楊老夫人聽到火藥的事情，心里甚是稀奇，拉著陳炎問這問那。

陳炎也是有問必答，耐心的向楊老夫人介紹了火藥的特點，效用，說到興奮處差點就要把那火藥爆炸的化學、物理原理也說了。

那楊老夫人也不知道聽懂了沒有，只是一個勁兒的在點頭，還問陳炎每種火器的外形，能不能只傷手腳，不傷人命。

陳宜中在一旁聽了，卻是半信半疑。他自己以前曾經粗略翻閱過《武經總要》，卻沒有看過陳炎所描述的那些東西，也沒有陳炎說的那樣詳細，就問道：“炎兒還看過什么典籍，對火藥竟是如此精通？”

陳炎也覺得自己說多了些，這幾天也不知怎么回事，只要一提起火藥，自己就情緒特別亢奮，仿佛身上有使不完的勁，嘴上也有說不完的話，急著想把自己知道的那些火藥知識全部告訴身邊的每一位人。

他見陳宜中起了疑心，急忙起身，低頭答道：“孩兒以前閱書時曾讀過，靖康元年時，守衛汴京的李綱丞相就是用霹靂火炮殺退金兵的。去年，傳言襄樊兩城接連陷落，就是因為元兵制作了一種先進的攻城火器回回炮。傳言那回回炮發射出去，震天動地，攝人魂魄，使得我大宋守城將士個個心膽破碎，當時的襄陽知府呂文煥雖已守城六年，卻迫于那火炮的威力無奈出城投降。孩兒心想，現在想要克敵制勝，必須造出比那震天炮威力更大的火器來，所以平素對火藥格外注意，去年在臨安遇到幾位健康城火藥作流落過來的的老工匠，向他們求教了火器和火藥的制作方法，幸蒙他們傾囊相授，所以對火藥之事略懂皮毛。”

陳宜中沉吟了片刻，覺得陳炎說的似乎在理，就點點頭道：“難得炎兒如此關心國事，可惜這世態紛攘，不然以炎兒的聰慧，潛心苦讀，將來成就必定會超過阿大！”

陳炎猛地抬頭，注視著陳宜中問道：“阿大覺得這世道，還有我三尺書桌安放之處？”

陳宜中聽罷，眉毛一揚，驚道：“炎兒你不會是想棄文從武吧？你真要想棄文從武？”

這宋朝時候抑武揚文，文人常常直接凌架于武人之上，部隊掌握兵權的也往往是文官，而且武將的晉升空間窄、渠道少。文官序列的陳宜中現在已經是朝中的一品大員了，而他的胞弟陳自中身在武官序列，雖已歷練了多年，到現在卻還只是個六品的昭武校尉。

宋朝的很多文人，潛意識里瞧不起武人，陳宜中身處文官圈里，自是沾染這種習氣，難免也有些瞧不起武官，這也是他身為樞密使，卻不能和宋朝的殿前禁軍幾位軍官處好關系的原因之一，重文輕武的他那里會容得自己的兒子要棄文從武。

陳炎知道陳宜中重文輕武的心理，但是在這亂世，不仗劍天涯怎能實現自己改變命運，扭轉乾坤的理想，他連忙答道：“文武之道一張一弛，崇文還需重武，身處這亂世之中，危難之際，炎兒想成為一名文武兩全之人。”

“對，要文武兩全，才能成為頂天立地的漢子。宜中呀，以前為娘老是認為你阿大太過粗蠻，現在才知道你的軟弱。孫兒說的很好，文武雙修，不可偏廢！宜中，你過來扶娘起來……”楊老夫人越說越激動，越說聲音越響，掙扎的要站起身來。

陳宜中和陳炎急忙上前，左右扶起楊老夫人，只見楊老夫人艱難的移動步子向著南邊靠窗的一個大木箱走去，到了木箱旁，陳炎急忙幫助楊老夫人打開了木箱，只見木箱里裝著很多書籍器物，那些筆墨紙硯一看就知道是陳宜中少時用過的。

陳宜中沒想到楊老夫人還會保存這些自己少時用過的器物，看到這些熟悉又陌生的書籍和器物，回憶起童年母親在父親的反對和訓斥聲中，默默支持自己寒窗苦讀的情景，兩個眼眶一瞬間變得紅紅的。

楊老夫人撥開那些書籍和器物，只見木箱底下放著一個狹長的檀木匣子。陳宜中想俯下身子去取那個檀木匣子，卻被楊老夫人示意制止了。

只見楊老夫人親自顫巍巍的舉起那個黑木匣子，彈去灰塵，動作遲緩的打開這個匣子，拿出一個用織錦包裹著的長長的器物。陳炎一看那形狀，知道是把寶劍，心里思忖道：“這木箱里的書籍器物都是陳宜中以前使用過的，不知道這把寶劍是不是也是他以前用過的？”

楊老夫人在陳宜中和陳炎的幫助下，揭開了那條漂亮的織錦，果然露出一把寶劍。

撫摸著那精致的劍鞘，楊老夫人似乎想起了很多，她看看陳宜中，感嘆道：“這是你阿大以前留下的，他在你們還小的時候，到處州縉云找人鑄造了兩把寶劍，一名至剛，一名至柔，準備等你和弟弟長大了贈予你們，我卻一直把它們壓在箱底。后來你進太學求學，你弟弟自中跟拳師學武，我就讓你弟弟選一把劍，他要了至剛，留下這至柔，卻從來未曾授予你。今日我看孫兒雖手無縛雞之力，但心存豪俠之氣，昨晚更是少年英武，揚我大宋威名，長我陳家志氣，我現想把這把至柔寶劍贈予孫兒，勉勵他沙場除敵，保家衛國，你不會反對吧？”

說罷，不等陳宜中回話，就將那寶劍塞到了陳炎手中。陳炎躬身接過寶劍，他稍稍拔出點寶劍，只見寒光閃閃，在劍身上他第一次目睹了自己宋朝的臉龐，濃眉大眼，隆鼻方口，那張臉雖說不上十分俊俏，倒也是有著幾分英氣。再看那劍，劍身上雕飾著北斗七星，正是一把七星龍泉劍。

陳宜中攙扶著楊老夫人，看看在一旁耍弄寶劍的陳炎說道：“炎兒既然決定習武，當然要有趁手的武器，聽說當年教自中拳腳的拳師吳金明雖已于前些年過世，但他的很多傳人依然生活在永嘉縣甌渠里，待我哪天帶炎兒過去，找來幾位師父，讓他們教炎兒一些粗淺功夫以作防身之用。”

楊老夫人點點頭道：“那吳師傅到著實有些本領，自中幾位拳師中最是敬重他了。老身也聽說過‘甌渠的雄雞也會三路棒’的俚語，相信他的傳人也一定武藝高超。”

陳炎此時正在拿著寶劍，思忖著這劍為何要以至柔來命名時。聽了陳宜中和楊老夫人的對話，他搖搖頭道：“太婆，我想先去趟處州（今麗水市），以后再去甌渠！”

“炎兒為何要去處州？”陳宜中愕然道。

“阿大忘了炎兒要造火器的事了，這處州龍泉里正是龍泉劍的鑄造地，定然會有很多高明的鐵匠。”

陳炎一邊耍弄著手里的寶劍，一邊解釋道。

“到處州招工匠，讓你阿大吩咐人去就是了，炎兒何須受著舟車勞頓？”楊老夫人異常憐惜地說道。

“太婆、阿大，這造火器畢竟不同于鑄劍，邀請他們過來，還須我想他們說清楚要做些什么，求得他們的愿意，他們來的歡心，鑄造的火器才會質地更好。要是我們強征他們過來，慢待那些鑄劍大師，他們不愿鑄造火器，我們再苦苦相逼恐怕也是無濟于事。這些日子，我想畫幾張草圖，再去處州縉云縣探尋鑄劍大師和得力的鐵匠。”說罷，陳炎一按機括，手中的長劍竟陡然變得柔軟，系在腰間，卻是一條很好的腰帶，手腕一抖，這劍又挺直如故。

陳炎這才明白這把七星龍泉寶劍取名至柔的原因，他情不自禁舉起寶劍，耍弄了起來，嘴里吟誦道：

“三尺龍泉劍，匣里誰人識。

他日屠匈奴，云霄留斗氣。”

楊老夫人聽了，嘴里連聲喊妙，她扭臉對陳宜中說道：“宜中呀，當年你‘六君子’時的精氣神，為娘看來都附身在炎兒身上了。”

陳宜中看著陳炎持劍而舞，內心甚是驚詫：“自己這個兒子，以前吟詩都是“為賦新詩強說愁”，說些無病呻吟、不著邊際的內容，今個兒卻是豪氣沖天，有時還真懷疑他不是自己原來的兒子，不是投江前的陳炎。”