商紂王在位的時候，社稷動蕩，江山不穩，為了防止諸侯們的討伐，紂王十分重視軍隊的操練。陳塘關總兵李靖就是負責給紂王操練士兵的，李靖年少時上山求仙未果，于是下山娶妻生子，過著平常人的日子。

李靖的夫人殷氏溫柔賢淑，為他生下兩個兒子，金吒和木吒，李靖將兩個兒子送到仙人那里去學習本領。按理說夫妻和樂，兒子懂事，李靖應該十分高興，但他整日愁云滿面，這是為什么呢？原來，殷夫人又懷了一胎，但是這胎懷了三年零六個月了，孩子還沒有生出來，府里的人議論紛紛，都說殷夫人懷的是一個妖怪。

一天夜里，殷夫人只覺得腹中隱隱作痛，輾轉反側中，看到一個道士向自己走來，手中抱著一個白胖的孩兒，對她說道：“夫人快接住麟兒！”殷夫人驚醒，只覺得腹痛不已，怕是要生產了。全府上下手忙腳亂，李靖站在門外也如熱鍋上的螞蟻一般。不一會兒，產婆驚慌失措地跑出來，嘴里喊著：“不好了，不好了！夫人生了一個妖怪！”李靖聽聞，立刻闖進屋去，只見床上有一個粉紅的肉球。李靖大怒：“妖怪，為何來我李家作孽？”說著，李靖舉起寶劍就朝肉球劈去。寶劍剛碰到肉球，肉球就分成了兩半，從里面蹦出一個白白胖胖的娃娃來。這時，從門外走進來一個道士，笑著說：“我的徒兒出生了，我來送他兩件寶貝。”于是道士將乾坤圈與混天綾送給了新生兒。李靖仔細一看，原來是太乙真人來了，便請求他給兒子起一個名字，太乙真人捋著胡須想了一會兒，便說：“孩子就叫哪吒吧！”

一轉眼，哪吒已經七歲了，他淘氣得很，總是到處闖禍。李靖為了不讓兒子給自己惹麻煩，就把他關在家中，不讓他出去。誰知哪吒趁人不注意，還是偷偷溜了出去。此時，正是炎熱的夏季，哪吒便想著到東海里去洗個澡，涼快一下。哪吒跳進東海，在海里嬉戲起來，他用混天綾攪動著海水，水下的魚蝦們可倒霉了，被混天綾晃得暈頭轉向。海里的夜叉奉命來查看情況，看是一個小娃娃，就想教訓他一番。他舉起乾坤圈，朝著夜叉頭上一打，夜叉就一命嗚呼了。

東海三太子敖丙看見夜叉被打死了，怒從中來，穿上鎧甲，提上畫戟就來了，上前質問道：“哪里來的小毛孩？居然打死了我的巡海夜叉，看我如何教訓你！”哪吒并不怕敖丙，回道：“我乃陳塘關總兵李靖之子。”說罷，他甩出混天綾來，將敖丙捆住。這混天綾可是一件寶物，敖丙動彈不得，竟然現出了原形。哪吒一躍騎到了龍背上，開始拔龍鱗，痛得敖丙嗷嗷直叫，哪吒心想：要是抽下龍筋給父親做皮帶，父親一定很歡喜。于是他抽了龍筋，徑直回家去了。

哪吒不知道自己闖下了大禍。東海龍王敖廣聽說兒子被殺，悲痛不已，立刻找來西海龍王、南海龍王和北海龍王前往陳塘關報仇。四海龍王向李靖興師問罪，李靖這才知道哪吒闖下了滔天大禍，連連喊道：“作孽啊作孽！”四海龍王一起興風作浪，水淹陳塘關。李靖為了陳塘關百姓，只好交出哪吒讓他們處置。

哪吒看到父親因自己受到責罵、母親哭成了淚人、百姓們處于水深火熱之中，十分自責。他拎著一把寶劍跑了出來，指著四海龍王說道：“我哪吒一人做事一人當，你不要為難我的父母和百姓們。”說著，他一抹脖子，就死去了。四海龍王見大仇已報，這才消失在云端。

太乙真人算出哪吒遭遇劫難，立刻下山來，將他的魂魄收集起來，并吩咐殷夫人給他建一座行宮。不久，這座行宮被李靖發現了，李靖大怒，將行宮拆毀。此時，他已經受夠了香火的磨煉，太乙真人就用蓮藕做身體，讓他活了過來。

重生的哪吒不再那么頑皮了，他跟隨師父學習本領，最終成了伐紂的英雄。

（漢族民間故事）