5　　硼

Boron
相對原子質量10.81

名字來源于阿拉伯語的buraq（白色）。

耐熱玻璃的原材料

硼是帶有黑色金屬光澤的半導體。硼和銅、銀等金屬相比，導電性弱10～20倍，并且和金屬相反，溫度越高阻力越小。

硼酸水溶液有微弱的殺菌功能，過去曾被用于食品防腐劑或醫用漱口水、洗眼液等，但由于偶然會導致中毒癥狀（紅疹、急性腸胃炎、血壓降低、痙攣、休克等），現在已經停止使用了。硼酸也被用于制作驅蟑螂藥，但寵物誤食會導致死亡。

硼酸是硼硅酸玻璃（耐熱玻璃）的主要成分。普通玻璃不耐熱的原因有兩個：第一，玻璃的熱導率很低（不容易導熱）；第二，溫度不同熱膨脹系數變化不同。

如果把熱導率變大的話，就可以加速熱量傳導，可是現在的技術無法提高玻璃的熱導率。因此，如果可以把玻璃做成這樣的材質——即使升溫，熱膨脹系數也不會變大，那么玻璃就可以變得耐熱且不易碎。如果熱膨脹系數不隨溫度變化而劇烈變化的話，即使各個地方受熱不均，玻璃也可以保持堅固。