世界的末日

人們已經不止一次地預言過世界的末日。

中世紀，當地球上空出現了帶尾巴的彗星的時候，人們畫著十字說：

世界末日來臨了！

當鼠疫——“黑死病”——把村莊掃空而把墓地擠滿的時候，人們說：

世界末日來臨了！

在饑饉和戰爭的恐怖時期，迷信的人們驚惶地喃喃地說：

世界末日來臨了！

但是世界末日始終沒有來臨。

我們現在知道彗星的出現根本不是為了向人們預言未來。彗星繞著太陽走它自己的路，它也不高興管地球上的迷信的居民對它會有什么樣的想法。

我們也知道，饑饉也好，傳染病也好，都不是世界的末日。主要的，是要知道災難的原因。如果知道了災難的原因，跟它斗爭就比較容易了。

但是不只是愚昧無知的人預言世界的末日，有些科學家也預言世界的末日和人類的末日。比如說，他們之中有幾個人武斷地說，人類將由于燃料缺乏而滅亡。他們還舉出數字來證明。地球上煤的儲量一天比一天減少，森林也很快地稀疏起來，石油恐怕連一百年都不夠用。地球上的燃料用完的時候，工廠里的機器就要停了，火車也不再走動了，屋里和街上的燈也都要熄滅了。大部分的人將凍死、餓死，其余的人將變得野蠻起來，重新變成原始的野蠻人。

是的，地球上的燃料確實不太多。到某一個時候，燃料是會被用光的。

但這是不是世界的末日呢？

不，不是的。

燃料并不是地球上的熱和能量的唯一來源。能量的主要來源是太陽。所以可以不必懷疑，到燃料儲藏用光的時候，人們一定會想法叫太陽來驅動火車，叫太陽來照亮屋子和街道，叫太陽來轉動機器的軸，甚至叫太陽來做飯。現在就已經有了第一個實驗太陽能發電站和第一個太陽能廚房了。

“可是，請原諒，”那些急于想把世界埋葬的人說，“太陽也有一天會變冷的。它現在已經不像某幾個年輕的恒星那樣熱和亮了。再過幾百萬年之后，太陽的溫度會降低的，因此地球上也會變得比現在寒冷。強大的冰川會把人們在地面上的不堅固的建筑物一掃而光。白熊將在現在長著棕櫚的地方徘徊。那個時候，人類才沒有辦法了哩！”

當然，如果地球上重新又來一次冰川時代的話，那真是糟糕得很。但是連原始人在冰天雪地里都設法保全了性命！難道說用科學武裝起來的、比現代人更加強有力的未來的人類，還會在冰天雪地里滅亡嗎？

甚至于可以預言，他們將做些什么事情來戰勝寒冷。他們將把隨便哪一種物質里都含有的原子能召喚來幫助太陽光。

原子里的能量是用不完的，只要會把它取出來，用在人類的福利上，用在和平上，而不是用在戰爭上……

但是現在讓我們再把話題回到我們的主人公——原始人那里去吧。