漢字是中國文化的根源，蘊含著中華文明悠久古老的基因。當我們走進漢字世界的時候，先要思考一個重要的問題：漢字的源頭是什么？

對這個問題的回答，真是眾說紛紜。在歷史上，有三種比較重要的說法：八卦造字、結繩造字和倉頡造字。

●漢字與八卦

八卦，聽起來蠻神奇的！中華民族的始祖伏羲氏創造了八卦。他在大自然中看到了天空、大地、沼澤、大湖，還有清澈的水流、熊熊的烈火和浩浩蕩蕩的長風，聽到了響徹蒼穹的雷鳴。在伏羲看來，萬事萬物都分為陰陽，他用一個長橫（）表示陽爻，用兩個短橫（）表示陰爻，再用陰陽進行組合，就拼出了八卦，分別代表天、地、山、澤、水、火、風、雷。

在中國文化中，八卦相當重要。有一部聽起來有些神秘的古老經典——《周易》，就是以八卦的道理為根本的。于是，有人認為漢字也起源于八卦。他們舉了一個很有意思的例子：在八卦中，有一個坎卦，表示水的意思。你看，坎卦是這個樣子的：。主張漢字起源于八卦的人們說，把坎卦旋轉九十度豎起來，和古文字中的（水）非常像。

你別說，對比一下還真像！那漢字真的起源于八卦嗎？不是的，八卦中的另外七個卦和漢字一點兒關系也沒有，樣子也不相似。坎卦和水的相似，應該只是一種偶然。

●結繩造字

還有一種說法，認為漢字起源于結繩。

什么叫作結繩呢？這是古人提醒自己別忘事的一種辦法。他們隨身攜帶一根繩子，有大事，就系一個大疙瘩，有小事，就系一個小疙瘩。這種風俗見于世界各地，有些比較原始的部落，現在還在使用結繩記事。

結繩能夠幫助我們記事，漢字有同樣的功能，于是有人認為，漢字起源于結繩。我們仔細想一想，就會發現這種說法并不靠譜——繩子上的疙瘩能提醒我們有一件重要的事，但它無法告訴我們，到底是什么事。你是要去上學呢？還是要去吃火鍋呢？還是去游樂場玩耍呢？但漢字就不一樣了，漢字能夠傳達準確而具體的信息。

●倉頡：漢字的始祖

在造字的傳說中，倉頡造字的說法流傳最廣。

倉頡是誰？相傳他生活在公元前2500多年，距今有4500多年。倉頡是黃帝時期的史官，掌管著歷史、文化與文獻，這個身份和漢字的關系最為密切，古人認為是他發明了漢字。這個時間和我們今天發現的早期文字符號的時期，也是相當接近的。

根據一些古書中的記載，倉頡的樣子很奇怪，“龍顏侈侈，四目靈光，實有睿德，生而能書”。這句話說的是，倉頡的額頭很大，像龍一樣，他有四個眼睛，綻放出閃閃的靈光，這個人非常聰明，生下來就能寫字——哇，倉頡好厲害！

倉頡真長這個樣子嗎？不見得。古人習慣于將一些厲害的人物神化，來凸顯他們的與眾不同。他們往往出生時伴有奇怪的天象，長相也異于常人。伏羲是人的腦袋蛇的身子；蚩尤和兄弟們都是銅頭鐵額，真是夠酷。沒這么夸張，稍微低調一點兒的也有。三國時期的劉備雙耳垂肩，雙手過膝，耳垂和手的長度遠非常人能比；明朝開國皇帝朱元璋腳上有七顆痣，有個厲害的說法叫作“腳踏七星”。所以，倉頡的長相也是經過了藝術的夸張。

倉頡是如何造字的呢？古代有一位大思想家叫韓非子，他記載了倉頡造字的一個思路，他說：“倉頡之作書也，自環者謂之私，背私者謂之公。”倉頡要給公開的“公”和自私的“私”造字。

先造“私”字，這個字的意思有點兒抽象，用什么樣的字形來表達呢？想來想去，他找到了一個造字的好辦法：畫一個封閉的圓圈，圈里的東西都是我的，也就是“厶”。這個字是今天“私”字的右半邊。在古人心中，什么東西最能表示私有呢？莫過于糧食！于是，聰明的古人在“厶”旁邊再添加一個“禾”，創造出“私”，強調這是我私有的財物。

“私”造出來了，“公”又該如何造字呢？這個問題難不住聰明的倉頡！他說，“公”和“私”的意思是相反的，把私有的財物分給大家，不就是“公”嘛。因此，他在“厶”的上面加上了一個“八”字。在數字中，一分為二，二分為四，四分為八，都是一個不斷分離的過程。因此“八”表示分的意思，把“私”用“八”不斷分開，這就是“公”！

倉頡造字，體現出高超的智慧！事實上，漢字不可能是某一個人造出來的，中華民族寶貴的文化遺產，是人民大眾的智慧結晶。戰國的大思想家荀子點明了倉頡造字的實質。《荀子》中說：“好書者眾矣，而倉頡獨傳者，壹也。”喜歡寫字、善于造字的人很多，但只有倉頡造字的名聲千古流傳，這是為什么呢？因為倉頡“專壹”！

請注意，大寫的“壹”字，既表示專一，倉頡一心一意地創造漢字；也表示規范、整理與統一的意思。倉頡是漢字的整理者、規范者與統一者，他是古人發明漢字的偉大的歷史運動中的代表。

正因如此，倉頡被后人尊稱為“字圣”——發明漢字的圣人。

隨著漢字的發明，我們的歷史文化大大地向前邁了一步。相傳漢字發明之后，“天雨粟，鬼夜哭”——天上落下糧食雨，晚上有鬼在哭泣，聽上去是不是有點兒恐怖呢？事實上，“天雨粟，鬼夜哭”是個吉兆呢！上天降下糧食雨，獎勵人們發明了漢字；鬼也不是可怕的妖怪，所謂“鬼者，歸也”，他們是“回歸”故鄉的祖先靈魂。那些去世的祖先覺得，有了漢字，他們的生平事跡就會被記錄在文字里，再也不會被后人遺忘了，因此紛紛喜極而泣。

●漢字源自圖畫

傳說聽起來很熱鬧，但如果根據考古來看，漢字應當起源于早期的原始圖畫。大家跟我看大汶口文化的圖畫型陶符，以及半坡文化中的彩陶符號。在這些刻畫在陶器上的符號中，有圓圓的太陽，有巍峨的高山，有抽象的小草……和漢字中的象形文字，真是如出一轍。

在原始圖畫和漢字的對比中，這樣的例子還有很多。你看，自由自在的魚兒、展翅欲飛的小鳥、姿態優雅的小鹿，這些原始繪畫搖身一變，就成了最早的漢字。

圖畫是形象的，最早的漢字也是如此。古人造字的基本思路是“近取諸身，遠取諸物”，從自己熟悉的身體和豐富多彩的大自然中選取形象，造出漢字。取象，是漢字造字的基本思路，也是我們給大家講解漢字的基本視角。