漢二年，劉邦兵出函谷關，收取魏國在黃河河曲以南之地。這時，秦以前的舊貴族勢力（像韓國）和項羽入關中之后分封的新政權（像殷王司馬卬）都先后歸附。在這一個歷史階段里，劉邦只有一個目標，那就是聯合天下諸侯，共擊項羽。

這是一程不知要延續多久的大斗爭，漢王出師不利，幾個月之內就在彭城打了一個大敗仗，據《史記》的描述，此役楚兵將漢王團團圍住，密逾三匝，幾至不能走脫。正在危急之際，大風忽然從西北而起...