從前有一位老國王，他已經(jīng)病了很久了。直到有一天他覺得自己的死期已經(jīng)離他不遠(yuǎn)了，于是他對(duì)下人們說：“把忠實(shí)的約翰叫來。”

忠實(shí)的約翰是國王最寵信的仆人，他之所以被叫作忠實(shí)的約翰是因?yàn)樗惠呑佣荚谥倚墓⒐⒌厥谭钪鴩酢．?dāng)他走近了國王的床邊，國王對(duì)他說：“忠實(shí)的約翰，我覺得自己活不了多久了，我唯一擔(dān)心的就是我的兒子，他還太年輕，很多事情都不知道如何處理。除非你答應(yīng)在他身邊像一個(gè)養(yǎng)父一樣悉心地指導(dǎo)他治理國家，否則我死也不能瞑目。”

忠實(shí)的約翰回答道：“我永遠(yuǎn)也不會(huì)拋棄他，我會(huì)像侍奉您一樣一輩子在他身邊幫助他，哪怕要我付出生命也在所不惜。”老國王聽到他的承諾，很感動(dòng)：“這樣我就可以安心地去了。在我死后，你一定要帶著他走遍整個(gè)城堡，讓他看看所有的房間、大廳，好讓他知道哪里放著金銀財(cái)寶。但是長廊的最后一個(gè)房間，你絕不能讓他進(jìn)去，因?yàn)槟抢锩娣胖桓苯饘m公主的畫像。如果他看到了那副畫像，他一定會(huì)立刻愛上公主的。為了公主，王子一定會(huì)陷入危險(xiǎn)之中，所以請(qǐng)你一定要好好保護(hù)他。”忠實(shí)的約翰握住了老國王的手，國王變得虛弱，不再說話了，沒多久就去世了。

老國王下葬之后，忠實(shí)的約翰告訴新的國王他在老國王病床前答應(yīng)的事情并且說道：“我一定會(huì)踐行我的諾言對(duì)您忠誠，侍奉您像對(duì)老國王那樣，即使要我獻(xiàn)出生命我也愿意。”

當(dāng)悲傷的日子過去，忠實(shí)的約翰告訴王子：“現(xiàn)在是時(shí)候帶您去走遍您的城堡了，我來為您帶路。”

于是他帶領(lǐng)著王子將城堡上上下下看了個(gè)遍，那些金銀財(cái)寶和華美的房間都要王子親自過目。可是只有一個(gè)房間他沒有打開，那就是掛著美麗公主畫像的房間。那副畫像掛在一打開門就能看得到的地方，它是那么精美傳神，畫中的人物就好像是活的一樣，這世上再美麗的東西都沒法與之相比。

年輕的王子注意到約翰每次都會(huì)跳過這個(gè)房間，于是好奇地問道：“為什么你不打開這個(gè)房間看看呢？”

約翰回答道：“這個(gè)房間里的東西會(huì)嚇到您的，還是不打開的好。”

但是新國王并不答應(yīng)：“既然整個(gè)城堡我都看過了，當(dāng)然不能漏了這一個(gè)。我想知道里面到底是什么。”于是他走上前想要用蠻力打開那扇門。

忠實(shí)的約翰只好趕緊叫住他：“我曾在您父親的病床前答應(yīng)過他，絕不能讓您走進(jìn)這個(gè)房間，如果我沒有信守我的諾言，您和我都會(huì)遭逢巨大的不幸。”

可是新國王并不在意：“如果不讓我進(jìn)去我才會(huì)永不安寧呢，因?yàn)橐院笪颐刻於紩?huì)想著這個(gè)房間里到底放著什么。如果你不為我打開這扇門，我是絕對(duì)不會(huì)離開的。”

忠實(shí)的約翰看到王子如此固執(zhí)，心情沉重但是也沒有別的辦法了，他只好一邊嘆氣一邊從一大串鑰匙中找出了這個(gè)房間的鑰匙。當(dāng)門打開以后，約翰先走了進(jìn)去，因?yàn)樗南胱约夯蛟S可以擋在王子前面，這樣他就看不到那副畫像了。但是王子還是竄了過來，看到了那副畫像。當(dāng)他看到畫上那位美麗的女孩的那一刻，他被女孩驚人的美貌迷住了，他一下子跌坐在地，四肢好像都失去了力氣。約翰趕緊扶起他，將王子帶回了房間。他非常擔(dān)心：“都是我害的，現(xiàn)在錯(cuò)誤已經(jīng)造成了，會(huì)發(fā)生什么可怕的事情呢？”

他給王子灌下了一大杯酒，王子才恢復(fù)了點(diǎn)知覺。可王子說的第一句話居然是：“哦，多么美麗的畫像，畫上的人是誰？”

“畫上的女孩是金宮公主。”約翰回答。

國王說道：“我已經(jīng)深深地愛上了她，千言萬語也無法表達(dá)我的愛。我發(fā)誓哪怕用盡我一生的時(shí)間，我也一定要得到她，親愛的約翰，你一定要幫助我。”

忠實(shí)的約翰考慮了很久要如何達(dá)成他的心愿，因?yàn)閮H僅只是知道公主的相貌實(shí)在是太難了。可是約翰最終還是想到了一個(gè)辦法，他告訴國王：“公主身邊的一切都是金子打造的，桌子、椅子、杯碗等等一切家具都是金的。在您的國庫里有五噸黃金，把全國的金匠們都找來，讓他們用這些金子打造出各種花鳥蟲獸，這樣一定可以取悅公主。然后我們帶上這些就踏上我們尋找公主的旅程吧。”

于是國王召集了全國的金匠們?nèi)找冠s制加工，終于打造出來精美絕倫的工藝品。

忠實(shí)的約翰將這些東西都運(yùn)到一艘大船上，自己和王子裝扮成了商人的樣子，好掩飾他們本來的身份。然后他們就出海了，在經(jīng)過很久的航行之后，他們終于抵達(dá)了公主所在的金宮。

忠實(shí)的約翰讓國王待在船上等他回來：“或許我可以將公主帶回來，您只要在這里照看好我們帶的東西，把船裝飾得漂漂亮亮就好了。”

然后他往自己的圍裙里塞了一些金制的小玩意，就下了船往皇宮走去。當(dāng)他走到皇宮的前院的時(shí)候，他看到一個(gè)非常可愛的小女仆一手提著一個(gè)金桶，正要往里頭舀水呢。當(dāng)女仆轉(zhuǎn)過身來的時(shí)候，她看到了約翰，于是問他是誰。

約翰回答：“我是一個(gè)商人。”接著打開圍裙讓女仆往里頭看看，“這些小玩意多么漂亮啊！”女仆忍不住感嘆。她放下金桶，把這些東西拿起來一個(gè)一個(gè)仔細(xì)地看著，并說：“真應(yīng)該拿去給公主看看，她那么喜歡金子做的東西，一定會(huì)花重金從你這買走這些小玩意的。”

于是女仆帶領(lǐng)著約翰去找公主。當(dāng)公主看到這些金色的工藝品，非常喜歡。“這些工藝品都非常的精致完美，我想要向你買下這些東西。”

但是忠實(shí)的約翰卻回答：“我其實(shí)只是一個(gè)富有的商人的仆人罷了。而且，我手里的這些東西跟我主人船上的東西比起來可真是差遠(yuǎn)了。那些東西可都是用純金打造的最奇特美妙的工藝品。”公主很想讓他把那些工藝品帶來給她看看。但是約翰卻說：“那樣要耽誤很多天呢，因?yàn)閿?shù)量實(shí)在是太多了，而且恐怕您的房間也沒有那么大的地方放下那么多東西的。”

公主卻越來越好奇了，最后她說：“請(qǐng)你帶我去你的船上看看吧，我要親自去看看你主人的那些藏品。”

約翰非常開心地帶著公主回到了船上，國王在看到公主的那一刻，心臟好像都要停止跳動(dòng)了，因?yàn)檠矍暗墓鞅犬嬛械母馈９魃狭舜螅瑖鯚崆榈亟哟怂@時(shí)約翰來到舵手的身邊，下令要求他開啟航船：“把所有的帆都揚(yáng)起來，讓船加速。”

國王一一向公主展示了那些純金打造的工藝品，從那些碗碟到鳥獸，一個(gè)也不錯(cuò)過。時(shí)間就這樣慢慢過去了，公主看得那么開心，專注，絲毫都沒有注意到船已經(jīng)開走了。當(dāng)她看完了國王所有的藏品，謝過了這位商人，正準(zhǔn)備回家時(shí)候，她才發(fā)現(xiàn)船早已離開了岸邊，已經(jīng)在海上航行很久了。

公主害怕得大聲尖叫：“天啊，我被騙了！這個(gè)商人要把我?guī)У侥睦锶ィ覍幵杆酪膊辉敢獗凰刂疲　?

這時(shí)國王抓住了她的手，對(duì)她說：“我不是一個(gè)商人，而是一個(gè)國王，因?yàn)槲乙呀?jīng)無可救藥地愛上了你，所以不得不用這樣的方法得到你。從我第一眼看到你的畫像開始，我已經(jīng)被你迷的暈倒在地了。”

公主聽到這樣一番表白，心里很是感動(dòng)，而且她也慢慢喜歡上了這位國王，最后終于答應(yīng)成為他的妻子。

他們還在海上繼續(xù)航行著，約翰來到船頭奏起了音樂。這時(shí)他碰巧看到三只烏鴉從頭頂飛過。于是他停止了演奏，仔細(xì)地聽他們?cè)谡f什么，因?yàn)樗梢月牰疄貘f們聊天的內(nèi)容。

第一只烏鴉叫道：“哇，那不是金宮的公主嘛！”

第二只回答：“是啊，但是國王還沒完全得到她呢。”第三只說道：“他已經(jīng)得到了，看，公主正坐在他身邊呢。”第一只回答：“那又怎么樣，等他們上了岸，會(huì)碰到一匹赤紅的馬，到時(shí)候國王一定會(huì)騎上去，只要他騎上那匹馬，那匹馬就會(huì)馱著他飛向天空，那國王可就再也看不到自己的新娘了。”

這時(shí)第二只烏鴉問：“難道沒有什么解決的法子嗎？”

“有啊，只要有一個(gè)人先騎上去，快速地抽出槍來打死那匹馬，國王就可以得救了。不過誰會(huì)愿意那么做呢？因?yàn)橹灰腥四敲醋隽说脑挘南ドw以下都會(huì)變成石頭呢。”

第二只還補(bǔ)充道：“我還知道，即使那匹馬被殺了，國王還是沒法娶到公主。因?yàn)榈人麄兓氐搅顺潜ぃ瑫?huì)收到一件做工非常細(xì)致的新郎襯衫，它看起來好像是用金絲銀線編制的。可實(shí)際上卻是用硫黃和瀝青制作的，如果國王穿上了它，就會(huì)被燒得連骨頭都不剩。”

第三只烏鴉問道：“難道沒有什么化解的方法嗎？”

“當(dāng)然有了，只要有人套上手套，先拿起那件襯衫，然后丟進(jìn)火里面燒掉，這樣國王就可以躲過一劫了。但是怎么可能有人會(huì)那么做呢。誰要是這樣做了他的心臟到膝蓋的部分都會(huì)變成石頭的。”

這時(shí)候第三只又插嘴道：“我還知道，就算這件新郎襯衫被燒掉了，國王還是不能稱心如意。等到舉行婚禮的時(shí)候，公主在跳舞的時(shí)候，會(huì)突然暈過去，這時(shí)如果沒有人把她扶起，并從右胸取出三滴血，那公主就必死無疑了。但是誰要是這樣做了，他就會(huì)從頭到腳都變成石頭。”

烏鴉們討論完這件事后都飛走了。忠實(shí)的約翰聽到了所有的對(duì)話，他非常的沮喪和難過。因?yàn)槿绻[瞞這件事情，他的主人就會(huì)遭遇不幸。但是如果他去解救國王的話，他就會(huì)犧牲生命。

最終，約翰下定了決心，他對(duì)自己說：“哪怕要我付出生命的代價(jià)，我也要救我的主人。”

等他們上了岸，正如烏鴉們所說，一匹美麗的赤紅色馬奔了過來。

國王非常興奮：“哈哈，我要騎著這匹馬回城堡。”在他正要騎上去時(shí)，約翰搶先一步騎了上去，并迅速地掏出槍打死了這匹馬。

這時(shí)國王和其他的奴仆都大叫了起來（因?yàn)樗麄兿胍岛χ覍?shí)的約翰）：“殺死如此美麗又珍稀的動(dòng)物可是多大的罪惡啊！”這時(shí)國王卻阻止了他們：“住嘴，讓他去吧。他是我最忠實(shí)的約翰，他知道怎么做才是最正確的。”

當(dāng)他們來到城堡，大廳里有一個(gè)盤子，里頭放著一件看起來是用金絲銀線縫制的新郎襯衫。年輕的國王走過去正要穿上它時(shí)，忠實(shí)的約翰趕緊推開了國王，用他戴著手套的手拿起衣服，迅速地丟進(jìn)了火里，衣服瞬間就被燒成了灰燼。

這時(shí)其他的奴仆又開始尖叫：“看啊，他居然敢燒掉國王結(jié)婚穿的襯衫！”

但是國王卻說：“他這么做是或許為了什么特別的原因吧，讓他去吧，他是我最忠實(shí)的約翰啊！”

當(dāng)婚禮宴會(huì)開始以后，新娘開始領(lǐng)舞。忠實(shí)的約翰緊緊地盯著她，突然新娘臉色變得蒼白，然后就暈倒在了地上，好像死了一樣。約翰趕緊走過去，把新娘抱到了附近的一個(gè)房間里。他把新娘放在床上，跪下來從新娘的右胸取出了三滴血。新娘立刻就恢復(fù)了呼吸，坐了起來。可是國王已經(jīng)看到了剛剛發(fā)生的一切，變得非常生氣，他想不明白為什么約翰要這么做，于是下令將約翰關(guān)進(jìn)大牢。

第二天約翰被判死刑并被帶到了斷頭臺(tái)上。約翰站在那里已經(jīng)做好了被處死的準(zhǔn)備，他說道：“一個(gè)臨死之人是否可以請(qǐng)求留下他的臨終遺言？”

“好的，”國王說道，“我給你這個(gè)權(quán)利。”

這時(shí)約翰為自己辯解道：“您對(duì)我的判決是不公正的，因?yàn)槲乙恢倍紝?duì)您忠心耿耿。”于是他說出來自己在海上聽到的烏鴉們的對(duì)話，還有為了救他的主人他付出了怎樣的代價(jià)。

這時(shí)國王才幡然醒悟：“哦，我忠誠的約翰，請(qǐng)?jiān)徫遥?qǐng)?jiān)彛旆砰_他！”可是可憐的約翰在說完他最后一句話后就變成了一塊毫無生氣的石頭。

國王和王后為此非常難過，國王非常后悔：“我怎么能如此對(duì)待忠實(shí)的約翰呢！”于是他下令將約翰的石像搬到了自己的房間，就放在他的床邊，每當(dāng)他看到這石像，他就忍不住哭泣：“哦，我忠實(shí)的約翰，我怎樣才能讓你復(fù)活呢？”

后來王后生下來一對(duì)雙胞胎，是兩個(gè)小王子。他們漸漸長大了，非常的活潑可愛，讓他們的父母非常歡喜。一天，王后去了教堂，兩個(gè)小王子和國王在一起玩耍。國王看到了石像又突然悲從中來，他嘆息道：“我忠實(shí)的約翰啊，怎樣才能讓你復(fù)活呢？”

這時(shí)石像居然說話了：“只要您愿意獻(xiàn)出您最愛的人，就可以使我復(fù)活了。”

國王大聲喊道：“我愿意給你我擁有的一切！”

石像繼續(xù)說道：“只要您親手砍下您兩個(gè)孩子的頭顱，用他們的血涂抹我全身，我就可以復(fù)活了。”

國王想到要親手殺死自己親愛的孩子震驚不已，可是他又想起了約翰的忠心，還有他是如何為了自己而犧牲的。于是他拔出了劍，砍下了兩個(gè)孩子的頭顱。

用他們的鮮血涂抹了石像的全身。這時(shí)約翰又活了過來，他對(duì)國王說：“您的心意絕不會(huì)白費(fèi)！”于是他拿起兩個(gè)孩子的頭顱，重新給他們裝了回去，然后用鮮血涂抹傷口，一瞬間兩個(gè)孩子又復(fù)活了，他們活蹦亂跳，好像剛剛什么也沒有發(fā)生。

現(xiàn)在國王可開心極了，當(dāng)他看到王后回來了，他把約翰和兩個(gè)孩子藏到了櫥子里。王后走進(jìn)房間，國王對(duì)她說：“你剛剛在教堂祈禱了嗎？”

王后回答：“是的，可是我一直在想忠實(shí)的約翰，還有他為我們承受了多么大的不幸。”

“那么，”國王問道，“我親愛的妻子，只要我們?cè)敢鉅奚覀儍蓚€(gè)孩子的性命，就可以使約翰復(fù)活，你愿意嗎？”

王后聽到這番話嚇得臉色蒼白，感到無比心痛，可還是說：“這是我們欠忠實(shí)的約翰的，我愿意！”

國王聽到王后愿意這么做感到非常高興，他走過去打開櫥子，將孩子們和忠實(shí)的約翰帶了出來，說道：“老天保佑，約翰復(fù)活了，我們的孩子也重新回到了我們身邊。”然后他將剛剛發(fā)生的事情一五一十地告訴了王后。

從此以后，他們一起過著幸福快樂的生活，直到老去。