前言

《世說(shuō)新語(yǔ)》是魏晉南北朝時(shí)期的“志人小說(shuō)”，是由南朝宋文學(xué)家劉義慶（403—444）組織一批文人編寫而成。雖然該書是用文言所寫，但多使用當(dāng)時(shí)的口語(yǔ)，語(yǔ)言簡(jiǎn)約傳神，平白淺易，含蓄雋永。

《世說(shuō)新語(yǔ)》原名《世說(shuō)》，因漢代劉向曾著《世說(shuō)》，為了加以區(qū)別，故名《世說(shuō)新語(yǔ)》。書中所記是關(guān)于各類人物言行的小故事，非常有趣，時(shí)間范疇是從東漢末年到魏晉時(shí)期，內(nèi)容涉及到人物評(píng)論、清談玄言和機(jī)智應(yīng)對(duì)等。對(duì)人物的刻畫或重形貌，或重才學(xué)，或重心理，通過(guò)獨(dú)特的言談舉止突出個(gè)性，使之氣韻生動(dòng)、活靈活現(xiàn)、躍然紙上。

許多成語(yǔ)出自此書，如難兄難弟、拾人牙慧、咄咄怪事、一往情深等，沿用至今。《世說(shuō)新語(yǔ)》對(duì)后世的影響深遠(yuǎn)，不僅模仿它的小說(shuō)不斷出現(xiàn)，而且不少戲劇、小說(shuō)也都取材于它。

該書主要編著者劉義慶，是南朝宋武帝劉裕之弟長(zhǎng)沙王劉道憐的兒子，13歲時(shí)被封為南郡公，后過(guò)繼給叔父臨川王劉道規(guī)，襲封為臨川王，曾任荊州刺史。他自幼喜好文學(xué)、聰敏過(guò)人，“性簡(jiǎn)素，寡嗜欲，愛(ài)好文義?！屑膶W(xué)之士，近遠(yuǎn)必至”，深得宋武帝、宋文帝的信任。

《世說(shuō)新語(yǔ)》為筆記體短篇小說(shuō)，今傳本皆作三卷，分為德行、言語(yǔ)、政事、文學(xué)、方正、雅量等36門。每類若干故事，全書共1200多則，文字長(zhǎng)短不一，或數(shù)行，或三言兩語(yǔ)。由此可見，筆記小說(shuō)多為“隨手而記”。

因出自多人之手，故全書并沒(méi)有統(tǒng)一的思想，既包含儒家思想，又包含老莊思想和佛家思想。書中對(duì)魏晉名士的活動(dòng)，以及他們的種種嗜好，都有生動(dòng)的描寫，可以作為研究歷史的輔助材料。讀者可以通過(guò)書中記錄的魏晉時(shí)期幾代士人的形象，了解到那個(gè)時(shí)代上層社會(huì)的風(fēng)俗時(shí)尚。

《隋書·經(jīng)籍志》將《世說(shuō)新語(yǔ)》列入筆記小說(shuō)，該書中所記雖有不確切之處，卻也反映了當(dāng)時(shí)門閥世族的思想風(fēng)貌，保存了社會(huì)、政治、思想、文學(xué)、語(yǔ)言等方面的史料，價(jià)值頗高。魯迅在《中國(guó)小說(shuō)史略》中稱其“記言則玄遠(yuǎn)冷雋，記行則高簡(jiǎn)瑰奇”。究竟如何，還請(qǐng)廣大讀者自行品鑒。