2　　氦

Helium
相對原子質量4.003

名字來源于希臘語的helios（太陽）。

氦氣是稀有氣體中無色無味的氣體。稀有氣體的活性很低，基本不會生成化合物。尤其是氦和氖不存在化合物。雖然在整個宇宙中，氦元素的含量僅在氫元素之后，但在地球上卻微乎其微。這是因為氦氣只比氫氣重一點，地球的引力無法吸引住氦氣，氦氣全部逃逸到了宇宙中。

氦氣的沸點是-269℃，因此只有在接近絕對零度時（-273℃），才可以看到液態氦。現在液態氦的應用有磁懸浮列車的超導磁體以及實驗室中的冷卻劑等。

由于氦氣比空氣輕，氦氣常用于制作氣球和飛艇。天然氣中氦的含量為1％左右，所以美國現在通過天然氣工業提煉出氦氣。