建寧元年(公元168年)六月洛陽(yáng)

“老爺……老爺……”老管家呼喚病臥著的主人。

“咳、咳、咳……”隨著一陣沙啞的咳嗽聲，袁成艱難地睜開(kāi)生疼的眼皮。他已經(jīng)與病魔斗爭(zhēng)了太久太久，一張?jiān)靖粦B(tài)雍容的寬額大臉已經(jīng)變得蠟黃無(wú)光，濃密的黑發(fā)松散開(kāi)已經(jīng)焦黃，炯炯有神的眼睛早已失去了光彩，朱紅厚實(shí)的嘴唇幾乎成了迸裂的白紙，手指細(xì)得就像干枯的柴火，整個(gè)人瘦得就剩下一把骨頭了，在幽暗的火燭下他的軀體顯得異常的扭曲。袁成心里清楚自己雖然年紀(jì)不老，但染上這么重的病日子也不長(zhǎng)了。剛才他做了一個(gè)好夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)了死去的祖父袁京、父親袁湯，自己也回到了童年，和兩個(gè)弟弟袁逢、袁隗在家鄉(xiāng)的田野上嬉戲，多美呀、多好呀、多可惜呀……再也回不到孩時(shí)了，他不再是那個(gè)天真無(wú)邪無(wú)憂無(wú)慮的孩子，甚至都不再是那個(gè)意氣風(fēng)發(fā)的左中朗將了，現(xiàn)在只是一個(gè)病重等死的廢人。六月的天氣十分燥熱，袁成的病也太過(guò)沉重，苦苦掙扎了好半天才緩過(guò)一口氣來(lái)，慢吞吞道：“夜深了吧……你叫我……用藥嗎……”

“老爺，您忘了，藥已經(jīng)用過(guò)了。”老管家邊替他擦拭著額頭上的汗水邊小聲說(shuō)到，“實(shí)在是不得以才叫您，今天夜里外面很亂……您說(shuō)過(guò)家里沒(méi)有別的男丁，少爺還小，有大事必須要告訴您……剛才我聽(tīng)外面一陣陣喊殺聲想出去看看，一開(kāi)門(mén)見(jiàn)一個(gè)渾身是血的人倚在門(mén)邊，我細(xì)一看……是、是何颙！”

“什么……咳、咳……”袁成很激動(dòng)。

“您別急，我把他帶到我房里安頓下來(lái)了，他要見(jiàn)您。”

袁成幾乎干涸的眼睛微微閃了一下晦暗的光芒，翕動(dòng)了一下嘴唇：“出大事了……”

“他后背讓人砍了一刀，好象還受了點(diǎn)兒驚嚇，想要見(jiàn)見(jiàn)您。可是您現(xiàn)在這個(gè)樣子……”老管家說(shuō)著說(shuō)著眼圈紅了。

“沒(méi)關(guān)系……叫他……進(jìn)來(lái)……”

“老爺！”

“去叫吧……我撐得住……”袁成輕輕抬了一下手。

“諾。”老管家咬著牙應(yīng)聲而去。

過(guò)了一陣兒老管家扶著一個(gè)受了傷的年輕人走了進(jìn)來(lái)。這何颙滿臉的灰土，一身武服的打扮，可衣服上已經(jīng)血跡斑斑，腰下空懸著一只劍鞘，佩劍不知到哪里去了。剛邁進(jìn)門(mén)就撲通跪倒，膝蓋著地邊往前蹭著邊哭道：“袁大人……太傅他老人家完了……朋友們?nèi)懒恕炅恕?

“啊？”袁成掙扎著傾起身子，伸出手臂想拉住他可一松勁兒又倒了下去。老管家攙這個(gè)也不是顧那個(gè)也不成慌得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。

“扶我……坐起來(lái)……”袁成一句話老管家定住了神兒，忙上前拉過(guò)一個(gè)枕頭墊在了袁成身子下面，這樣他多少能抬起點(diǎn)兒頭。何颙這會(huì)兒也踉蹌著爬到了病榻前。

“伯求……慢慢說(shuō)……”

“是！”何颙擦了一把眼淚，“老太傅給大將軍出主意捕殺王甫、曹節(jié)他們，不曉得怎么走漏了風(fēng)聲，今夜三更宦官劫持了皇上和太后，他們矯詔逮捕大將軍，還把尹尚書(shū)給殺了。太傅得著信兒帶病趕到太學(xué)，召集我們太學(xué)生進(jìn)宮解救太后。剛一沖進(jìn)南宮就被宦官和羽林兵將堵截，我們想殺過(guò)去，結(jié)果老太傅被王甫親手帶人擒拿，我們八十多個(gè)太學(xué)生都……都被他們殺死了……就剩下我一個(gè)人……我一個(gè)人啦……嗚……我要報(bào)仇！報(bào)仇……”說(shuō)罷他又凄厲地哭了起來(lái)。

“真的？咳、咳……太傅……太傅……”袁成虛弱地仰了一下身子，兩眼直勾勾往著上方，彷佛他的目光可以透過(guò)屋頂看見(jiàn)閬閬無(wú)垠的天空。就在茫茫星空中隱約浮現(xiàn)著往事…………

那是將近三十年前一個(gè)陽(yáng)光明媚的早晨，袁成、袁逢、袁隗三兄弟在書(shū)房里讀《孟氏易》。那時(shí)袁成十四歲，袁逢十三歲，袁隗才十一歲。關(guān)于《易經(jīng)》的解說(shuō)自古分為三派，施讎、孟喜、公孫賀三家各圓其說(shuō)，袁家繼承的就是孟喜的學(xué)說(shuō)，后來(lái)《孟氏易》成為袁家世世代代引以為豪的家學(xué)，各地的儒生學(xué)子都跑到袁家來(lái)拜師習(xí)學(xué)。小哥仨都聰明伶俐，齊聲朗讀著：“天尊地卑，乾坤定矣。卑高以陳，貴賤位矣。動(dòng)靜有常，剛?cè)釘嘁印７揭灶?lèi)聚，物以群分，吉兇生矣……”袁隗年紀(jì)太小老是走神兒，一會(huì)兒擺弄擺弄腰下的錦囊，一會(huì)兒看看窗前飛過(guò)的蝴蝶。

“老三，你怎么回事兒呀！老是讀不齊。”小袁逢抱怨道。

“真沒(méi)勁！”袁隗懶洋洋地說(shuō)。

“沒(méi)勁？到晚上背不下來(lái)，爹爹打你屁股就有勁了！”

“哼！學(xué)這玩藝有什么用呀？”袁隗把書(shū)往桌上一摔。

“老三你別鬧，咱們先念書(shū)，一會(huì)兒我陪你出去玩。”

“就你？你才不管我呢！”袁隗小嘴一撇。

“老三，你真不聽(tīng)話。”袁逢一副小大人的樣子。

“我不聽(tīng)話？我問(wèn)你，舅舅給我的陀螺是不是你藏起來(lái)了？”

“沒(méi)有！舅舅也給我了，誰(shuí)稀罕你的。”袁逢辯解道。

“我的那個(gè)大，你早就想要了。就是你拿的！”

“沒(méi)有！”

“拿了！”

“是我拿的！有也不給你！”

“還我！”

“就不給你！”

稀里嘩啦……竹簡(jiǎn)筆墨灑了一地。小哥倆打起來(lái)了，袁逢扯著弟弟的衣服，袁隗捏著哥哥的臉，哥兩個(gè)為一件玩具在地上打開(kāi)滾兒了。袁成一見(jiàn)忙上前拉：“行了！行了！成什么樣子？”

“嗚……”袁隗坐在地上直哭。

“哎呀！都念書(shū)了，還動(dòng)不動(dòng)哭鼻子。”袁成蹲下身子替他眼淚。

袁逢也不鬧了和大哥一起哄弟弟：“別哭了，我還你陀螺還不行嗎？你這一哭，娘又該說(shuō)我欺負(fù)你了。”

哥倆好話說(shuō)了足有半車(chē)，袁隗才漸漸止住哭聲，吭吭唧唧地說(shuō)：“大哥，我不想念了……咱們出去玩吧。”

“不行，爹爹知道要在打的。”

“不叫爹爹知道不久行了？”袁逢卻附和道。

“唉……真拿你沒(méi)法子。好吧，咱就玩一會(huì)兒，午前還要回來(lái)念書(shū)，爹爹要考的。”袁成答應(yīng)了。

孩子畢竟只是孩子，一幅淘氣心腸，小哥仨玩起來(lái)就忘了剛才的吵鬧，在花園里捉開(kāi)了迷藏。小袁隗趴在樹(shù)上數(shù)數(shù)，兩個(gè)哥哥藏開(kāi)了。袁成見(jiàn)袁逢躲在了假山后面暗自發(fā)笑：這種伎倆哪兒躲得過(guò)那個(gè)小機(jī)靈鬼，我得尋一個(gè)穩(wěn)妥難找的地方。一面想著就奔前面客堂去了。

父親袁湯的客堂這些日子是比較清靜的，袁成躡手躡腳地跑到客堂窗戶下回頭看了看，見(jiàn)弟弟沒(méi)追來(lái)松了口氣。他剛要蹩進(jìn)去，卻聽(tīng)里面?zhèn)鱽?lái)了父親地聲音“仲舉兄，你又何必趟這渾水呢？”袁成一愣：原來(lái)父親一大早就有客人！這樣冒冒失失闖進(jìn)去非挨罵不可。于是他一轉(zhuǎn)身一縮脖蹲在了窗戶下面。

“袁仲河！這是你一個(gè)堂堂士大夫問(wèn)的話嗎？昏聵！”袁成聽(tīng)了一激靈：這個(gè)叫仲舉的是什么人？滿朝文武誰(shuí)敢這么樣跟爹爹說(shuō)話？接著又聽(tīng)那人道“自在莫當(dāng)官，若要當(dāng)官就不得自在，現(xiàn)在是什么時(shí)候，難道真的沒(méi)有天理了嗎？你們不敢說(shuō)，我敢說(shuō)！皇上明擺著就是他梁冀毒死的！”

“仲舉兄！這話你在我這兒可以講，出了門(mén)可千萬(wàn)不能說(shuō)呀……引火燒身吶……”袁湯先得很焦急。

“引火燒身？李固、杜喬他們就不怕引火燒身嗎？忠正之臣大有人在！大家就應(yīng)該齊心協(xié)力誅殺梁冀，扶立一個(gè)像樣的新君！為什么偏偏要選立剛剛十五歲的河間王？梁冀明擺著是要把持朝政！當(dāng)年王莽毒死孝平皇帝扶立孺子?jì)耄艓啄甑墓し蛩痛蹔Z的大漢天下？我看梁冀就是想當(dāng)?shù)诙€(gè)王莽！還有，曹騰算個(gè)什么東西？陽(yáng)奉陰違包藏禍心，憑什么我大漢皇帝的選立要聽(tīng)他這么個(gè)宦官的話？沒(méi)有敢說(shuō)公道話嗎……”袁成聽(tīng)這個(gè)人越說(shuō)越激憤，好奇地從窗口小心偷看了一眼。

相貌偉岸一身正氣的中年人這就是袁成對(duì)陳蕃的第一印象！

“我雖然只是個(gè)賦閑的議郎，但也不能辜負(fù)朝廷的恩情、李固的舉薦。仲河……真的就沒(méi)有辦法了嗎？你不是亂臣賊子呀！但梁冀信任你，他肯聽(tīng)你的話，你就不能阻止這一切嗎？你想想辦法……殺了他！你能做到的……一定能……你現(xiàn)在已經(jīng)是司空了……我們都聽(tīng)你的……叫我干什么聯(lián)系什么人都行……殺了這個(gè)跋扈將軍吧……殺了他天下才能平安……”陳蕃說(shuō)到最后幾乎成了哀求的語(yǔ)調(diào)。

“仲舉……”袁湯也哽咽了，“別再自欺欺人了……我知道你的心……可是咱們辦不到，要有兵權(quán)才行。就算咱們能僥幸殺了梁冀可還有梁家其他人，還有太后……我們只有等待，等待時(shí)機(jī)……接受調(diào)命到樂(lè)安郡上任吧！快點(diǎn)兒離開(kāi)洛陽(yáng)吧……”

“不……我不走。李大人他們?cè)趺崔k？”

“走吧！”袁湯站起身來(lái)走到陳蕃近前，“我這是在救你，現(xiàn)在能跑一個(gè)就跑一個(gè)，你們活著朝廷才有希望。我上疏將你們罷免、降職、外任，就是想叫你們活下去！請(qǐng)你務(wù)必要理解我這一番苦心吶。”

……

兩個(gè)人沉默了好久好久，陳蕃才道：“好吧！我去當(dāng)樂(lè)安太守，我去……我去……”說(shuō)著失魂落魄地向袁湯告了別。

袁湯也滿腹惆悵地坐在那里只微微地道了句：“多保重。”

陳蕃憂心忡忡地步出客堂一轉(zhuǎn)身便和窗下地袁成撞了個(gè)滿懷，小袁成被撞倒在地上。陳蕃連忙道歉，蹲下扶孩子起來(lái)并拍去他身上的塵土。袁成自以為偷聽(tīng)失禮，低著頭一句話都不敢說(shuō)。

陳蕃卻沒(méi)了剛才的愁容，和藹地問(wèn)道：“你是袁仲河的兒子吧！長(zhǎng)的很向你爹呀。”

……

“今年幾歲了？”

……

“別扭扭捏捏的，大孩子了嘛。要好好讀書(shū)，將來(lái)一定當(dāng)個(gè)好官兒。”

“諾。”袁成點(diǎn)頭害羞地答道。

“這就對(duì)了。你們?cè)沂朗来际呛脴拥模阍媸牵阕娓甘牵愕彩恰Ｄ銓?lái)也要好好為國(guó)出力！”

“嗯。”袁成這次答應(yīng)得響亮，“伯伯，你是個(gè)正人君子！”

“啊？哈哈……”陳蕃一愣，站起身摸了摸袁成的頭，“世間孩提皆有分辨善惡榮辱之心，為何我輩士人中竟有不顧廉恥諂侍奸邪之徒？惜哉！哀哉！痛哉！”他踉蹌著腳步晃悠悠地走遠(yuǎn)了…………

袁成從悠遠(yuǎn)的回憶中回過(guò)神兒來(lái)，他的思緒突然變得清醒了許多：陳蕃的一生都在與奸邪之徒斗法，當(dāng)年梁冀的是倒了，可后來(lái)的日子依然是暗無(wú)天日，如今陳蕃這根擎天柱也倒了。對(duì)啦！當(dāng)年就在李固、杜喬血灑大地的時(shí)候，陳蕃離開(kāi)了京師，后來(lái)才成了朝廷的擎天之柱！父親當(dāng)年做得對(duì)，只要活著就有希望，要把何颙救出洛陽(yáng)……他想到此掙扎著竟忽忽悠悠坐了起來(lái)！

“老爺！”老管家驚呼一聲；“您……”何颙也嚇了一跳。

“我沒(méi)事……拿……筆墨……來(lái)……”袁成慢吞吞說(shuō)道。

老管家一愣，“諾！”忙去取東西。

竹簡(jiǎn)筆墨取來(lái)，何颙就跪在地上捧著竹簡(jiǎn)讓袁成寫(xiě)。袁成坐在榻上穩(wěn)住心神，努力不讓手再哆嗦，就像孩子學(xué)寫(xiě)字一樣攥著筆桿寫(xiě)著……

就這樣寫(xiě)了半晌，袁成才長(zhǎng)出一口大氣垂下了手臂；“拿著……去……找張……張孟卓！”

何颙心中一亮：他叫我去東平郡投“黨人八廚”的張孟卓！

“管家……準(zhǔn)備車(chē)馬……送……送他逃……”

“嗯！老爺您放心，我叫我兒子去，我告訴他拼死也要送何公子出去。”管家跪倒答道。

“現(xiàn)在……走……快！”說(shuō)著袁成使盡全身力氣晃晃悠悠站了起來(lái)！

“老爺！您不能動(dòng)！您要什么我來(lái)”管家攙住他。

“送送……伯求……以后……再也……見(jiàn)……見(jiàn)……見(jiàn)不……不……不……”袁成心中哀婉，這句話實(shí)在是說(shuō)不下去了。

“我明白……我明白！”何颙淚流滿面，“大人您一定要保重啊！”

從床榻到房門(mén)的十步是袁成一生中走得最艱難的一段路，管家每攙扶他邁開(kāi)一步他都感到周身的無(wú)力，仿佛大地上生出無(wú)數(shù)荊棘要把他拖下去……終于走到了門(mén)口他斜倚在門(mén)上：“送他……走……”

“老爺！您怎么辦？”

“我沒(méi)事……”

“我去叫仆人，攙您回去。”

“別叫……知道的人……越少……越好……”

“老爺！您倚在這兒，先忍耐一會(huì)兒。我吩咐兒子備車(chē)，這就回來(lái)。”老管家?guī)退陂T(mén)上倚好。何颙跪下重重給他磕了個(gè)頭，含淚隨管家去了。

此時(shí)的天已經(jīng)蒙蒙亮了，一輪新的太陽(yáng)又要升起來(lái)了。袁成獨(dú)自倚在門(mén)上思量：我還能見(jiàn)到太陽(yáng)嗎？何伯求！你一定得逃出去，你是黨人復(fù)興的最后希望了，你要活著，活著就有希望。我沒(méi)希望了，可我死了……我的兒子本初怎么辦？他才十四歲，生母又只是個(gè)下人，以后無(wú)依無(wú)靠的。兒子！我死了，你可怎么辦呢……本初……我的兒……

過(guò)了一陣子，老管家跑了回來(lái)：“老爺您放心，人送走了，另外剛聽(tīng)到消息，大將軍已經(jīng)……老爺！”管家頓住了，“嗚嗚……老爺！老爺！來(lái)人吶……快來(lái)人吶！老爺他殯天了……嗚嗚……”