常福休息了一會兒接著趕路，只是前途茫茫，他又該去哪里呢？忽然記起自己還有個姐姐因為嫁到了潞州并未受戰亂波及。自己早就有心去探望十幾年未見的姐姐，只是跟在郭簡身邊軍務繁忙，一直抽不出時間，現在一來去看看，二來也帶郭威去住一段時間。總不能領著郭威流浪江湖吧。

半月后，潞州城。

常福依然把郭威抱在懷中，他只是知道姐姐當初嫁給了一個姓杜的人家，卻不知道叫什么名字，杜家好像是做布莊生意，卻是買賣不大。到了潞州城才知道偌大一個潞州城卻不知道怎么找自己的姐姐，只能像無頭蒼蠅似的在潞州城亂撞。

郭威還是那樣一個樣子，目光有些呆滯，卻比剛出順州城的時候好了很多了，只是不怎么說話。兩人找了家客棧住下，幸好出城的時候郭簡給了他不少銀兩，生活倒是不用發愁。就這樣二人白天出去打聽常福姐姐的消息，晚上就在客棧休息。

就這樣過了三天，潞州城的布莊早已經被他們找了一遍，還是沒有任何消息，常福已經不報什么希望了。這日二人走到一個比較偏僻的街道，走累了就在路邊的一個茶攤上喝點茶解渴。常福隨口問了茶攤老板一下這附近有沒有姓杜的開布莊的人家，茶攤老板卻說以前有，只是現在沒有了。

常福趕忙問個詳細，茶攤老板嘆了口氣道：“以前是有一個杜記布莊，后來杜老板家道中落，就跟了軍隊去當兵，留了老婆和孩子在家里，也有三年沒回來了。”

常福神情激動，“那杜老板的妻子是不是姓常？”

茶攤老板驚訝道：“看你像是外地的客人，你怎么知道？”

常福趕忙把自己要找姐姐的事說了，付了茶錢順著茶攤老板的指點一路找了過去。

那是一家裁縫店，店面不大，里邊正有一個四十來歲的婦人在縫補著衣物。常福一步步走進店里，看著婦人熟練的動作，眼淚卻不能自已的奪眶而出。

雖然十幾年不見，他還是從那婦人臉上看到姐姐的影子。只是明明記得姐姐只有三十四歲，只比自己大一歲，可現在的姐姐看上去就像有四十歲都不止的樣子，肯定是生活艱辛，多年受苦操勞所致。本來自己腦海中一直幻想著的是那個記憶中的年輕活潑，充滿朝氣的小姑娘，等到見面時才發現姐姐頭上竟然有了不少的白發，曾經姣好的臉龐也變成了暗黃色，皺紋已經悄悄的爬了上去。這怎能不讓他心中感傷？

常氏聽到有人進了店里，可心中竟然莫名的有一股激動的情緒，難道是他回來了？她不敢抬頭，她怕自己會失望，因為他已經失望了無數次。

多年前自己嫁到潞州城來，雖然不是什么富貴之家，卻也是衣食無憂，不料嫁來沒多久聽說在鄉下的娘家遭了戰禍波及。等軍隊走后自己和丈夫跑去看，只是看到了滿目的殘垣斷壁，戰場已經被打掃過了，家人的尸體倒是沒有發現，但是到處都是狼藉一片，殘垣斷壁上火燒的痕跡還是那么的清晰，街道上的土地的顏色也被凝固的血漬染成了暗紫色，想來家人是兇多吉少了。

后來布莊生意不景氣，只能賣了店鋪又在這個偏僻的地方買了這一個小小的鋪面，給人做些簡單的衣物，還有縫縫補補的東西，日子過的當然不輕松。丈夫杜爽年少時也曾舞槍弄棒，練過些武藝，為了生計就去投了軍，一晃三年多杳無音訊，她記得丈夫臨走時說一定要讓她過上好日子。她心中無時無刻不盼著丈夫歸來，無論丈夫能否給她安逸的生活都無所謂，有什么能比得上一家人平平安安的更好呢？這時她雖然沒有抬頭，可是他心中完全能感覺到來的人讓她心中激動萬分，那是親情！不需要任何的語言表達的親情！

她抬起頭，一個熟悉而又陌生的臉龐映入她的眼簾，不是自己的丈夫！但他心中的激動更是強烈，她看著那人臉上的淚痕，心中卻被無比的欣喜代替，可眼中的淚水不受控制的流了下來。手上的針線衣物悄悄滑落，她猛然撲入那人的懷里，喜極而泣道：“小福，你這么多年都在哪兒？你知道姐姐多擔心你，姐姐以為再也見不到你了！這么多年你也不來看姐姐一眼……”

良久過后，姐弟兩個才止住哭泣，互訴別來之情，不免又是一陣唏噓落淚。

這時候一個稚嫩的聲音響起：“娘，是不是爹爹回來了？”聲音中滿是欣喜。

常氏回頭看了眼女兒，擦干了臉上的淚痕，笑著道：“不是你爹爹回來了，是你舅舅來了。小琴過來，快來見過舅舅。”

小女孩五六歲的樣子，小臉粉嘟嘟的很是可愛，甜甜的叫了聲舅舅，眼睛卻看著跟在常福后邊的郭威身上，拉著常福的衣角道：“舅舅、舅舅，那個是不是表哥呀？”

常福忙道：“不是……”想說又不知道該這么說，看了一眼目光依舊呆滯的郭威，心中不知道想些什么，心中一動，“小琴，你就叫他小威哥哥好了，你帶著小威哥哥一起去玩吧，我跟你娘有些事情要說。”

小琴一聲歡呼，拉著郭威就向后堂跑去，她平時很少有玩伴，今天好不容易找到一個年齡跟他差不多的玩伴怎么能不高興？把自己的木偶、布娃娃等自己心愛的玩具都拿了出來……

常福看著兩個孩子在后院玩耍，不多會兒郭威的小臉上也有了一絲笑容，眼神也有了一絲神采……

冬去春來，花開花落，轉眼已經過了八年。這八年里發生了很多大事，歧王李茂貞伙同宦官韓全海挾持唐昭宗到鳳翔，想來是想效仿當年的曹操挾天子以令諸侯。卻不料被梁王朱溫打敗，朱溫以救駕為名大軍圍了鳳翔府。歧王李茂貞無奈之下殺了韓全海，放唐昭宗回長安。朱溫卻又挾著唐昭宗遷都洛陽，之后殺唐昭宗，立唐昭宗之子李柷為帝，就是唐哀帝。至此朱溫把持朝政，之手遮天，身兼相國、太尉、兵馬大元帥、中書令等職位，又身兼宣武、宣義、天平、護國四鎮節度使。可他并不滿足，公元九零五年朱溫殺唐室大臣三十余人于白馬驛，史稱“白馬之禍”。公元九零七年朱溫逼李柷禪位，朱溫改名朱晃，建國號為梁，定都汴梁（開封）。

這八年里常福和郭威就住在常氏家里，常福少年時追隨郭簡從戎，久經沙場，武功深得郭簡的真傳。為了生計，就在潞州開館授徒，傳授些武藝槍棒，倒是很受歡迎，不少好武少年慕名前來，當然錢也掙了不少。亂世之中，習武當然比四書五經受歡迎。

別看郭威才十四歲，已經長得頗為高大，雖然不算英俊，卻是方面大耳，雖然稚氣未脫，卻頗有一股威嚴的味道。這時他正在揮舞著一柄長槍，槍影重重，倒是有模有樣。小琴正在屋檐下笑吟吟的看著他，不時的叫聲好。

忽然小琴取了根齊眉棍躍入場中，與郭威槍來棍往的戰在一處，卻也是有來有往，身法武功也是不弱，大有巾幗須眉的架勢。

常福和姐姐常氏遠遠的觀看，均是一臉的笑意。

常福忽然道：“兩個孩子也不小了，要不早點把他們的事情給定下來，也好有個名分。小威這孩子雖然父母雙亡，卻性格堅毅，為人勤懇，學文習武均是上上之才，又是名門之后，他日定有一番作為。小琴跟了他卻也不算辱沒了她。”

常氏嘆道：“這個姐姐我當然知道，無奈當初你姐夫早給小琴定了一門婚事，涿州人趙敬的公子，名叫趙弘殷。人怎么樣我不知道，只是當年聽你姐夫說比小琴大五歲，這年頭兵荒馬亂的，也不知道那什么趙家還有沒有人留下。就是你姐夫現在也不知道在還是不在了，這么多年了也沒給個信兒……”說著眼圈又紅了起來。

常福也只能輕聲安慰，心想他們兩個的事只能以后再提了，好在兩人還小，來日方長嘛。回頭看了場中的郭威和杜小琴一眼，見兩人已經收手放下了兵器，正有說有笑的在那里嬉鬧。常福臉上也涌起了一股笑意，他是真心希望能夠讓外甥女小琴嫁給郭威，那樣也算是對以前的主人有一個交代了，畢竟自己這條性命都是郭簡救的，如今郭威父母雙亡，自己再不好好為少主考慮的話，豈不愧對主人當年對自己的恩德？

常福這時也已經奔四十歲的人了，這幾年由于生活寬裕了一些，前兩年也成了親，在潞州城的禮賢街買了一座三進的大宅院，與姐姐一家人同住。這些年來他一直把郭威當成了自己的親生兒子看待，甚至還以少主來稱呼郭威，妻子老說他一個武人卻怎么如此迂腐，他卻微笑不語，這年頭世風日下，以怨報德的人多了去了，可他常福不是這種人。