十二皇子的侍衛(wèi)匆匆來報(bào)，說是公主們?yōu)榱巳找冠s制繡品，最近都聚在一塊住。起火的正是宮中十四公主居住的“來儀閣”。幸好十三公主已經(jīng)出嫁，當(dāng)晚并不曾住在宮中。剩下的幾位年幼的公主也紛紛在太監(jiān)宮女的幫助下逃了出來。只是起火的地方竟是放置繡品的繡房。這樣一來，原本辛辛苦苦趕制的麻姑拜壽的繡幅，竟被燒去了大半。

早朝時(shí)分，蕭慈親自過問，責(zé)成十一皇子蕭烈肅查此事。

蕭勤回府已經(jīng)是日上三竿的事了，昨夜在十二皇子府上喝酒，半夜又趕去宮中詢問各位姐姐妹妹的安危，一來二去，幾乎整夜無眠。

十八公主喚作蕭影，今年剛滿十五歲，因?yàn)槭芰俗咚捏@嚇，是以此刻哭喪著臉捏著蕭勤的衣袖道：“十七哥，母后的繡品如今被燒了個(gè)面目全非，便是神仙也難復(fù)全貌了……這可如何是好？你平日里主意多，不妨幫我們想想辦法。”

“那市井之中，也不是沒有繡藝超群的繡娘，只是一來我們想表孝心自己親手繡制，二來由十四妹妹親自作樣，定是世間獨(dú)一無二的。可是眼下之法，只能煩勞十四妹妹再畫一幅繡樣，托人去尋手藝上好的繡娘連夜趕制了。”十三公主一大早趕進(jìn)宮中，尋思半天，如此建議道。畢竟為人妻，說話做事有些威儀，其他姐妹們都點(diǎn)頭稱是。

十四公主名喚“蕭儀”，自幼喜好舞文弄墨，工筆細(xì)繪更是一絕。只聽她點(diǎn)頭道：“我的書房?jī)?nèi)倒是還有那張繡樣，只是要?jiǎng)跓┦叩軒臀覀兯统鰧m去。這委派繡娘的事情，就拜托給你了。”

“諸位姐姐妹妹放心，蕭勤定當(dāng)盡力而為。”他接過蕭儀遞過來的繡樣，小心翼翼放進(jìn)懷中。

雖說繡娘難尋，可是他的家里面，不就有個(gè)現(xiàn)成的么？雖然沒有見過阿離親手所繡的鴛鴦戲水與牡丹花開，但是單單憑借在昏暗燈光下也能將一粒紅瑪瑙封入血狼眼中的功夫，想必刺繡的手藝定當(dāng)不差。

此刻蕭勤回府第一件事，并不是去臥房補(bǔ)眠，而是徑直推開阿離的房門，卻發(fā)現(xiàn)房?jī)?nèi)空空。隨手拽了個(gè)小丫鬟來問，說是在郡主的房中下棋。

他并未娶親，若要進(jìn)入年輕女子的房中，勢(shì)必要通傳一聲。

只聽得華顏一聲輕應(yīng)，房門被侍婢緩緩?fù)崎_。阿離背對(duì)著門坐著，將棋入定，喊了一句“將軍！”

蕭勤眉頭輕抬，心中一愣。

“呀！忘了你這里還有炮……不算不算！”華顏手忙腳亂，意圖悔棋。

“大丈夫舉手無回!”阿離似沒有聽見蕭勤的腳步，牢牢按住那枚棋子不放。

“我才不是大丈夫，我是小女子！”華顏的表現(xiàn)十分到位——是一臉被寵壞了的刁蠻郡主樣，見了蕭勤，忙站起身來，卻瞬間露出露出應(yīng)有閨秀的甜笑。“見過十七皇子。”

阿離慢吞吞從椅子扇挪開屁股，慢吞吞走上前，溫吞地行了個(gè)禮。“不知十七皇子來此，有失遠(yuǎn)迎。”

“好說。”蕭勤并不拐彎抹角，徑直道：“不知離公子昨日說的話還算不算數(shù)？”

“什么話？”昨日，他似乎說了不少。

“說是若是十七大婚之日，離公子定當(dāng)奉上鴛鴦戲水錦被，牡丹花開蓋帕……”蕭勤從懷中取出繡樣。“今日我便來索要了。”

“十七皇子要大婚？”華顏分明是一副吃了一驚的模樣。這樣快！按理說蕭勤排行十七，若是前幾位哥哥未娶，姐姐未嫁，并不能行大婚之理。

阿離揚(yáng)了揚(yáng)眉，不置可否地笑了笑，低頭看那張繡樣，工筆細(xì)致，造圖雅趣得當(dāng)，卻是一張麻姑拜壽圖。

“雖不是大婚，也是比大婚差不了的大事。”蕭勤如此回答了華顏，又欺身問向比自己幾乎矮了一個(gè)頭的阿離：“這幅圖，離公子可能繡成？”

“世間哪有男子會(huì)繡花！”阿離面上堆笑，嬉戲而答：“昨日的一番話乃是戲語，不想十七皇子會(huì)當(dāng)真。真是罪過罪過。不如請(qǐng)府上的下人去市集里尋些繡藝超群的繡娘來，定當(dāng)如愿。”

他下意識(shí)地抓住阿離的手，依舊笑靨動(dòng)人，一如桃花般曖昧的雙眸幾乎能看穿對(duì)方的心。

阿離抬起下巴與他對(duì)峙，驀地想起前日夜里的那個(gè)吻，也是這樣的角度，也是這樣的相持不下。不知為何又氣短起來，惡狠狠地將頭低了下去，似是告饒。

“我十日后來取。”蕭勤露出一個(gè)心滿意足的笑容。“若是有什么需要備的物什，使喚阿錫就好。”

阿錫便是那長(zhǎng)了一雙好看眼眸的護(hù)衛(wèi)。

阿離咬住下唇恨恨地看著蕭勤離去的身影。

“十天！即使你會(huì)繡、能繡、敢繡，只給十天怎么可能繡完這么大一副！”華顏在一旁拿了繡樣抱怨。

“一根針自然不夠。”阿離垂下眉頭，掃了一眼那副繡樣。以麻姑拜壽為主圖，背景卻用了一百零八種不同的“壽”字拼成，暗底花紋，定要用凸繡的方法才能顯出那些字的不同。

還是孩提之時(shí)，他記得母親曾經(jīng)在案前擺了長(zhǎng)長(zhǎng)的繡布，用竹弓繃起，十指齊飛，如十支點(diǎn)墨畫筆，片刻功夫便織好一派春光山色。若是沒有記錯(cuò)，母親喚它做“十錦繡”。乃是用十支細(xì)針固于手指之上，針隨指運(yùn)，線任意走，即使在昏黃的燈光下，閉著眼睛也能繡出鮮活伶俐之物。

只是耗心勞力，頗費(fèi)元神。每次母親如此繡完，都要長(zhǎng)嘆一口氣，拖著疲憊的身軀躺回床上去休息。

“阿離……”華顏喚他：“在想什么？十七皇子派了這位阿錫護(hù)衛(wèi)前來問你討張刺繡用的清單，他好即可去采買。”

“稍等。”阿離凝神想了一會(huì)，提筆寫了一張單子遞過去。阿錫接過清單，就要離去。

“哎……”阿離及時(shí)喊住他，“敢問宮中可是有人要過壽？”

“是。”阿錫補(bǔ)充道：“下月初便是皇后娘娘的壽誕。原本這繡品是幾位公主殿下親自動(dòng)手繡的。誰知昨夜的一把火將十四公主的來儀閣一并燒毀。十七殿下只好回來煩勞公子您了。”

“原來如此。”阿離和華顏對(duì)望一眼，總算明白蕭勤莫名的來意了。

“若是郡主和離公子沒事，小的先出門辦事去了。”

“請(qǐng)便。”

阿錫朝兩個(gè)人點(diǎn)點(diǎn)頭，領(lǐng)命而去。

“果真要繡？要不要我?guī)兔Γ俊比A顏愁眉苦臉：“十七皇子未免太過為難你。還是他已經(jīng)知道……”

“沒根沒據(jù)的，郡主可不要胡亂猜測(cè)。”阿離沖她眨眨眼，華顏?zhàn)匀恢浪氖鞘裁础@了一口氣拿出那只酒葫蘆和綠玉小酒杯遞過去，阿離如法炮制飲了蜂膠酒，捂著胸口靜坐了一會(huì)。

“我們來此的目的你可記得？”他突然將聲線壓低，幾乎低到塵埃里去。

“是。一個(gè)字都不曾忘。”

“這幅繡品，不是最好的機(jī)會(huì)么？”阿離揚(yáng)起唇，露出一個(gè)清淺的笑。

“話雖如此，但是我擔(dān)心你會(huì)出什么意外。”華顏按著眼角道：“自從十七皇子踏進(jìn)門，我的眼皮就一直在跳。”

“只要趁了他的意，想必不會(huì)為難我們。”阿離眼珠一轉(zhuǎn)，又道：“不過話又說回來，十一皇子為何主動(dòng)相邀我們?nèi)ニ献∧兀俊?

華顏將棋盤上的殘局收拾妥當(dāng)，乘阿離不備，偷偷將自己方才想下的棋子放好，這才托腮苦思道：“十一皇子蕭烈，外柔內(nèi)剛，城府頗深，刑獄酷責(zé)，心狠手辣，待之慎也。”

“背得倒是很順……”阿離點(diǎn)了點(diǎn)她的鼻尖，默認(rèn)了她的悔棋，繼續(xù)下了一子。“我猜，許是因?yàn)槎昵暗哪且粯豆浮！?

“和我們沒關(guān)系呀！”

“可你是安平郡王的千金。說不定殺了你我，能解一干人的心頭之恨。”

華顏不禁有些面色發(fā)白，哭喪著一張臉道：“幸好你提點(diǎn)了我，否則我若是答應(yīng)了，我們兩個(gè)豈不是要葬送他手！如果他再問起來，我怎么答復(fù)？”

“自然是避而不見。必要時(shí)，就說要請(qǐng)示十七皇子的示下。不過，這十日我要替他辦事，想必他不會(huì)將我們交給蕭十一的。”

“說的是。”華顏轉(zhuǎn)哀為喜，笑容滿面。

阿離看著她玉樣的容顏，低頭默想。這種笑意，今后恐怕是越來越少了罷。