燕霜鎮一直被稱為塞北重鎮，它坐落于臨雪河畔的兩條支流之間，東北臨近巍峨的雪山，其余都是一片廣袤的草原。

有許許多多的烏蘭部落和其他游牧民族的氈帳星羅似的散落于此。

白月歌此行的目的便是來替皇上視察此地。

也不知道為什么歷代東皇帝國皇帝都十分重視這里，每年都必須監察一次，并且重兵把守。

只是，這一年白月歌來的時候，鎮上的兵士已經少了不少。

也許是因為近年來東洋列島的浪人劫掠日益猖獗，許多北方的軍隊都被調去駐守海上長城去了。

“我會上報朝廷。”白月歌對左青云說道，他們即將在燕霜鎮的南門分道揚鑣，“的確，朝廷把浪人的威脅看得太重，忽略了離京師最近的烏蘭諸部，如果烏蘭人反叛，后果不堪設想。”

左青云抱拳，“有勞白大人了，我也要替死去的郡王感謝您。”

他內心的確是十分感激這位監察使的，但是郡王反叛一事他終究還是不能說出口。

南門有一處集市，這個地方聚集有許多販賣飾品和絲織的商販，同時也有不少奇奇怪怪的外族人聚集于此。

一位披著白色方巾的西域“沙之國”人牽著駱駝，不遠萬里至此購買絲綢茶葉。

他的仆從膚色黝黑，背著一把巴郎胡琴，在主人的攤位旁自彈自唱，吸引過客，眼睛還時不時地東張西望。

但是這些外族人當中，更令白月歌注意的是一伙正在街邊表演的雜技戲班，那些人都戴著一副牛鬼蛇神一類的怪異面具，穿著烏蘭族人的游牧棉袍。

他們咿咿呀呀地怪叫著，一個青銅面具的人嘴巴里竟然噴出了一長串赤色明亮的火焰。另外一個紫紅面具像是神婆的人搖著鈴鐺跳舞。

周圍的人紛紛拍手喝彩，銅板落地的聲音叮叮當當。

身材矮小，紅色面具上畫著笑面鬼的侏儒在這些人的褲襠下鉆來鉆去，笑嘻嘻撿著銅板，引得人們一陣發笑。

“怎么，白大人？”白月歌停下了腳步，左青云發現他的神色有些不對，他專注地觀察著那些表演雜技的烏蘭人。

左青云繼續說道：“他們是表演烏蘭雜戲的，您在關內可能沒有見過，在這塞上城鎮我們經常見的，連關內的人都會表演，大家都很喜歡。”

白月歌“嗯”了一聲，眼睛卻仍然盯著那眾胡人戲班。

他們的人當中有一位皮膚白皙若脂的女子，她戴著裘皮帽，鬢前黑發扎成數條如同垂柳的發辮，腦后的長發瀑布一樣垂下，她的臉上是一副遮住半張臉的白狐面具。

白月歌關注的是她外袍下無意露出的一截像是匕首的物體。

那東西形似獸骨，卻尖銳異常，盡管那女子刻意隱藏，但在她舞蹈的時候，還是被他發現了。

一個戲班子的人為什么會帶這樣的武器？白月歌皺起了眉頭。

“你到底在看什么？”左青云忍不住又問了。

“我對這戲感興趣。”那個白狐女子似乎也發覺到白月歌在看她，嘴角微微勾起了一個弧度，“你先走吧，回家或者回烏蘭郡協助經略。”

“呃……？”

左青云心里納悶，但見到他專心致志的樣子還是不打算去打攪，只道了聲“有緣再會”，便離市而去。

“可真是不簡單。”白月歌在附近的酒家坐下了，要上一壺酒，靜靜等候著這批戲班子表演結束。

這些人的表演把式看起來簡單，實則需要非常厲害扎實的基本功。

例如那侏儒竄過眾人之間時快速異常，不曾撞到一人一物，所到之處，地上不留一分一子。而那噴火的人若非氣力驚人，他完全不可能將火焰噴成火柱……

這些根本不像是普通人能做到的，一個小小的城鎮，竟然隱藏如此多的高手，果真臥虎藏龍也！

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直到傍晚時分，日落西山，天色已有些淡暮黃昏，南門市集的行人逐漸散去了。

那戲班的人才用著帶有烏蘭口音的當地方言向眾人致謝，準備收拾走人。

也是時候該行動了。

“嘿，這位客官，我們準備打烊了，那個……”

不待肥胖的酒肆老板說完，白月歌直接放了一兩銀子在桌上，離席而去，“不用找了。”

那些戲班的人果真行蹤詭異，他們起初還一起離去，后來在幾條無人的巷道分散而行，白月歌隱藏在墻后，他暫時認定了那個攜帶武器的白狐女子，悄然跟隨而去。

道路越來越暗，兩側的房屋從零星亮著燈光到現在幾乎漆黑一片，本來還能聽到的狗吠聲也逐漸微弱。

白月歌不確定這么跟隨是否安全，但他還是對自己的身手有一定的自信。

可意想不到的是，就在那白狐女閃過一個拐角的時候，她忽然莫名其妙地消失了。

白月歌看到那拐角的后面是一片老房子，一座只剩下墻垣斷裂的宅院和老廟靜默地屹立在暮色中，沒有半點人影存在。

既出乎意料，又在情理之中，他心道。

想到這，白月歌反而不緊不慢地走了出來，他深吸一口涼氣，站在了斷墻下，月光隱沒在了云層之中。

“我在等你們。”白月歌說道。

宅院后，巷道里，屋頂上，老廟中，陸陸續續走出了四個人，他們戴著面具，如同墓地里的邪鬼一般沉默不語，這其中也包括了那名白狐面具的女子。

“看來，有人對我們的戲很感興趣。”女子冷笑道，聲音低沉而極具野性，“想必你也一定了解我們的戲吧！”

“愿聞其詳。”白月歌的目光飛快地掃過這些人。

女子和其他“邪鬼”一同朝著白月歌緩慢靠近，“其實呢，在烏蘭草原上，我們這類戲叫鬼活劇。”

她將修長的手輕輕靠近了腰間，“是為即將天葬的死者表演的，而我們這些人，被叫做‘鬼戲班’。”

白月歌發覺到，其余眾鬼也跟著做出了怪異的舉動，侏儒四肢匍匐在地上，青銅面具的男人拿出了一瓶燒酒，老婦舉起了一串鈴鐺。

他們究竟想做什么？

“一般情況下，我們鬼活劇會有鬼女、鬼童、鬼漢和鬼婆等角色，他們的任務是送死者最后一程……”

女子笑了笑，手指握緊了腰間那把骨頭形狀的匕首，“所以，我們表演給那些南方人看，就是為了提前幫他們送終。”

黑暗中傳來了“嘶嘶”的怪響，令人頭皮一陣發麻，女子或者說鬼女揚起了下巴，將骨刀從腰間猛然抽出！

它連著一長串的白骨，鬼女扯下骨鏈的同時，層層疊疊的下擺如同綻開的牡丹一般怒放為長裙。

“而你，將是他們當中的第一個，參與鬼活劇的欣賞者。”