陽(yáng)信公主的聲音也忽然變得尖銳：“你口口聲聲稱呼“太子榮”，難道把皇上的廢立詔書視同兒戲嗎？冤枉？他有什么冤枉？是的，廢太子劉榮寬和平正、和藹可親，為人沒(méi)有缺點(diǎn)。但是，作為一個(gè)將要管轄萬(wàn)兆子民的皇嗣，他性格優(yōu)柔，能力平庸，沒(méi)有統(tǒng)治一個(gè)帝國(guó)的能力，你明白嗎？”

剛滿十三歲的陽(yáng)信公主，向空茫的雨色中抬起了臉。

今天，她依然穿著很久以前，太子榮在廊下為她輕輕披上的那件黑貂短裘，半舊的皮裘里，似乎永遠(yuǎn)保留著太子榮的體溫，她留戀于那樣一種兄妹之間的溫情，但這一切，卻絲毫不能影響她頭腦的清醒。

一 籌箸鏡前

暮秋的未央宮里，到處都回蕩著蘭草的幽幽香氣。

薄皇后被廢已經(jīng)半年多了，整個(gè)宮廷由于沒(méi)有女主人而產(chǎn)生了一種精神上的空落，似乎顯得沒(méi)有生氣，沒(méi)有一處萬(wàn)眾矚目的核心。雖然，薄皇后就是在位時(shí)，她也無(wú)力約束住那些恃寵而驕的皇妃們。

栗姬、程姬、王夫人，這些人或者是深受劉啟的恩寵，或者是有著厲害的大權(quán)在握的兒子，哪里會(huì)將一個(gè)門庭敗落、早晚要遭廢黜的老皇后放在眼里？

但當(dāng)薄皇后被廢居上林后，一種隱約的騷亂和動(dòng)蕩還是露出它又冷又腥的氣息。

宮廷里變得越來(lái)越冷漠，越來(lái)越詭秘，到處都能夠看見(jiàn)明爭(zhēng)暗斗的痕跡，這一點(diǎn)是劉啟所沒(méi)有預(yù)料到的，為了躲開這些令他意亂心煩的事情，他索性趁著這個(gè)春天搬到長(zhǎng)安城西的行宮里去居住了幾個(gè)月。

那里本來(lái)充實(shí)的都是些剛剛年滿十四歲的仕女，她們都是經(jīng)由館陶長(zhǎng)公主親自面試的備選宮廷的貴族女子，其中既有北地胭脂，也有江南閨秀，一個(gè)個(gè)都是那樣天真蒙昧、純潔動(dòng)人，令好色的劉啟體會(huì)到溫柔鄉(xiāng)的真實(shí)滋味。

而空寂已久的猗蘭殿內(nèi)，早習(xí)慣了冷遇的王夫人，卻在對(duì)著妝臺(tái)上的一面螭花青銅鏡愣愣地出著神。

她是個(gè)喜歡梳妝打扮的人，雖然劉啟早已不再垂憐她，但這并不妨礙她每天早晨起來(lái)花上兩個(gè)時(shí)辰梳好自己的高髻，穿上簡(jiǎn)樸而美觀的繭綢衣裙。

鏡里，那還是個(gè)艷麗的女人，卻艷麗得十分不真實(shí)，一種即將凋謝的氣味散發(fā)了出來(lái)。

王夫人知道，自己最好的年華終是過(guò)去了。當(dāng)年，長(zhǎng)發(fā)及地、膚白如雪的她剛剛由館陶長(zhǎng)公主薦入東宮時(shí)，竟令身為太子的劉啟眼睛一亮，當(dāng)即將一向?qū)檺?ài)的栗姬拋之腦后，專寵了她數(shù)年。而這些都已經(jīng)是往事了。

“娘！”隨著這清亮的呼喚聲，十二歲的陽(yáng)信公主帶著一群佩刀侍衛(wèi)，滿頭是汗地闖了進(jìn)來(lái)。

“你上哪兒去了？”王夫人嗔怪地看她一眼，從鏡邊取過(guò)一條潔白的面巾，輕輕為女兒拭汗，雖然是深秋，風(fēng)里透著砭骨的涼意，但陽(yáng)信公主的臉上竟然掛滿了汗珠，“我打發(fā)人找你吃飯，長(zhǎng)樂(lè)宮和未央宮兩處，都看不見(jiàn)你的人影。”

陽(yáng)信公主用有些詭異的眼神看著母親，她的臉上浮出了一絲洋洋得意的神色，忽然之間，她將收在背后的手提起來(lái)，笑道：“娘，你看，這是什么？”

王夫人一瞥之下，臉色不禁劇變，她嚇得大叫一聲，面巾也失手掉落——陽(yáng)信公主的手里，竟然拎著一頭淡褐色的胖乎乎的棕熊崽子。

這只熊崽大約有兩尺來(lái)高，深黑色帶金紫的眼睛，似睜非睜。它柔軟的鼻頭上粘有一些吃剩的肉末，正吐出粉紅色的小舌頭在舔玩自己的手掌。

熊崽脖子上的一塊皮被陽(yáng)信公主緊攥著，熊崽雖然幼小可愛(ài)，但偶然張開嘴，白牙森森，顯得十分駭人。在到處都是絲幔、銅鏡和香爐的深宮，陡然見(jiàn)到這種野獸，怎么能令人不覺(jué)恐怖？

王夫人往后倒退兩步，控制不住地尖叫道：“你這渾丫頭，又弄這些東西來(lái)嚇唬娘！快把它放回圍苑去，聽娘的話！”

陽(yáng)信公主的頭搖得像只撥浪鼓，她欣喜地?fù)ё⌒」沸埽煌崤叩溃骸安挪唬∵@只熊崽，我花了好大的工夫才弄到手，娘，你不知道，我騎馬回來(lái)的時(shí)候，它的娘跟在我的馬后頭拼命追呢，吼叫聲震天撼地。虧得我馬快，不然小命都保不住。跟我出去打獵的六個(gè)侍衛(wèi)，除了公孫敖和李孟，其他四個(gè)身上都帶了熊爪的抓傷，李小三兒的肩膀給撕爛了，叫人抬了回來(lái)。”

“真是胡鬧！”王夫人真的動(dòng)了氣，揚(yáng)手作勢(shì)欲打女兒，恨聲說(shuō)道，“你在后殿喂了十幾條狼狗，讓火龍馬睡在側(cè)殿，這些聽都沒(méi)聽說(shuō)過(guò)的事，我全都縱容了你。前兒個(gè)，你弄了一條大蛇回來(lái)，不小心逃到花園里，把正在賞花的程姬嚇得昏倒在地，到現(xiàn)在還沒(méi)回過(guò)神來(lái)。你五哥江都王正恨得牙癢癢的，帶著群王宮侍衛(wèi)到處找你，要毒打你一頓，給他娘出氣呢，虧得有你父皇回護(hù)，這件事才算罷休。你沒(méi)有半絲悔改的意思，現(xiàn)在倒好，又抱了只熊崽子回來(lái)，你當(dāng)娘的猗蘭殿是馬棚嗎？到處野獸出入，臭不可聞。”

她說(shuō)著，轉(zhuǎn)臉對(duì)跟在陽(yáng)信公主后面的一群侍衛(wèi)，怒氣沖沖地說(shuō)道：“你們都是干什么的？陽(yáng)信胡鬧，你們也肯陪她胡鬧？將我的再三叮囑都置之腦后。下回再如此，我便告訴掖庭令，讓他重重責(zé)打你們，罰去俸祿和名位。”

常年跟著陽(yáng)信公主的十二名侍衛(wèi)，大多人到中年，本來(lái)性格穩(wěn)重，無(wú)奈被這刁蠻任性的小公主逼迫，天天惡作劇，大違本性，早已叫苦連天。

此刻，他們聽到王夫人責(zé)罵陽(yáng)信公主，心下大快，卻都假裝出愁眉苦臉的模樣，向陽(yáng)信公主哀哀懇求道：“大公主，你都聽見(jiàn)了，夫人要捉了我們下掖庭大獄呢。你就饒了咱們哥兒幾個(gè)，別天天弄那些新鮮花樣，也和二公主、三公主似的，學(xué)學(xué)讀書寫字、女紅針黹，成不成？你老人家能賞奴才們一口安穩(wěn)飯吃，讓奴才們一家老小過(guò)上平安日子，奴才們也就感激不盡了，算是你老人家疼我們了。”

陽(yáng)信公主置之不理，她抱著熊崽不斷梳弄，斜倚住猗蘭殿中的朱紅柱基，不屑一顧地撇了撇嘴，說(shuō)道：“不就是那些詩(shī)歌和孔夫子的經(jīng)書嗎？隨便你們揀一本來(lái)，我都能倒背如流。虧南宮和隆慮她們好意思，天天翻來(lái)覆去就背那幾本木簡(jiǎn)。說(shuō)起女紅，娘，我怎么覺(jué)得，那小小一根繡花針，一拈起來(lái)，比青銅長(zhǎng)矛還要沉手？娘，你一定是生錯(cuò)了，將我生成一個(gè)能夠弄刀使槍的男孩兒，那才好呢。”

這孩子真是大言不慚，王夫人一生也未見(jiàn)過(guò)像她這樣刁蠻任性的女孩，哪里想得到自己會(huì)生了這么個(gè)寶貝！

此刻，王夫人被女兒說(shuō)得哭笑不得，只得拂了拂袖子道：“罷了，這會(huì)子我有事，不和你理論。也怪娘，自進(jìn)宮就盼著生兒子，等你生下來(lái)以后，一直當(dāng)成男孩兒養(yǎng)，養(yǎng)成這般天不怕地不怕的脾氣，將來(lái)嫁給誰(shuí)去？”

陽(yáng)信公主見(jiàn)母親不與她計(jì)較，不由得大喜，抬手用袖子擦了擦臉，嬉皮笑臉地湊過(guò)去道：“娘，你有什么事情？對(duì)孩兒說(shuō)說(shuō)，只怕我出的主意，比誰(shuí)都要高明。”

王夫人啐了她一口，又坐回那面螭花銅鏡前，怔怔地對(duì)著一幅半舊的白絲帛，一邊提筆亂畫，一邊頭也不回地說(shuō)道：“你去吧，弟弟在找你呢。”

“唔。”陽(yáng)信公主捉了這頭小熊，原本就打算抱給同胞弟弟、同樣喜歡惡作劇的膠東王劉徹去看。

陽(yáng)信公主知道，好動(dòng)愛(ài)斗的劉徹只要見(jiàn)了這頭小熊崽，只怕比自己還要興奮些，她一邊答應(yīng)著，一邊想著劉徹的大喜勁頭，心下歡快，轉(zhuǎn)身便要往后殿走。

正在這時(shí)，陽(yáng)信公主無(wú)意中扭過(guò)臉來(lái)，忽然從鏡內(nèi)瞥見(jiàn)，王夫人面前的白絲帛上，竟然密密地寫滿了一個(gè)“栗”字。

她心念電閃，轉(zhuǎn)身吩咐侍衛(wèi)們道：“李孟，你把這熊崽子抱給膠東王玩，說(shuō)我待會(huì)兒就去。別的人都回去吃飯睡覺(jué)，今天晚上要捉蛐蛐兒，昨天那頭‘鐵須王’不是輸給魯王了嗎？我聽得小黃門說(shuō)，城東墳崗子里有好蟲，咱們?nèi)プ揭恢惶煜聼o(wú)敵的。記得，酉時(shí)出門，別灌飽了黃湯，喝得不知東西南北！”

她絮絮叨叨地吩咐完了今天的要政事宜，這才不耐煩地?fù)]了揮手，命侍衛(wèi)們離開。

那些中年侍衛(wèi)們?nèi)绶甏笊猓Z的便散了。

猗蘭殿里頓時(shí)一片安靜。

青銅獸頭上噴著細(xì)細(xì)的桂木香，琉璃屏風(fēng)后隱隱遮著商鼎和鍍金的周代美人立像，妝臺(tái)上，一座鎏金自動(dòng)的沙漏下，一群白玉脂刻就的小人兒，正在不停地翻著跟頭，走著鋼索，嘴里吞吐著雪亮的長(zhǎng)劍。

這一年，由于府庫(kù)充盈的緣故，劉啟不再像從前那樣過(guò)度儉樸了，有時(shí)候會(huì)賞賜一些名貴飾品和四夷貢品給大臣和嬪妃，而王夫人得到的賞賜僅次于栗姬。

誰(shuí)都知道，這些東西其實(shí)并不是賞給王夫人的，而是劉啟送給陽(yáng)信公主和膠東王劉徹的禮物。

“娘，我知道你在煩什么。”陽(yáng)信公主見(jiàn)殿內(nèi)無(wú)人，笑嘻嘻地攀著王夫人的肩膀，眨著眼睛說(shuō)道。

“你只是個(gè)小女孩兒，能知道什么！”王夫人長(zhǎng)嘆著，將筆在白絲帛上亂抹，涂去那些大小不一的“栗”字。

陽(yáng)信公主直起腰來(lái)，有些意味深長(zhǎng)地說(shuō)道：“娘放心，她爭(zhēng)不過(guò)你的。”

“誰(shuí)爭(zhēng)不過(guò)我？”王夫人裝聾作啞。

陽(yáng)信公主沒(méi)有說(shuō)話，低著頭，纖細(xì)的手指在絲帛上用力點(diǎn)點(diǎn)那個(gè)“栗”字。

王夫人見(jiàn)自己心事暴露，索性不再涂抹栗姬的姓名，擲下狼毫筆，身子無(wú)力地倚住妝臺(tái)，嘆息道：“我哪里爭(zhēng)得過(guò)她！人家的兒子是太子，自己又整天打扮得妖妖嬈嬈的，纏得皇帝一步來(lái)不了猗蘭殿。我拿什么和人家比？”

陽(yáng)信公主見(jiàn)母親的話里大有悻悻之情，顯出沉重的失落感和強(qiáng)烈的嫉妒心，心下不禁有些好笑。

她暗自思索著，父親劉啟本來(lái)就喜歡漁色，在城西建了座別宮，將全國(guó)各地十三歲以上，二十五歲以下的美女都養(yǎng)在里面，以備后宮，他自己也不斷行幸西宮，并在那里分封了許多低等嬪妃。今年春天，他竟然在那里一住三個(gè)月，沒(méi)有回宮。

王夫人姐妹和程姬、賈夫人，雖然大有醋意，但都敢怒不敢言。

只有栗姬經(jīng)常和劉啟大吵大鬧，說(shuō)來(lái)也怪，她這般爭(zhēng)風(fēng)吃醋，劉啟反而特別寵愛(ài)她。栗姬今年已經(jīng)三十七歲了，卻比三十一歲的王夫人更得劉啟歡心。

去年，薄皇后被廢居冷宮之后，漢宮里面，上至夫人，下至才人，人人都在懷著非分或不非分的夢(mèng)想，覬覦著大漢皇后的赫赫高位。

這無(wú)數(shù)個(gè)宮廷女人中，最有希望的，當(dāng)然還要數(shù)那六個(gè)有兒子的嬪妃。

而六妃當(dāng)中，除了唐姬無(wú)寵、姨母小王姬早故、賈夫人之子資質(zhì)平常外，其他三個(gè)皇妃，也就是栗姬、程姬、王夫人，都對(duì)大漢皇后的名號(hào)虎視眈眈。

其中，最有勝算的人，便是栗姬。

依著漢家立長(zhǎng)不立幼的皇嗣規(guī)矩，栗姬的兒子是皇長(zhǎng)子，幾年前已經(jīng)被冊(cè)封為東宮太子，如果劉啟再立皇后的話，栗姬順理成章會(huì)登上皇后之位。

年老色衰的程姬，雖然對(duì)栗姬可以看得見(jiàn)的輝煌前途心懷不滿，卻也無(wú)可奈何，只得盤算著將來(lái)能到江都王的屬國(guó)里做一個(gè)威重一方的王太后，也就心滿意足了。

但仍然年輕貌美的王夫人，卻會(huì)對(duì)此事耿耿于懷，萬(wàn)分不服。

是的，栗姬比王夫人大那么多，眼角、脖上早已滋生出了無(wú)數(shù)細(xì)紋，而且栗姬態(tài)度傲慢、性格脆弱，且心胸狹隘，如果將來(lái)做了皇后，并且在劉啟百年后又成為皇太后，那王夫人的日子可就是越過(guò)越如履薄冰了。

雖然王夫人一直小心隱忍，可劉啟對(duì)王夫人還有膠東王劉徹偏寵多年，劉徹生下來(lái)時(shí)的夢(mèng)兆，又早在未央宮、長(zhǎng)安城里傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，愛(ài)記仇的栗姬，將來(lái)豈會(huì)放得過(guò)王夫人母子？漢高祖劉邦的戚夫人，就是前車之鑒。

但是，若想和栗姬放手一搏的話，王夫人又未免有些自不量力。

論起子息，栗姬的兩兒子均已成年，一個(gè)是皇長(zhǎng)子，一個(gè)是排在第二的河間王。

按照大漢“立長(zhǎng)不立幼”的皇嗣體制，怎么也輪不著王夫人的獨(dú)生兒子、膠東王劉徹。

膠東王今年七歲，在兒子們里面，次序排在第十位，盡管深受劉啟疼愛(ài)，他也絕不可能越過(guò)自己那九個(gè)資質(zhì)還都算得了中上的兄長(zhǎng)，被冊(cè)封為太子。

類似這樣的事，當(dāng)年的漢高祖曾經(jīng)決心為最寵愛(ài)的戚夫人辦成，而到了最后，性格強(qiáng)悍的高祖劉邦卻也只能在群臣的勸諫下停了手，并因此令戚夫人及戚夫人之子劉如意結(jié)怨于呂后，最后一個(gè)變成人彘，一個(gè)被呂后毒死，下場(chǎng)極慘。

有感于這可怕的前朝往事，王夫人并不太有膽量去碰一個(gè)大漢太子的母親。

而論起皇上的恩寵，劉啟雖然在自己居住的未央宮后，為王夫人特地建起了猗蘭殿，但一年去不了十次；但遠(yuǎn)在長(zhǎng)樂(lè)宮西殿的栗姬住處，劉啟隔三錯(cuò)五便會(huì)臨幸。

論起家世來(lái)，王夫人的母系，不過(guò)是個(gè)破落王孫；而栗姬的父親，卻是齊地大族，母親又是王女。

無(wú)論從哪一方面，王夫人確實(shí)無(wú)法勝過(guò)如日中天的栗姬，奪得中宮之位。

這對(duì)是情敵而兼政敵的女人，力量懸殊。

陽(yáng)信公主心下盤算片刻，方才收斂了笑容，向母親說(shuō)道：“娘，孩兒有幾句話，不知娘愿不愿意聽？”

也許是驚訝于陽(yáng)信公主突如其來(lái)的鄭重其事，王夫人詫異地向她移過(guò)視線，良久，才收束了目光，道：“你說(shuō)。”

王夫人深知，自己的長(zhǎng)女年齡雖然小，卻十分有主意，與平常女孩子一點(diǎn)也不同。也許因?yàn)殛?yáng)信公主讀過(guò)許多書，并有一種天生的對(duì)世事的洞察力，她的主意總顯得周密而完備，并且出人意料，似乎蘊(yùn)藏著一種極高的政治智慧。

“娘，我以為，栗姬并無(wú)必勝的把握。”

“哦？此話怎講？”王夫人更覺(jué)詫異。

“娘，你想想，薄皇后被廢，到現(xiàn)在已經(jīng)有多久了？”

這一點(diǎn)，王夫人實(shí)在是記得太清楚了：“她是去年秋天被廢的，已經(jīng)過(guò)了五個(gè)月。”

“六個(gè)月時(shí)間，父皇仍然沒(méi)有定下皇后的人選，這就說(shuō)明，他心中十分猶豫。”陽(yáng)信公主斬釘截鐵地說(shuō)道，“眾人都認(rèn)為栗姬會(huì)當(dāng)皇后，栗姬更以為皇后人選除了她別無(wú)他人，可以父皇對(duì)栗姬的寵愛(ài)，他卻連半句許諾都不曾給過(guò)栗姬。娘，你說(shuō)，如今這宮中，有幾個(gè)女人能被父皇考慮為皇后人選？”

王夫人沉吟不答，翻過(guò)手上的白絲帛，信手在背后又寫下了“栗”、“程”、“王”三個(gè)字，三個(gè)字筆畫肥厚、筆力沉重，幾乎洇透了帛書的背面。

“那么，娘，依你之見(jiàn)，這三個(gè)人中，父皇最傾向于誰(shuí)？”陽(yáng)信公主俯身問(wèn)道。

王夫人用筆在“栗”字上畫了一個(gè)圈。

“是了。”陽(yáng)信公主冷笑一聲，“從前，父皇的確曾經(jīng)想立栗姬為皇后，母親，你知道栗姬是怎樣失去這個(gè)機(jī)會(huì)的？”

王夫人茫然地?fù)u了搖頭。

陽(yáng)信公主從妝臺(tái)上的果盤里掂了片冰鎮(zhèn)西瓜，咬了一口，才道：“兩個(gè)月前，中秋之夜，父皇興致極高，將宮眷都召集在一起，合宮歡宴，你記不記得？”

“我當(dāng)然記得。”王夫人咬著銀白色的細(xì)牙，說(shuō)道，“那天，栗姬和你父皇并肩坐于上席，隱然以六宮之首自命，而我，仍然和平常一樣，與賈夫人她們一起坐在下面。”

陽(yáng)信公主隨意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，嘆道：“栗姬終究是小女人心性，她不懂得一點(diǎn)兒韜略，也沒(méi)有遠(yuǎn)大抱負(fù)，她兒子們的大好前程，只怕終于會(huì)被她親手毀去。”

“哦？”聽著陽(yáng)信公主這種鼓舞人心的預(yù)言，王夫人深黑而細(xì)長(zhǎng)的眼睛，猛然放出熠熠發(fā)亮的強(qiáng)光。

“娘，你這些年來(lái)，一直八面玲瓏，和宮里上下人等和氣相處，那是最聰明不過(guò)的。”陽(yáng)信公主調(diào)皮地摸了摸王夫人那張羊脂玉般吹彈得破的臉蛋，不怕肉麻地吹捧自己的母親，笑著將無(wú)數(shù)溢美之詞送給她，“宮里面，上上下下，誰(shuí)不夸你和氣、大方、友善、溫柔，連父皇也嘉許你是最溫柔可親的女人。”

“這有什么用？”王夫人有些沮喪地說(shuō)道，“他偏偏喜歡像栗姬那樣又嬌又嗲又刁鉆潑辣的女人。”

陽(yáng)信公主咬完了那片西瓜，“嗨”了一聲道：“又嬌又嗲，也要看年齡的，栗姬十七歲時(shí)發(fā)嬌作嗲，能令君王深深迷戀，二十七歲時(shí)撒嬌，還算風(fēng)韻猶存，如今她三十七歲了，仍舊忘記了自己的年齡，時(shí)時(shí)發(fā)嗲，那就像個(gè)老妖精了，不重不威，何以馭服眾多的嬪妃，又怎能領(lǐng)袖六宮？”

聽了陽(yáng)信公主的奚落，王夫人不禁“撲哧”一笑，低下頭，恨恨地說(shuō)道：“這還罷了，你不知道，她……她每次看你父皇的眼睛，都十足像個(gè)永巷女人……”

陽(yáng)信公主聽母親的話中大有妒恨之意，連忙打斷了她道：“娘，我只想問(wèn)你一件事，你是愿意當(dāng)大漢皇后，還是愿意當(dāng)父皇的寵妃呢？”

“魚和熊掌不可得兼得嗎？”王夫人的話里深有繾綣纏綿之意，畢竟，那個(gè)身材高大、笑聲洪亮的帝王，是她此生唯一的戀人，也是她最初的愛(ài)戀，而在劉啟之前的那個(gè)人……不，那個(gè)人不能算數(shù)。

“不能。”陽(yáng)信公主的聲音很堅(jiān)決。

“那么……大漢皇后。”

“好。”十二歲的陽(yáng)信公主故作老成地負(fù)著手，在殿內(nèi)徘徊兩步，“娘，你須記得孩兒的兩句話，一句是：‘以退為進(jìn)。’另一句是：‘母以子貴，子以母貴。’”

王夫人向來(lái)簡(jiǎn)單的頭腦，已經(jīng)被陽(yáng)信公主說(shuō)得越來(lái)越糊涂了，她納悶地問(wèn)道：“這又是怎么說(shuō)？”

“以退為進(jìn)，就是向大家公開表露，你毫無(wú)成為皇后的野心和打算，并且……”陽(yáng)信公主神秘地一笑，附耳說(shuō)道，“多拍拍栗姬的馬屁，經(jīng)常公開逢迎她，把她當(dāng)作皇后一樣來(lái)敬重。娘，今后你見(jiàn)到栗姬，務(wù)必記得要行參見(jiàn)皇后的大禮，言行之中，也要公然把栗姬當(dāng)作已經(jīng)冊(cè)封的皇后。”

“什么？”王夫人不敢相信自己的耳朵。

從進(jìn)入東宮時(shí)開始，她早已看栗姬不順眼，栗姬仗著比別人嬌媚、惹太子憐愛(ài)，總是盛氣凌人，后來(lái)成為帝妃，與王夫人等人身份本是平起平坐，卻總在言談舉止中帶了幾分居高臨下、高人一等的神氣，這種女人，她還要去上趕著奉承巴結(jié)、更長(zhǎng)他人氣焰？

陽(yáng)信公主志在必得地笑道：“你只管按孩兒的話去做，便能問(wèn)鼎皇后的寶座。”

哪有這么簡(jiǎn)單的事情？自己不要被她的大話騙住了，枉送了一段錦繡前程！王夫人不太信任地看了陽(yáng)信公主一眼，猶疑地問(wèn)道：“你當(dāng)真這般勝券在握嗎？”

“當(dāng)然。”陽(yáng)信公主十分自信，青銅鏡里映出了她有些神秘的笑容，“從那次除夕宮宴開始，栗姬就已經(jīng)失去了父皇的歡心。娘，這一切，難道你毫無(wú)察覺(jué)嗎？”

王夫人搖了搖頭，忽然之間變得不耐煩，皺眉說(shuō)道：“算了，算了。我早該知道，你一個(gè)十來(lái)歲的小女孩兒，哪里會(huì)有什么真知灼見(jiàn)？我也真是傻，竟然和你說(shuō)了這么久的心事。你姑姑館陶公主今天進(jìn)宮，我正要打發(fā)人請(qǐng)她來(lái)猗蘭殿商量些事情。你回后殿和弟弟玩吧。”

“娘！”陽(yáng)信公主嘟起了嘴巴，嗔怪道，“連父皇都說(shuō)女兒是個(gè)有擔(dān)當(dāng)、有主意的人，只有你從來(lái)不肯信我。”

王夫人被她撒嬌的模樣逗樂(lè)了，也被她所說(shuō)的劉啟的信任打動(dòng)了，展眉笑道：“好，我就再聽你說(shuō)一回。時(shí)候可不早了，你說(shuō)完這幾句話，就到后殿陪弟弟去。”

“是。”陽(yáng)信公主俯身在母親的耳邊，低聲道，“你記不記得，大宴那天，酒過(guò)三巡，父皇醉眼蒙眬，指著諸位皇子，你和程姬、賈夫人，還有那些年青美貌的嬪妃們，對(duì)著栗姬說(shuō)道：‘朕百年之后，你須好好看視這些皇子和嬪妃。’栗姬是如何回答的？”

王夫人不由得一怔，她苦苦回憶了片刻，終于在記憶中復(fù)原了當(dāng)時(shí)的尷尬場(chǎng)景，哼道：“她？她還不是老樣子，神情傲慢，將臉扭了過(guò)去，對(duì)你父皇的話理都不理。”

“正是。”陽(yáng)信公主點(diǎn)了點(diǎn)頭，冷笑道，“而當(dāng)時(shí)父皇神情如何，娘，你還記得嗎？”

“這個(gè)……我倒不太記得了。”

“父皇當(dāng)時(shí)已經(jīng)半醉，但看了栗姬的神色之后，他的臉色驟變，怒形于外。父皇素來(lái)疼愛(ài)孩子，當(dāng)然要將他們交在一個(gè)能讓他放得下心的皇太后手里。父皇又是個(gè)多情種，他喜歡過(guò)的女人很多，但一直鐘情的，不過(guò)是娘和栗姬、程姬這兩三人。”陽(yáng)信公主順口討討母親的歡心道，“父皇雖然用情不專，但對(duì)自己的女人卻都很愛(ài)護(hù)，不愿意她們?cè)谒砗蟪钥囝^，所以要未來(lái)的皇太后——栗姬當(dāng)面給他承諾，但栗姬心胸狹窄，報(bào)復(fù)欲十分強(qiáng)烈，對(duì)其他被父皇寵愛(ài)過(guò)的妃嬪們和皇子們統(tǒng)統(tǒng)恨之入骨，所以才會(huì)當(dāng)面拒絕父皇的請(qǐng)求。事實(shí)上，這種拙劣而愚蠢的行為，一定會(huì)令她自己斷送自己的前途。”

王夫人半信半疑，想了半天，終于被陽(yáng)信公主入情入理的分析說(shuō)服了，她點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“陽(yáng)信，你說(shuō)得有道理，只是，栗姬的兒子是皇太子，將來(lái)，無(wú)論栗姬能不能成為皇后，她都會(huì)貴為皇太后，把持后宮，到時(shí)候，娘可有得苦頭吃了。”

“嗨！”陽(yáng)信公主叫道，“后宮中人人都是和你一樣的想法，栗姬的狹隘，令父皇的妃子和親王們憂心忡忡，沒(méi)有一個(gè)人希望她將來(lái)成為大漢的皇太后。”

“可是，皇嗣早在幾年前就已經(jīng)立過(guò)了，還有什么辦法呢？”王夫人婉嘆道。

“怎么會(huì)沒(méi)有辦法？我不是說(shuō)過(guò)了嗎，辦法只有一個(gè)：母以子貴，子以母貴。”陽(yáng)信公主笑道。

“此話怎講？栗姬早已母以子貴，難道你是要我認(rèn)清現(xiàn)實(shí)、不生貪念？”

“已廢的薄皇后沒(méi)有生兒子，所以父皇才會(huì)‘立長(zhǎng)不立嫡’。”陽(yáng)信公主在那張絲帛上又寫了兩個(gè)字，一個(gè)是“榮”，一個(gè)是“徹”，“現(xiàn)在的太子劉榮，為人優(yōu)柔，缺少才干，父皇并不喜歡他，父皇最喜歡的，是咱們的膠東王劉徹，他常常對(duì)外臣們說(shuō)，膠東王出生的前夜，高祖皇帝前來(lái)托夢(mèng)，說(shuō)膠東王會(huì)光大漢室，這言外之意，娘聽不出來(lái)嗎？”

王夫人又驚又喜，低頭仔細(xì)琢磨了一會(huì)兒，覺(jué)得果然如此，看來(lái)自己未必就沒(méi)有與栗姬努力一搏的實(shí)力：“嗯，陽(yáng)信，你說(shuō)得有道理。看來(lái)，你的徹弟是我最大的一塊砝碼。”

“當(dāng)然。”陽(yáng)信公主用手向殿上一指，“父皇那樣寵愛(ài)栗姬，都沒(méi)有讓她住在未央宮里。他素來(lái)儉樸，但竟然為了娘的猗蘭殿大動(dòng)土木，娘，說(shuō)一句不怕你生氣的話，父皇這般的厚愛(ài)，并不是為了你，而是為了徹弟。”

“唔。”王夫人是個(gè)很理性的女人，她并沒(méi)有露出一絲一毫的不悅之色，“你爹爹每天下朝，都要叫人把膠東王抱到他寢宮里玩一會(huì)兒。”

“這么多皇子中，還有哪一個(gè)也受過(guò)同樣的恩寵？”陽(yáng)信公主笑道，“所以，我認(rèn)為，父皇心里已經(jīng)存了廢立的念頭，只要再稍加點(diǎn)撥即可。”

王夫人已經(jīng)被她的話深深打動(dòng)，追問(wèn)道：“那依你之見(jiàn)呢？”

陽(yáng)信公主正要開口說(shuō)話，忽然，殿門外有宦官大聲報(bào)道：“報(bào)夫人，館陶長(zhǎng)公主駕到……”

這可是一個(gè)非凡的女人啊！她的名字令王夫人和陽(yáng)信公主悚然而驚，母女二人同時(shí)站起身來(lái)，向殿外看去。

二 大好姻緣

這是個(gè)帝國(guó)里絕無(wú)僅有的女人，最令人震動(dòng)眼目的，首先就是她的華貴。

在如今這個(gè)宮廷貴婦們統(tǒng)統(tǒng)被要求衣不文采、不佩戴金銀首飾的年代，大約整個(gè)長(zhǎng)安城里也只有這個(gè)女人才敢穿用來(lái)自南方的價(jià)值萬(wàn)金的名貴的提花綾錦，渾身上下被各色精美的金飾、玉飾、翡翠打扮得珠光寶氣。

而她衣飾上的過(guò)度華麗，與氣派上的高貴和面貌上的極度傲慢是如此完美地混合成一體，以致每個(gè)人都不敢仰臉逼視她。館陶長(zhǎng)公主是個(gè)身材高挑的中年女子，她是劉啟的同母姐姐，因此二者的面貌上依稀有幾分相似。

此刻，身穿緋霞色衣裙、裙裾被侍女們小心翼翼捧起的館陶長(zhǎng)公主，儀態(tài)萬(wàn)千地走進(jìn)綺蘭殿的大門。

她的身后跟隨著大批侍女和家奴，身材高挑的她倨傲地仰著臉，王夫人只能清楚地看見(jiàn)她的鼻孔和下巴。

“皇姐安好。”王夫人笑容可掬地迎了上去，館陶長(zhǎng)公主是她多年來(lái)一直想苦心結(jié)交的外援，但館陶長(zhǎng)公主卻始終對(duì)出身微賤的王夫人若即若離、不冷不熱，讓王夫人著實(shí)有些傷腦筋，“我剛剛要打發(fā)人去請(qǐng)長(zhǎng)公主過(guò)來(lái)坐坐，可巧你就來(lái)了。皇姐是從長(zhǎng)樂(lè)宮太后陛下那里來(lái)的嗎？”

“不是。”館陶長(zhǎng)公主簡(jiǎn)短地答道，扶著侍女的手，在妝臺(tái)前緩緩坐下。

王夫人見(jiàn)館陶長(zhǎng)公主臉上似乎還帶有怒色，心中暗想，從小就要風(fēng)得風(fēng)、要雨得雨的館陶長(zhǎng)公主，是最好動(dòng)氣的，這一回，又不知和宮里的哪一位慪了氣過(guò)來(lái)。

她身為當(dāng)朝大長(zhǎng)公主，劉啟對(duì)她言聽計(jì)從，普通人哪里敢得罪權(quán)勢(shì)熏天的館陶長(zhǎng)公主？

皇上和她是同母的姐弟，手足之情甚篤，而館陶長(zhǎng)公主平時(shí)又十分善于討太后和皇上歡心，只要她有所請(qǐng)求，無(wú)論是為人求官，還是與人消災(zāi)，皇上沒(méi)有一次會(huì)堅(jiān)決回駁她，而得罪她的人，卻個(gè)個(gè)都沒(méi)有好下場(chǎng)。

當(dāng)初，明臺(tái)公主不過(guò)是在背后和人家隨口譏議過(guò)幾句她的情夫，便被打發(fā)到匈奴和親，嫁給又老又兇的軍臣單于，至今也沒(méi)有音信回來(lái)。

而敢和館陶長(zhǎng)公主分庭抗禮的，恐怕只有那個(gè)同樣任性而狹隘的女人了。那個(gè)人仗著自己的兒子是太子，又傲慢又驕橫，從不肯把別人放在眼中。

王夫人一邊開動(dòng)著她不算深通人情的大腦，費(fèi)力地猜忖著，一邊打量著館陶長(zhǎng)公主怒氣沖沖的臉，越發(fā)肯定了自己的想法。

她佯作不知，親手為館陶長(zhǎng)公主沏了一杯清茶，笑道：“皇姐今天的氣色怎么還不如昨天？是誰(shuí)招惹你生氣了？”

“還有誰(shuí)？”館陶長(zhǎng)公主重重地一拍桌面，咬著牙道，“還不是那個(gè)姓栗的賤婢！她仗著兒子是東宮太子，如今竟然連孤也不放在眼里！”

“哦？”王夫人故作驚訝不解，似乎是不相信地反問(wèn)道，“栗姬會(huì)有這樣大的膽子？我看她平時(shí)對(duì)皇姐還算客氣了。”

“她的膽子，哼，她的膽子！”館陶長(zhǎng)公主拿起王夫人捧來(lái)的黃口金錯(cuò)的青銅茶杯，一飲而盡，“孤遲早有一天要叫栗姬跪在腳下，搗頭如蒜地討?zhàn)垺！?

王夫人掃視了一眼殿中近身侍候著的人群，俯身在館陶長(zhǎng)公主的耳邊，低聲密語(yǔ)道：“皇姐，此處不是說(shuō)這些話的地方，咱們到后殿去。”

“孤還怕了她？”館陶長(zhǎng)公主氣憤地一扭頭，不肯接受王夫人的請(qǐng)求，怒道，“她當(dāng)初不過(guò)是皇太后殿里的一個(gè)侍女，皇上那時(shí)候還是太子，酒醉后闖入長(zhǎng)樂(lè)宮，被她勾引了，這才將那狐貍精討到東宮去，仗著一雙狐媚子眼睛會(huì)勾人，生了兒子，如今得了勢(shì)，就不知道自己是誰(shuí)了！想當(dāng)初，孤去長(zhǎng)樂(lè)宮，她跪在地下遞茶，孤還不肯用正眼看她呢。”

王夫人的出身原本比栗姬還不堪一提，此刻，她聽館陶長(zhǎng)公主發(fā)牢騷，詆毀栗姬，也不禁覺(jué)得尷尬——今天自己不是正在討好地為館陶長(zhǎng)公主獻(xiàn)茶嗎？將來(lái)，這份殷勤會(huì)不會(huì)也遺為館陶長(zhǎng)公主的話柄？

在這種懊惱中，她只能勉強(qiáng)笑道：“大長(zhǎng)公主說(shuō)得是，栗姬這些年傲慢要強(qiáng)，的確是誰(shuí)都不放在她眼里。……也難怪，人家馬上就要封為皇后了。”

“她能封為皇后？”館陶長(zhǎng)公主伸出手揮了揮，屏開了殿下的眾人，連聲怪笑道，“趁早別做那白日夢(mèng)。”

王夫人不禁怔了一怔。館陶長(zhǎng)公主與栗姬雖然相處不是十分融洽，但館陶長(zhǎng)公主見(jiàn)栗姬有封后之望，對(duì)栗姬倒也巴結(jié)客氣，背后從來(lái)沒(méi)有這樣詆毀過(guò)她。

今天，館陶長(zhǎng)公主竟然會(huì)如此當(dāng)眾大發(fā)雷霆，想來(lái)二人結(jié)的梁子必定不小。

頭腦簡(jiǎn)單的王夫人，想不清楚這其中的因果，也不想過(guò)于非議栗姬，遂笑著轉(zhuǎn)移了話題：“阿嬌呢？今天怎么沒(méi)帶入宮中來(lái)？莫不是做了太子妃后，怕見(jiàn)了翁姑害羞？”

十一歲的陳阿嬌，是館陶長(zhǎng)公主的獨(dú)生女兒，和她母親一樣性格傲慢，但相貌卻比母親美麗嬌艷。

她從小就深得宮廷眾人的寵愛(ài)。上至皇太后和劉啟，下至宮中貴妃和侍女們，有的出于真心喜愛(ài)，有的出于巴結(jié)館陶長(zhǎng)公主的目的，都不住口地夸贊阿嬌美若天仙、溫柔賢淑。

去年，館陶長(zhǎng)公主曾在劉啟面前流露出想將陳阿嬌許配給皇太子劉榮，入宮做太子妃。劉啟雖然沒(méi)有當(dāng)場(chǎng)答應(yīng)和下聘，但可以看出來(lái)，他早已經(jīng)默認(rèn)了這樁婚事。

親上加親，不但館陶長(zhǎng)公主和劉啟高興，連竇太后也十分歡喜，她常常攜著阿嬌的手說(shuō)：“好了，這下子你可以一輩子陪著外婆了！早早地給我生下一個(gè)皇孫，外婆更加倍疼你。”

這樁婚事已經(jīng)在宮中傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，幾天前，劉啟終于叫人準(zhǔn)備太子文定用的禮品，大家都心知肚明，這是一樁錦上添花的喜事，是以王夫人才會(huì)這般詢問(wèn)。

豈料王夫人這個(gè)明顯帶有討好意味的問(wèn)題，竟然令館陶長(zhǎng)公主頓時(shí)火冒三丈，她重重一拍妝臺(tái)桌面，咬牙切齒地說(shuō)道：“這賤婢竟然千方百計(jì)要取消這樁婚事——她要將自己家的侄女立為太子妃！哼，不訂婚就不訂婚，看太子榮那一副短命相，他能做得成皇帝嗎？”

王夫人這才恍然大悟過(guò)來(lái)。

她不用再問(wèn)，已經(jīng)明白了其中的隱秘關(guān)節(jié)。

生性嫉妒、一心希望專寵的栗姬，心中最仇恨的人，恐怕莫過(guò)于館陶長(zhǎng)公主了。

館陶長(zhǎng)公主為了討劉啟的歡心，常常用重金到燕趙等地購(gòu)求美貌少女，蓄養(yǎng)在后府中，教以歌舞琴棋，然后獻(xiàn)入宮中。像賈夫人和王夫人姐妹，都是打這條登云之路進(jìn)宮的。

栗姬再美再嫉妒，終是敵不過(guò)這一批又一批年輕美貌的女子。而她出于女人的理性和分析能力，從不愿過(guò)多指責(zé)劉啟的移情別戀和好色成性，反而卻要怨怪館陶長(zhǎng)公主，并將這仇恨長(zhǎng)久地留存在心中，一有機(jī)會(huì)，她就準(zhǔn)備報(bào)復(fù)。

現(xiàn)在，薄皇后被廢，栗姬身為太子之母，即將封后，已經(jīng)寵冠后宮，再也無(wú)人可與她爭(zhēng)鋒，她心銜館陶長(zhǎng)公主多年，早意存報(bào)復(fù)，如今又無(wú)求于長(zhǎng)公主，要栗姬答應(yīng)這樁婚事，容得仇人的女兒入宮為太子妃，只怕十分困難。

王夫人不明白的是，栗姬怎么能說(shuō)動(dòng)了劉啟，去放棄這門他早已經(jīng)首肯的美滿姻緣？

“那賤婢向皇上說(shuō)道，東宮的栗良娣，已經(jīng)生有一子，現(xiàn)在又懷孕在身，既然要立長(zhǎng)子為嗣，那長(zhǎng)子之母，理應(yīng)立為太子正妃，孤的女兒就算入東宮，也只能做侍妾。”館陶長(zhǎng)公主的臉色發(fā)白，聲音微微顫抖，“誰(shuí)不知道，栗良娣就是那賤婢的本家侄女？她一心想將栗良娣立為太子妃，不但堵了阿嬌的前途，而且也固了她栗家的恩寵。今后太子榮登基，栗家的女兒又會(huì)受封皇后，哼，幸好她淺薄小氣，讓孤一眼看透她的用意，想叫孤的女兒在東宮為人姬妾？休想！我當(dāng)即回絕了皇上，阿嬌千金之體，難道比不得一個(gè)破落戶的女兒？”

想不到栗姬居然還有這樣高明的手段！

王夫人不由得發(fā)自內(nèi)心嘖嘖稱羨了起來(lái)：“栗良娣倘若能被立為太子妃，那么，栗家不就是出了兩朝皇后？”

她一念至此，心底不禁有些酸痛。

因?yàn)橄肫鹆巳雽m之前的事情，王夫人的眼前，頓時(shí)浮起了一張既模糊又遙遠(yuǎn)的面龐，她依稀仍能看見(jiàn)他那酸楚而絕望的眼神，能聽見(jiàn)在訣別時(shí)他那撕心裂肺的哭聲。隔了這么多年，她已經(jīng)說(shuō)不清自己到底有沒(méi)有愛(ài)過(guò)他，但是，她卻無(wú)比清楚地相信，如果再來(lái)一次，她仍然會(huì)離開他，她的原配丈夫金五郎。

那時(shí)，她和雜貨商出身、家里開著幾間像樣店鋪的金五郎成親已經(jīng)有好幾年，而且生下了一個(gè)女兒。

在生下女兒后不久，王娡有一天回到母親家，恰好母親臧夫人打算送妹妹入宮選秀，特地招來(lái)一個(gè)有名的賣卦人，盲眼的賣卦人算過(guò)她們姐妹的八字，卻特地命她走近，又用瘦骨嶙峋的指頭將她的頭骨摩挲了一遍，良久沉默不語(yǔ)。

在王娡母親熱切的詢問(wèn)下，賣卦人竟然說(shuō)：“您的小女兒福祿并不太大，但如果您將大女兒送入宮廷，我想她具備母儀天下的骨相，前程無(wú)可限量。”

舊日的燕王孫女、熱衷富貴的母親臧夫人，竟然毫不遲疑地將王娡留在家里，逼迫著金家離婚，幾天時(shí)間后，臧夫人就將王娡送入太子的東宮。金五郎一夜之間妻離子散，當(dāng)然怒不可遏，他的父親金王孫為此和臧夫人打起了官司，然而，一個(gè)長(zhǎng)安城的小小雜貨商人怎么可能是太子的對(duì)手？金五郎遭到這種侮辱，不久后便郁郁死去。

想起這些往事，王夫人心里酸楚極了，為了街頭賣卦人算出的“皇后”之命，她寧肯拋棄原配丈夫和不滿周歲的女兒，與妹妹小王姬二人，自獻(xiàn)入東宮，并從此承擔(dān)了無(wú)數(shù)的風(fēng)雨、冷眼、蔑視，忍氣吞聲到今天，卻仍舊無(wú)法與年長(zhǎng)她六歲的栗姬相提并論，還只能在那惡女人的手下俯首稱臣，眼睜睜看著所有自己想慕的榮華富貴，都被栗姬一個(gè)人獨(dú)占。

“她休想！”館陶長(zhǎng)公主暴喝一聲，拍碎了妝臺(tái)上一塊十分名貴的翡翠鎮(zhèn)紙，“少做她娘的千秋大夢(mèng)。皇后？孤要叫她在冷宮里慢慢做這個(gè)夢(mèng)！”

王夫人嚇了一大跳，她不是不相信館陶長(zhǎng)公主有這個(gè)力量，但，栗姬也并非凡人，今天的栗姬，不再是那個(gè)跪在地下給館陶長(zhǎng)公主敬茶的長(zhǎng)樂(lè)宮宮女，也不再是東宮里的栗良娣，她是劉啟的愛(ài)妃，更是太子的母親、未來(lái)大漢天子的母親。

本朝以孝為綱，太后的權(quán)力往往比皇帝還要驚人，像如今的竇太后，劉啟的一舉一動(dòng)常常都要聽從她的意志，更要常看她的臉色行事。

劉啟唯一的同母弟弟梁王，深得竇太后寵愛(ài)，他的封地廣大得驚人，家中的金銀車載斗量，富貴勝過(guò)帝王，出行時(shí)甚至僭用天子旗號(hào)，竇太后卻仍不滿足，還在酒席上為梁王請(qǐng)求更大的富貴，劉啟不但不能對(duì)梁王的行為有一絲約束，為了討母親歡心，竟然還在酒席上許諾說(shuō)將來(lái)要將帝位傳給梁王，竇太后這才好不容易開顏一笑。在群臣的任命和戰(zhàn)事上，竇太后也經(jīng)常能發(fā)表意見(jiàn)，她的權(quán)力并不比一個(gè)帝王遜色。

所以，目前來(lái)說(shuō)，館陶長(zhǎng)公主的勢(shì)力雖然能夠左右栗姬地位的上升，與栗姬平起平坐，但到了劉啟身后，館陶長(zhǎng)公主的地位就會(huì)岌岌可危，肯定無(wú)法與栗姬相較量了。

而在眼下，館陶長(zhǎng)公主和栗姬，都是劉啟十分寵愛(ài)的人物，這兩個(gè)人斗法，確實(shí)難以預(yù)料勝負(fù)。

王夫人還待要說(shuō)些什么，從未吃過(guò)這么大敗仗的館陶長(zhǎng)公主，已經(jīng)越想越氣，怒氣勃發(fā)地站起身來(lái)，大聲吩咐道：“來(lái)人，孤要起駕去長(zhǎng)樂(lè)宮，面見(jiàn)皇太后！”

見(jiàn)館陶長(zhǎng)公主真的動(dòng)了怒，王夫人不便再挽留她，只得像往常一樣恭敬地將她送出了猗蘭殿。

再次恢復(fù)寧?kù)o的猗蘭殿里，王夫人獨(dú)自怔怔地坐下，沉浸在自己深深的思緒中，忽然間，她聽得屏風(fēng)后面響起一陣裙裾的窸窣聲，接著火紅色的錦裙角一閃，被王夫人遺忘已久的陽(yáng)信公主笑吟吟地轉(zhuǎn)了出來(lái)：“恭喜母親，賀喜母親！”

“何喜之有？”王夫人憂形于色。

“連館陶長(zhǎng)公主也打算幫著母親對(duì)付栗姬，母親，你的力量會(huì)越來(lái)越強(qiáng)大。”陽(yáng)信公主滿臉歡色，笑道，“娘，你要快快行動(dòng)，不能坐等。”

“我能怎么辦？”王夫人更覺(jué)茫然。

“替徹弟向陳阿嬌求婚！”

這是什么荒唐主意？王夫人生氣了：“陽(yáng)信，你真正是胡鬧，你的徹弟今年才七歲，怎能夠娶親？何況，阿嬌比他大四歲，這婚事怎么看也不般配。”

“女人比男人大幾歲有什么妨礙？阿嬌和徹弟從小青梅竹馬，兩個(gè)人本來(lái)就有感情，這定然是一樁好姻緣。”對(duì)王夫人的顧慮，陽(yáng)信公主卻十分不以為然，她接著勸說(shuō)道，“何況，館陶長(zhǎng)公主因?yàn)榕畠夯槭虏恢C，正處在最窘迫的時(shí)候，母親此時(shí)提出婚事，她沒(méi)有不答應(yīng)的道理。”

“那……”王夫人被她說(shuō)得有些心動(dòng)了，“你的徹弟只是一個(gè)小小的膠東王，如何與太子相比？阿嬌她連太子側(cè)妃都不肯做，難道愿意做一個(gè)普通的王妃？”

“母親，你真正糊涂！”陽(yáng)信公主著急了，這個(gè)女人若不是自己的生身母親，她都打算取笑上幾句，“只要婚事能成，館陶長(zhǎng)公主會(huì)眼見(jiàn)著女婿做一個(gè)小小的親王？會(huì)眼見(jiàn)著女兒做一個(gè)小小的王妃而置之不理？你只管放心！”

王夫人這才真的明白了，她長(zhǎng)嘆一聲道：“罷了，就依你。我去問(wèn)問(wèn)徹兒，看他肯不肯？”

“徹弟一個(gè)剛七歲的小孩子，能懂得什么？”陽(yáng)信公主好笑道，“他那邊不消你去說(shuō)，我三言兩語(yǔ)就能敲定。”

“即使結(jié)下這樁婚事，也對(duì)栗姬無(wú)所動(dòng)搖。”王夫人盤算片刻，仍然搖了搖頭。

她心下暗想，太子榮的冊(cè)封早已是天下皆知，栗姬的娘家在齊地有相當(dāng)?shù)膭?shì)力，而且劉榮坐穩(wěn)東宮多年，性情平和溫良，并無(wú)失德之處，也沒(méi)有什么可以指摘的錯(cuò)誤，自己與館陶長(zhǎng)公主結(jié)了這門親事，并沒(méi)有多少實(shí)際作用，到了劉啟身后，館陶公主仍然會(huì)大權(quán)旁落。

“娘，你真的不會(huì)算計(jì)。”陽(yáng)信公主嗔怪地拍了拍母親的肩頭，嘆道，“也罷，誰(shuí)叫你生了我和徹弟這一對(duì)好兒女？你只管說(shuō)和這件婚事，剩余的事情，都有我料理。”

王夫人似信非信地瞪視了她一眼。這個(gè)女兒的口氣真大，她當(dāng)真有這么大的把握嗎？

而此刻的猗蘭殿外，夕陽(yáng)滿地，蘭風(fēng)陣陣，未央宮又到了一天中最平靜而溫馨的時(shí)分。

三 相府夜談

秋夜清涼如水，寒蛩守在石階下低切地鳴叫著。

已經(jīng)將近子夜時(shí)分，形同璧玉的圓月，高高地懸掛在未央宮的上空，月影中，殿角飛揚(yáng)的重重畫檐都被深深地勾勒了出來(lái)，屋脊上蹲伏著的巨大鎮(zhèn)庭獸，顯得比平時(shí)還要猙獰。

在這些黑黝黝的樓閣臺(tái)榭的影子下面，有一種令人窒息和恐懼的寧?kù)o，似乎隱伏著什么重大的危機(jī)，這種無(wú)法名狀的蘊(yùn)藏，是深宮的魅惑力所在，多年來(lái)，除非迫不得已，一到入夜后，宮女和小黃門很少有人敢出來(lái)走動(dòng)。

而就在這沉寂的時(shí)刻，卻有一個(gè)身材高挑的黑衣女人在東司馬門前快步走著，她的身后，跟著兩名侍衛(wèi)，兩名黃門令，看他們的服飾，都是些六百石的高官。

秋風(fēng)掀起她臉前遮擋著的深色綢布，露出她白膩的線條、分明的下巴。

門衛(wèi)攔住了她：“哪個(gè)宮的？”

“長(zhǎng)樂(lè)宮。”黑衣女人冷森森地回答。

“腰牌。”

一雙白皙過(guò)人的手摘下腰牌，遞將上去。紅底金字的腰牌上，赫然寫著“長(zhǎng)樂(lè)宮栗”。

“栗婕妤？”門衛(wèi)倒吸一口冷氣。他是個(gè)職銜低微的小侍衛(wèi)，很少有機(jī)會(huì)見(jiàn)到宮中的這些顯貴，但他卻早已聽說(shuō)過(guò)栗姬的權(quán)勢(shì)和地位。

門衛(wèi)的腰有些彎曲了。

“我是栗婕妤的少使（按：少使為宮中的女官名）。”黑衣女人仍然沒(méi)有解開面幕，她的聲音冷淡而傲慢。

“原來(lái)是長(zhǎng)樂(lè)宮的紅人。”門衛(wèi)深知，這些宮廷貴婦身邊的貼身侍女，往往才真正掌握著宮廷的氣運(yùn)，他不敢得罪宮中最有勢(shì)力的皇妃面前說(shuō)得上話的權(quán)要人物，只能笑臉問(wèn)道，“少使要去哪里？”

“這不是你一個(gè)小小門衛(wèi)能夠詢問(wèn)的。”黑衣女子目光嚴(yán)厲地看著他，不客氣地吩咐道，“開門，我奉栗婕妤之令，出宮公干。”

盤查出入人等，本來(lái)是門衛(wèi)的分內(nèi)職責(zé)，但遇見(jiàn)了炙手可熱的宮中權(quán)貴，他也只能噤口不言，打開了朱紅色的宮門，目送黑衣女子一群人的身影遠(yuǎn)去。

東司馬門的外面，早有兩輛安車在等待，門衛(wèi)依稀看見(jiàn)，車上有東宮太子的徽章。

“不過(guò)是去一趟東宮。”他有些不滿地嘟囔著，“有必要弄得這么神秘嗎？”

安車無(wú)聲無(wú)息地在長(zhǎng)安筆直的通衢大道上駛著，它的方向，并不是東宮。

西直街上，太尉周亞夫的府門，被人輕輕叩動(dòng)。

“什么人？”坐在書房里的太尉周亞夫，須發(fā)皆白，他是將門出身，父親是開國(guó)名將、右丞相周勃。

因?yàn)槲溆逻^(guò)人，深通兵法，因?yàn)閺那笆艿綕h文帝的賞識(shí)，因?yàn)樵谶呹P(guān)和七王之亂時(shí)有百戰(zhàn)之功，身為周勃次子的周亞夫也被封為了條侯，并在幾年前正式成為了劉啟的太尉。一門出了父子兩個(gè)社稷首臣，在大漢還是獨(dú)一無(wú)二的。

“門上稟報(bào)說(shuō)，這個(gè)神秘的女子是長(zhǎng)樂(lè)宮栗婕妤的貼身少使，她帶來(lái)了栗婕妤的密信。”

“哦？”周亞夫斑白的雙眉一揚(yáng)，目光炯然，虎虎有威風(fēng)，“宮中的得意女官深夜拜訪，會(huì)有什么事情？”

這個(gè)身心俱老的大漢名將猶豫了片刻，才撫了撫胡須，吩咐道：“請(qǐng)她進(jìn)來(lái)。”

月影之下，黑衣女子的身影，仿佛是一只輕盈的黑色鳳蝶，翩然由回廊中飄來(lái)。她的身形缺乏成熟女人的豐韻，顯得纖秀異常，有一種罕見(jiàn)的靈動(dòng)的魅力。

“太尉安好。”被四個(gè)六百石的高等侍衛(wèi)簇?fù)碇臍鈩?shì)不凡的黑衣女人，向老太尉欠了欠身，“臣妾受栗婕妤所差，前來(lái)拜見(jiàn)太尉。”

閱歷豐富的周亞夫，只打量了一眼這個(gè)女人，就斷定她的年齡并不大，這位長(zhǎng)樂(lè)宮少使的身量雖然高挑，但那種單薄的身材，只有少女才有。

她穿著暗紫色繡花短襦、織花錦裙，外罩深黑色貂皮長(zhǎng)裘，梳著宮女們常見(jiàn)的平滑的低髻，黃金長(zhǎng)簪上顫巍巍挑出一顆碩大的東珠，頗為華貴。

“少使來(lái)此有何貴干？”條侯周亞夫有些狐疑，長(zhǎng)樂(lè)宮的少使，何時(shí)開始，由這么年輕的女子充當(dāng)？而他平時(shí)也從不與宮中嬪妃私下往來(lái)，栗姬是宮中命婦、太子之母，深夜遣人來(lái)太尉府，行蹤詭秘，到底有何圖謀？

“這里有一份栗婕妤的親筆手諭，想奉給太尉過(guò)目。”深暗的面幕上，這女子一雙靈秀的眸子黑白分明，明媚而純凈，令人無(wú)端地生出好感。

“拿來(lái)我看。”

黑衣女子在面幕下無(wú)聲地一笑，從簪上取下那支黃金長(zhǎng)簪，原來(lái)竟是一把形狀奇異的鑰匙，她“啪”的一聲，啟開了手中抱著的精致的火紅色錦匣。

里面是一幅水白色絲帛，上面寫著娟秀的秦篆小字，周亞夫認(rèn)得，這的確是栗姬的親筆，在宮中，幾乎沒(méi)有別的女人會(huì)寫這種秀麗而有風(fēng)骨的墨字。他雖然與宮中來(lái)往不多，但卻與太子劉榮頗為親密，曾經(jīng)在東宮見(jiàn)到過(guò)幾次栗姬的親筆，印象深刻。

他展開白色帛書，細(xì)細(xì)讀了幾遍，這才抬起頭來(lái)，猶疑著問(wèn)道：“這個(gè)……老夫幾乎日日和太子在一起，怎么從來(lái)沒(méi)有聽他明示或暗示過(guò)？”

黑衣女子在面幕下“嗤”的冷笑一聲：“太尉，這件事情，難道不早是路人皆知了嗎？還需要太子暗示？”

“那么，”周亞夫抖動(dòng)著手里雪白的帛書，艱澀地問(wèn)道，“栗婕妤的意思是……”

“聯(lián)合八名大臣，一起寫份奏章，要求從速冊(cè)立栗婕妤為大漢皇后。”黑衣女子的手掌用力向下一劈，手勢(shì)宛如閃電一般迅捷有力，她有一種不凡的韻味，看來(lái)定然受過(guò)很好的教育，“薄皇后被廢已經(jīng)半年，宮中久虛后位、無(wú)人主事，皇上忙于政事，太尉身為當(dāng)朝首輔，應(yīng)以王事為念，密切上言，以定宮政。”

“理由？”周亞夫緊盯著這戴著面幕的女子。

他知道，劉啟好色成性、內(nèi)寵極多，宮中不止栗婕妤一個(gè)人得寵，程姬、王夫人還有幾個(gè)新來(lái)的美人，也是劉啟的寵妃，劉啟虛設(shè)后位半年，仍未下旨冊(cè)封皇后，這本來(lái)就說(shuō)明了皇上還在猶豫和選擇。

“自古以來(lái)，母以子貴。”黑衣女子徘徊室中，冷然說(shuō)道，“大漢不冊(cè)立皇后則已，如果冊(cè)立皇后，除了太子之母栗姬，還有誰(shuí)更適合佩戴皇后的鳳冠？”

“可是……”周亞夫下不了決心，“皇上家事，外臣進(jìn)言，只怕有失分寸體統(tǒng)。”

“條侯！”黑衣女子看見(jiàn)他的猶豫，加重了聲音，喚著他的封爵號(hào)，“從前，我聽說(shuō)，條侯周亞夫是世間最勇敢的漢子，現(xiàn)在我才知道，您已經(jīng)老了。”

周亞夫沒(méi)有說(shuō)話，負(fù)手在室內(nèi)踱起步來(lái)。他顯得心事重重，這個(gè)身經(jīng)百戰(zhàn)、以正直聞名的老太尉，現(xiàn)在也有他的煩惱——他的幾個(gè)兒子全都資質(zhì)平常，沒(méi)有出色的才能和勇氣。垂垂老去的名將，現(xiàn)在正打算為兒子們?cè)O(shè)計(jì)一個(gè)較為順利的前程。

“老去的不僅是您的身體和力量，老去的也有您的心魄和勇氣。”黑衣女子帶著幾分嘲諷的口氣說(shuō)道，“這件小事，難道比在細(xì)柳營(yíng)駐防、比抗擊匈奴入侵、比率領(lǐng)天下勤王軍隊(duì)掃平七國(guó)之亂更難以決定嗎？皇后之位，本來(lái)非栗婕妤莫屬，您只要輕松地奏上一本，便可安享富貴、蔭封兒孫，比帶兵打仗立功，可容易多了。”

周亞夫猛然仰起臉來(lái)，嘆道：“這是皇上的家政……后宮之事，大臣怎能非議？”

“皇上近幾年來(lái)身體多病，常常纏綿病榻。”黑衣女子向前逼近一步，周亞夫聞見(jiàn)一股細(xì)細(xì)的幽香襲來(lái)，“一旦太子登基，操縱天下權(quán)柄的，您以為會(huì)是誰(shuí)？再說(shuō)了，太尉本來(lái)就推重太子，天下皆知，太尉厚意，太子與栗婕妤，早已銘記在心，在此非常時(shí)刻，除了太尉，還有誰(shuí)有此威望，能為皇上定奪家政？倘若太尉能及早為栗婕妤定下名分，不但栗婕妤感激，太子也會(huì)記住太尉今日的擁立之功。”

太子榮仁厚而優(yōu)柔，十分仰慕條侯周亞夫的軍功和才能，周亞夫經(jīng)常出入東宮，兩人過(guò)從甚密，交誼極深。早已經(jīng)有人風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)說(shuō)周太尉是太子的人了。

如果再因這本奏章的功勞，得到未來(lái)天子的恩寵，那么，不但自己可以成為三朝天子隆恩厚遇的重臣，對(duì)自己身后，也極有好處。幾個(gè)才能平平的兒子，可以襲爵、入宦，保有大漢第一名臣的門庭，還可以與皇族結(jié)親，周家的高官顯祿，仍然可以世世代代保存下去。

富貴榮華之念，漸漸侵蝕了這位舊時(shí)代英雄的心懷。

他將黑衣女子手中的錦匣接過(guò)來(lái)，在確認(rèn)是長(zhǎng)樂(lè)宮中御用之物后，重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，慨然應(yīng)允道：“既然如此，既然栗婕妤看得上老臣……周亞夫如命。”

他沒(méi)有發(fā)現(xiàn)的是，在深黑夾烏金絲的絲綢面幕后面，那女子露出了一絲不易發(fā)覺(jué)的詭異笑容，雖然，她的眼神仍然顯得那么冷酷而寧?kù)o。

四 栗姬之死

年久失修的溫室殿門外，下著初冬的細(xì)雨，寒意迫人。好在殿內(nèi)已經(jīng)在夾道里生起了的火爐，殿上還算得暖和。

獨(dú)自住在溫室殿里的劉啟，上個(gè)月生了很久的病，剛剛好了沒(méi)幾天，臉上一副萎靡的神情，顯得很是疲憊困倦。

此刻，劉啟正披著件半舊的狐皮短襖，坐在滿是熏籠的殿內(nèi)，一邊披閱著奏章，一邊不斷地發(fā)出咳嗽聲。

在他身邊不遠(yuǎn)處，正坐著他的三個(gè)女兒：陽(yáng)信公主、南宮公主、隆慮公主，這三個(gè)嬌秀可愛(ài)的女孩子，被召來(lái)繡一件溫室殿里用的長(zhǎng)屏風(fēng)。

這件繡工精美的屏風(fēng)上，是劉啟新近寫下的《禮記·學(xué)記》中的句子：

三王之祭川也，皆先河而后海，或源也，或委也，此之謂務(wù)本。

劉啟近來(lái)越來(lái)越講究“崇實(shí)”、“務(wù)本”，常在殿上向大臣們推薦《禮記》、《鄧析子》等戰(zhàn)國(guó)典籍，認(rèn)為國(guó)政清明，關(guān)鍵在于上下務(wù)實(shí)。

而喜歡高談闊論的太子榮，恰恰無(wú)法接受這種觀念，奏議朝政時(shí)，常有激烈之語(yǔ)，與父皇大唱反調(diào)。對(duì)此劉啟十分不滿，這兩個(gè)月，已命太傅去東宮每天宣講一個(gè)時(shí)辰的《春秋》，讓太子好好領(lǐng)會(huì)父皇的治國(guó)之道。

在女孩子們溫柔的低語(yǔ)聲中，很突兀的，殿上發(fā)出一記沉悶的重響，接著是劉啟嚴(yán)厲的咆哮聲：“放肆！無(wú)禮！荒唐！可恥！來(lái)人，速傳栗姬到溫室殿來(lái)面見(jiàn)朕！”

三位幼小的公主同時(shí)停下了手中的針線和嘻嘻哈哈的說(shuō)笑聲，她們的臉色都嚇得雪白，向劉啟望去。

怒氣沖沖的劉啟，扶著書案勉強(qiáng)站了起來(lái)，他又發(fā)出了一陣激烈的咳嗽聲，幾乎喘不過(guò)氣來(lái)。那張長(zhǎng)方形的面龐，變得煞白而可怖。

小黃門們緊張地圍了過(guò)來(lái)，近侍在旁的皇上寵臣、郎中令周仁走上前去，半跪在地下，一邊輕輕拍著劉啟的背，一邊大聲喚道：“快，快，快，傳太醫(yī)進(jìn)來(lái)！”

劉啟漸漸平定了喘息，向周仁搖了搖手。也許是因?yàn)樨澤^(guò)度，也許是因?yàn)槿找篂閲?guó)事煎熬，他的身體狀況已經(jīng)大不如前了，今年一年，他常常夜汗、多夢(mèng)，甚至夢(mèng)見(jiàn)從前因?yàn)閷?duì)弈爭(zhēng)執(zhí)而被他親手擊殺的吳國(guó)太子也睜著血紅的眼睛、前來(lái)向他索命。

一個(gè)小黃門躬著腰走過(guò)來(lái)，托上一只青銅嗽盂，劉啟喘息兩聲，低頭吐了口痰，白色的泡沫痰中，竟然有許多紫紅色的血絲，他有些絕望地閉上了眼睛。

“父皇！”陽(yáng)信公主第一個(gè)反應(yīng)了過(guò)來(lái)，“您怎么了？”

“沒(méi)事。”劉啟臉色蒼白，胸前起伏不定，努力克制住自己的怒氣，“陽(yáng)信，你帶著妹妹們下去吧，朕還有事要議。”

“是。”陽(yáng)信公主溫柔地回答。

她剛剛斂裾退下，攜著兩個(gè)妹妹走到溫室殿的門前，就聽見(jiàn)劉啟厲聲吩咐著周仁：“快，速到東宮傳太子榮晉見(jiàn)！叫他跪在司馬門前聽旨！反了他們，連祖宗定下的體制規(guī)矩都不放在眼里，也太目無(wú)王法了！”

陽(yáng)信公主的心緊縮起來(lái)，太子榮，年僅二十歲的溫和善良的太子榮，將會(huì)因?yàn)檫@件事觸怒劉啟嗎？

她感覺(jué)到自己的手指在發(fā)抖、心在胸口狂跳不止，憂慮和高興，像冰雪與烈焰一樣輪流在她心上翻滾。

原來(lái)她并不能承擔(dān)這樣的結(jié)果，縱使她早已預(yù)料到了一切。

殿門開處，穿著淺紫色紗夾襖的栗姬，已經(jīng)急步走了進(jìn)來(lái)，她一邊走一邊心情極好地笑著問(wèn)道：“皇上有什么大事，這么著急將臣妾催來(lái)？”

“你做的好事，自己心里還沒(méi)有數(shù)？”劉啟怒不可遏，“啪”的一聲，將一份青竹簡(jiǎn)扔在案前的深紅雕花地磚上。展開到一半的竹簡(jiǎn)上，密密麻麻全是字。

栗姬有些畏縮地看了他一眼，自從十六歲成為東宮的良娣，二十一年來(lái)，她從來(lái)沒(méi)被皇帝如此厲聲怒斥過(guò)。——皇上待她一向溫柔有禮、謙和體貼，如果不是皇上太過(guò)風(fēng)流，世上本沒(méi)有比他還完美的夫君。

栗姬不禁膽怯氣弱，從前她敢于和他爭(zhēng)執(zhí)，和他賭氣，那是因?yàn)樗_定地知道，劉啟是愛(ài)她的，而此刻，她無(wú)法從他的眼睛里讀到原諒、寬容和愛(ài)。

竹簡(jiǎn)不過(guò)是一份尋常的奏章，出自御史大夫馬參之手，普通之極，但奏折的尾處，竟聯(lián)著八名當(dāng)朝重臣的名字，其中有丞相陶青、太子太傅竇嬰，都是朝中數(shù)一數(shù)二的顯貴和元老。

栗姬有些哆嗦的手指，翻開了前面的竹簡(jiǎn)，竟然一眼看見(jiàn)了自己的名字：

“自薄皇后之廢，六宮無(wú)首，禮制渙散。臣等以為，后宮不可久虛，名器不可輕許，嫡庶當(dāng)以正名。且夫母以子貴，子以母貴，人情之常，豈有太子之母為下嬪之理？栗婕妤乃太子生母，久侍君側(cè)，出自北地名門，溫柔賢德，堪為天下母儀，宜上‘漢皇后’尊號(hào)，以正名位……”

毫無(wú)政治頭腦的栗姬，心中竟然涌起了一種喜悅之情，外臣竟然也為她請(qǐng)命了！而且是御史大夫執(zhí)筆，丞相和太子太傅聯(lián)名。她栗姬出眾的德行和名譽(yù)，竟然連外官們都知道了！

是啊，她等待這個(gè)大漢皇后的尊貴位置，已經(jīng)守候得太久了。從入宮那年算起，有二十來(lái)年了吧？她也從一個(gè)韶齡女子，成為紅顏凋謝的宮中命婦。

與劉啟并肩坐在正殿之上，接受天下諸侯和皇子、大臣、后妃們的跪拜，這種風(fēng)光，勝過(guò)一切榮華富貴。

栗姬劇烈跳動(dòng)的心中，涌起了一種前所未有的狂喜。

“皇上，這奏章有何不妥？”她迷惑地抬起頭，一雙美麗的眸子看著喘息不已的劉啟。

“有何不妥？”劉啟似乎是不相信她會(huì)這么愚蠢，重重一拍桌子，怒道，“你……你……你也算熟讀詩(shī)書，難道就不知道朝廷的體制，不明白祖宗的家法嗎？后妃擅自與外臣勾通，干涉朝政和宮政，是我大漢最忌諱的事情！呂后當(dāng)政，呂家子弟到處裂土封侯，幾乎要將我劉氏江山易姓！殷鑒不遠(yuǎn)，孝文皇帝親手寫過(guò)牌匾：‘后妃不得與外臣勾通，外臣不得風(fēng)議宮政，違令者，殺無(wú)赦！’這牌匾就收藏在未央宮西閣上，你入宮時(shí)就應(yīng)該見(jiàn)過(guò)！那年冊(cè)封你為婕妤，朕親自帶你登閣，一字一句將這祖宗家法念給你聽，你難道全都忘記了？”

他的聲音低沉而憤懣，顯然極為痛心。

漢高祖死后，皇太后呂雉當(dāng)政，大封同姓，她的本家兄弟、侄兒都被封王，劉姓王侯被排斥，呂太后當(dāng)政十五年，劉氏宗親的地盤被壓縮得極小，諸呂甚至曾有移鼎之謀。

到了呂后病故，陳平、周勃一干人才領(lǐng)兵入宮，滅諸呂，廢少帝，將封地偏僻的代王劉恒迎入長(zhǎng)安，就位為孝文皇帝。

孝文皇帝目睹了諸呂亂國(guó)的大禍?zhǔn)拢詫?duì)后宮管束極嚴(yán)，對(duì)后妃干政也一直嚴(yán)加防范。他素來(lái)儉樸，平生最寵幸的慎夫人，衣不曳地，父兄不許入宦，竇皇后的兩個(gè)兄弟，都沒(méi)有封侯，直到劉啟登基才被追封。

文帝身邊侍候的人，足不許出宮禁，更不許與宮外交接物品信函，違者就會(huì)施以肉刑，當(dāng)時(shí)曾經(jīng)有一個(gè)小黃門，想方設(shè)法出了宮，與十幾年未見(jiàn)的親人見(jiàn)了片刻的面，竟被砍去雙足。

到了劉啟登基，雖然有些嚴(yán)令放寬了，但劉啟心里卻時(shí)時(shí)對(duì)后宮的妃子、宦官們加以戒備。今天這封奏章，恰好觸了他的大忌，栗姬卻一無(wú)所知。

“皇上！”栗姬這才明白過(guò)來(lái)，她的臉色發(fā)青，“撲通”一聲跪倒在地，“皇上明察，臣妾絕無(wú)與外臣勾結(jié)一事！”

“既然從未與外臣勾結(jié)，為何陶丞相和竇太傅會(huì)聯(lián)名為你說(shuō)話？請(qǐng)求將大漢皇后的冠冕加在你頭上？”

“臣妾冤枉！”栗姬抽泣著，“臣妾想，大概是皇后的位置久虛，后宮顯出了無(wú)人掌管的亂象，丞相和太傅為皇上考慮，才要求速置皇后。”

“為朕考慮？”劉啟冷笑一聲，逼視著戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的栗姬，“八位元老級(jí)的大臣聯(lián)名議論宮事，他們果然憂之深而慮之重！栗姬，你好大的面子，好大的膽子！你……你……朕喜歡了你那么多年，賞賜了你多少榮華，還立了劉榮為太子，這皇后之位本來(lái)也是你囊中之物，可你竟如此迫不及待，深失朕望！”

“皇上，你真的冤枉我了……”栗姬在地下膝行兩步，抱住了劉啟的雙腿，仰面說(shuō)道，“皇上，臣妾絕未私交大臣，請(qǐng)皇上明察，這……這……這也許是有人陷害臣妾。”

“陷害你？”劉啟哈哈大笑，笑聲有些凄厲，“陷害你，還會(huì)聯(lián)合這么多大臣，要求冊(cè)封你為皇后？這人未免也太多情了。這些元老派一言九鼎，換成別的事體，朕一定依了他們，可惜……可惜他們不知道，朕最恨的，就是外臣風(fēng)議宮闈私事。”

“皇上，臣妾愿意當(dāng)面和他們對(duì)質(zhì)。”栗姬淚流滿面，驚恐不已，她不知道如何挽回劉啟的信任。

“晚了。”劉啟凄然道，“這種事情，當(dāng)然會(huì)辦得隱秘。你再說(shuō)什么，朕也不會(huì)相信。為什么他們不要求冊(cè)封別的人為皇后？他們沒(méi)有提程姬的名字，也沒(méi)有提王夫人和賈姬的名字，獨(dú)獨(dú)為你說(shuō)話……你許諾了他們一些什么東西？爵秩嗎？官銜嗎？黃金嗎？真是，已經(jīng)位列三公九卿了，還想妄求富貴，這些混賬老頭兒，朕會(huì)一個(gè)一個(gè)地收拾。”

他捏著自己的手指節(jié)，憤憤之情溢于言表：“說(shuō)什么母以子貴，子以母貴……有這樣的娘，就會(huì)有那樣的兒子。朕聽館陶長(zhǎng)公主說(shuō)過(guò)，太子榮喜歡與大臣們過(guò)從，在一起喝酒聊天，已經(jīng)形成了太子派，在朝中常常與對(duì)立的大臣爭(zhēng)執(zhí)國(guó)事，毫無(wú)一個(gè)未來(lái)君主應(yīng)有的寬大和威嚴(yán)。這且罷了，近來(lái)他還事事與朕唱反調(diào)，說(shuō)什么朕太過(guò)保守平和、不能懾服外邦，只有他將來(lái)才是中興之主。朕隱忍已久，實(shí)在無(wú)法再姑息下去，今天，朕就要立個(gè)榜樣讓后世宮廷看看，私交外臣、陰謀奪位的結(jié)果，是失去一切名位和富貴！”

劉啟厭煩地推開栗姬緊緊摟抱著他雙腿的臂膀，站在溫室殿的正中，臉色莊嚴(yán)地大聲喝道：“黃門令，拿筆墨來(lái)，朕要親自草詔，將御史大夫馬參斬首示眾，廢掉東宮太子！栗婕妤私交外臣、妄議宮政，著幽禁宮中、另行處置！”

這當(dāng)真是晴天霹靂，栗姬連一聲嘆息都沒(méi)有發(fā)出，便臉色蒼白，暈倒在地。

小黃門們從未見(jiàn)過(guò)如此激烈對(duì)峙的場(chǎng)面，他們一個(gè)個(gè)噤若寒蟬，屏住了自己的呼吸。在偌大的溫室殿里，只有劉啟越來(lái)越激烈的咳嗽聲和喘息聲，在顯示著他身心的巨大痛苦。

五 冬雨長(zhǎng)安

離劉啟在溫室殿里發(fā)出怒吼的那天，不過(guò)一個(gè)多月時(shí)間，前元七年的正月，廢太子劉榮從長(zhǎng)樂(lè)宮的東宮搬了出來(lái)，那一天，也是他母親栗姬出殯的日子。

這仍舊是個(gè)壞天氣，雖然沒(méi)有下雨，但天空陰沉沉的，北風(fēng)在長(zhǎng)街上呼嘯，地上泥濘潮濕，落滿了白色的紙錢。

杠夫們抬著栗姬的棺木，在長(zhǎng)街上艱難地走著。

出殯的隊(duì)伍后面，跟著的是兩位騎馬的皇子。他們是河間王劉德，和廢太子劉榮——他現(xiàn)在已經(jīng)被廢為臨江王了，兩個(gè)年輕的皇子神情悲傷而木然，眼神空洞，顯出一種對(duì)命運(yùn)的逆來(lái)順受。

隊(duì)伍并不壯觀，送葬的人群還不到一百人，路上顯得十分冷清，只有些百姓在街肆前駐足觀看。那從前炙手可熱、勢(shì)傾天下的女人、未來(lái)的皇太后，就這樣一落千丈、離奇地死去了嗎？長(zhǎng)安的百姓們，似乎還無(wú)法接受這個(gè)古怪的結(jié)局。

宮廷中的女人紛紛傳說(shuō)，栗姬是瘋癲而死的，那是她被打入冷宮的第十天。

死時(shí)，她身邊只有一名中年侍婢，跟隨在她身邊多年的長(zhǎng)樂(lè)宮侍婢，含著淚收殮了栗姬。在栗姬雪白的左胳膊上，中年侍婢數(shù)出了二十二個(gè)帶血的“恨”字，這是栗姬臨死前用黃金長(zhǎng)簪刻下的。一個(gè)自幼嬌生慣養(yǎng)的女人，要有多大的痛苦和絕望，才能自殘到這個(gè)地步呵！

送葬隊(duì)伍出了南門，要去霸陵邊的皇姬墓群入葬，劉啟深深憎恨著狂熱迷戀權(quán)位的栗姬，命人將她葬得離自己的陽(yáng)陵越遠(yuǎn)越好，他不愿與一個(gè)瘋狂的老婦在地下相遇，他更不明白從前清秀可愛(ài)的栗姬，這些年來(lái)怎么會(huì)一步步走得這么遠(yuǎn)。

那天，太子被廢之后，栗姬像瘋了一樣闖入劉啟的寢宮，持刀在劉啟面前以自殺相威脅。劉啟第一次發(fā)現(xiàn)，三十七歲的栗姬，原來(lái)已經(jīng)這么老，這么難看，這么令人作嘔。

當(dāng)夜，栗姬被責(zé)令搬出長(zhǎng)樂(lè)宮西殿，遷入遠(yuǎn)在一隅的冷宮，并被廢去了夫人的名分。

從那一天起，她咆哮著，痛哭著，時(shí)而嬌媚地唱歌，時(shí)而凄然地大笑，時(shí)而低喚著太子榮的名字，時(shí)而詬罵著陷害她的敵人，時(shí)而怨恨著劉啟的寡情薄義。她不飲不食，常常在尿溺中起居，很快就骯臟丑陋得不堪入目了。

這些，都是擁著更年輕的妃子在殿上喜氣洋洋地喝酒的劉啟所無(wú)法聽見(jiàn)的。

冰冷的北風(fēng)掠過(guò)這支人數(shù)稀疏的隊(duì)伍，幽暗的天空下，兩位已經(jīng)失勢(shì)的年輕親王沉默地在馬背上搖晃著，他們的眼睛里沒(méi)有淚水，卻有著惶恐。

聯(lián)名大臣進(jìn)獻(xiàn)奏章之事，劉榮從不知曉，一直被蒙在鼓里，而栗姬心地直率，看來(lái)也絕非她暗地所為。所以直到現(xiàn)在，他們還不知道，那不知名的隱秘的敵人，到底是誰(shuí)，更無(wú)法拿出適當(dāng)?shù)膶?duì)策來(lái)。

這敵人是如此深藏不露而料事如神，他到底是哪家的門客、哪家外戚的謀士？

盡管門客三千，可誰(shuí)有這個(gè)才干，能夠?yàn)樗麄兦宄胤制蕦m里的事務(wù)呢？進(jìn)退無(wú)據(jù)的臨江王——從前的太子榮，只覺(jué)得皇宮里到處都陰森森的，充滿了巨大的黑影。

“報(bào)，前面有一處路祭。”侍衛(wèi)跪在地下回報(bào)。

“是哪位親王？”臨江王劉榮翻身下了馬，問(wèn)道。

他茫然地向前方望去，只看見(jiàn)一片巨大的雪白孝幡高懸著，隨風(fēng)翻卷，孝幡下，是一處精心扎好的孝棚。

“是陽(yáng)信公主。”

“哦？”臨江王劉榮的眼睛里，泛起了感激的淚水，扭頭向弟弟河間王劉德說(shuō)道，“這么多皇子皇女中，只有陽(yáng)信一個(gè)人有肝膽，能在我們落魄失勢(shì)的時(shí)候，還敢在城外設(shè)路祭，盡一份心意，二弟，我們過(guò)去。”

在這個(gè)人情涼薄的世間，陽(yáng)信公主的舉動(dòng)的確是最好的撫慰了，為人沉默、只會(huì)埋頭在書本中的河間王，也被打動(dòng)了，他點(diǎn)頭夸贊道：“難怪很多人都說(shuō)陽(yáng)信公主最講義氣，說(shuō)她的本事氣量，都不在須眉男兒之下。聽說(shuō)在宮廷外頭，人家還送了她一個(gè)雅號(hào)，叫作‘女孟嘗’。”

兄弟二人走近祭棚，只見(jiàn)陽(yáng)信公主身穿縞素、面容悲凄，行著大禮，跪伏在祭棚門前。

“陽(yáng)信。”臨江王劉榮低喚一聲。

“大哥！”她換用了這個(gè)宮中從沒(méi)有人喊過(guò)的親熱的稱呼，含悲勸道，“請(qǐng)節(jié)哀順變。”

臨江王壓抑已久的眼淚奪眶而出，這么多天來(lái)，這還是他感受到的唯一一份來(lái)自后宮的親情。

其他的那些皇妃皇子們，對(duì)于栗姬的死和太子被廢，多多少少有些幸災(zāi)樂(lè)禍，誰(shuí)讓他們母子三人從前太得意了，占盡了皇恩雨露呢？

在落雨的泥濘不堪的路邊，兩位親王拜倒在地，與陽(yáng)信公主相對(duì)痛哭起來(lái)。

陽(yáng)信公主一路膝行至栗姬的棺木前，撫棺嘆道：“栗娘！可嘆你的傾國(guó)之貌，從此就將化為泥塵，可嘆兩位王爺仍在弱冠，仍需要母親的關(guān)懷，你就已經(jīng)撒手人間！茲后人生漫漫，誰(shuí)能給他們以母親般的溫暖？人世多變，宮中風(fēng)云詭異，栗娘，你雖然性格明朗大方，敢怒敢言，但心地簡(jiǎn)單，怎么能是別人的對(duì)手？栗娘，你從前是齊地的第一美女，因此被選入宮來(lái)，受皇恩二十年，未料結(jié)局會(huì)這般凄涼慘淡！紅顏薄命，古今同嘆，栗娘，陽(yáng)信為你慟哭棺前，愿你此去，能夠得到真正的平靜……”

她聲音中的真誠(chéng)和悲傷，令臨江王再次流下了冰冷的眼淚。

陽(yáng)信說(shuō)得對(duì)，母親栗姬雖然性格明朗、敢怒敢言，但吃虧就吃虧在她的頭腦簡(jiǎn)單、全無(wú)主計(jì)，所以才會(huì)中了人家暗算，而可悲的是，直到她死，她還不知道對(duì)手是誰(shuí)。

祭棚前，雨點(diǎn)又落了下來(lái)，天地間顯得無(wú)限幽邈、陰森、空茫，栗姬涂朱的巨大棺槨上，毫無(wú)裝飾和雕刻，顯得有些粗糙和寒素，這并不符合她皇妃的身份。

“有謚號(hào)了嗎？”陽(yáng)信公主站起身來(lái)，裙幅上滿是泥水和枯草，她卻并不在意。

臨江王向空茫的雨水里看去：“昨天又入宮求了父皇，給了一個(gè)‘順’字。”

“唔。”陽(yáng)信公主心下不禁涌起惻然之情，栗姬也算是劉啟心愛(ài)過(guò)的女人，竟然會(huì)遭到這么無(wú)情的對(duì)待，這是她事先沒(méi)有想到的，也令她生出了更深的歉疚之情。

順，栗姬雖然喜歡耍小性子，可平心而論，除了愛(ài)爭(zhēng)風(fēng)吃醋，她對(duì)劉啟溫柔多情、小心體貼，并不能算作不恭順……或許，自己這一招太辣手了？

可很多事情，就算她能夠明白關(guān)節(jié)所在，能夠啟動(dòng)機(jī)括，也無(wú)法把握事情的發(fā)展，和防止事態(tài)的擴(kuò)大化。

陽(yáng)信公主事先絕未料到栗姬會(huì)為此而瘋癲、死亡，她以為劉啟最多也不過(guò)是向栗姬發(fā)一頓火，然后因此取消栗姬冊(cè)封皇后的資格。

自己是不是太無(wú)情了？

諸位皇子之中，太子榮對(duì)她最友愛(ài)，雖然不是同胞，但很多時(shí)候，他愿意把自己的心事對(duì)她說(shuō)，說(shuō)完之后，還會(huì)拉拉她的小辮子，笑道：“你什么也不懂，也不必懂。就這樣保有你的天真吧，我不愿意世間骯臟的塵土玷污你。”

他將永遠(yuǎn)不會(huì)知道，幼小的陽(yáng)信公主天生就是入世的人，在這個(gè)污濁的世界，她可以生活得游刃有余，甚至可以策劃和改變別人的命運(yùn)。

“順……父皇還在生娘的氣。”臨江王長(zhǎng)嘆著。

陽(yáng)信公主嘴角牽動(dòng)著，似乎想說(shuō)些什么，但她揚(yáng)起的唇角，最后卻變成了一個(gè)譏諷的微笑：“生氣？不，父皇早已經(jīng)不生氣了，他只是忘記了她。”

沉默又重重落了下來(lái)，像那些飛濺在朱紅棺槨上的冷雨一樣。陽(yáng)信公主的心情忽然間悲涼得無(wú)以自控，她的鼻子發(fā)酸。

臨江王猛然瘦削下來(lái)的白皙長(zhǎng)方臉龐轉(zhuǎn)向了她：“陽(yáng)信，以后……你還會(huì)來(lái)看我嗎？”

陽(yáng)信公主抬起了深黑色的眼睛，從前總是神采飛揚(yáng)的她，竟也有了一種沉靜意味，她囁嚅片刻，才點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我會(huì)的，大哥，我會(huì)經(jīng)常去看你。”

臨江王這才舒了一口氣，他不再說(shuō)話，翻身上馬，冒雨往霸陵方向接著走去。

走出很遠(yuǎn)，他回過(guò)頭來(lái)，看見(jiàn)全身縞素的陽(yáng)信公主仍然木呆呆地站在祭棚之前，臉上似乎泫然欲泣，她的表情中，混合著痛悔和巨大的悲傷。

在隨風(fēng)飛揚(yáng)的白色孝幡之下，在茫茫冷雨之中，她獨(dú)立著的悲傷的身影，溫柔地打動(dòng)了臨江王早已破碎的心。

六 聞香識(shí)人

雨點(diǎn)越來(lái)越密集，雖然是冬時(shí)，溫室殿外仍然能聽見(jiàn)落雨的潺潺聲。更多的雨敲打著殿上的紅瓦，這些磚瓦還是呂后當(dāng)政時(shí)燒制的，溫室殿已經(jīng)多年未翻修了，劉啟似乎也無(wú)意在這里多住下去，他正準(zhǔn)備遷往遠(yuǎn)處的西宮。

陽(yáng)信公主憂心忡忡地沿著回廊向殿內(nèi)走去，十三歲的她，在這多事之秋的一年中，好似陡然間成熟了許多，步態(tài)中有一種果斷而鎮(zhèn)靜的氣概。

殿門外，跪著一個(gè)穿絳紅色官服的老年男子，看服色，這是位當(dāng)朝三公，至少是太尉、廷尉。

這位蒼老的大員，將紗制的三梁進(jìn)賢冠托在手中，全身匍匐在地，他雪白的發(fā)髻，已經(jīng)被雨水打得濕透了，看起來(lái)甚至令人有些同情。

陽(yáng)信公主停下了腳步，疑惑地詢問(wèn)殿門前靜靜站立的小黃門：“這是誰(shuí)？”

“剛剛上任的丞相周亞夫。”

“哦？”陽(yáng)信公主不禁一驚，她壓低了聲音，接著問(wèn)道，“他在這里干什么？”

小黃門的臉上浮出為難之色，停了片刻，他才用輕不可聞的聲音回答劉啟最寵愛(ài)的女兒：“他奏請(qǐng)皇上恢復(fù)臨江王為太子，被皇上怒罵一頓，攆了出來(lái)。”

原來(lái)是這樣，倒也不出她的所料，這個(gè)骨鯁狷介的老臣，心里只有太子劉榮。陽(yáng)信公主點(diǎn)了點(diǎn)頭，剛剛要邁步進(jìn)殿，忽聽得身后的周亞夫喚道：“公主！”

陽(yáng)信公主吃了一驚，站定了腳，卻沒(méi)有轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，只是詫異地問(wèn)道：“你叫我？”

“是的，陽(yáng)信公主。”周亞夫用沙啞的聲音回答道，他從潮濕的青石上抬起了皺紋叢生的臉，雖然年事已高，但周亞夫的氣概仍然和年輕時(shí)一樣，雄壯而自信。

陽(yáng)信公主深吸一口氣，有些矜持地扭過(guò)臉來(lái)，冷漠地問(wèn)道：“周大人，你想說(shuō)什么事？”

“太子榮冤枉啊！”新上任的丞相周亞夫，眼睛變得有些潮濕，“他的被廢黜，實(shí)在太冤了！太子榮為人寬和平正，謙謙有禮，被立為皇嗣已經(jīng)三年，毫無(wú)失德之處，他數(shù)次監(jiān)國(guó)，都受到大臣們的擁戴。他冤枉……”

“你口口聲聲說(shuō)他冤枉，有何明證？”陽(yáng)信公主的聲音陡然間變得十分嚴(yán)厲。

“老臣的確知道，老臣心里，對(duì)太子榮的委屈，清清楚楚。”周亞夫的眼睛毫不畏縮地迎了上來(lái)。

陽(yáng)信公主這才發(fā)現(xiàn)，在雪白的眉毛下，在皺褶密布的眼皮里，周亞夫的眸子精光四射，具有洞穿一切的力量。

她扭過(guò)了臉，去看庭中的潺潺冷雨：“說(shuō)給孤聽。”

“太子榮和栗婕妤，純粹是受人陷害。”周亞夫的聲音很蒼老，也很疲憊，想來(lái)，他剛才一定在劉啟面前痛切而激烈地爭(zhēng)執(zhí)過(guò)，但丞相大人這蒼老而疲憊的聲音，卻顯得意外剛強(qiáng)，“老臣雖然不深明其中關(guān)節(jié)，但老臣想請(qǐng)皇上派廷尉細(xì)審此案，一定可以追查出幕后之人，為太子母子平反，讓真相大白天下。”

“哦？”陽(yáng)信公主毫無(wú)半點(diǎn)驚慌的神色，她譏諷地笑道，“受人陷害？他受何人陷害？”

周亞夫沒(méi)有答話，雙眼有些無(wú)禮地注視著她，顯得從容、鎮(zhèn)定而安靜，良久，他才蓋下了眼簾，嘆息道：“公主，你知道一個(gè)女人，最重要的特征是什么嗎……不，不是身材，不是面貌，不是聲音，甚至，也不是眼睛……”

“那到底是什么？”陽(yáng)信公主情不自禁地問(wèn)道。

“是她的氣味。”

“氣味？”

“一聞見(jiàn)那股輕淡的幽雅的香氣，我就認(rèn)出了她……那個(gè)深夜到過(guò)老臣和陶青、竇嬰府中的黑衣女子，雖然她用長(zhǎng)長(zhǎng)的黑色絲綢面幕蒙住了臉。”雨聲摻入周亞夫緩緩述說(shuō)的話音里，“我沒(méi)有想到的是，她竟然年紀(jì)這樣幼小。她的舉動(dòng)，和她高官厚爵的諾言，令當(dāng)朝大臣們瘋狂，為了此事，陶青被免去大漢丞相的重位，竇嬰也失去了太子太傅這一眾望所歸的高職。”

“然而，到目前為止，只有你是唯一的獲利者，既然找不到是誰(shuí)在背后策劃此事，那至少還可以找到誰(shuí)因此事獲得好處。”陽(yáng)信公主深黑色的眼睛逼近周亞夫的臉，周亞夫看見(jiàn)了和那夜一樣的詭異的光澤，她用微不可聞的聲音在周亞夫耳邊冷笑道，“周亞夫，你從太尉升為大漢丞相，成了當(dāng)朝的首臣，身份貴重，大權(quán)在握，天下人臣，無(wú)出其二。對(duì)這一切，你還滿意嗎？”

“老臣的意外收獲，是出于老臣的謹(jǐn)慎。”周亞夫聲音黯然，“老臣想起了孝文皇帝‘后妃與外臣不得內(nèi)外勾通’的舊訓(xùn)，所以沒(méi)有在奏章簽上自己的姓名。”

陽(yáng)信公主挺直了腰板：“那很好，你現(xiàn)在已經(jīng)是大漢丞相了，你應(yīng)該懂得自己的身份。”

“正是因?yàn)槔铣级茫岳铣疾畔霝樘訕s爭(zhēng)個(gè)明白。”周亞夫猛然抬起了臉，聲音中有一股凜然之氣，“老臣知道后宮秘事重重，不是外人可以過(guò)問(wèn)的。但太子榮的被廢，實(shí)在太過(guò)冤枉，老臣不能坐視。”

陽(yáng)信公主的聲音也忽然變得尖銳：“你口口聲聲稱呼‘太子榮’，難道把皇上的廢立詔書視同兒戲嗎？冤枉？他有什么冤枉？是的，廢太子劉榮寬和平正、和藹可親，為人沒(méi)有缺點(diǎn)。但是，作為一個(gè)將要管轄萬(wàn)兆子民的皇嗣，他性格優(yōu)柔，能力平庸，沒(méi)有統(tǒng)治一個(gè)帝國(guó)的能力，你明白嗎？”

剛滿十三歲的陽(yáng)信公主，向空茫的雨色中抬起了臉。

今天，她依然穿著很久以前，太子榮在廊下為她輕輕披上的那件黑貂短裘，半舊的皮裘里，似乎永遠(yuǎn)保留著太子榮的體溫，她留戀于那樣一種兄妹之間的溫情，但這一切，卻絲毫不能影響她頭腦的清醒。

她的聲音漸漸恢復(fù)了原來(lái)的低沉：“孤雖然一直住在深宮，身為女子，但也清楚地知道，大漢的邊境，四夷窺測(cè)，匈奴人年年擾邊，境內(nèi)不少諸侯在醞釀謀反的逆謀。雖然農(nóng)事不錯(cuò)，但鐵鹽諸業(yè)一片混亂，各地又不時(shí)報(bào)來(lái)旱澇災(zāi)情。無(wú)論是文治還是武功，廢太子都無(wú)法撐起帝國(guó)的這片天空。皇嗣的廢立，早已經(jīng)在皇上的心里有了決定，這次事件，不過(guò)加速了他的決心。”

陽(yáng)信公主扭過(guò)臉來(lái)，深深地注視了一會(huì)兒周亞夫的白發(fā)：“大漢需要的，是一個(gè)英明睿智而且有擔(dān)當(dāng)、有心胸、有遠(yuǎn)大見(jiàn)識(shí)的君王，你以為，廢太子能夠勝任嗎？讓他成為一個(gè)悠游自在的親王，是皇上明智的決定。”

周亞夫驚訝而憂傷地凝視著她，良久，才回答道：“你是對(duì)的……公主。但是，老臣現(xiàn)在不是出自理性的考慮，而是出自于人情。這一次的宮廷陰謀，令宮中的夫妻父子之間，釀成了人間慘劇，老臣無(wú)法視而不見(jiàn)。”

陽(yáng)信公主的聲音恢復(fù)了冷漠：“是嗎？孤聽得人家說(shuō)，你和太子榮從前過(guò)從甚密，果然不虛。你這般為他效死力，明知不可為而為，孤很佩服你的膽氣。來(lái)人，為老丞相撐一把傘……你就這樣跪下去嗎？”

“是的。”周亞夫的臉上浮現(xiàn)出果決之色，“今天，圣上不給老臣一個(gè)明確的答復(fù)，老臣將永遠(yuǎn)在這雨中跪下去，直到老臣呼出胸中最后一口殘存的氣息。”

陽(yáng)信公主頭也不回，排闥而入。

與此同時(shí)，一個(gè)小黃門推開了朱紅色的雨水淋漓的殿門，對(duì)周亞夫高聲喚道：“圣上口諭，周丞相聽旨：皇嗣廢立，早有定論，其余漢宮家事，非丞相職內(nèi)之責(zé)，著周亞夫回府休養(yǎng)，毋得再議，免朕懷不安。”

圣諭的口氣溫婉而堅(jiān)決，卻令匍匐在雨水中的周亞夫無(wú)法抗拒。看來(lái)，還是陽(yáng)信公主說(shuō)得對(duì)，這次聯(lián)名上奏事件，不過(guò)是劉啟廢去太子榮的一個(gè)正式借口，這個(gè)舉動(dòng)遲早會(huì)發(fā)生，所差的只是一個(gè)時(shí)機(jī)，而陽(yáng)信公主，不過(guò)是恰到好處地遞上了這個(gè)時(shí)機(jī)。

他只得在青石地上叩了一個(gè)頭，皺縮的手指顫抖著，將那頂大漢丞相的黑紗進(jìn)賢冠合在頭上，緩緩站起身來(lái)。

老丞相周亞夫并沒(méi)有立即離去，他的眼睛注視著溫室殿沒(méi)有嚴(yán)密關(guān)上的大門，注視著那似乎剛剛消失的輕盈背影，喃喃地自問(wèn)道：“陽(yáng)信公主……她究竟是一個(gè)天生的陰謀家，還是一個(gè)天才的縱橫家？”

沒(méi)有人回答他，殿外冷雨潺潺，殿前的野草已經(jīng)冒出了鵝黃、嫩綠的透明顏色，春意已經(jīng)日漸濃厚起來(lái)。

歷經(jīng)世事的周亞夫，直到這樣的年齡才能真正明白：不管人世怎樣變幻，不管深宮發(fā)生過(guò)多少場(chǎng)惡斗，不管未來(lái)的天子到底會(huì)是誰(shuí)，春天一樣會(huì)如期到來(lái)。