馬車轔轔，沿著青石板路逶迤前行，少年隨著馬車一路穿街過巷，起初還記得是去往東北方向，待天色漸暗，余暉落盡，不多時便分不清東南西北了。
這也難怪，少年打小只在城隍廟一帶乞討，平日里住的也不過是破廟爛房、斷壁殘垣，哪里見過一路走來這許多的白墻黑瓦、層樓疊榭。直走了小半個時辰，眼瞅還不到目的地，少年人畢竟性急，問道：“二總管，怎么還不到啊？
“快咯，掌燈時分也就到了。”二總管耐不住料峭寒風，又走了這一路，頗有些不耐煩。
少年“哦”了一聲，心中嘀咕道：掌燈時分是啥時分呀？
原來，少年平常日出而作日入而息，卻哪里掌得起燈。既然如此，少年只好邊走邊胡思亂想，心想這會兒也到了平日的飯點兒，合該享用乞討來的“美食”了，肚子恰恰配合地“咕咕”叫喚起來，一時間“咕咕”聲大作，倒像是有數只青蛙齊鳴，直臊得少年滿臉通紅，連偶爾路過的行人都忍不住回頭張望。
這下不單二總管聽了個清楚，端坐在車轎里的沈夫人沈秦氏也聽在耳中。她在車內柔聲問道：“狗……嗯……孩子……你是不是餓了？我這里還有些點心，你先拿去墊墊肚子。”
說罷，沈秦氏從轎中遞出一個拳頭大小的油紙包來，又對二總管說道：“沈貴，這孩子得改個名兒，狗那個叫著有點不太……咳咳……不太雅。”幾句話說得急了些，又是一陣咳嗽。
“嘎嘎，夫人說的是。”二總管接過油紙包遞給少年，捏著公鴨嗓笑著說道，“改個什么名字呢？吉祥富貴福壽安康這幾個名字，咱府上可都占全乎了。”他邊皺著眉頭尋思，邊習慣性地摸著兩撇八字胡，活脫一副算命先生的模樣。
車夫沈祥不以為然，心道起個賤名好養活啊，自己卻也給前半晌剛出生的男娃兒揣摩起名字來，無非是光宗啊耀祖啊一類的俗名。
“全乎了啊……全？”夫人明顯受到了二總管的啟發，略一沉吟后說道：“這個名兒好，咳咳，全全美美的，還和犬是諧音，這孩子可不正是屬狗的么。”
“好名字，夫人您這名字起得，嘖嘖，好，真是好。”二總管不忘拍上一句馬屁，轉又扭頭沖手捧油紙包想吃點心卻又有些畏縮的少年說道，“夫人給你賜名沈全，還不快謝過夫人？”
于是乎，少年乞丐“狗蛋”在他諸如兔崽子、臭小子、小雜種、野孩子之類的名字之外，有了正式的大號——沈全。
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沈全哪里曉得這個名字對他而言的重要意義，嘴里說著“謝夫人”就要下跪。
沈秦氏從車轎里探出頭來，柔聲說道：“孩子……咳咳……沈全啊，咱沈家雖是書香門第，但規矩也沒那么多，別動不動就磕頭。”語氣一頓，又說道：“正所謂男兒膝下有黃金，你雖然年少，但想必聽過這句話吧？”
沈全隱約記得“男兒膝下有黃金”這句好像是哪個戲本子里的詞。那次他本想趁看戲的人多，也好討幾個賞錢，結果卻被旁人踩丟了一只鞋，害自己打了半個月的赤腳。略一走神后，他才想起夫人在問話，忙回道：“聽過，聽過。”
“那你說說，這句話是什么意思？”沈秦氏諄諄教導道。
“呃……”沈全沒想到夫人會考較自己這些，順嘴便答道，“這話卻是有些不對的。”
“啊？”沈秦氏、二總管和祥叔三人異口同聲，全然沒想到會是這個答案。
“是啊，這話不對。”沈全不曉得三人為什么一副驚詫的模樣，十分肯定地說道：“我每天逢人便說吉祥話，大爺們賞了錢便要磕個響頭，這膝蓋每天不知要‘下’多少次，也沒瞧見過黃金是啥模樣啊？”說完瞅瞅三人的反應，隱約覺得有些不對，忙又補充道：“不過，不過這話也有一點點道理。”
“啊？”三人又一次異口同聲。
沈全繼續胡扯道：“我估計是自己這膝下的還不夠，或時運氣背點兒。說不定有人掉了黃金我沒撿著，卻被別人撿去了吧。”說話的同時，少年心中卻對這一說法非常肯定。因為據二拐子大大說，當初他撿著自己的時候，那襁褓里可還塞著一塊黃金呢，要不一個窮要飯的，哪里養活的起自己啊？
“……”三人你瞅我，我瞅你，都無語了。
這下，善于察言觀色的沈全終于知道自己是說錯話了，但不曉得錯在哪里，于是結巴道：“不過……不過……”
沈秦氏快被這混小子都氣懵了，順嘴就問道：“不過什么？”那兩位也支愣起了耳朵。
“不過，女兒為什么膝下就……”話說半截，那三位已經明白沈全要說什么了。
二總管揚手作勢要打他，嘴里笑罵道：“你個活寶，說的什么亂七八糟啊這是！”
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沈秦氏搖頭笑笑，心道這孩子可不就是個活寶么，嘴上卻說道：“沈貴你別嚇唬他，小孩子嘛，稍念兩天書就明白事理了。”說完抬手放下了轎簾，卻越想越是發笑，忍不住“噗嗤”笑出聲來。
祥叔笑著把轎簾掖好，突然間發現，自打老爺接到去上京赴任的調令，夫人已是好多天沒這么高興了。
“猴崽子，別耍寶了，快吃點心吧，瞅你那猴急的樣兒，嘎嘎。”被沈全胡鬧了一通，二總管對他的好感明顯上升了不少。
“嗯……”沈全都快要被點心的香甜味道刺激得暈過去了，一聽二總管發話，抱著油紙就要啃。
“那油紙可不能吃……”二總管長這么大，就沒見過饞成這樣的人。
“哧啦哧啦……嗷嗚嗷嗚……”
“慢點吃，你別噎著了，沒人跟你搶……”
“嗷嗚嗷嗚……呃兒呃兒……”
“你還真噎著了，祥叔拿點水來……”
“咕咚咕咚……嗷嗚嗷嗚……”
“別光顧著吃，你留神點腳下，別誰掉了黃金你又沒撿著，嘎嘎……”二總管難得開起了玩笑，沒想到“餓死鬼”投胎似的沈全真的瞪大了眼珠，低頭就往地上瞅，十足一副“財迷鬼”的模樣。沈貴見狀，不由嘆道：“你呀你，可真是個活寶啊！”
于是乎，剛剛有了大號的沈全又被安上了一個小號——活寶！
馬車內外的一行人臉上洋溢著笑意，似乎感覺呼號嗚咽的北風都小了一些。兩匹拉車的駿馬不明白這些人為什么看起來如此高興，連著打了幾個響鼻，拉著馬車駛向不遠處的沈府。
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點心吃完了，沈府也終于到了。
沈全舔著手指頭，站在數階垂帶踏跺下，呆呆地看著那左右各五橫五縱的金黃色門釘，看著那黑漆大門上的獸面銜環，對門后的世界突然間有了一絲恐懼。
一對上面寫著金色“沈府”二字的紅色傘燈隨風擺動，搖曳的燈影張牙舞爪地撲進了沈全的眼中。
這時，黑漆大門被人從里面拉開了，“吱呀”一聲嚇得沈全急忙往身后跳了一大步，把二總管也嚇了一大跳。
卻是看門的沈福聽見動靜開了大門。
“夫人，您回來了！” 沈福幾步小跑到馬車前，躬身放下馬杌，抬頭卻發現馬車后跟著一個蓬頭垢面的小乞丐，正拿一對黑不溜丟的大眼睛直丁丁地瞅著自己。他一愣后又說道：“這是誰家孩子啊？怎么跑到這兒來了？”
“路上遇見的，怪可憐的，夫人說帶回來給三少爺做個小廝兒。”一路上很是話少的祥叔開口解釋道。
“哦。”沈福了然，看似對此種情況，他早已習以為常了。
說話間，二總管已經攙著夫人下了馬車，井井有條地吩咐道：“祥叔把車放了，沈福去通知廚房開飯，我先送夫人去盥洗。”他再扭頭瞅瞅沈全，見一路耍寶的沈全那一副戰戰兢兢的樣子，不由樂了，齜牙道：“臭小子，你怎么這副熊樣？呃，你先跟著祥叔去，一會再安頓你。”
裹得嚴嚴實實的沈秦氏激了冷風，咳嗽了兩聲后，沖沈全招招手，十分和善地說道：“孩子你過來，別怕，到家了。”
沈全一步一挪地走近夫人，渾身直打哆嗦，兩只小黑手緊緊地攥著，上下牙齒“得得”作響，他是真的有點害怕了，但在害怕之余，還有一種奇怪的感覺。
家？對幼小的他而言，這個溫暖的字眼兒是那么的遙遠，讓他茫然間有些不知所措。此刻的他感覺天氣是如此的寒冷，但心頭卻仿佛有一絲溫暖的火苗在燃燒。他隱約明白，這就是家的感覺，曾經在他夢中出現了無數次的、家的感覺。
這一刻，在他眼中越來越近、越來越清晰的夫人的模樣深深地印刻在他的心底……
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沈秦氏見沈全渾身顫抖，忙對二總管說道：“別招呼我了，你看看這孩子都快凍壞了，你先帶他去換身棉衣暖和暖和！”
聞聽此言，少年的眼淚不爭氣地掉了下來，滴落在布滿凍瘡的小腳丫上。
二總管倒是越發喜歡這又臟又臭的傻小子了，也真怕他凍出個好歹來，忙答應道：“ 夫人，我這就帶他去。”二總管也不嫌沈全臟了，一把拉住他的袖子催促道：“快走呀，你傻站著哭什么呢？”
沈全被拉扯著邁進了沈府的大門，回首間只見夫人沖他微微一笑。長這么大，他還從沒見過這么迷人的微笑，瞬間大腦一片空白。
恍惚中，迷迷糊糊的沈全被一陣熱浪驚醒，原來是進了一間屋子。屋內生了火盆，傳來了陣陣暖意。他的眼睛直盯著火盆，就連屋子里頗為精致的擺設也顧不上打量。
“烤烤去，先暖和一下，我給你找件衣服穿。”二總管的公鴨嗓響起，然后是一陣翻箱倒柜的聲音。
不多時，二總管找來了一件青色的棉袍，卻見沈全卻還傻傻地站在原地不動，不禁笑斥道：“猴崽子你不是被凍傻了吧，剛才那歡騰勁呢？”
突然想到了什么，沈貴眉頭一皺道：“不成，該先給你這泥猴兒洗涮洗涮。我且問你，你有多久沒洗澡了啊？”
“啊？”沈全終于恢復了神智，皺眉思索一番后，他下低頭來蚊聲答道：“夏天，我去河里洗過……”
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二總管倒吸了一口冷氣，心想自己剛才拉了這小子一把，跳蚤虱子什么的不會已經爬自個兒身上了吧。他不想還好，越想卻越覺得身上越是癢癢，趕忙催促道：“快快快，先去洗洗。哎呦喂，我怎么忘了這茬了。”這下，他可不敢再拉扯沈全了，只是手里抱著棉袍，口中指揮著“左邊……右邊……”，一路把沈全帶到了澡房門口。
“把衣服脫了再進去，別把跳蚤帶進去……”
“坐那個木桶里去，對，就那個木桶……”
“燙不燙？燙不燙？燙不燙？你小子皮可真厚實，這還不嫌燙啊……嘎嘎……”
“你快點洗吧，我都變成老媽子了！”
忙乎了一陣，“老媽子”終于松了口氣，只扔下沈全在那兒繼續“洗刷刷”，自己又跑去張羅晚飯，這總管可真不好當吶！
不多時，在沈府某間頗為雅致的房間內，吃得一如往常般清淡的沈秦氏停下筷子，問沈貴道：“那孩子呢？”
“我先讓他去洗澡了，夫人您是不知道啊……”說起剛才自己親眼所見的那些個跳蚤，沈貴真可謂是一肚子的苦水。
聽了二總管一番訴苦后，沈秦氏笑著說道：“真是難為你了。”又喝了兩口止咳的竹瀝粥后，沈秦氏想起一件事情來，對二總管吩咐道：“你讓韓媽去找一身三少爺沒帶去上京的單衣，那孩子光穿一件棉袍可不行。”
“是，還是夫人您想得周到。”二總管答應道。
一盞茶的功夫后，再次化身為“老媽子”的二總管抱著一摞衣物推開了澡房的門，緊接著便是一聲驚呼：“天啊，這么黑的水，你還是再洗一遍吧！”