如今年節(jié)將近，這日，我和母親早早地就出門(mén)去菩提寺進(jìn)香，捐厚厚的香油錢(qián)，這是府里的老規(guī)矩了，感激佛祖保佑葉府，期盼葉府來(lái)年也能一帆風(fēng)順，事事如意。現(xiàn)下，已經(jīng)坐上了馬車(chē)，準(zhǔn)備回府。

“夫人，大小姐，洪順來(lái)了。”馬車(chē)突然間停了下來(lái)，駕車(chē)的馬王在簾子外面輕聲說(shuō)道。

“怎么這時(shí)候趕了過(guò)來(lái)，可是有什么事兒？”我和母親俱是一愣，洪順是葉府的大管事葉成新身邊得力的人物之一，一般不輕易離身。

過(guò)了好一會(huì)兒，母親身邊的大丫鬟紅袖掀了簾子進(jìn)來(lái)了，細(xì)聲道：“說(shuō)是老夫人帶著楊姨娘和三小姐來(lái)了，已經(jīng)進(jìn)了府了。”

“什么？”母親駭了一跳，“這是怎么說(shuō)，不是說(shuō)最早也要三日后才到京城么？”

“說(shuō)是眼看著這幾天就要下雪，怕積雪難行，便趕得急了些。”

“如今是誰(shuí)在府里照料？”

“夫人放心，葉管事和他婆子親自引到了東榮堂伺候著呢。”

“可通知了老爺？”

“葉管事派了身邊的小廝去宮里通知了。”

母親問(wèn)了一連串的話，這才漸漸點(diǎn)了點(diǎn)頭，最后才慢條斯理地說(shuō)著：“派去接人的可是管青一家？”

“是的，夫人。”

母親未置一詞，只是微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意馬車(chē)?yán)^續(xù)前行。

我卻是心里糊涂，就算準(zhǔn)備提早到京城，也該提前給個(gè)信兒啊，管青一家是怎么辦事的，這種事也不派人通知母親。

到了府里后我和母親稍稍拾掇了一番便直接趕去了東榮堂，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的便聽(tīng)到了里面笑語(yǔ)晏晏的聲音。掀了簾子進(jìn)去，里面的暖爐正燒的旺，我們堪堪進(jìn)去，都忍不住舒服地嘆了一口氣。

“媳婦給母親問(wèn)安了，可算來(lái)了，媳婦和老爺正日日盼著呢。”母親進(jìn)門(mén)便端莊舒雅地行了一個(gè)萬(wàn)福禮，笑得滿面春風(fēng)，絲毫不提沒(méi)及時(shí)迎接老夫人的話。

我順著母親的目光望過(guò)去，看清了坐在主塌上略顯老態(tài)的婦人，說(shuō)她老，還真是不過(guò)分，算算年紀(jì)，也就五十出頭，卻是白發(fā)齊耳，因?yàn)楦吲d，臉上笑出了深深的褶皺，即使穿了一身上等的五福緊簇紫紅棉袍，也襯不出特別的氣質(zhì)，她只是略微掃了一眼母親，點(diǎn)了點(diǎn)頭。看得出對(duì)母親的冷淡。

“喲，你還知道來(lái)給我這老婆子請(qǐng)安啊，我都坐了塊一個(gè)時(shí)辰了，不知道的，還以為我是我們?nèi)~府打哪里來(lái)的窮親戚呢。”

“媳婦不敢當(dāng)。”母親委屈地福下身子。

“祖母，您是祖母嗎？”我假裝視而不見(jiàn)，好奇地瞪大了雙眼，愉快地跑到了老婦人身邊，簡(jiǎn)單地行了一個(gè)禮，親切地拉住了她的手。

老夫人被我的熱情忽悠的有些不知所措，轉(zhuǎn)眼又看我的確生得玉雪可愛(ài)，興致所起，向著母親道，“沒(méi)想到，玥丫頭已經(jīng)生的這般大了，長(zhǎng)得跟她父親可真像啊。”

“那是老夫人還沒(méi)看到二少爺呢，這才是和老爺一個(gè)模子刻出來(lái)的呢。”母親身邊的紅袖興致勃勃地打趣著。

老夫人果然又是樂(lè)開(kāi)了花，忙著人去看看哥兒是不是下學(xué)了。

又讓丫鬟給我送上了見(jiàn)面禮，一塊算不得多好的玉佩，而且我也用不著。不過(guò)我還是甜甜地謝了又謝，裝作十分開(kāi)心滿足的模樣。一時(shí)間，氣氛好的出奇。

“祖母。”身后突然有誰(shuí)喚了一聲，接著一位半大的小姑娘裊裊婷婷地走了上來(lái)，我心下知曉，這必定就是我那庶出的姐姐葉容瑤了。

“您是見(jiàn)了五妹妹，便忘了還有還有我這個(gè)孫女兒了。”說(shuō)著她順勢(shì)坐到了老夫人的身邊，向著母親行了禮，眨巴著眼睛盯著我。

“哎喲，這是哪里來(lái)的這么大的醋勁兒啊。”老夫人邊說(shuō)著放開(kāi)了我的手，下意識(shí)地?fù)ё×怂佳坶g的喜愛(ài)溢了出來(lái)，這才是發(fā)自內(nèi)心的疼愛(ài)。

只見(jiàn)葉容瑤傲慢地朝我抬了抬下巴，閃著精光的眼睛望向我的頭頂：“五妹妹這支如意簪花可真漂亮啊，羨煞旁人呢。”

果然，老夫人望著她眼底淡淡的失落，好一陣心疼，覷著我理所當(dāng)然道：“既然你三姐姐喜歡，你作妹妹的理當(dāng)送給姐姐，也算是見(jiàn)面禮了。”

在場(chǎng)所有人均是一陣錯(cuò)愕，她做姐姐的沒(méi)給我見(jiàn)面禮，我倒還要貼上去給她不成。

我摁下心中無(wú)名火，笑得更加燦爛：“祖母啊，這可為難孫女了，本來(lái)姐姐要向我討這如意簪花，我給她也就是了，反正簪花我也多的是。”我本著施舍的語(yǔ)氣擺出高高在上的模樣，轉(zhuǎn)而犯愁地嘆了一口氣，繼續(xù)道：“可是這簪花偏偏是前不久皇后娘娘所賜，我這轉(zhuǎn)眼便送了人，這傳出去可是大不敬之罪，如若姐姐還非是要討，那我也只好……”

“罷了罷了，那便算了吧。“老夫人被我說(shuō)的眉心一跳，訕訕的打斷了我的話，有些不樂(lè)意。

“這也不是什么大事。興許瑤丫頭和楊姨娘還不清楚府里的規(guī)矩，這四季衣裳，首飾及頭面府里都是有定數(shù)的，回頭媳婦便讓四季錦的人到你們?cè)鹤永锪砍叽纾棠锖同幯绢^，可不要著急，都是有的。”母親一副主母派頭，話語(yǔ)間不落差錯(cuò)，可屋子里的下人聽(tīng)著卻是覺(jué)得這三小姐和姨娘沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面，顯得小家子氣。

“嗯。“老夫人神色微赧，仍然不放心道：“瑤丫頭可是府里的三小姐，就是佩容雖是姨娘，也是熙兒的表妹，可不能怠慢了。“

居然直呼姨娘的小名，這是什么禮數(shù)，姨娘就是姨娘，就是葉容瑤，說(shuō)白了也是庶出，看來(lái)老夫人是鄉(xiāng)下待久了，人也糊涂了。

母親不動(dòng)聲色地勾了勾唇，眼角劃過(guò)楊姨娘陰晴不定的臉，才似懂非懂地回了老夫人一句：“母親真是說(shuō)笑了。”可不是，一切都是按照定數(shù)來(lái)的，什么身份什么定數(shù)，那可是天大的規(guī)矩。

說(shuō)著話，母親也掏出了早就準(zhǔn)備好的一對(duì)鏤空繞絲梅花耳鐺客客氣氣地送給了容瑤，容瑤自是裝著一番千恩萬(wàn)謝。

過(guò)了一會(huì)兒，父親也從宮里回來(lái)了，和老夫人又是一番絮叨，最后大家圍著一起吃了一頓簡(jiǎn)單的團(tuán)圓飯，念著老夫人長(zhǎng)途跋涉，累了，才催著早早地送回了榮壽苑。葉容瑤便住到了瑤光苑，就在我凌菡苑旁邊，隔了一個(gè)長(zhǎng)廊，又映襯了她的名字，她倒也十分歡喜。

回了我的院子，我便有些坐不住，捧著一本書(shū)，看不進(jìn)幾個(gè)字。如今祖母攜著楊姨娘、容瑤過(guò)來(lái)了，府里又是另外一番光景了，只怕她們?nèi)齻€(gè)沆瀣一氣，不知道母親應(yīng)不應(yīng)付的過(guò)來(lái)。浮珠給我續(xù)了暖暖的紅茶，看了看我，沒(méi)有說(shuō)話。

“有話便說(shuō)，吞吞吐吐的做什么？”我禁不住她欲言又止的樣子。

“小姐頭上那如意簪花可不是皇后娘娘送的啊，小姐戴了也不是一天兩天了，底下人都看在眼里呢，萬(wàn)一傳到他們耳朵里……欺騙長(zhǎng)輩的名聲可不好聽(tīng)啊。”

我還當(dāng)什么事兒呢，白了她一眼，哂笑道：“如今，母親掌家，他們不過(guò)才來(lái)半日，剛剛老夫人院子里伺候的又都是母親的人，誰(shuí)有膽子傳到他們耳朵里。”

浮珠想了想，也覺(jué)得有道理，便按下不談，伺候我梳洗睡覺(jué)。

第二日，我早早地就去了母親院子里問(wèn)安，準(zhǔn)備等會(huì)兒一道去祖母院子里，沒(méi)想到秦姨娘已經(jīng)在了，站在母親下首細(xì)聲細(xì)氣地說(shuō)著什么，珂哥兒由奶娘抱著正在吃蛋黃酥。母親身邊的另一個(gè)大丫鬟紫鳶伺候著盛了熱騰騰的稠粥給我，我慢條斯理地吃著，眼睛卻不由自主地瞥向母親。

因隔得遠(yuǎn)，聽(tīng)不清秦姨娘在說(shuō)什么，只好像聽(tīng)到了楊姨娘的名字，還有一個(gè)趙媽媽的字眼兒，大概是楊姨娘身邊的人。母親自始至終只是皺著眉頭聽(tīng)，不置一詞。

吃罷飯，我們一道去了榮壽堂，秦姨娘是沒(méi)有資格請(qǐng)安的，珂哥兒由奶娘抱著緊緊跟著母親。

到了門(mén)口，丫鬟綠蘿眼尖，馬上迎了上來(lái)。

“夫人，二少爺剛剛走，臨走老夫人還囑咐少爺不必日日早起請(qǐng)安，入學(xué)堂要緊。現(xiàn)下，楊姨娘身邊的的趙媽媽正在老夫人身邊說(shuō)話呢，老夫人臉色不好。”綠蘿一邊引著母親入內(nèi)室，一邊狀似無(wú)意地嘟囔著，如若不是我走得近根本看不出她在說(shuō)話。

果然，我們進(jìn)屋時(shí)，這位趙媽媽正好從內(nèi)室打簾出來(lái)，遇個(gè)正著，她有些尷尬，匆匆請(qǐng)安后便去了。

祖母臉色不善，屋子里又正好在擺早膳。母親便畢恭畢敬地伺候著祖母用早膳，祖母沒(méi)有見(jiàn)過(guò)珂哥兒，珂哥兒又是個(gè)怕生的，扭扭捏捏地挨在我的身邊，就是不不肯到祖母跟前去，祖母自然對(duì)他生不出歡喜，又是個(gè)庶出，只簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單問(wèn)了奶娘幾句話。

正巧，容瑤掀了簾子進(jìn)來(lái)，祖母臉色才稍微緩和。

一番見(jiàn)禮后，祖母握了容瑤的手，卻見(jiàn)她臉色不佳，滿臉擔(dān)心地問(wèn)：“瑤丫頭昨日睡得可好？不知習(xí)不習(xí)慣呢？”

葉容瑤如今十三歲，已見(jiàn)亭亭之姿，今日又著了淡藍(lán)色，面容愈加顯得蒼白，她凄然一笑：“自己的家哪能不習(xí)慣，說(shuō)起來(lái)還要感謝母親，瑤光苑布置的漂亮又舒適。“說(shuō)著朝著母親得體地福了福身子。

“你能喜歡就是好的。”母親也是一派欣喜。

“只是，我聽(tīng)聞姨娘昨日里夢(mèng)魘了，睡得并不安穩(wěn)，便有些擔(dān)心。祖母是知道的，姨娘身子骨本來(lái)就弱，唉……”葉容瑤一轉(zhuǎn)身便改了話風(fēng)，幾欲落淚。

“這事趙媽媽一早上已經(jīng)跟我說(shuō)了。”祖母安撫地拍了拍她的手，“你母親一大早已經(jīng)派了人去請(qǐng)郎中了，你且安心吧。”

“這真是太好了，多謝母親。”葉容瑤幾乎喜極而泣，情真意切地望著母親。

我現(xiàn)在總算明白一大早大家為什么秦姨娘和母親神神秘秘的了，原來(lái)是楊姨娘夢(mèng)魘了，只是葉容瑤是怎么回事，一大早唱這么一出，又是哭又是笑的，難道還怕我們不給姨娘請(qǐng)郎中不成。

葉容瑤又與我和珂哥兒見(jiàn)了禮，送了我一個(gè)自己繡的五福臨門(mén)的荷包，送了珂哥兒一個(gè)小的長(zhǎng)命鎖，質(zhì)地都是不錯(cuò)的，可見(jiàn)祖母待她十分用心，送了忒多的好東西。