面對此等景象，我們興奮得無以言表：那顆星昨天還是蒼穹中的小光點，隱匿在不計其數的無名光點之中，此時慢慢從黑色背景中顯現出來，有了體積，鑲嵌在太空中。開始，像個發光的核桃，后來，色調漸朗，開始膨脹，直到變得像一只橘子，融入宇宙之中，直徑和我們看慣的太陽差不多。對我們來說，一個新太陽誕生了——一個紅不溜秋的、衰退期的太陽。我們已能感到它的引力和熱度。

飛船的速度放慢了不少。我們仍在向參宿四靠近，直到它的直徑看起來遠大于迄今為止觀察到的任何天體，讓人神迷目眩。安泰勒對機器人下了幾條指令，我們便進入了紅超巨星的重力軌道。學者打開天文儀器，開始觀測。

他很快發現了四顆行星，迅速確定了它們的大小和與中心恒星的距離。其中，從參宿四數過去第二顆行星的運行軌道離我們的不遠，它大小與地球相仿，有一個含有氧和氦的大氣層。這顆行星圍繞著參宿四公轉，離它大概是地球與太陽距離的三十倍。幸好參宿四是顆紅超巨星，溫度又相對較低，這顆行星接收到的光線和地球上接收的差不多。

我們決定把它作為第一個登陸目標。新的指令發給機器人，飛船很快像衛星一樣繞著它轉了起來。熄滅引擎后，我們從容地觀察這個新世界。通過望遠鏡，我們看見了那里的海洋和陸地。

飛船并未作好降落準備，但這早在預料之中。我們有三個帶有火箭發動機的飛行器，因為尺寸玲瓏，我們稱它為“小飛艇”。我們坐著其中一個飛行器登陸了，隨身帶著幾樣測量儀器，還有埃克多——這只小黑猩猩有和我們一樣的航天服，已經適應了環境。至于飛船，干脆讓它繞著行星飛。在那兒，它比錨泊在港口里的輪船還要安全，絲毫不會偏離軌道。

在這樣的星球上登陸，對我們的小飛艇來說輕而易舉。一進入稠密的大氣層，安泰勒教授就對外面的空氣進行了采樣分析，結果發現它和地球上同樣海拔的空氣具有完全相同的構成。我沒時間細想這個奇跡般的巧合，因為陸地已在迅速接近，我們離地面大概只有五十公里了。所有的操作都由機器人大包大攬，我無事可做，便把臉貼在舷窗上，看陌生的世界朝我們的方向升起。大發現讓人興奮，我的心燒成一團熊熊烈火。

這顆行星和地球出奇地像。這種感覺每一秒鐘都在加強。現在，肉眼已能分辨出陸地的輪廓了。大氣清澈，稍稍泛著青白色，還不時呈現出橘黃，有點像普羅旺斯黃昏時的天空。海洋是淡藍的，同樣透著綠意。海岸的輪廓和地球上見過的所有景象都截然不同，盡管我興奮的眼睛在諸多可類比物的暗示下，也在瘋狂地搜尋著它和地球的相似點。然而，相像的感覺戛然而止。就地理面貌而言，這顆行星沒有一樣東西讓人想起我們的舊大陸或新大陸。

沒有一樣？算了吧！關鍵是恰恰相反！這顆行星是有人住的。我們飛過了一個城市；這個城市相當大，林蔭道向四面八方延伸，各種車輛往來行駛。不多時，我分辨出了這里的建筑總格局：寬闊的大街，白色的房子，筆直的長屋脊。

不過，我們得在離城市很遠的地方登陸。我們先飛過一片莊稼地，然后是一片棕紅色的密林，讓人想起熱帶雨林。現在已經飛得很低了，我們發現高原頂上有一片相當開闊的空地，四周的地形卻崎嶇不平。首領決定冒險，向機器人發出最后一道命令。減速火箭系統啟動。片刻間，我們在那片空地上方定住身形，像一只窺視游魚的海鷗。

在闊別地球兩年之后，我們慢慢地降落，毫無羈絆地停穩在高原的中心地帶。腳下的青草讓人想起地球上的諾曼底草原。