19　　鉀

Potassium
相對原子質(zhì)量39.1

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日語名來自于阿拉伯語的qali（植物的灰）。英語名來自potash（草木灰）。

堿的詞源

鉀和鈉一樣，是堿金屬的一種，柔軟、銀白色，比鈉更容易和空氣中的氧氣發(fā)生劇烈反應(yīng)。常溫下，鉀在水面上會發(fā)出紫紅色火焰，與水劇烈反應(yīng)。紫紅色是鉀的焰色反應(yīng)。鉀非常容易變成鉀離子，在自然界中以化合物的形式存在。

植物中含有鉀元素。植物所需的三大營養(yǎng)素是氮、磷、鉀。鉀的化合物有氯化鉀、硫酸鉀，它們都是植物的肥料。硝酸鉀被用于助燃劑，被混在香煙中。硝酸鉀也是火藥的原料之一。

在一個體重為70kg的成年人體內(nèi)，鉀的含量約為150g。細(xì)胞中的陽離子幾乎都是鉀離子。鉀離子和鈉離子一起幫助人體神經(jīng)傳遞興奮信號，維持細(xì)胞內(nèi)外的滲透壓等，在生命活動中發(fā)揮著巨大的作用。

過去，人們將草木灰溶于水，把蒸發(fā)得到的白色固體涂在衣服上，用于去除污漬。堿在日語里讀作arukari，這來源于阿拉伯人所說的灰，也即是kari，再用aru作為前綴詞。總之，堿的來源就是植物的灰燼。

現(xiàn)在，化學(xué)上指的arukari，主要是指堿金屬元素（周期表第一組鋰以下的元素），堿土金屬（第二組鈣以下的元素）的氫氧化物，有時也包括堿金屬的碳酸鹽和氨氣。

植物灰的成分是什么？

以下是某被子植物的主要構(gòu)成元素（干燥后的比例）：碳45％、氧41％、氫6％、氮3％、鈣1.8％、鉀1.4％、硫0.5％、鎂0.3％、鈉0.1％。

把植物點燃后，成分中的碳、氫、氮、硫等元素會與氧氣反應(yīng)變成氣態(tài)。而作為灰剩下的有鈣、鉀、鎂、鈉等金屬元素的氧化物和碳酸鹽。草木灰中的碳酸鈣含量為10％～30％。

此外，海帶、海草等海藻類燃燒的灰燼主要成分是碳酸鈉。

自然界中有0.01％的鉀，也就是一萬分之一的鉀是放射性鉀40。我們體內(nèi)會吸收鉀40釋放的射線。一個體重為60kg的成人體內(nèi)，鉀40釋放4000Bq（Bq為放射性活度單位），碳14釋放2500Bq，銣87釋放500Bq。我們無法避免這些輻射。我們體內(nèi)鉀40釋放的4000Bq在人體內(nèi)一年內(nèi)部輻射的累計計量為0.17Sv。

鉀在巖石中的含量很多，而其中自然也包含了鉀40。花崗巖制成的建筑物附近，外部輻射量比其他地方多很多。日本關(guān)東地區(qū)和關(guān)西地區(qū)相比的話，關(guān)西地區(qū)每年的自然放射量要多出兩至三成。這是因為關(guān)西地區(qū)的花崗巖更多，大地中的鉀40更多的緣故。