經(jīng)過(guò)一番秣馬厲兵，眾人為進(jìn)山獵虎已經(jīng)準(zhǔn)備好了野獸夾、捕獸網(wǎng)、鋼叉等等一系列的工具，按照事先商量好的進(jìn)山獵虎了，根據(jù)計(jì)劃，冉閔帶著祁子放等人在前幾次發(fā)現(xiàn)老虎蹤跡的地方設(shè)下陷阱，等待老虎前來(lái)覓食；祁子牧和赫連娜則帶隊(duì)越過(guò)積雪區(qū)，去往前幾次搜索沒(méi)有到過(guò)的地方。

出發(fā)前祁子牧一再叮囑冉閔要照顧好弟弟祁子放，祁子放很信賴地看了看冉閔，信心十足地回應(yīng)道：“哥，你們就放心去尋虎吧，有冉哥在，沒(méi)問(wèn)題！”。冉閔也搭著祁子放的肩膀?qū)χ钭幽烈粨P(yáng)頭，示意祁子牧別啰嗦快走，微笑著對(duì)祁子牧說(shuō)：“連我都信不過(guò)啊？我的本事你又不是不知道！”。

祁子牧還是不放心地說(shuō)：“好吧，那我們出發(fā)了，你們多加小心！子放，遇事切不可托大，小心謹(jǐn)慎為上！”。“好了，好了，我知道了，哥，我一定小心謹(jǐn)慎！”，祁子牧拉長(zhǎng)了語(yǔ)調(diào)調(diào)皮地回應(yīng)著自己的哥哥。

祁子牧和赫連娜一行人按照計(jì)劃搜索著密林前進(jìn)，赫連娜想到這畢竟是第一次正式與祁子牧外出執(zhí)行任務(wù)，以后打交道的時(shí)候還多著呢，還是和祁子牧拉近關(guān)系比較好，于是騎馬上前與祁子牧并行，小心翼翼地觀察了下祁子牧英俊的側(cè)臉，見(jiàn)祁子牧還是一臉憂心忡忡的樣子，于是寬慰道：“還在擔(dān)心祁子放啊？沒(méi)事啦，祁子牧年紀(jì)說(shuō)小也不小了，我看他也是個(gè)很機(jī)靈的小伙子，自己照顧自己應(yīng)該沒(méi)問(wèn)題啦！再說(shuō)，不是還有那位叫冉閔的照看著么”。

“嗯，雖說(shuō)如此，還是很擔(dān)心，獵虎這么危險(xiǎn)的事情，讓子放參加還是過(guò)于冒險(xiǎn)了，應(yīng)該等他再大點(diǎn)再來(lái)比較好！”。祁子牧說(shuō)到這里臉上稍微放松了點(diǎn)，附身摸了摸身下坐騎的鬃毛，好像那匹馬是祁子放一樣，眼睛里充滿了一個(gè)哥哥對(duì)弟弟的疼愛(ài)。

赫連娜看著祁子牧關(guān)愛(ài)弟弟子放的樣子，不知怎么的心里就好像是一灣寧?kù)o的湖水，被祁子牧這個(gè)關(guān)切的眼神蕩開(kāi)了湖面上鋪滿的浮萍，那漣漪一圈一圈地在心中蕩漾開(kāi)來(lái)，湖面上的浮萍也隨著波瀾飄散開(kāi)來(lái)。赫連娜定了定心神，對(duì)祁子牧笑道：“祁子放已經(jīng)十五歲啦，不小啦，放在我們羌族部落，十五歲早就跟著自家大人，與族里其他年輕人一道上山獵熊，照料自家牧場(chǎng)，與野狼周旋了。放在我們羌族，如果十五歲了還不能參加成年人的活動(dòng)，那也會(huì)被同落的人看不起的，這會(huì)被認(rèn)為是沒(méi)用的標(biāo)志，男子漢當(dāng)然要自己獨(dú)擋一面才對(duì)，子放能夠主動(dòng)請(qǐng)纓出戰(zhàn)這是好事，還是要注意引導(dǎo)，不要傷了他的積極性才對(duì)”。

祁子牧看著赫連娜明媚的笑意，聽(tīng)著赫連娜這一席話，心中頓感輕松，感覺(jué)從答應(yīng)弟弟子放到現(xiàn)在心中橫亙著的那塊石頭，被赫連娜輕輕地一接，放了下來(lái)，如釋重負(fù)的拍了拍自己的頭說(shuō)到：“也是啊，聽(tīng)你這么一說(shuō)，我感覺(jué)自己也是過(guò)于小心了，讓他歷練歷練也沒(méi)啥不好，再說(shuō)，有棘奴在，應(yīng)該沒(méi)問(wèn)題，這個(gè)人的能力我還是很放心的”。

見(jiàn)祁子牧終于放下心來(lái)了，赫連娜心里也是輕松了許多，于是順著祁子牧的話說(shuō)下去：“是哦？那這么說(shuō)來(lái)，這位冉閔那武功是相當(dāng)厲害了哦？能讓你這么婆婆媽媽的人都能放下心來(lái)”。經(jīng)過(guò)剛才赫連娜的勸解，兩人均感覺(jué)距離拉近了不少，赫連娜也逐漸地敢開(kāi)祁子牧的玩笑了。

祁子牧聽(tīng)到赫連娜說(shuō)自己婆婆媽媽，粲然一笑，不好意思地說(shuō)到：“我哪有婆婆媽媽，只是關(guān)心子牧罷了。說(shuō)到冉閔，這個(gè)人確實(shí)很厲害，當(dāng)年孟津渡…”，說(shuō)到這里赫連娜感覺(jué)到祁子牧明顯停頓了一下，祁子牧調(diào)整了下呼吸繼續(xù)說(shuō)道：“當(dāng)年他才只有十二歲，便單槍匹馬在渡口往來(lái)敵人重重包圍中殺進(jìn)殺出數(shù)次。在全軍撤退的情況下，一人拒守路口，箭無(wú)虛發(fā)，連射八人下馬，嚇得敵人不敢再追，我們也得以全身而退。你也知道大趙皇帝石勒一身殺人如麻，遇陣總是親自上陣的人，在見(jiàn)到他時(shí)，都稱贊他為‘古之惡來(lái)，霸王重生’”。

赫連娜不由得贊嘆說(shuō)：“厲害！厲害！確實(shí)厲害！”。聽(tīng)到這里總算明白了冉閔為什么一直以來(lái)對(duì)自己不屑一顧，看來(lái)這個(gè)人確實(shí)有兩下子，怪不得一副誰(shuí)也瞧不上的樣子。

突然，赫連娜想到一件事，轉(zhuǎn)頭問(wèn)祁子牧說(shuō)：“牙城射箭的這個(gè)考驗(yàn)應(yīng)該也是冉閔想出來(lái)的吧？”。

祁子牧驚訝地看了赫連娜一眼，旋即又恢復(fù)平靜道：“說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，正是他想出來(lái)的，他一直認(rèn)為我們一直沒(méi)有找到老虎是運(yùn)氣不佳而已，并不是我們能力有問(wèn)題。而因?yàn)榛⒒紘?yán)重影響了乞活堡的寧?kù)o生活，讓我們無(wú)法保證進(jìn)入乞活堡百姓的安全，所以我們沒(méi)辦法再接納更多的難民入境，父親很著急，責(zé)令要增加人手，冉閔心里很抗拒，但是又不敢表現(xiàn)出來(lái)，于是想出了招賢納士的招數(shù)，但是自己故意將難度提的很高，這樣既應(yīng)付了父親，又沒(méi)有違背自己的想法，他想過(guò)幾日父親見(jiàn)沒(méi)找到人，應(yīng)該會(huì)等不及讓我們?cè)俅芜M(jìn)山”，說(shuō)到這里，祁子牧略帶尷尬地對(duì)赫連娜說(shuō)：“其實(shí)我也略微贊同他的想法，所以他這么做，我也沒(méi)攔著。只是沒(méi)想到你能一箭中靶”。

赫連娜聽(tīng)到這里不由得笑得前仰后合，搖著頭說(shuō)：“唉，贊同就贊同嘛，還什么略微贊同。你們兩個(gè)大男人，怎么心里這么多彎彎拐拐！一點(diǎn)都不光明磊落！”。

祁子牧尷尬地對(duì)著赫連娜笑了笑，赫連娜看祁子牧齜牙咧嘴的樣子，笑著揮了揮手說(shuō)：“哎呀，你這笑得太尷尬了，快別笑了，丑死了！”。說(shuō)完，兩人均忍不住大笑起來(lái)。

兩人并轡走了一會(huì)兒，祁子牧看了眼赫連娜，赫連娜回看了祁子牧一眼說(shuō)道：“有什么話快說(shuō)！”。

“沒(méi)有”，祁子牧又撓了撓頭：“你很聰明，而且也很厲害！”。

“哦？”，赫連娜拉長(zhǎng)了音調(diào)，表情略帶夸張地說(shuō)道：“本姑娘不是看起來(lái)就是一副冰雪聰明的樣子么，怎么？還要想一想才能醒悟過(guò)來(lái)？”。

看著赫連娜故意搖頭晃腦的樣子，祁子牧一本正經(jīng)地對(duì)赫連娜說(shuō)：“你能猜到牙城考驗(yàn)是冉閔設(shè)計(jì)的，也能看出冉閔對(duì)你有敵意，能做到這兩點(diǎn)你就不是一般的女子。更何況——”，祁子牧拉長(zhǎng)了話音。

“更何況什么？”，赫連娜好奇地問(wèn)到。

“更何況，你只用了一箭就射中了草靶，而冉閔用了三箭才射中，他本來(lái)以為沒(méi)人能夠再射中的，所以——”。

“所以他就選定了這個(gè)考驗(yàn)？真是自以為是，剛愎自用”，赫連娜不等祁子牧說(shuō)完便接著把祁子牧想說(shuō)的話說(shuō)完。

“正是！”。

“好吧，看來(lái)這位冉兄要學(xué)習(xí)‘天外有天，人外有人’這句話了”。赫連娜心里暗道，本姑娘乃是西秦最厲害的射手，開(kāi)玩笑。

祁子牧苦笑著搖搖頭：“你剛才的‘剛愎自用’其實(shí)說(shuō)得很正確，恐怕他不是這么善于學(xué)習(xí)的人”。

說(shuō)話間，祁子牧及赫連娜一隊(duì)人已經(jīng)越過(guò)不見(jiàn)山的厚厚積雪，來(lái)到了后山的一處山坳里，周?chē)M是參天大樹(shù)，感覺(jué)陽(yáng)光都滲透不進(jìn)來(lái)。山中的野草在此處瘋狂的生長(zhǎng)，密密麻麻的都有半人多高，只聽(tīng)見(jiàn)老鴉在樹(shù)上“哇、哇”亂叫。眾人見(jiàn)這四周全是奇異怪石，望向黑黝黝的森林里，莫名感覺(jué)到從黑樹(shù)林深處吹出來(lái)的風(fēng)有一股難以言狀的刺骨，隨行的幾個(gè)膽小的不由得靠在了一起，赫連娜和祁子牧見(jiàn)前方不便行走，正欲下馬前去查看，突然赫連娜看見(jiàn)樹(shù)林深處一個(gè)黑黢黢的東西，看樣子好像是亂石堆里形成的一個(gè)黑色窟窿，于是扭頭對(duì)祁子牧說(shuō)到：“你看那里！”。

祁子牧此時(shí)都已下馬，又跳上馬來(lái)，定睛看了那個(gè)位置良久，按捺住不住自己內(nèi)心的狂熱、恐懼，壓低自己發(fā)抖的聲音說(shuō)道：“好像是一個(gè)洞穴！看這周?chē)臉幼樱顺墒抢匣⒌睦细C！大家注意，呈搜索隊(duì)形靠攏，用洞穴旁邊的樹(shù)木作掩護(hù)，交替掩護(hù)前進(jìn)！”。等到一眾人等摸到洞穴門(mén)口，果然從洞中散發(fā)出陣陣濃烈的腥臊味，應(yīng)該是老虎的洞穴無(wú)疑！隨行一直帶著誘餌的家丁，將作為誘餌的兔子殺死，瀝著血扔在洞穴門(mén)口，引誘老虎出來(lái)。眾人均搭上弓箭，手中的長(zhǎng)槍利刃已經(jīng)舉了起來(lái)，就等老虎出洞。等了良久，仍不見(jiàn)老虎出來(lái)，赫連娜小心翼翼地查看了下洞穴四周，跟祁子牧說(shuō)到：“很可能老虎沒(méi)在家”。

祁子牧也點(diǎn)頭道：“有可能，我們?cè)囋嚒薄Ｓ谑钦惺肿寧讉€(gè)人向洞中射了幾箭，只聽(tīng)到箭鏃打到石頭上噼啪作響的聲音，又過(guò)了一會(huì)兒，祁子牧見(jiàn)里面還是沒(méi)有聲音，于是命令打起火把，往洞中一扔，在火光的照耀下，眾人看這個(gè)洞不是很深，可以比較清楚地看到洞中沒(méi)有老虎，于是祁子牧和赫連娜進(jìn)到洞中查看，發(fā)現(xiàn)洞內(nèi)地勢(shì)平坦，比較干燥，赫連娜打著火把，蹲在地上摸了摸，然后聞了聞，說(shuō)到：“這應(yīng)該是老虎的洞穴，這股味道我太熟悉了”。

“哦？”，祁子牧倒是很奇怪：“沒(méi)想到你還很熟悉老虎，厲害厲害！”。話雖這么說(shuō)，祁子牧心里卻在想，這個(gè)女的怎么連老虎也很熟悉？難不成經(jīng)常出來(lái)獵虎？唉，好端端一個(gè)美女，做的事一點(diǎn)都不像女人。

赫連娜知道祁子牧心里怎么想的，站起來(lái)跟祁子牧說(shuō)到：“我羌族英雄兒女，男女都可以出來(lái)打獵的！看來(lái)老虎不在家，我們走吧！”。祁子牧發(fā)現(xiàn)自己被看穿了，又是尷尬地嘿嘿一笑，轉(zhuǎn)身一起出了洞門(mén)。

“看來(lái)老虎出去覓食去了，冉閔他們那邊應(yīng)該會(huì)遇到老虎吧，希望他能完成任務(wù)，希望子放能平平安安啊”，祁子牧站在洞口，望著來(lái)時(shí)的路絮絮叨叨地念著。

“喂，我說(shuō)，你們是不是從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)這只老虎長(zhǎng)什么樣啊？”。

“啊，確實(shí)沒(méi)有啊”。

“你們前幾次來(lái)，是不是山上到處都是積雪，看哪里都是白茫茫的一片？”。

“你怎么知道？”，祁子牧很是詫異。

“因?yàn)槲覀円虻氖侵话谆ⅲ　保者B娜舉起手伸到祁子牧眼前，祁子牧見(jiàn)赫連娜戴的露指皮手套里赫然夾著幾根長(zhǎng)長(zhǎng)的白色虎毛！