上京城乃前朝古都，也是本朝陪都和經(jīng)濟(jì)中心之一。多年來，經(jīng)過歷朝歷代的不斷修繕擴(kuò)建，已成為全國一百五十個府城中首屈一指的大城市，單就城市規(guī)模而言，也僅遜于國都中京。
整座上京城由外城、內(nèi)城、子城三城相套而成。四道外城墻共約五十里長，墻高五丈有余，吊橋、閘樓、箭樓、女墻等設(shè)施一應(yīng)俱全，墻下挖有護(hù)城渠，常年引江水入渠，六丈寬，兩丈深，整座城池堪稱易守難攻。城開六門，而非一般府城的四門，其內(nèi)街道規(guī)整，由青石板鋪就，可并行四車，兩旁遍種青桐、銀杏等樹。
由于地處水陸要沖，上京城內(nèi)商肆林立，各種綾羅綢緞、珠寶香料、山珍海貨應(yīng)有盡有。恰值年關(guān)在即，老百姓有錢沒錢也總得辦置點(diǎn)年貨，所以穿著不同服飾、操著各地方言的行人摩肩接踵，川流不息，愣是把一座偌大的城市擠了個滿滿當(dāng)當(dāng)。
沈全早在幾里外已經(jīng)被眼前的龐然大物震驚了。他雖然知道上京城是個大城市，據(jù)說這里的乞丐都是吃香的喝辣的，但他真的沒有想到，上京城原來竟這么大！
如鄉(xiāng)下人進(jìn)城般，沈全躲在車轎里，只從轎簾后露出一雙眼睛，惴惴不安地打量著這座城市。離那足有一丈多高的城門越近，沈全越覺得呼吸急促，竟有幾分喘不上氣來的感覺。
韓鼎和祥叔等人見多識廣，這上京城也不是頭次來，相互招呼著，隨進(jìn)城的長長人流排隊(duì)，又是驗(yàn)路引，又是查違禁，足足花了小半個時辰，總算是進(jìn)了上京城南門——明德門。不過，饒是韓鼎的幾個徒孫有功夫在身，也還是擠出一身汗來！
韓鼎人胖愛出汗，此時他早已渾身濕透，被城門洞的過堂風(fēng)一吹，頓覺涼爽無比，自言自語道：“好涼快！這鬼天氣，真是熱死人了！”說罷，竟敞開衣懷，露出白花花一身肥肉來。
旁邊穿著臃腫棉衣的行人見狀，均不由暗罵道：這寒冬臘月時節(jié)，熱個鬼啊！
祥叔打轉(zhuǎn)馬車，尋路去往西城沈宅，笑罵道：“好肥好白一身肉，也不怕人看著嘴饞。”跟韓大胖子幾天相處下來，老實(shí)人竟也學(xué)會了貧嘴。
“嘿嘿。”韓鼎訕笑幾聲，轉(zhuǎn)又沖元彪等幾個徒孫喝道，“你們幾個兔崽子放機(jī)靈點(diǎn)，等到了沈府別給老祖宗我丟人。”
他也不想想看，到時候丟人的會不會是他自己？
元彪幾人憋著笑忙點(diǎn)頭答應(yīng)，沈全也是不由一樂。
孩子畢竟是孩子！幾天來低落的情緒悄然而去，沈全開始東張西望起來。那許多從未見過的東西撲面而至，直忙得他兩只眼珠上下紛飛，左右翻滾，看什么都覺得稀奇。
眾人在人群中好一通擁擠，不時還得為駝隊(duì)、馬隊(duì)讓路，好不容易才到了西城區(qū)。
西城區(qū)是官吏富商聚居之地，行人好歹是少了些，眾人總算是長出一口氣。上京沈宅是沈老爺新近才買的，沈祥也沒來過，只知道大致位置，于是一路打聽，又走了一個多時辰，這太陽都偏西了，沈宅才算是到了。
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與淮陽沈府相比， 這處宅院小了不少，卻也是沒辦法的事情。畢竟上京城住戶近五萬，寸土寸金，即便是貴為府尹的沈大老爺也只能購置一間稍小的院子。
韓鼎等人翻身下馬，只見宅院門口兩側(cè)是鎮(zhèn)宅石獅，一張嘴一閉嘴，取吐納之意，磚石坡道之上，黑漆大門洞開，可看到正對門嵌著“和瑞”二字的影壁。
此刻，一個年約六旬的精瘦老頭神色匆忙正欲出門，看到門外這一行人不由地停下腳步，疑惑不解。
這邊沈祥早已喊出聲來：“阿吉！”
原來，這老頭就是沈府大總管沈吉。沈沛元赴任時，只帶了沈吉這個老家人隨行，二總管則是留在淮陽沈府打理日常，可見相比馬屁精沈貴來說，沈大管家更得沈沛元的信任。
沈吉此時也看到了祥叔，干褶的臉上泛出笑意道：“阿祥，是你啊！我算著日子，你也就是這兩天到，怎么樣，路上還順利吧？”沒等祥叔回答，沈吉又問道，“這些人是夫人請的武師吧？也沒什么緊要東西啊，花這些錢干嗎？”
韓鼎等人無語，心道：這是什么眼神啊？再互相一打量，才發(fā)現(xiàn)自己這一伙人真有點(diǎn)武師的架勢，當(dāng)然，韓大胖子除外。
祥叔解釋道：“哪是什么武師啊，這些人是四公子的……”想了半天，卻找不到一個合適的詞。
“保鏢！”有人替他補(bǔ)充道，正是胖老頭韓鼎。
“啊？保鏢？四公子？哪個四公子？”沈吉沒見過這么胖這么老的保鏢，還有，這四公子是誰啊？
“我這一時跟你說不清楚，回頭再說。老爺在家么，你這是急著上哪去啊？”祥叔很少見老伙計(jì)這么著急上火的。
“老爺在家呢，我這不是急著去找三少爺么，他又闖禍啦！”沈吉想起了自己出門的目的，語速飛快道，“阿祥你先帶人去西耳房歇會兒，我得先去找三少爺去，老爺正發(fā)脾氣呢！”說完，竟然把沈祥他們?nèi)釉谝慌裕贝掖业刈吡恕e看年紀(jì)已是不小，跑的倒是挺快。
沈祥他們愣在原地，而沈全在車轎里聽了個真真切切，心道：三少爺“又”闖禍了，看來三哥也不是消停的主啊！
咦？我為什么要說“也”呢？
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一陣忙亂后，沈全他們終于坐在了西耳房中。
元彪等人在沈祥的指揮下忙乎著端茶倒水的同時，韓鼎把屁股硬塞進(jìn)一張楠木圈椅，一雙小眼睛打量著房間布置，評價(jià)道：“椅子稍憋屈了點(diǎn)，房間布置得倒是挺雅致的。”
待接過元彪捧上的茶盞，抿了一口茶后，他又大大咧咧地說道：“恩，這茶也不錯，沈老爺果然是個雅人！”
長這么大，沈全還從未曾喝過茶，他試著喝了一口，結(jié)果差點(diǎn)沒吐了，心道：怎么這么苦啊！
他放下茶盞四下打量，看房間布置得果然不錯，尤其是墻上掛著的一幅字畫頗為搶眼。那些字他不認(rèn)識，但畫看得懂啊，于是接話道：“恩，是啊，你看這雞畫的，真漂亮！”
“噗！”胖老頭一口茶水全吐了，咳嗽了半天，方說道，“你個臭小子，不懂就別裝懂，這是雞嗎，這是鳳凰，丹鳳朝陽圖你聽說過沒？”
“哦，這就是鳳凰啊，我說這雞怎么這么長的尾巴！”沈全恍然大悟。
“咳咳。”沈吉正好進(jìn)門，也被沈全的話嗆著了，心道：這就是四少爺嗎？怎么什么也不懂呀？這是打哪兒撿來的啊？老頭哪里知道，沈全正是被撿來的。
沈祥見大總管回來了，先問道：“阿吉，回來啦？找著三少爺了么？”
“找著了，這會兒正在書房挨訓(xùn)呢，我得空過來瞅瞅你們。阿祥，這怎么回事啊？”
“哦，是這樣的……”沈祥把事情的來龍去脈說了一遍，當(dāng)然也僅限于他所知道的一切。末了，他沖沈全說道：“四少爺，這就是大總管，你得跟著三少爺他們叫吉伯！”
“吉伯好！”沈全起身問候道。他一向是個有禮貌的好孩子，剛才祥叔說話那會就想打招呼來著，不過不好意思插話。
“好好，都是一家人了，四少爺你也別客氣，來，讓我仔細(xì)看看。”
沈吉覺著沈全這孩子還真是不錯，模樣看似挺機(jī)靈，也很是懂禮貌。不過再上下仔細(xì)一看，老頭有點(diǎn)愣了。
不對啊，這孩子的胳膊是怎么回事啊？他不由問道：“你這胳膊……”
原來，沈全左胳膊還打著繃帶呢，因?yàn)榕陆o干爹留下不好的印象，所以外面套件衣服罩著。剛才坐那兒還不明顯，這一站起身就露餡了——胳膊明顯粗了一圈啊！
“啊，胳膊啊……”沈祥總不能說是讓那位胖保鏢拍的啊，正在想詞兒呢，沈全已經(jīng)接話道：“我不小心從馬車上摔下來，把骨頭摔斷了。不過現(xiàn)在沒事了，已經(jīng)不疼了。”
這后半句倒是實(shí)話，韓鼎把他最好的跌打藥都給沈全抹上了，幾天下來，還真是不疼了。
韓鼎這會兒恨不得鉆桌子底下去，忙端起茶杯喝茶，以掩飾其內(nèi)心的慌張。
沈吉心道：好嘛，三少爺一個就夠鬧騰的了，結(jié)果又來一位，坐車都能摔斷胳膊，這本事可真大！
沈祥忙打岔，問道：“對了，阿吉，三少爺又闖什么禍了啊？”
“嘿，快別提了！三少爺又和人打架了，你知道他把誰給打了么？”沈吉想起三少爺來就頭疼。
“誰呀？”沈祥問道。
“安親王的世子！”
“啊？”眾人驚訝道。
“噗！”胖老頭韓鼎剛喝的一口茶水又吐了。