這位梅太傅，據說年輕的時候也是風流成性了的。人到中年，有一日在竹林納涼，無端受到什么神靈的感化，突然能夠旁征博引，口出瓊華，作詩論文，獨有建樹。世人頗以為奇。蕭慈便將他請來，以太傅之位奉之，煩勞他教育膝下的幾位皇子。

梅太傅是位相貌古怪頭發斑白的老夫子，念詩奏對明明聲如洪鐘，平日里卻總是帶著不清不楚的咳嗽。“我聽說了，今日難得皇子們給老夫面子，都來齊了。”環顧一周，在角落里發現了蕭勤，梅太傅點了點頭，扯起嗓子開始說話。“這二位新來的想必是圣上手諭中提到的安平郡主與阿離公子了，請二位就坐。我們今天要講的是‘修身齊家治國平天下’。古之欲明明德于天下者，先治其國。欲治其國者，先齊其家。欲齊其家者，先修其身。欲修其身者，先正其心。欲正其心者，先誠其意。欲誠其意者，先致其知……”

阿離坐的位置恰是正中。

蕭裁與他并排，并不聽梅太傅講授，只用手在空中虛晃兩下，示意阿離看他。

阿離一臉柔弱無助的模樣，只得轉過頭，看向十六皇子那邊。

蕭裁一面露出得逞的笑容，一面朝阿離比劃了一個下流的手勢。

有些好事的人看見，免不得輕笑出聲。

蕭勤只在他們后一排，自是無心聽講，只不過低了頭，輕輕踹了阿離的凳子一腳。

“十七弟，你那么護著他，是不是十六說的事是真的？聽說你昨夜單獨留他入宿!”十五皇子名喚蕭夜，用胳膊捅了捅他，沖他悄聲耳語。

蕭勤看了阿離一眼，微微一笑以作答。

“這么說是真的了！”蕭夜一激動，聲線上揚，幾乎打斷梅太傅的“天下”之論。

梅太傅下顎一抬，不怒自威。

踱著方步從前方走下來，眾人只得學著太傅一般努力板起面孔，一副學究的模樣，搖頭晃腦看著手中的書本。

“你！”梅太傅指著阿離，“不妨解釋下‘何為齊家’?”

蕭夜原本還擔心太傅會以亂紀之名罰他背誦，想不到卻是指了阿離，不由得松了一口氣。

只見阿離面無表情立起，朗聲道：“齊，治也。家，國也。是以，齊家乃治國之本，治國乃齊家之果。帝王之家，若兄弟睦，后宮平，子女康健，便是治國之福。齊家方可無患，治國方能安心。”

一番話，似頗得梅太傅的歡心。他擊掌示好，難得露出欣慰笑容：“好，小小年紀能講出這番道理，果然才學不凡。”轉過頭，目露兇光對著十五皇子蕭夜道：“煩勞十五皇子將方才的話默寫百遍，如若記不清楚，可向這位阿離公子請教。”

“是，蕭夜謹記。”蕭夜點了點頭。

梅太傅又走至華顏的面前道：“穎國上下，女官甚多。圣上英明，不以女子為卑，是以郡主若能勤修太學，亦不至屈于人后。”

華顏輕道：“多謝太傅教誨。”

平日里幾位公主也會來此修習，不過過些日子是皇后的壽誕，各位公主孝心厚衍，為壽誕親力親為，說是要同心協力做一副皇后的繡像。

“做甚？”阿離轉頭低聲問蕭勤。那一腳踢得莫名其妙。

他挑了挑眉，不做應對。

蕭夜和蕭裁對視一眼，早把兩個人的神情看在眼里，暗暗記下。

華顏倒是戰戰兢兢，頭也沒有抬。這么多皇子在場，她總是有些怯怯的。那股擔心與害怕出自肺腑，倒應了質子的身份。

“郡主好像很緊張？”是十一皇子蕭烈，輕輕探過身子來，耳語清音，如和煦春風，拂過之處，遍地花開。

“是……不……沒有，也許還不太適應一下見這樣多的生人。”華顏不知為何著實對這位十一皇子十分害怕，他一靠近，她連心也提在了半空中，仿佛連呼吸都止住了，一張臉憋得通紅。

蕭烈輕揚嘴角，俊秀的面龐看起來十分可親：“莫怕，我又不會吃了你。”

“爹爹說，讓我來此少說話。”華顏低頭應對，時刻不忘父親的教誨。

“為何？若非有何不能向外人道的事？”三言兩語，即刻將矛盾挑于舌尖。蕭烈仍舊笑得如三月楊柳風，雖然面相比蕭勤善良許多，但是蕭家的人總是隨時散發出無形的惡意，讓人望而生畏。

“不……沒有……”華顏急得不知如何是好，幾乎垂下淚來。

“你可知我為何排行十一，卻是長子么？”蕭烈突然反問這樣一句。

華顏看著他，懵懂地搖了搖頭。

“拜安平郡王所賜，二十年前負責護送我的十位哥哥姐姐回京的之時，半路中了邢國刺客的埋伏，我的十位哥哥姐姐，統統死于亂刀之下。”蕭烈壓低的聲線直直迫來，眼中多了幾分怒意。讓華顏覺得平白無故，似乎起了一陣蕭瑟之風。

安平郡王……那不就是父親？

難怪蕭勤對她和阿離一直頗有敵意，而那些皇子們風言風語議論阿離昨夜與蕭勤，似乎深藏不屑。

……她從不知道父親曾經與蕭皇室有如此大的過節！

蕭烈的笑容分明昽昽如月，此刻看來卻晦晦無光。期間深藏著的敵意如同針尖，刺到她坐不住。余光瞟見阿離仍舊被十五與十六皇子戲謔糾纏，忍不住就要落下淚來……卻被蕭烈暗暗按住了手。

華顏抬頭看他，一片水月迷蒙的雙眸慘似經歷了凄風冷雨。

“我去求父王，讓你二人改住我府上，如何？”蕭烈按住她的手絲毫沒有松開的意思，俊俏的面龐仍舊是微露笑意：“我可是比十七弟好說話得多。”

“勞煩十一皇子不要擾亂課堂！”梅太傅敲了敲他的桌子示意。

“蕭烈失禮，甘愿受罰。”蕭烈垂下雙目，顯得無比謙遜，仿佛在為方才的一番分心而深表懺悔。

“唔，念你有心改過，這回算了。”梅太傅踱著方步走了回去。“天色不早，今日授課已畢。請各位皇子回去好生念書，下回我要考問奏對。”

蕭勤帶了阿離與華顏要離開。

蕭烈上前一步，對華顏道：“方才的事，十一肯盼郡主答復。”說罷，探身入轎，還從掀開的轎簾內沖她輕揮玉手。

阿離若有所思地看了一眼蕭烈，恰巧他的眼神從華顏的身上蕩過來，四目相對，蕭烈別有深意沖他笑笑。阿離只得回笑應禮。

“十七恭送兄長。”蕭勤仍舊畢恭畢敬站在轎尾，目送蕭烈遠去。

“我說十七弟，天色還早，不如陪安平郡主與水侍讀逛逛京都。”蕭裁仍舊惦念著阿離的好相貌。

“逛逛倒是無妨，只是不知十六哥也要同往？我記得方才你說銀子都輸光了……”蕭勤一雙桃花美目發出嘲弄的光，嘴角輕提，一改那份原本在十一皇子面前的謙恭模樣，反倒是多了幾分不羈和狂放。

“你……”蕭裁一被提及錢的事情就顏面無光。作為一個皇子，揮霍無度，手頭拮據，傳出去倒是一個笑柄。

“算了，十六弟。別自討沒趣了。十七弟得了個好玩意兒，正新鮮著呢。過陣子再來討，想必他便樂得松口了。”蕭夜拉了蕭裁上轎，自己也鉆進轎子揚長而去。

其他幾位侍讀并了他國的質子們，敬畏地沖蕭勤點了點頭，也各自散去。