這次和張祥云的見面商洽收到了預期的效果。

張祥云在聽了陳炎對火器和火藥的翔實介紹后，答應陳炎把溫州市的所有的花炮作坊里的存貨和火藥原料全部盤下，他還答應選址建造火藥作，這本來是需要兵部軍器監同意的，但是山河破碎、形勢危急，張祥云并不是死腦筋的人，他不僅攬下私建火藥作的責任，還建議陳炎把火藥作選址在甌江上游鄰近臨江驛站的地方，有個叫西洲的孤嶼上，理由是哪里像江心嶼一樣四面環水，容易防守，而且又臨近臨江驛站交通來往便利。

初次見面就能收獲張祥云的信任支持，這本來是很開心的事情，但是陳炎在離開知州府那一剎那，心里卻無比的惆悵失落，這當然是因為李嫣的緣故，因為李嫣是張祥云的孫媳的緣故。瞧那張祥云一口一個賢侄，倒是把自己捧成了李嫣的叔輩，自己和李嫣的距離仿佛又遠了些。

走出知州府的大門時，陳炎老是覺得身后有一雙眼睛在看著自己，回頭一看，只見兩位衛士手握刀柄，虎目圓睜，卻沒有看見其他什么人。

那智云和尚看見陳炎一步一回頭的樣子，猜透了他的心思，勸慰道：“那什么何處無芳草，陳公子俊朗勇武，還怕什么找不到好娘子？”

陳炎看著智云憨態可掬的笑容，還有略顯笨拙的肢體和語言，不禁莞爾一笑道：“是蘇東坡的詩句‘天涯何處無芳草’！”

“對、對，就是那蘇學士的，不過在和尚眼里，公子比那蘇學士強上百倍！”智云摸摸自己光溜溜的的腦袋，還是那樣憨憨的說道。

“智云和尚這就說錯了，你瞧人家蘇學士風流倜儻，詩琴書畫無所不精，文章策論更是無人能及，哪里是我能比的！”陳炎搖了搖頭道。

“反正蘇學士不會殺韃靼，我就認為公子好！”智云用手做了個切西瓜的動作。

兩人歡暢聊著，還沒到蟬河，就見路口過來一個陳家的侍衛，向陳炎一作揖道：“丞相吩咐我在此守候公子，他現在城西老家，讓你馬上過去。”

陳炎拍了拍智云寬厚的肩膀，告別道：“智云和尚，那就就此別過，希望下次見面，我身邊有很多芳草！”

智云雙手合十，微微叩首道：“公子可不要老是牽掛著找芳草，記得要多殺韃靼，我這就回江心寺，找主持師父，銷了我的度牒，還俗和你一起殺韃靼去。”

兩個人就此別過了。

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黑瓦青磚，綠樹環繞。墻角數梅，暗香浮動。

陳炎在侍衛的帶領下到了陳宜中城西附郭相儒坊的老宅，只見幾間低矮的瓦房，也沒圍墻，只有幾棵梅樹和桃樹圍在房屋四周，那梅花還在怒放，桃花卻也是滿枝的花骨朵兒，眼看就要來爭艷了。

原來陳宜中先輩并不富裕，到了父親這代，好善樂施家境更是每況愈下。

陳宜中父親到了二十好幾還沒娶到媳婦，那城中一家姓楊的富豪看中了他的人品才干，就把女兒嫁給了他。宜中父親成親后，日子雖然寬裕了很多，但是他不置家產，再加上好武惡文，始終沒有考取功名，只是靠丈人的關系在地方任過小吏，家業還是沒有根本改色。

陳宜中出生后，在她母親楊氏的一再支持下，才能夠舞文弄墨，他倒是天資聰穎沒有辜負母親的期望，年紀不大就殿試第二，中了榜眼，成為鄉邑的美談。只是他的弟弟陳自中就沒那些幸運，在他父親的堅決反對下，沒能習文，跟著南拳老師吳金明學習了一身的拳腳功夫，但是朝廷抑武揚文，他現在還只是在福建路作了名小小的昭武校尉。

陳宜中做了大官后，母親不適應臨安的氣候，不肯去臨安，要一個人留在了溫州。陳宜中拗不過，就給母親加派了幾個下人，照顧老人的起居。但是畢竟是年歲大了，楊老夫人的身體一天比一天差，好幾次下人捎信來說楊老夫人病入膏肓，時日不多了。這也是十多天前陳宜中離開臨安后，決定回到家鄉的重要原因之一。

到了老宅，侍衛守在門口，并沒有進去，只是讓陳炎一個人進了中堂。

陳炎繞過中堂，向東走了幾步，就是陳宜中母親楊老夫人的臥室。還沒進屋，就聽到一陣訓斥聲和劇烈的咳嗽聲。推門進去，看見楊老夫人正坐在床上咳得前俯后仰，那陳宜中就跪在楊老夫人腳下，想要起身攙扶楊老夫人，卻被楊老夫人用手中的拐杖點在了地上，不知剛才楊老夫人訓斥什么，估計和陳宜中離開臨安的事情有關。

陳炎喊了聲“太婆”，急忙快步上前，扶著楊老夫人的身子。

那楊老夫人看見陳炎進來，人也不咳了，臉上一片緋紅，像是被涂了朝霞，一下子顯得精神了很多，她撫著陳炎的雙手，連聲道：“好孫兒，好孫兒！”

陳宜中也借機起身，向著陳炎問道：“炎兒可是回來了，見著張知州了，還有那李嫣小娘子可好？”

陳炎尷尬一笑，輕輕拍拍楊老夫人的背部道：“見著了，那李嫣原來是張知州的孫媳，我們解救了她，張知州他還親自向我道謝呢。”

陳宜中似乎也有些失望，看了看陳炎的臉，說道：“哦，不說那李嫣了。你要張知州幫你建火藥作的事情談得怎樣，這私建火藥作是殺頭的事情，但是現在朝綱破碎，也不知道那軍器監劉庭瑞現在何處，非常時期當以非常之策，要是張知州他不同意，為父就幫你去趟知州府，讓我來承擔罪責。”

“這個，張知州倒是完全同意了。”道罷，陳炎在臉上擠出了一些笑容，展示給陳宜中看看。

“這我就放心了，炎兒，你認定的事情你就大膽去做吧，能幫你的，為父肯定會幫你！”陳宜中上前一步，也握住了楊老夫人的雙手。

這次，楊老夫人倒是沒有拒絕，她看了看陳宜中說：“宜中呀，為娘讓你讀書識字，就是為了讓你明是非、懂大義，可不想你會成了一個沽名釣譽、貪生怕死之人。”

陳宜中兩眼紅紅，握緊了楊老夫人的手道：“孩兒怎會忘了母親的教誨，只是這朝堂之上，多的是明哲保身之徒，少的是慷慨赴義之士。我一年三遷，欲速而不達。只因根基太淺，雖空有愛國之心，卻無可使喚之臂，想成事又力有不逮。”

原來就在最近一年不到的時間里，在這趙宋朝廷風雨飄搖之際，陳宜中個人的職位卻扶搖而上，他先是被提拔為知樞密院事兼參知政事，不久特進為右丞相兼樞密使，旋而又擢升為左丞相，一年來連升三級，成為朝廷中最核心人物之一。身為樞密使的陳宜中手下一直沒有可供差遣的大將，為此他打起了南宋最精銳的部隊殿前禁軍的主意，想把殿前禁軍的指揮權握在自己手里，哪知道引起了幾位禁軍將領的不滿，正在他滿以為會獲得太皇太后謝道清的支持的時候，謝道清卻請來了老將江萬載，讓他攝行軍中事務。江萬載的到來，完全架空了陳宜中的軍事權，也讓陳宜中發現謝道清并不信任自己的能力，這讓陳宜中格外心灰意冷，情緒完全跌倒了冰點。

楊老夫人從陳宜中的手中抽出自己的手，說道：“宜中，你好糊涂，你以為退避江湖，就能保得名節嗎？”

陳宜中蹲下身子，用手輕撫楊老夫人的雙腿道：“孩兒現在是進退失據，孩兒累了，且讓孩兒歇上一段時間，再圖大計吧！”

楊老夫人盯著陳宜中的臉，眉頭越來越緊，冷冷的道：“你讓娘越來越生厭了，宜中，你還是當年那‘六君子’嗎？”

原來，陳宜中年少時進入太學學習，不僅文采斐然，而且為人正直，關心時政。

寶祐年間，奸臣丁大全專權，橫行霸道。陳宜中聯合同學黃鏞、林則祖等六人聯名上書攻擊丁大全。被丁大全知道后，加以陷害取消了太學生的資格，并發配到地方。時人感念他們的義行，把陳宜中等六位上書的學生譽為“六君子”。

“六君子！”陳宜中暗暗思忖：“正是這三個字給了自己無限的榮光，使得自己仕途平坦，但是不知為何，很多時候，自己卻覺得這三個字就像三座大山，壓得自己喘不過氣來！”

看著陳宜中低頭沉吟的樣子，楊老夫人不再理睬他，她拉過陳炎的身子，說道：“聽說乖孫兒昨晚痛殺了韃靼人，你且說來讓太婆聽聽。”

陳炎握著楊老夫人的雙手，把昨晚江心嶼的事情細細說了一遍，那楊老夫人卻總是聽不過癮，聽了一遍，又要陳炎說另一遍，聽到精彩處，竟撫掌而笑，仿佛是自己也是身處那江心嶼上一般。