黃昏時分，太陽拖著長長的殘紅，漸漸沉于最西的長平殿飛檐之下。路平川正信步走在御花園外的碎石小徑上，目的地是居陽宮——當今圣上的壽誕在那里大宴群臣——剛剛廢掉長子的太子之位沒多久，此刻就大擺壽莚，路平川唇邊浮起一個淡淡的冷笑。

驀地，暗處一聲低低地抽泣引得他停住了腳步：“誰？”

一雙晶亮的眸子，自遮掩的雙手下露了出來：“路，路太師……”小小的身量顫抖著怯怯地從隱身的草叢處鉆了出來。“是路太師嗎？”

路平川啞然看著眼前這個小小瘦瘦的男孩子，眉心微微一皺：“十三皇子？”

“……”男孩臉上的淚痕未干，卻持禮勉強地笑上一笑：“路太師這是要去居陽宮吧？”

“正是。”路平川微瞇雙眼，看了看皇子身上的外套，不僅有幾處泥水污漬，甚至袖口上還有一處撕破：“皇子此時不應該在居陽宮準備獻禮？”

“壽禮嗎？”瘦弱的男子順著路平川的眼光看了看身上的臟衣服，淚水又重新蓄滿眼眶：“皇兄們都笑話我準備的壽禮……”

“哦？”十三皇子生母早逝，如今在夷妃的霜福宮寄人籬下，人人都道十三皇子生性懦弱木訥，時常被人背后偷偷嘲笑。早先因他與太子交好，宮人還不至太過怠慢，至從太子境地不如從前，他便首當其沖身受其苦，待到太子被貶離宮之后，他就被欺負得更慘了。

“我，我親手給父皇縫的披肩，可是，他們卻笑話我……”男孩抽泣一聲，可憐兮兮地抹了一把眼淚，“他們笑話我的壽禮粗鄙不堪倒沒什么，可是他們卻說我是討好父皇，還笑話我做夢想當太子……”說著，眼淚又再度蓄積。

“哦。”路平川冷冷地掃了他一眼，以他眼前這境地，想當太子的確是做夢。

男孩擦掉臉上的淚，抽泣著抬起頭，仰望著高高站在他面前的路平川，有如崇拜神衹一般的眼光仰望：“路太師……”

路平川迎著男孩閃爍的目光，心中悄然一動：“十三皇子，你，想當皇上嗎？”

聽到他的問話，男孩的鼻尖通紅，眼中露出興奮的光芒：“想！”

“哈哈哈。”點點頭，路平川輕輕撫了撫男孩的頭頂，“很好很好，好極了。”語畢，人已經抬腳走遠，他淡漠的聲音隨著身影的遠去也漸漸小去：“趕快去居陽宮送上你的壽禮吧。”

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居陽宮中燈光通明，皇上瞇著醉眼微笑著，看幾個皇子在群臣面前一一獻上價值不菲的壽禮。

“恭祝父皇壽與天齊，福澤海內，威加四方。”十二皇子今年人雖然才8歲，不過這祝壽的話卻說得堂皇動聽，果然惹得龍顏大悅。

壽與天齊？

路平川舉起酒杯一飲而盡，這世上哪有能夠壽與天齊的人？不過是世人可笑的癡心妄想罷了：“皇上，怎么不見十三皇子？”

“是呵。”半醉的皇上微微露出一絲不悅，望向兒子們：“十三呢？”

幾個衣著華麗的少年面露幸災樂禍之色。

“父，父皇……”清瘦的男孩已經匆匆換過了干凈的衣服，手里捧著一件烏黑的披肩，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地走上前：“恭祝父皇，父皇……福壽綿延……”

看著他吞吞吐吐的模樣，皇上不覺心下好笑：“好了好了。”再說下去就不知道是祝壽還是折磨了。

男孩小心翼翼上前獻禮的模樣惹得下面幾個大臣掩起袖子偷笑，路平川斜倚著軟榻冷眼旁觀。

皇上好笑地看著兒子手中的披肩：“這是什么？”

“是，是兒臣為了父皇的生辰一針一線縫起來的披肩！”瘦瘦的小臉上寫滿了期待贊許的乞求。

“想不到皇子能親手為圣上縫制壽禮，孝心可見一斑。”路平川淡淡地一笑，向皇上舉杯：“此乃皇上之福。”

“不錯。”皇上扯著那簡陋的披肩，仰天哈哈一笑，讓男孩也咧開嘴，跟著傻呵呵地笑開了。

“皇兒有心了……”有心又如何，孩子的手藝，做了一件丑陋的披肩，難道皇上還穿得上身嗎？皇上的笑聲洪亮，眼底卻了無笑意。

男孩微笑著抿一抿嘴，看到皇上正在看向自己，輕輕縮了縮肩，緊張地將雙手背到手后。

“怎么了？”皇上狐疑地看著他幅度過大的動作，“藏什么？”

男孩驚恐地睜大雙眼，緊張地牙齒格格作響：“我，兒臣……”

“手拿出來！”皇上不耐地一拍案，男孩嚇得腳一抖，雙腿一軟跌倒在皇上面前：“父皇，兒臣知罪。”雙手顫顫地平平伸出，在居陽宮明亮的光亮下，眾人都抽了一口涼氣。

那一雙瘦弱的手臂裸露在外的部分滿是青青紫紫，小手則是密布的針刺傷痕——“這是怎么弄的？”皇上的酒意頓消，雙眉緊蹙。

男孩咬了咬下唇膽怯地回頭望了望一眾皇兄，然后沉默地垂下頭。

皇上手握成拳，重重地在龍案上再一捶：“老七老八老九老十一！”

一衣紫色錦袍的蒼白少年撲通一聲跪倒在地：“父皇，不是兒臣，與兒臣無關……”是七皇子。

同樣紅衣的八皇子九皇子和十一皇子互看一眼，神色驚惶地同時跪倒：“父皇恕罪……”

“不怪皇兄，是兒臣自己不小心。”男孩看到如此情景卻只是害怕地連連擺手，卻是牽到了傷口了，痛得倒抽一口涼氣，馬上就要哭出來的模樣。

皇上悶哼一聲，臉色變得十分難看。

路平川淡淡一挑眉，持杯遙遙笑看那張惶著被皇上扶起身的十三皇子——不錯，是個有趣的孩子呵。

被皇上緊緊撫著頭頂，瘦弱地男孩羞怯地垂下頭，沒有人看見的袖口里緊握的雙手緩緩松開：已經被冷汗?jié)裢浮?

逐鹿天下——

是年，十三皇子，八歲。

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仲夏的烈日炎炎之下，沖天的濃焰將整個半夏村吞沒，肆意地踐踏著村民們賴以為生的家園。

村長大叔呆呆地癱坐在田頭，剛剛救出一人的他滿臉焦黑，雙眼無神地望著已經被黑煙淹沒的房舍，喃喃地呻吟：“完了……全完了……”

“喀啦”一聲巨響，村頭一間茅舍已經整個塌倒。

“七兒，我家七兒！”一聲撕心裂肺的慘叫聲，一個灰衣的農婦從遠處跑來，仆倒在地，泣不成聲：“七兒啊……”

幾個同樣衣衫燒得破爛的大漢，臉色慘然，暗暗搖了搖頭。

就在他們搖頭之時，一個矮小的身影披著棉被從火場中踉踉蹌蹌地沖了出來，身上還燃著未熄盡的火焰。

“啊！那是——”站得最近的村民急忙上前接應，一把掀起蓋在矮小身子上已經燒焦的破被，露出一張沾滿煙灰的小臉：“魚歡！”

“牛大嬸，別哭了！”魚歡跌跌撞撞的扔掉身上還冒著點點火星的焦爛破被，跑到田間灰衣農婦的身邊，“七兒在我這兒！”

“啊……”止住痛哭的農婦茫然地抬眼看向跑到她跟前的小小身影：“七兒……我的七兒……”

“她沒事！”笑意蕩漾在魚歡的小臟臉上，那雙眼睛亮得耀眼，將懷中驚嚇的不敢哭泣的小兒送到親娘手上：“快哄哄她，嚇傻了！”

“魚歡……”村長雙肩顫抖，激動得幾步奔過來，“我……”二行淚流下他污黑的臉，“我不該不聽你的話啊……”

“還好火起在中午時，沒有人傷亡就好。”魚歡小小的手舉高，撫在村長的手臂上，漆黑沉靜的雙眼，奇異地有著安撫人心的力量，“房子燒了再建就好，只要人在，家就在。”

“嗚嗚嗚，魚歡！”村長再也忍不住失聲痛哭，“我要早聽你的話，怎么弄到這樣……我不該不相信你的話啊，魚歡，神女娘娘是不是發(fā)怒了，以后，以后我們要怎么辦啊！”

是呵，神女娘娘早就示下會有災禍降臨，可是沒有一個人相信肯遷離。現(xiàn)在可好，家都燒沒了，以后怎么辦呢？

村民們都惶惶地看著眼前這個小小的女孩，除了泣不起聲的村長，每個人都心情沉重地啞口無言，等待著她的指示。

魚歡抬起手腕，擦擦臉上的煙灰，反手向不遠處的山上一指：“神女娘娘的旨意，那里就是我們半夏村的新址！”

“向陽山！”

那可是——“神女娘娘廟就在山上啊！”村長遲疑不定，可以嗎？

“神女娘娘濟世渡人，對咱們半夏村早有安排——只要我們人人心中都信著娘娘，娘娘的廟拆了重建就是了！”魚歡輕巧地笑，在身后烈焰的襯托下，顯得有份詭異妖嬈的美，耀眼得令人不敢直視。

“……好，好。一切都聽娘娘的安排。”村長無助地看了看其他人的臉，只見大家全無反對的表情，一咬牙，“咱們跟著娘娘的指示，不會錯！”

“娘娘會保佑大家的。”

魚歡斜目看沖天的怒焰，微揚唇角，不落痕跡地將燙傷的左手往袖里掩了一掩。

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“你怎么辦到的？”清麗的青年女子眼里陰沉得幾乎滴出來水來，臉上卻是笑得花枝亂顫：“居然沒有死人？”

“娘娘保佑的。”魚歡冷冷地瞄了她一眼，尖小的下巴微微揚著，晶亮的眼里再也不見丁點笑意。

“行了吧！這兒就我們兩人！”女子斜倚著門，輕蔑地看著外面忙碌著搬遷的村民們，“你的手，是放火的時候燙傷的吧？”

“琳娘，多嘴的人往往短壽。”魚歡美麗狹長的眼微微一瞇，瞳子里透出一股冰冷的芒，“我記得現(xiàn)在你應該在上京，江大人還等著消息呢。”

“大人那邊已經知道了，過不久就會有來人接收那片地……”琳娘低下頭看著這個矮小的女孩，升起一絲怪異的恐懼感——只是個小毛孩子罷了，為什么有這么可怕的眼？

魚歡繞過琳娘的身子推開兩扇木門，大步走進一片夕陽燦爛的霞光中去。

“魚歡啊！”牛大嬸懷抱著七兒，遠遠地招呼她，“我煮了湯過來一起喝吧！”

“好！”大聲地應著，笑得天真爛漫，直教看到的人想疼到心里去——魚歡臉上帶著孩子般純潔無邪的笑容，轉過頭去，眼里冷冰冰地望著山下，遠處夕陽籠罩的地方就是上京。

“上京，總有一天……”眼望那遙遠的方向，輕啟朱唇，低低如嘆息般低吟。

逐鹿天下——

是年，魚歡，九歲。

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逐鹿天下，未知鹿死誰手。