瞇起眼，蕭勤的聲線如云端飄來。“我在你們的行李中，發現了一種奇怪的東西。似有蜜香，卻入口辛辣。”他的手中不知何時多出了一枚小小的棕黃色的硬片，不過樹葉大小。

阿離面色一暗，解釋道：“這是緩解小人隱疾的良藥。”

“哦？”他清淺的笑意漸漸深沉，那笑仿佛自喉嚨深處滾滾而來，歷經千錘百煉，變幻出無數深意。

“我問過府中的御醫，他們說，這是邢國的特產，名曰蜂膠。每日以白酒泡服，可延年益壽，百病無憂。”

阿離眉宇間仍舊微蹙，心下頗有不寧。照他的推測，一句平淡無奇的話語之后，總會有波瀾起伏在靜靜潛伏。不宜多嘴，不宜接茬，只需要靜靜跪著，聽后半句即可。

“若我沒有記錯，你的年辰可是禧靖十一年？”禧靖，即是蕭慈在位的年號，也就是穎國建國十一年。今年正是禧靖二十六年。蕭勤十六歲，而阿離應該是十五歲。

“是。”低低地接了一句，他已無心應答。

蕭勤的手撫上他白蓮花般的面頰，細嫩如瓷，膚如凝脂。“十五歲，若是女子，說不定還未來月信。身體自然也就和男人無異了，是不是？”

“十七皇子在說笑嗎？”阿離眼皮也不抬，面色倒顯得十分鎮定。

“那位御醫還對我說，這蜂膠雖然能緩解燒傷之疾，卻也能讓女子內息紊亂，延緩月信。是以……”蕭勤揚起雙唇，定定地瞧著他笑：“我賭你是女子。”

“不男不女，和女子一樣無用。十七皇子的賭，不好笑。”阿離回望他，篤定的眼神竟絲毫未曾示弱。

“沒關系，我們有的是時間。我等得起。”猝然而來的，又是一記仿佛宣戰一般的深吻。任憑阿離咬緊了牙關，卻被他攻城破地，一路掠殺而來……不得已，阿離恨恨地咬了他一口，迫地他倉促離開。可是眼神中，卻多了幾分戲謔的光。

“時候不早了，你走吧。”得勝的笑意在隨后響起，蕭勤一揮袖袍，瀟灑呼喝。

阿離狼狽地從地上爬起來，脫離魔掌般倉惶奔逃，卻又突然被他的身形攔住。

“還待如何？”阿離幾乎是咬牙切齒地問，此刻他早已色厲內荏，毫無招架之力了。若是蕭勤想用強，他寧可咬舌自盡。

“今夜之事，我絕不與第三個人提及。”他竟如此好心地塞了顆定心丸與他，捏住阿離的手，仿佛為了證明自己的話有多么慎重一般。

阿離一甩手，狠狠瞪他一眼，倔強的表情仿佛吃了一嘴沙子。

看他奔走的身影漸漸離去，蕭勤自是回房休息。

喧鬧的十七王府，自是恢復了平靜。

月光仍舊皓然照于曠地之上。

一條矯捷的身影，在方才蕭勤離去的地方，穿云破月般迅速地在地面一閃，便不見了蹤跡。

翌日一大早，文公公親自來十七王府傳話，說是圣上有體恤之德，命新來的安平郡主與阿離一道去宮中的太學念書。蕭勤臭著一張臉，十分不客氣揮袍送客，文公公的圓胖臉仍舊端著笑意，笑吟吟地走出去了。不到大門口，又慢慢折了個身，站定道：“圣上囑咐奴婢問一句，十七皇子可知曉前幾日太傅教的是什么文章，講的是那幾條論道？”

蕭勤蹙眉，沁墨般的眼珠輕轉，只是看著地面，一副若有所思的模樣。

文公公并沒有等待回答，仍舊是笑容滿面，提腿而去。

看來他許久不去太學路面，想必好事的梅太傅在定父王面前呈表他的劣跡了！

華顏在桌下踢了踢阿離的腳，用眼神瞟了瞟蕭十七的方向，意思是，昨夜如何？

阿離正在喝粥，被她踢了一腳，喝到滿臉都是，被一旁伺候的侍女們輕聲嘲笑。只得掩了怒氣，拿帕子胡亂擦了擦臉，微慍地放下碗，一言不發。

難道他要說，自己被蕭勤再度羞辱？

壓抑著心中小小的怨氣，阿離卻也沒有忘記另外一顆胭脂眼的事。側耳傾聽了文公公與蕭勤的對話，他倒是立刻拉長了臉，將頭無力地垂下來，哼哼唧唧裝起病來。

“你怎么了？”華顏還以為他當真不舒服，十分警醒地拉了拉阿離的袖子。

他側過身，朝華顏眨了眨眼睛，背對著蕭勤長吁短嘆。“一定是昨夜未曾睡好，染了風寒。圣上廣恩浩德，怕是我無福消受……”

蕭勤轉過身，淡淡搖頭道：“莫非離公子和我一樣，每到要見太傅讀那冥頑不靈的文章之前，總會病痛纏身？”他輕輕扶住腦門，做虛弱狀：“我也覺得心下惆悵，悶得發慌，唉呀，這頭也不知道為何重了起來，……”仰起一張媚若桃李的面孔向華顏哀求道：“眼下只能懇請郡主在太傅跟前為我們二人告個假了……”

阿離虛弱地笑笑，掙扎起身，“郡主人生地不熟的，做臣子的盡管抱恙在身，也理應陪伴其左右。請十七皇子放心，告假一事自然義不容辭！”

“唉……離公子當真是赤膽忠心！思及如此，我深愧自己不學無術沒有得到梅太傅的悉心教誨。盡管身有不適，還是與二位一同去太學一遭吧！”蕭勤扶墻而立，表情與阿離幾乎相仿，簡直學得惟妙惟肖。

華顏蹙著眉，看著他們兩個人一前一后從微恙到活蹦亂跳，只花了半柱香不到的時間。一甩手，不知為何氣鼓鼓地走在了前頭。

蕭勤在后面提醒她：“郡主，門房有備軟轎代步。”

同前幾日一樣，仍舊是華顏同阿離同乘了一頂。他們兩個身量瘦小，鉆在一頂轎子里毫無障礙。華顏斜斜睨了阿離一眼，賭氣問道：“你們怎么回事？”神神秘秘古古怪怪的，似乎還多了那么一丁點奇怪的曖昧。

阿離伸出手，華顏不情不愿才將隨身攜帶的酒葫蘆和一只綠玉小酒杯遞于他。

將那片輕而薄的蜂膠放入酒中，浸泡一小會之后，阿離將其一飲而盡。

華顏將酒器收拾妥當，伸手摸了摸阿離的胸前。“果然還是平的。”

阿離當即撇開她的手冷冷道：“以后這種話少說！”

“……”華顏欲言又止，看了他半天，阿離依舊沉默不語。她只得輕輕嘆了一口氣。“若是我聰明些，你也不用受這樣的苦。”

“這件事何必再提。”阿離悶悶地看著窗外，發現蕭勤的轎子與他們的并行。此刻他也掀了小窗沖著他們這邊望過來，還不忘沖阿離點了點頭，別有深意地笑上一笑。

阿離虛弱地回應了一個笑，所謂質子，就是不論什么時候都敢于把嘴咧開。笑容一定要白癡加諂媚，眼神更是不能有任何內容，空洞上佳，微彎其次，若是有所思，那一切的一切都完了。

只是他這番的表現，太過令人搶眼……怕是未來的質子生涯，并非是那般容易度過的了。

隨著晃晃悠悠的轎子一直走，轉過街角，華顏指了轎外的桃花讓他看。“那桃花開得好美！”

“是么？”阿離意興闌珊向外瞟了一眼，撇了撇嘴道：“不過是幾株稀疏的桃樹而已，你若是見過南園的桃花，才知道什么叫美！”

“哦？南園的桃花？在哪里？”華顏興致勃勃地追問。

阿離失察，自覺說錯了話，于是半閉了眼睛假寐，不肯再多說一個字。

好容易到了太學，早有幾位少年人，或座或立，正在太學中隨意走動與談話。聲音雖輕，卻是帶著些許期盼的。見他們三人姍姍來遲，為首的一個黃衫少年早已迎上前去，“十七弟，我們已經拿你開了賭局……誰知你竟然來了！害我虧了一大票，回頭去你那兒，好好弄些新鮮玩意賠償我！”

“十六兄發話，十七自是不敢不從。”蕭勤對待兄長們倒是極為尊敬。

“咦，這兩位？”黃衫少年排行十六，名喚蕭裁。所謂裁者，乃決斷也。蕭慈得十六子的時候，本指望這位兒子能果敢決斷，故名曰“裁”，卻哪曾想，“裁”竟與“財”諧音，這位皇子的文采平平，卻是出名的愛財之人。

“十六。”一位比他們年齡稍長的男子喝住了他。那男子靜坐一旁，頭也不抬，只低垂了眼瞼在與對面的一位皇子下棋。舉棋間氣定神閑，如嫻月映江，一片瓊潤之色。

黃衫少年聽聞這位男子喚他，忙斂了聲，乖乖踱進門，站在他的身側。臉孔卻一直看向甫一進門的阿離同華顏。

“見過各位皇兄。”蕭勤向那位正在下棋的皇子淺淺一笑：“許久不見十一皇兄，愈發想念得緊。”

下棋的那名素衣男子，正是十一皇子蕭烈。他今年剛滿二十歲，因為善學勤敏，理智達意，格外受蕭慈的喜愛。是以盡管年紀輕，已能獨擋一面，替蕭慈打點些刑獄事宜。

蕭烈同十六皇子蕭裁一樣，同樣名不符實。只因他出生之時，哭聲劇烈，令正在上朝的蕭慈在金鑾殿上也隱隱得聞，是以名為“烈”。想不到長大之后，竟然這般嫻靜，幾乎若女子一般。

“難得你還想著我。”蕭烈淡淡一笑，眉眼唇角，每一處都恰到好處，像是為蕭勤度身定制般合適。隨即眼光又順延到十七的身后，微笑道：“這兩位八成是新來的安平郡主與隨行的離公子了？”

“是，見過各位皇子。”華顏與阿離低著頭，一一拜謁。

蕭烈分明多看了阿離一眼，微微揚眉道：“郡主與離公子都是相貌出眾的人中龍鳳，實在難得。”

蕭裁不知為何“撲哧”一笑。

眾人自然早已從各處得知阿離是個“沒有種”的身份，十一皇兄稱他是“龍”，幾乎與父王并駕齊驅，豈不是讓他們這些皇子們笑掉大牙！

“不知離公子有何頭銜，否則直呼尊號，怕是不妥？”蕭裁忍住笑意，上前拉了阿離的衣袖問道。

“小民沒有頭銜。”阿離一張臉色，白到幾乎透明。雙手握住自己的衣襟，幾乎握到指節泛白。那凜凜的聲音，似臘月的寒雪，一絲溫度也沒有。

“那改日我去殿上求父王，封你個侍讀罷？”十六皇子仍舊調笑道。

蕭勤也默不作聲，只是站在一旁。

“咳……”一陣威嚴的咳嗽聲自門口傳來。

眾人皆知是梅太傅來了，只得一一就坐，斂正心神。唯獨華顏和阿離兩個人站在課堂當中，沒有人關照，亦不知如何是好。