿狀元也不在話下，可惜，恩公生在了亂世?！薄皼]事，將來大哥坐了金鑾殿，就點(diǎn)那酸秀才個(gè)狀元，封個(gè)宰相大官給他?！眲⑿∶脻M不在乎的揮揮手：“不就是多看了幾本破書，多認(rèn)識(shí)幾個(gè)破字嗎？有什么好尊敬的？這天下還不是靠刀劍打過來的？”劉百戶無語的看著暴力狂一般的妹子，半晌才搖搖頭長(zhǎng)嘆：“馬上取天下，安能馬上治之？”劉小妹翻了個(gè)俏巧的白眼：“大哥，你也就多看了幾本破書，拽什么文？”一句話把劉百戶噎的直翻白眼。

回了客棧也就盞茶功夫，趙三也回了，也沒多與伙計(jì)套話，直接上了上房，端起一整壺茶水咕嘟嘟就下了肚：“大哥，這糟天可真是累死個(gè)人了?！眲賾糇谔珟熞紊狭R道：“趙三，你這廝飲驢的？可打聽到什么消息沒？”“嘿嘿，”趙三摸了摸腦袋，憨笑兩聲，挺起腰來，道：“大哥，趙三不辱使命，打聽到了一些消息，雖然沒找到恩公的下落，不過估摸著今晚就有結(jié)果了。”“怎么？”劉百戶眼前一亮，他知道他這兄弟雖然長(zhǎng)的似乎粗笨了些，不過心眼活泛，而且說話一向是有七分也只敢說個(gè)五成，既然說今晚有結(jié)果，那必然是有了什么緣故，“大哥，那高郵知州可是捅了個(gè)大簍子，”趙三笑道：“他是受上面臬臺(tái)指使，卻糊涂的把勾決的公函給了藩臺(tái)，這江浙的藩臺(tái)大人不巧就是先高學(xué)士的門生，這不，藩臺(tái)接了公函大驚失色，前兩天就親自離了南京趕來高郵了?！薄班?？”劉百戶摸了摸了下顎的幾縷胡須，問：“南京到高郵不過兩百里地，布政使如果急趕慢趕，應(yīng)該也差不多到了高郵，消息應(yīng)該也傳來了，為何？”“還不是那臬臺(tái)使壞，”趙三恨聲道：“他讓巡檢封了運(yùn)河，藩臺(tái)無奈之下，在泰州換了馬車，估計(jì)還有一天才能到，不過臬臺(tái)的信使卻是今晨就進(jìn)了高郵。”劉百戶聽到此處，面色一緊，他曾經(jīng)也是府兵百戶，自然知道那些牢獄里的花道，那些官差小吏想要弄死個(gè)人實(shí)在太簡(jiǎn)單了，更別說那高解元不過一介書生，想必明天早上解元公就成了一具尸體，到時(shí)候藩臺(tái)來了也看不出傷痕，一切可就晚了，趙三看到大哥臉色變了，自然知道劉百戶擔(dān)心的地方，躬身道：“大哥放心，我把兩百多兄弟中的五十多人都安排出去了，只要那知府一動(dòng)，保準(zhǔn)救出解元公。”

劉百戶心中稍安，他抬眼看著身邊這些生里來死里去的弟兄們，很有些感動(dòng)，高郵不比中原，作為運(yùn)河漕運(yùn)的重鎮(zhèn)，駐守著上千府兵，特別是中原戰(zhàn)亂以來，高郵更是成為防御淮北起義軍的軍鎮(zhèn)，與寶應(yīng)呈縱深防御，單是高郵州府兵與團(tuán)練就增加到了四千余人，這次為救自己的恩公，這些生死兄弟中不知多少要埋骨此處，他長(zhǎng)嘆一聲，雙眼也有點(diǎn)濕潤(rùn)模糊。

本來那解元公是官家子弟，自己是個(gè)反賊，怎么說也不會(huì)有什么恩情，然而，當(dāng)年在遼東，他奉命率兵北上戍守鐵嶺衛(wèi)，千余弟兄被契丹韃子上萬兵馬圍困在小小的鐵嶺，當(dāng)時(shí)四面楚歌，被迫棄了城，卻在南下路途中又被契丹騎兵追上，千余弟兄只戰(zhàn)的還剩百余，若不是高學(xué)士力排眾議發(fā)兵相救，怕是就交代在離家千里之外的苦寒之地了，更何況獲救之后，這失地之罪也夠得上殺頭，又是高學(xué)士親自上書先帝，赦免了自己的罪責(zé)，這兩番救命之恩，他縱使粉身碎骨又怎能報(bào)答？更何況，大學(xué)士一家滿門忠烈，為漢人守國(guó)門死難，不管是私恩還是國(guó)家大義，他都不能不去救大學(xué)士的遺孤，然而，這些弟兄….劉百戶很是為難，倒是趙三看出了大哥為難，拍著胸脯笑道：“大哥，大學(xué)士一家可不是只對(duì)大哥有恩吶，咱弟兄上百人都是蒙大學(xué)士活命之恩，這恩情，我等用命償還也不為過?！薄昂?，好，”劉百戶止住將要落下的淚水：“好兄弟，咱們不能忘了恩公的恩情，不過….”劉百戶想了片刻，又道：“這次我們不救解元公，爾等只需保證解元公在布政使來之前的安全就行?！薄翱墒?，大哥？”趙三愣了愣，他知道這位高解元雖出生書香門第，家里父兄卻都是戍守遼東的名臣良將，其父高文忠公高卞自不必說，大兄高權(quán)也是遼東巡撫，二哥高武更是大寧衛(wèi)指揮使，耳濡目染之下，高解元雖無縛雞之力，不過于治國(guó)用兵之道上很有一番見地，若是救出高解元，那他必然不得不歸入大哥賬下，到時(shí)候大哥賬下可就不是只有韓信、彭越之流猛將，也會(huì)有蕭何、張良一般的治國(guó)之相了，這也是大哥起初的心愿之一，然而，如今….“我們說到底只是賊，”劉百戶長(zhǎng)聲一嘆，很有些黯然。

趙三聽了也是臉色一黯，是啊，他們是賊，不過他們?cè)趺纯v橫中原，怎么橫掃江河南北，他們還只是賊，雖然自封了順天王，不過在那些官家子弟眼中，他們只是賊，流賊而已，高解元出生官宦世家，書香門第，又怎么會(huì)對(duì)流賊另眼相待？若是救出了高解元，無疑是斷了這位解元的后路，從此只能一條道上走到黑，高家滿門怕也是人頭不保，那時(shí)候這位蕭何怕是單是被國(guó)破家亡的仇恨就要折騰一輩子不得心安，劉百戶看到弟兄們都有些黯然，突然呵呵一笑，昂身而起：“今日，我救他，他日待我領(lǐng)兵百萬飲馬長(zhǎng)江，再重用他為我之蕭何，又有何難？”眾豪杰聽到如此豪言壯語，不禁一起大笑起來。