原文

詩至唐中葉以后，殆為羔雁[1]之具矣。故五代北宋之詩，佳者絕少，而詞則為其極盛時代。即詩詞兼擅如永叔、少游者，亦詞勝于詩遠甚。以其寫之于詩者，不若寫之于詞者之真也。至南宋以后，詞亦為羔雁之具，而詞亦替矣。此亦文學升降之一關鍵也。

注解

[1]羔雁：指小羊和雁。本指卿大夫相見時所帶的禮物。《禮記·曲禮》記載：“凡摯，天子鬯，諸侯圭，卿羔，大夫雁，士雉，庶人之摯匹。”后用作征聘賢士的禮品，亦用作訂婚的禮物。羔雁之具，指禮聘應酬之物。

譯文

詩發展到了唐朝中葉以后，幾乎已經成為應酬之物。所以五代、北宋的詩，優秀的極少，而詞卻到了極為繁榮的時期。就是像歐陽修、秦觀這樣既善于寫詩又善于填詞的作家，他們的詞也遠遠超出了詩。這是因為他們所寫的詩不如他們所寫的詞真實自然。而到了南宋以后，詞也成為了應酬之物，于是，詞也就開始沒落了。這也是文學盛衰的一個關鍵。

賞析

一時代有一時代之文學。文學很多時候都像是當時那個時代的倒影。唐朝國力鼎盛，其強大的影響力輻射到整個東亞、東南亞、中東甚至歐洲，萬國來朝的盛景讓當時的國人胸懷寬廣，樂天向上。唐詩大多氣象宏大，想象絢麗，即使憂國憂民之作亦可見其寬闊胸懷。反觀宋朝，強敵環伺，邊疆戰事不斷，而朝廷又重文輕武，國人雖則富足安樂，卻時常憂心不已。因此宋詩顯得有些“小”，更多地側重于表達內心的思索與感受。所以說唐詩中的氣象和風骨是宋人學不來的，這不是人的原因，而是時代使然。

詩詞的更替最主要的原因是時代和人民思潮的變遷，而并非是因為文學體裁變成文人雅士的應酬。“詩莊詞媚”，從結構上來看，詩句式對稱，格式嚴謹，如北京故宮，恢宏大氣，自有一種莊嚴之相；而詞長短不一，韻律流轉，如蘇州園林，清新婉約，自有一種雋秀之態。當然詩也可以寫得清新可喜，詞也可以寫得氣勢恢宏，但從普遍意義上講，即使最婉轉的詩亦不及詞所能表達出來那種流動深婉的神韻，最恢宏的詞亦不及詩所表達出來那種大氣磅礴的氣象。這是體裁所決定了的。而為什么詞會極盛于宋呢？因為詞最符合那個時代的特性。宋代人民富足安樂，精神上卻積弱不振，因此連詩也變得更側重于個人情感和內心感悟的抒發和思索，沒有了唐代的氣魄與風骨。而詞則于此時應運而興，成為中國古典文化的另一枝奇葩。

歷數在各自時代最具代表性的中國古典文學體裁，從最初的《詩經》《楚辭》到漢魏六朝古詩，再從唐詩宋詞到元曲和明清小說，中國的古典文學史就是一個從“雅”到“俗”的過程。語言越來越大眾化、平民化，元曲取代宋詞，是由于它更加通俗，更加受到人們的歡迎。再到半白話和白話的古典小說，這個趨勢也越發明顯。顯然，大時代下人民大眾的喜好在文學體裁更替中起了很重要的作用，時代思潮變更導致舊的文學體裁不再盛行。

一種文體通行既久之后，就會形成一種套路和規范，很多人在嘗試可行的途徑，才氣不足的作者就不免形成一種因襲摹仿的弊病，而失去向前發展的可能，于是這種文體也就慢慢僵化。而敢于創新的人在此之外就會尋求新的可能，于是，或在此文體中尋找新的出路，如蘇軾、陸游等人的詩歌，或者創造別一文體，諸如宋詞、元曲以及明清小說等等。

但是，宋詩亦有宋詩的境界。字字珠璣的唐詩將宋人逼進了死胡同，宋人知道唐詩是無法被超越的，但是他們并未因此放棄對詩的熱情。隨著宋代學術（尤其是理學）的興盛、禪學的繁榮，宋人獨辟蹊徑，將理性的思辯融入崇尚感性與直覺的詩歌世界，情感在理性的節制下顯得深沉和內斂，宋人因此獲得了冥思的空間，同時也獲得了編排字句的余裕，他們的美學觀念因為冥思而趨于樸拙平淡、因為編排而顯得奇突精致，如果說唐詩的美在于情辭豐腴的氣韻，那么宋詩的美則在于內蘊深折的筋骨。