母親鼓勵他好好識字，將來把母親受的苦都記下來。

在一劉姓教師指導下，每天學寫大楷字，并從堂姑的家庭教師李載陽學作舊體詩。[9]

“五四”期間，曾經打著上面寫著“勿忘國恥，還我河山”的小旗參加學校組織的游行示威。父親經常向子女揭露日本妄圖侵略中國的陰謀。端木蕻良回憶說：“我父親是個革新派，他敬仰太平天國、孫中山、黃興。他很佩服刺殺伊藤博文的朝鮮人安重根，他重金買了他的照片保留了起來。我父親特別反對袁世凱，他認為北洋軍閥是軍人割據的開端。”[10]

舅舅們和表哥們常從老家蘇家屯來曹家做雜役，端木蕻良由此感觸曹家與黃家的貧富對立。

受哥哥們的影響，喜歡看家鄉的皮影戲，并與哥哥們自做紙板的“影人”。還熱衷于剪紙、畫花樣等工藝。