德意志帝國(guó)由26個(gè)政治州組成，其中包括4個(gè)王國(guó)、6個(gè)大公國(guó)、5個(gè)公國(guó)、7個(gè)親王國(guó)、3個(gè)自治鄉(xiāng)鎮(zhèn)和阿爾薩斯—洛林。除了阿爾薩斯—洛林的事項(xiàng)由中央帝國(guó)政府管轄，其他各區(qū)域都有獨(dú)立主權(quán)。

德國(guó)各州的獨(dú)立主權(quán)與美國(guó)各州的情形類似。然而，在本章節(jié)須注意一個(gè)重要的區(qū)別。

德國(guó)中央政府不止對(duì)一定的帝國(guó)事項(xiàng)具有專屬立法權(quán)，還對(duì)國(guó)內(nèi)如居住、司法程序、婚姻等事項(xiàng)，以及作為德國(guó)公民享有的權(quán)利有優(yōu)先立法權(quán)。

1871年4月16日頒布的《帝國(guó)憲法》詳述了政府各個(gè)部門享有的權(quán)力、須遵守的限制及與其他部門間的關(guān)系。

根據(jù)塔西陀的《日爾曼尼亞志》和其他權(quán)威來源，我們得知，在早期的德國(guó)，婚姻被視為一種買賣。女方的父親或監(jiān)護(hù)人在收到款項(xiàng)后在親戚朋友在場(chǎng)的場(chǎng)合把女方交付給新郎。

法律也認(rèn)可通過誘拐方式建立的婚姻關(guān)系，但誘拐方須賠償女方父親或監(jiān)護(hù)人雙方協(xié)議的售價(jià)。

盡管從未有人過問或者考慮過在婚姻關(guān)系中女方是否同意，但根據(jù)塔西陀的說法可知，德國(guó)妻子被視為丈夫的朋友，她們以忠貞和重感情著稱，在生活中方方面面的決定都受到高度尊重。

自中世紀(jì)始，基督教對(duì)德國(guó)婚姻關(guān)系有著強(qiáng)大的補(bǔ)正作用。起初，基督教承認(rèn)男女雙方非正式的公開結(jié)婚協(xié)議，在今天看來相當(dāng)于訂婚，這已經(jīng)足夠讓雙方成為夫妻。若該協(xié)議是對(duì)未來的規(guī)定，則他們須在同居后才可視為事實(shí)上的婚姻關(guān)系。在1564年批準(zhǔn)的特倫特委員會(huì)的判決中，羅馬天主教教會(huì)第一次提出要求，稱雙方的宣誓必須得到牧師和證人的見證方可締結(jié)有效的婚姻關(guān)系。

直到18世紀(jì)，德國(guó)的新教教堂規(guī)定結(jié)婚須舉行宗教婚禮儀式，認(rèn)為簡(jiǎn)單的宣誓或雙方意愿并不足以使雙方締結(jié)婚姻關(guān)系。

1876年1月1日頒布的《Personenstandsgesetz》第一次在德意志帝國(guó)引入非宗教層面的婚姻民政法規(guī)。

然而，直到《德國(guó)民法典》頒布，德國(guó)人民才擁有真正意義上清晰而系統(tǒng)的婚姻法。

1900年1月1日頒布的《德國(guó)民法典》被麥蘭教授譽(yù)為“有史以來國(guó)家頒布的最為審慎的法律”。正是在這部科學(xué)的編纂標(biāo)題為《家庭法》的第四冊(cè)書中，我們找到今天德國(guó)法對(duì)于婚姻關(guān)系的規(guī)定，總結(jié)如下：

婚姻——德國(guó)民法典既不影響也不考慮婚姻的宗教定義、教條和義務(wù)等。婚姻關(guān)系是雙方締結(jié)的民事契約。對(duì)此，國(guó)家也屬于第三方。

婚生子不滿21周歲的，須得到其父親同意才能締結(jié)婚姻關(guān)系；非婚生子未滿21周歲的，則須得到其母親的同意。就結(jié)婚而言，男子年滿21周歲或女子年滿16周歲者即為成年。

婚姻阻礙——不得與下述親屬締結(jié)婚姻關(guān)系：有血緣關(guān)系的直系親屬，有完全血統(tǒng)或一半血統(tǒng)的兄弟姐妹，父母、祖父母或其后代的姻親。

服兵役者、外國(guó)人、政府官員這些需要得到特別許可才能締結(jié)婚姻關(guān)系的人，若未獲得許可不得結(jié)婚。

婚姻形式——若雙方有意結(jié)為夫婦，需在有兩名證人在場(chǎng)的情況下，一起在登記官面前宣誓。

可撤銷婚姻——一方若基于對(duì)方的誘騙而結(jié)婚，且一方知道該等欺詐的事實(shí)后將不會(huì)締結(jié)婚姻關(guān)系，則該方可以申請(qǐng)撤銷婚姻。若一方施加金錢手段，則不能基于欺詐或誤解的事由宣告婚姻無效。

夫妻——雙方須有義務(wù)與對(duì)方共同生活。丈夫享有對(duì)影響共同婚姻生活的一切事項(xiàng)的決定權(quán)。然而，若丈夫?yàn)E用決定權(quán)或不合理地行使決定權(quán)，則妻子可以不接受其決定。

財(cái)產(chǎn)——若處于單身階段，女子對(duì)其單獨(dú)的財(cái)產(chǎn)享有完全的支配權(quán)。妻子單獨(dú)的財(cái)產(chǎn)包括基于其產(chǎn)業(yè)產(chǎn)生的財(cái)產(chǎn)，或其單獨(dú)經(jīng)商獲得的盈利。法律推定則是有利于丈夫的債權(quán)人：認(rèn)為丈夫或妻子擁有的、或夫妻雙方共有的動(dòng)產(chǎn)屬于丈夫。在夫妻與任何一方的債權(quán)人之間，對(duì)于專屬妻子個(gè)人使用的物品，如衣物飾品和辦公用品，法律推定上述物品歸妻子所有。

婚姻協(xié)議——夫妻雙方可以在婚前或婚后通過訂立合同對(duì)財(cái)產(chǎn)關(guān)系作出約定。

離婚——事由或訴因。夫妻雙方可以根據(jù)下述事由申請(qǐng)離婚：

A.一方存在通奸行為；

B.一方有謀殺另一方的企圖；

C.故意遺棄另一方長(zhǎng)達(dá)1年；

D.一方存在《德國(guó)刑法典》第171—175條規(guī)定的犯罪行為，如重婚、亂倫和特定的讓人憎惡的罪行。

E.一方存在嚴(yán)重違背婚姻義務(wù)的行為或該不誠(chéng)實(shí)或不道德的行為影響共同婚姻生活，達(dá)到使另一方合理認(rèn)為婚姻生活難以為繼的程度。

F.應(yīng)訴人一方存在精神障礙長(zhǎng)達(dá)3年，或存在這樣的特征使雙方無法進(jìn)行精神方面的溝通，且沒有合理的治愈希望。

離婚訴訟須在上訴人知道離婚事由存在的6個(gè)月以內(nèi)提出。

若自離婚事由發(fā)生之日起10年屆滿，上訴人不得再提起離婚訴訟。離婚后雙方可自由地與他人締結(jié)婚姻關(guān)系。

若婚姻關(guān)系因任何事由獲準(zhǔn)解除的，則法院判決應(yīng)訴方為唯一過錯(cuò)方。

對(duì)過錯(cuò)方的懲罰——如婚姻基于通奸事由獲準(zhǔn)解除，則過錯(cuò)方可被判處不超過6個(gè)月的監(jiān)禁和勞役。然而，只有受害方有權(quán)提出指控。

寬恕——若一方對(duì)另一方的通奸行為給予寬恕，則該方不再擁有提出離婚訴訟的權(quán)利。若婚姻關(guān)系因任何事由獲準(zhǔn)解除的，則法院判決應(yīng)訴方為過錯(cuò)方。

離婚的效力——解除婚姻關(guān)系的妻子保留其丈夫的姓氏，直到其再婚，該姓氏不得被使用。

若妻子在離婚訴訟中為無過錯(cuò)一方，則可以向主管機(jī)構(gòu)聲明恢復(fù)其婚前姓氏。若妻子為過錯(cuò)方，則其丈夫可以向主管機(jī)構(gòu)聲明禁止妻子繼續(xù)使用夫家姓氏。當(dāng)其失去夫家姓氏時(shí)，她根據(jù)法律規(guī)定重新恢復(fù)婚前姓氏。

贍養(yǎng)費(fèi)——在法院判處離婚或分居的情形下，若丈夫?yàn)檫^錯(cuò)方，則應(yīng)向收入不足以維持生活花銷的妻子支付與之生活所需相應(yīng)的生活費(fèi)。

若妻子為過錯(cuò)方，則應(yīng)向收入不足以維持生活花銷的丈夫支付與之生活所需相應(yīng)的生活費(fèi)。

上述贍養(yǎng)費(fèi)須在每個(gè)季度提前以金錢形式支付。

在某些情形下，須提供上述生活費(fèi)的一方需提供債券或擔(dān)保以保證履行該義務(wù)。

如有充分理由，有權(quán)獲取贍養(yǎng)費(fèi)的一方可要求對(duì)方一次性支付全部費(fèi)用。

有權(quán)獲取生活費(fèi)的一方再婚或支付生活費(fèi)的一方死亡，則這一義務(wù)可予以免除。

若婚姻關(guān)系因一方存在精神障礙而解除的，則提出離婚的一方須向另外不幸的一方支付生活費(fèi)。

若丈夫須為子女提供撫養(yǎng)費(fèi)，則妻子也應(yīng)從其收入中抽取合理份額作為子女的撫養(yǎng)費(fèi)。

司法分居——即使事由充分，可獲準(zhǔn)離婚，若雙方傾向于分居判決的救濟(jì)方式，也可以授予上訴人司法分居令。判決分居后，任一方可基于此提起離婚訴訟，除非之后夫妻共同生活得以重續(xù)。