“你們不識(shí)字嗎？這真叫作不求上進(jìn)！沒有法子，把你們吃的東西揀一份來就是！”

他又恐懼又高興的退了出來，摸一摸疙瘩疤，立刻把大人的吩咐傳給岸上，樹上和排上的居民，并且大聲叮囑道：“這是送到上頭去的呵！要做得干凈，細(xì)致，體面呀！……”

所有居民就同時(shí)忙碌起來，洗葉子，切樹皮，撈青苔，亂作一團(tuán)。他自己是鋸木版，來做進(jìn)呈的盒子。有兩片磨得特別光，連夜跑到山頂上請(qǐng)學(xué)者去寫字，一片是做盒子蓋的，求寫“壽山福海”，一片是給自己的木排上做扁額，以志榮幸的，求寫“老實(shí)堂”。但學(xué)者卻只肯寫了“壽山福海”的一塊。

三

當(dāng)兩位大員回到京都的時(shí)候，別的考察員也大抵陸續(xù)回來了，只有禹還在外。他們在家里休息了幾天，水利局的同事們就在局里大排筵宴，替他們接風(fēng)，份子分福祿壽三種，最少也得出五十枚大貝殼。這一天真是車水馬龍，不到黃昏時(shí)候，主客就全都到齊了，院子里卻已經(jīng)點(diǎn)起庭燎來，鼎中的牛肉香，一直透到門外虎賁的鼻子跟前，大家就一齊咽口水。酒過三巡，大員們就講了一些水鄉(xiāng)沿途的風(fēng)景，蘆花似雪，泥水如金，黃鱔膏腴，青苔滑溜……等等。微醺之后，才取出大家采集了來的民食來，都裝著細(xì)巧的木匣子，蓋上寫著文字，有的是伏羲八卦體，有的是倉頡鬼哭體，大家就先來賞鑒這些字，爭論得幾乎打架之后，才決定以寫著“國泰民安”的一塊為第一，因?yàn)椴坏淖仲|(zhì)樸難識(shí)，有上古淳厚之風(fēng)，而且立言也很得體，可以宣付史館的。

評(píng)定了中國特有的藝術(shù)之后，文化問題總算告一段落，于是來考察盒子的內(nèi)容了：大家一致稱贊著餅樣的精巧。然而大約酒也喝得太多了，便議論紛紛：有的咬一口松皮餅，極口嘆賞它的清香，說自己明天就要掛冠歸隱，去享這樣的清福；咬了柏葉糕的，卻道質(zhì)粗味苦，傷了他的舌頭，要這樣與下民共患難，可見為君難，為臣亦不易。有幾個(gè)又撲上去，想搶下他們咬過的糕餅來，說不久就要開展覽會(huì)募捐，這些都得去陳列，咬得太多是很不雅觀的。

局外面也起了一陣喧嚷。一群乞丐似的大漢，面目黧黑，衣服破舊，竟沖破了斷絕交通的界線，闖到局里來了。衛(wèi)兵們大喝一聲，連忙左右交叉了明晃晃的戈，擋住他們的去路。

“什么？——看明白！”當(dāng)頭是一條瘦長的莽漢，粗手粗腳的，怔了一下，大聲說。

衛(wèi)兵們在昏黃中定睛一看，就恭恭敬敬的立正，舉戈，放他們進(jìn)去了，只攔住了氣喘吁吁的從后面追來的一個(gè)身穿深藍(lán)土布袍子，手抱孩子的婦女。

“怎么？你們不認(rèn)識(shí)我了嗎？”她用拳頭揩著額上的汗，詫異的問。

“禹太太，我們怎會(huì)不認(rèn)識(shí)您家呢？”

“那么，為什么不放我進(jìn)去的？”

“禹太太，這個(gè)年頭兒，不大好，從今年起，要端風(fēng)俗而正人心，男女有別了。現(xiàn)在那一個(gè)衙門里也不放娘兒們進(jìn)去，不但這里，不但您。這是上頭的命令，怪不著我們的。”

禹太太呆了一會(huì)，就把雙眉一揚(yáng)，一面回轉(zhuǎn)身，一面嚷叫道：

“這殺千刀的！奔什么喪！走過自家的門口，看也不進(jìn)來看一下，就奔你的喪！做官做官，做官有什么好處，仔細(xì)像你的老子，做到充軍，還掉在池子里變大忘八！這沒良心的殺千刀！……”

這時(shí)候，局里的大廳上也早發(fā)生了擾亂。大家一望見一群莽漢們奔來，紛紛都想躲避，但看不見耀眼的兵器，就又硬著頭皮，定睛去看。奔來的也臨近了，頭一個(gè)雖然面貌黑瘦，但從神情上，也就認(rèn)識(shí)他正是禹；其余的自然是他的隨員。

這一嚇，把大家的酒意都嚇退了，沙沙的一陣衣裳聲，立刻都退在下面。禹便一徑跨到席上，在上面坐下，大約是大模大樣，或者生了鶴膝風(fēng)罷，并不屈膝而坐，卻伸開了兩腳，把大腳底對(duì)著大員們，又不穿襪子，滿腳底都是栗子一般的老繭。隨員們就分坐在他的左右。

“大人是今天回京的？”一位大膽的屬員，膝行而前了一點(diǎn)，恭敬的問。

“你們坐近一點(diǎn)來！”禹不答他的詢問，只對(duì)大家說。“查的怎么樣？”

大員們一面膝行而前，一面面面相覷，列坐在殘?bào)鄣南旅妫匆娨н^的松皮餅和啃光的牛骨頭。非常不自在——卻又不敢叫膳夫來收去。

“稟大人，”一位大員終于說。“倒還像個(gè)樣子——印象甚佳。松皮水草，出產(chǎn)不少；飲料呢，那可豐富得很。百姓都很老實(shí)，他們是過慣了的。稟大人，他們都是以善于吃苦，馳名世界的人們。”

“卑職可是已經(jīng)擬好了募捐的計(jì)畫，”又一位大員說。“準(zhǔn)備開一個(gè)奇異食品展覽會(huì)，另請(qǐng)女隗小姐來做時(shí)裝表演。只賣票，并且聲明會(huì)里不再募捐，那么，來看的可以多一點(diǎn)。”

“這很好。”禹說著，向他彎一彎腰。

“不過第一要緊的是趕快派一批大木筏去，把學(xué)者們接上高原來。”第三位大員說，“一面派人去通知奇肱國，使他們知道我們的尊崇文化，接濟(jì)也只要每月送到這邊來就好。學(xué)者們有一個(gè)公呈在這里，說的倒也很有意思，他們以為文化是一國的命脈，學(xué)者是文化的靈魂，只要文化存在，華夏也就存在，別的一切，倒還在其次……”

“他們以為華夏的人口太多了，”第一位大員道，“減少一些倒也是致太平之道。況且那些不過是愚民，那喜怒哀樂，也決沒有智者所推想的那么精微的。知人論事，第一要憑主觀。例如莎士比亞……”

“放他媽的屁！”禹心里想，但嘴上卻大聲的說道：“我經(jīng)過查考，知道先前的方法：‘湮’，確是錯(cuò)誤了。以后應(yīng)該用‘導(dǎo)’！不知道諸位的意見怎么樣？”

靜得好像墳山；大員們的臉上也顯出死色，許多人還覺得自己生了病，明天恐怕要請(qǐng)病假了。

“這是蚩尤的法子！”一個(gè)勇敢的青年官員悄悄的憤激著。

“卑職的愚見，竊以為大人是似乎應(yīng)該收回成命的。”一位白須白發(fā)的大員，這時(shí)覺得天下興亡，系在他的嘴上了，便把心一橫，置死生于度外，堅(jiān)決的抗議道：“湮是老大人的成法。‘三年無改于父之道，可謂孝矣。’——老大人升天還不到三年。”

禹一聲也不響。

“況且老大人化過多少心力呢。借了上帝的息壤，來湮洪水，雖然觸了上帝的惱怒，洪水的深度可也淺了一點(diǎn)了。這似乎還是照例的治下去。”另一位花白須發(fā)的大員說，他是禹的母舅的干兒子。

禹一聲也不響。

“我看大人還不如‘幹父之蠱’，”一位胖大官員看得禹不作聲，以為他就要折服了，便帶些輕薄的大聲說，不過臉上還流出著一層油汗。“照著家法，挽回家聲。大人大約未必知道人們在怎么講說老大人罷……”

“要而言之，‘湮’是世界上已有定評(píng)的好法子，”白須發(fā)的老官恐怕胖子鬧出岔子來，就搶著說道。“別的種種，所謂‘摩登’者也，昔者蚩尤氏就壞在這一點(diǎn)上。”

禹微微一笑：“我知道的。有人說我的爸爸變了黃熊，也有人說他變了三足鱉，也有人說我在求名，圖利。說就是了。我要說的是我查了山澤的情形，征了百姓的意見，已經(jīng)看透實(shí)情，打定主意，無論如何，非‘導(dǎo)’不可！這些同事，也都和我同意的。”

他舉手向兩旁一指。白須發(fā)的，花須發(fā)的，小白臉的，胖而流著油汗的，胖而不流油汗的官員們，跟著他的指頭看過去，只見一排黑瘦的乞丐似的東西，不動(dòng)，不言，不笑，像鐵鑄的一樣。

四

禹爺走后，時(shí)光也過得真快，不知不覺間，京師的景況日見其繁盛了。首先是闊人們有些穿了繭綢袍，后來就看見大水果鋪里賣著橘子和柚子，大綢緞店里掛著華絲葛；富翁的筵席上有了好醬油，清燉魚翅，涼拌海參；再后來他們竟有熊皮褥子狐皮褂，那太太也戴上赤金耳環(huán)銀手鐲了。

只要站在大門口，也總有什么新鮮的物事看：今天來一車竹箭，明天來一批松板，有時(shí)抬過了做假山的怪石，有時(shí)提過了做魚生的鮮魚；有時(shí)是一大群一尺二寸長的大烏龜，都縮了頭裝著竹籠，載在車子上，拉向皇城那面去。

“媽媽，你瞧呀，好大的烏龜！”孩子們一看見，就嚷起來，跑上去，圍住了車子。

“小鬼，快滾開！這是萬歲爺?shù)膶氊悾?dāng)心殺頭！”

然而關(guān)于禹爺?shù)男侣劊埠驼鋵毜娜刖┮煌嗥饋砹恕０傩盏拈芮埃放缘臉湎拢蠹叶荚谡勊墓适拢蛔疃嗟氖撬鯓右估锘癁辄S熊，用嘴和爪子，一拱一拱的疏通了九河，以及怎樣請(qǐng)了天兵天將，捉住興風(fēng)作浪的妖怪無支祁，鎮(zhèn)在龜山的腳下。皇上舜爺?shù)氖虑椋墒钦l也不再提起了，至多，也不過談?wù)劦ぶ焯拥臎]出息。

禹要回京的消息，原已傳布得很久了，每天總有一群人站在關(guān)口，看可有他的儀仗的到來。并沒有。然而消息卻愈傳愈緊，也好像愈真。一個(gè)半陰半晴的上午，他終于在百姓們的萬頭攢動(dòng)之間，進(jìn)了冀州的帝都了。前面并沒有儀仗，不過一大批乞丐似的隨員。臨末是一個(gè)粗手粗腳的大漢，黑臉黃須，腿彎微曲，雙手捧著一片烏黑的尖頂?shù)拇笫^——舜爺所賜的“玄圭”，連聲說道“借光，借光，讓一讓，讓一讓”，從人叢中擠進(jìn)皇宮里去了。

百姓們就在宮門外歡呼，議論，聲音正好像浙水的濤聲一樣。

舜爺坐在龍位上，原已有了年紀(jì)，不免覺得疲勞，這時(shí)又似乎有些驚駭。禹一到，就連忙客氣的站起來，行過禮，皋陶先去應(yīng)酬了幾句，舜才說道：

“你也講幾句好話我聽呀。”

“哼，我有什么說呢？”禹簡截的回答道。“我就是想，每天孳孳！”

“什么叫作‘孳孳’？”皋陶問。

“洪水滔天，”禹說，“浩浩懷山襄陵，下民都浸在水里。我走旱路坐車，走水路坐船，走泥路坐橇，走山路坐轎。到一座山，砍一通樹，和益?zhèn)z給大家有飯吃，有肉吃。放田水入川，放川水入海，和稷倆給大家有難得的東西吃。東西不夠，就調(diào)有余，補(bǔ)不足。搬家。大家這才靜下來了，各地方成了個(gè)樣子。”

“對(duì)啦對(duì)啦，這些話可真好！”皋陶稱贊道。

“唉！”禹說。“做皇帝要小心，安靜。對(duì)天有良心，天才會(huì)仍舊給你好處！”

舜爺嘆一口氣，就托他管理國家大事，有意見當(dāng)面講，不要背后說壞話。看見禹都答應(yīng)了，又嘆一口氣，道：“莫像丹朱的不聽話，只喜歡游蕩，旱地上要撐船，在家里又搗亂，弄得過不了日子，這我可真看的不順眼！”

“我討過老婆，四天就走，”禹回答說。“生了阿啟，也不當(dāng)他兒子看。所以能夠治了水，分作五圈，簡直有五千里，計(jì)十二州，直到海邊，立了五個(gè)頭領(lǐng)，都很好。只是有苗可不行，你得留心點(diǎn)！”

“我的天下，真是全仗的你的功勞弄好的！”舜爺也稱贊道。

于是皋陶也和舜爺一同肅然起敬，低了頭；退朝之后，他就趕緊下一道特別的命令，叫百姓都要學(xué)禹的行為，倘不然，立刻就算是犯了罪。

這使商家首先起了大恐慌。但幸而禹爺自從回京以后，態(tài)度也改變一點(diǎn)了：吃喝不考究，但做起祭祀和法事來，是闊綽的；衣服很隨便，但上朝和拜客時(shí)候的穿著，是要漂亮的。所以市面仍舊不很受影響，不多久，商人們就又說禹爺?shù)男袨檎嬖搶W(xué)，皋爺?shù)男路钜埠懿诲e(cuò)；終于太平到連百獸都會(huì)跳舞，鳳凰也飛來湊熱鬧了。